Bab 87 Rencana Pelarian

Bab 87 Rencana Pelarian

Nephis masih berada di tepi barat pulau itu, menatap air hitam yang surut. Sepertinya dia hampir tidak bergerak sejak terakhir kali Sunny melihatnya.

Dengan pandangan yang jernih, tanpa terpengaruh oleh efek paling melemahkan dari keadaan terpesona, ia mampu memperhatikan hal-hal yang sebelumnya tidak ia perhatikan.

Rambut Neph memang lebih panjang. Saat di Akademi, rambutnya pendek dan biasanya disisir ke samping. Sekarang, helaian rambut perak itu sudah cukup panjang untuk menutupi telinganya, menjuntai berantakan tanpa kilau seperti biasanya.

Wajah Changing Star tampak jauh lebih kurus, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan ekspresi muram dan lesu. Kepercayaan diri dan energinya yang biasa telah hilang, digantikan oleh keheningan yang lelah.

Ia tampak seolah-olah suatu penyakit yang tidak diketahui sedang menggerogotinya dari dalam, perlahan-lahan mengubah gadis yang dulunya berseri-seri menjadi bayangan pucat dari dirinya yang dulu.

Sunny menduga bahwa dia tahu penyakit apa itu.

Ia sudah lama mengetahui bahwa Nephis memiliki tujuan misterius, dan tekadnya untuk mencapai tujuan itu sungguh menakutkan. Keinginan membara miliknya itu, tampaknya, cukup kuat untuk menahan bahkan daya pikat Sang Pemakan Jiwa.

Namun, meskipun perasaan itu tetap ada, ingatan yang sebenarnya telah hilang. Dengan demikian, Nephis dibiarkan merindukan sesuatu yang tidak dia ketahui, tanpa cara untuk memahami sifat emosinya atau memuaskannya. Konflik batin inilah yang menjadi penyebab keadaan mengerikannya.

Mendekat, Sunny duduk dan menatap Neph, berharap melihat mata abu-abunya yang menawan bersinar sekali lagi dengan tekad yang tak tergoyahkan.

"Hei, Neph."

Dia menoleh ke arahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sunny menggertakkan giginya, merasakan amarah yang membara di hatinya.

'Pohon menjijikkan itu!'

"Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu."

Berusaha tetap tenang dan tidak melewatkan apa pun, dia menceritakan kepada Nephis semua yang telah dia temukan. Dia bercerita tentang perjalanannya ke bagian atas Pohon Jiwa, sarang raksasa yang dia temukan, Keturunan Burung Pencuri Jahat dan bagaimana dia membunuhnya, Ingatan aneh tanpa peringkat dan tipe, Atribut baru yang dia terima dan yang tersembunyi yang secara tidak sengaja dia temukan.

Akhirnya, Sunny menceritakan kepadanya tentang sifat dari Atribut itu, sifat sejati dari Pemakan Jiwa, berapa lama mereka telah berada di pulau itu, dan apa yang telah mereka lupakan.

Setelah dia selesai berbicara, ekspresi Changing Star tidak berubah sedikit pun. Sambil memalingkan muka, dia hanya berkata:

"Jadi begitu."

Sunny berkedip.

"Begitu ya? Begitu ya?! Hanya itu yang ingin kau katakan?!"

Dia meliriknya dan tersenyum sinis.

"Apa yang kamu ingin aku katakan?"

Dia menatapnya dengan terheran-heran dan mengepalkan tinjunya.

"Wah! Mengerikan sekali! Bagus sekali, Sunny! Katakan sesuatu, setidaknya! Apakah sesulit itu berperilaku seperti manusia?!"

Dia memalingkan muka, tanpa menjawab. Sunny menatapnya selama beberapa detik, lalu berkata dengan suara lelah dan putus asa:

"Aku tidak tahu harus berbuat apa. Katakan padaku apa yang harus kulakukan, Neph. Bagaimana caranya agar kita bisa keluar dari situasi ini?"

Dia terdiam sejenak. Sunny hampir mengira Changing Star sudah melupakan semua yang telah dia katakan padanya, tetapi kemudian dia melihat percikan cahaya putih menari-nari di kedalaman matanya.

Nephis telah mengaktifkan Kemampuan Aspeknya, menggunakan rasa sakit untuk tetap sadar selama mungkin.

Akhirnya, dia memandang laut gelap yang surut dan berkata:

"Kita perlu membangun sebuah perahu."

Sunny berkedip.

"Apa?"

Changing Star menghela napas dan memalingkan wajahnya untuk menatapnya.

"Kami telah berada di sini, di pulau ini, selama berminggu-minggu. Pikiran kami perlahan-lahan dihapus oleh Pohon Jiwa, mengubah kami menjadi budaknya. Selamanya. Namun, prosesnya belum selesai."

Dia mengangguk, mendengarkan.

"Pikiran apa yang ditanamkan Pohon Jiwa ke dalam kepala kita? Bahwa pohon itu baik hati dan agung. Bahwa buah-buahnya diinginkan. Dan bahwa kita tidak boleh meninggalkan pulau itu, tetap sedekat mungkin dengannya. Dua perintah pertama sangat masuk akal. Namun, yang ketiga tidak sesederhana itu."

Nefi menunjuk ke hamparan air hitam yang luas itu.

"Dari perintah ketiga itu, kita dapat menyimpulkan bahwa efek daya pikat Pohon Jiwa melemah seiring bertambahnya jarak. Dan jika kita menjauhkan diri dari pohon itu, pohon itu akan hancur."

Wajah Sunny berseri-seri ketika dia memahami logika Neph. Jadi ada jalan keluarnya! Mereka hanya perlu meninggalkan Ashen Barrow dan melarikan diri, tidak menoleh ke belakang sampai tanda Pemakan Jiwa hilang dari jiwa mereka. Namun…

"Tapi kenapa pakai perahu? Kenapa tidak lari saja dengan berjalan kaki?"

Changing Star menundukkan kepalanya dan berkata pelan:

"Kita tidak akan pernah sampai ke kastil dengan berjalan kaki. Kita hanya akan mati. Dulu aku terlalu sombong untuk berpikir… yah, sekarang itu tidak penting. Akan butuh waktu berbulan-bulan untuk mengelilingi kawah melewati labirin, apalagi sekarang kita tidak memiliki Echo. Dan setiap hari yang kita habiskan di sana adalah hari lain kita berisiko bertemu sesuatu yang akan membunuh kita tanpa perlu bersusah payah."

Dia menghela napas.

"Kita sudah beruntung bisa bertahan hidup selama ini. Tapi pada akhirnya, betapapun kita berjuang dan bertahan, kita tetap bertemu dengan Pohon Jiwa. Seharusnya ini menjadi akhir kita. Tahukah kau betapa mustahilnya kita bahkan mendapat kesempatan untuk melakukan percakapan ini?"

Sunny menggelengkan kepalanya dengan ragu-ragu.

"Pertama, kami harus memiliki seorang peramal dalam kelompok kami untuk melihat masa depan. Kemudian, Cassie harus merumuskan dan melaksanakan rencana yang cerdik dalam waktu singkat selama ingatannya masih utuh. Rencana itu didasarkan pada fakta bahwa ada seseorang dengan baju zirah tingkat kelima yang telah bangkit dalam kelompok kami, yang disihir dengan sifat perlindungan pikiran yang sangat langka..."

Mereka yang terbangun dengan kemampuan wahyu sangatlah sedikit. Mereka yang tertidur dengan ingatan setara dengan Kain Kafan Dalang bahkan lebih langka lagi.

"...Orang itu kemudian harus menemukan dan membunuh Iblis Agung. Lebih luar biasanya lagi, dia harus menerima Ingatan Garis Keturunan yang sebenarnya darinya. Perlu saya jelaskan betapa tidak masuk akalnya kombinasi peristiwa ini?"

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

Nefi memejamkan matanya.

"Intinya adalah… Jika kita memasuki labirin, kita pasti akan bertemu dengan Pohon Jiwa berikutnya, dan bahkan jika kita secara ajaib berhasil selamat dari pertemuan itu, akan ada yang berikutnya, dan kemudian yang berikutnya lagi. Cepat atau lambat, kita akan mati."

Dia menatap ke arah barat, di mana sisa-sisa terakhir laut gelap menghilang di balik cakrawala.

"Tapi jika kita membuat perahu dan menggunakan tongkat Cassie untuk mengisi layar dengan angin… mungkin kita akan dimakan oleh penghuni kedalaman, atau mungkin mereka tidak akan memperhatikan kita sama sekali. Ini adalah pertaruhan dalam kedua hal. Kita bisa mati, yang sama saja dengan kembali ke labirin, atau tidak. Jika kita selamat, kita akan dapat menempuh jarak seratus, bahkan mungkin dua ratus kilometer dalam satu malam. Jarak yang lebih jauh daripada yang telah kita tempuh sejauh ini."

Sunny terdiam, tercengang oleh angka itu.

Selama berminggu-minggu sebelum pertempuran mereka dengan Iblis Cangkang, mereka telah menempuh jarak tidak lebih dari seratus, mungkin seratus lima puluh kilometer dari patung ksatria raksasa itu. Itu jarak yang cukup jauh, terutama mengingat betapa sulitnya setiap langkah melewati labirin merah tua itu.

Bepergian sejauh itu, bahkan mungkin lebih banyak lagi dalam satu hari… itu pasti luar biasa. Tapi…

Berlayar… di laut gelap?

Tiba-tiba, dia merasa sangat kedinginan dan kecil.