Bab 863: Retak

Bab 863: Retak

Sunny telah melihat jiwa-jiwa yang bersinar dan penuh cahaya, dan dia juga telah melihat jiwa-jiwa yang sedang dilahap oleh korupsi yang menyebar.

Namun, dia belum pernah melihat jiwa seperti Jet.

Tempat itu gelap gulita dan diselimuti kegelapan, hampir seperti kegelapannya sendiri. Sebuah inti yang kuat menyala di kedalamannya, bertumpuk di jantungnya... inti itu sendiri aneh, ganjil, dan membuatnya dipenuhi perasaan gelisah yang mendalam.

Bola halus itu berbentuk tidak beraturan dan jauh lebih besar dari yang seharusnya, secara mencolok menutupi ukuran inti Ascended lainnya yang pernah ia saksikan. Permukaannya ditutupi oleh jaring retakan yang dalam dan berliku-liku... tidak, tidak sepenuhnya. Lebih tepatnya, seluruh inti itu tersusun dari banyak pecahan, seolah-olah telah hancur sekali dan kemudian dirakit kembali secara kasar menjadi bola yang tidak rata.

Beberapa pecahan tampak cocok satu sama lain, sementara yang lain tidak cocok, membawa rasa kekacauan pada konstruksi inti Soul Reaper yang sudah cacat, retak, dan rusak. Namun, ada juga keteraturan dan keindahan tertentu dalam ketidakharmonisan yang buruk itu.

Bola tambal sulam yang terbuat dari pecahan-pecahan itu bersinar dengan cahaya yang dahsyat dan memancar. Bola itu dipenuhi dengan sejumlah besar esensi jiwa yang menakjubkan, jauh lebih banyak daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang Ascended. Namun, tidak seperti kebanyakan inti, pancaran cahaya inti ini tidak seragam. Sebaliknya, sebagian besar cahaya terkonsentrasi di kedalamannya, sementara tepi luarnya gelap dan kusam.

Lebih dari itu, aliran cahaya tipis terus mengalir melalui celah-celah inti yang hancur dan menghilang menjadi ketiadaan. Mereka seperti air yang perlahan merembes keluar dari bejana yang retak.

Meskipun demikian, esensi Master Jet tampaknya tidak berkurang. Sebaliknya, saat Sunny mengamati, inti jiwa yang aneh itu malah semakin terang.

'Apa-apaan ini...'

Pada saat itu, Soul Reaper baru saja membantai makhluk mengerikan yang telah dirusak lainnya. Yang satu ini membutuhkan waktu lebih lama untuk dilumpuhkan, karena sebagai Monster, ia memiliki dua inti. Masing-masing harus dihancurkan dengan serangan terpisah.

Namun, begitu keduanya tewas, makhluk itu tersentak dan roboh ke tanah. Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi...

Ketika serangga yang terkontaminasi itu mati, gelombang esensi yang tercemar tampak mengalir deras ke inti Master Jet yang retak. Sisa-sisa kegelapan busuk yang meresapinya kemudian terbakar habis oleh cahaya yang dahsyat, dan tak lama kemudian, aliran cahaya murni mengalir ke pusat cemerlang dari bola yang bersinar itu.

Sunny sangat bingung dengan apa yang baru saja dilihatnya... dan juga sedikit gelisah.

"Kurasa memang ada berbagai macam Aspek yang aneh..."

Dia memang pantas bicara begitu. Jiwanya sendiri pun bukanlah gambaran dari kenormalan.

Bagaimanapun, karena teralihkan oleh sifat luar biasa dari inti jiwa Master Jet, Sunny melewatkan kesempatannya untuk mempelajari teknik bertarungnya. Yang berhasil ia perhatikan hanyalah bahwa dagingnya dipenuhi esensi dalam jumlah yang jauh lebih besar dari biasanya. Seolah-olah, tidak seperti semua Awakened lainnya, kemampuan Soul Reaper untuk memperkuat dirinya dengan esensi tidak dibatasi oleh kapasitas sederhana daging manusia, atau setidaknya memiliki batasan yang sangat tinggi sehingga membuat yang lain malu.

Itu sebagian menjelaskan mengapa dia begitu kuat dan cepat meskipun hanya memiliki satu inti. Ini menunjukkan bahwa memiliki banyak inti bukanlah keuntungan mutlak.... ada banyak kekuatan aneh dan tak terbayangkan di luar sana, banyak di antaranya dapat mencapai hasil yang sama melalui cara yang berbeda.

Namun, mereka tidak akan sefleksibel itu.

'Apakah aku mampu menang melawannya dalam pertarungan?'

Sunny tidak yakin. Dia cukup percaya diri dengan kemampuannya, tetapi di sisi lain, sebagai seseorang yang sering meraih kemenangan karena diremehkan, dia tidak ingin jatuh ke dalam perangkap yang sama.

Sekalipun dia menang, apa yang harus dia bayar? Kehilangan satu atau dua inti mungkin tidak akan membunuhnya, tetapi memiliki jiwa yang lumpuh hanyalah sedikit penghiburan atas kemenangan tersebut.

Mungkin itulah sebabnya para Saint enggan melawan Soul Reaper meskipun mereka jauh lebih kuat darinya... dan mengapa banyak orang memperlakukannya dengan rasa takut dan kebencian.

Sunny pasti ingin merenungkan masalah-masalah ini, tetapi sayangnya, waktunya telah habis.

Para prajurit sarang batu sudah melompati bangkai-bangkai yang biasa ia gunakan untuk bersembunyi, dan amukan mereka sama mematikannya seperti sebelumnya.

Sambil menggenggam Cruel Sight, dia menerjang ke depan dan menusukkannya ke cangkang keras musuh lainnya.

***

Ratusan Makhluk Mimpi Buruk menyerbu tiga kelompok Irregular. Dengan Soul Reaper yang terjun sendirian ke tengah gelombang mereka untuk memburu musuh-musuh paling berbahaya, bentrokan awal tidak sedahsyat yang seharusnya. Didukung oleh Queen dan para penembak jitu, para petarung jarak dekat bertahan, tetapi langsung dikepung.

Di belakang mereka, Master Sunless—kapten termuda dari Kompi Pertama—entah bagaimana berhasil menahan seluruh pasukan makhluk mengerikan yang menyerang dari samping sendirian. Bahkan jika para Irregular punya waktu untuk menoleh ke belakang, mereka tidak akan melihat banyak hal kecuali selubung kegelapan aneh yang menolak untuk menghilang meskipun ada kilatan cahaya terang yang terus-menerus dihasilkan oleh pertempuran.

Yang bisa mereka dengar hanyalah jeritan memekakkan telinga dari Makhluk Mimpi Buruk yang sekarat dan suara retakan cangkang yang terbelah yang bergema dari kedalaman kegelapan yang tidak wajar, serta mencium bau busuk daging terbakar yang menjijikkan.

Salah satu prajurit terhuyung mundur setelah membunuh serangga lain dan sejenak menoleh ke belakang. Tepat pada saat itu, tubuh mengerikan dari Binatang Buas yang Jatuh terbang keluar dari kegelapan dan menabrak bebatuan, menyemburkan getah biru yang berbau busuk ke seluruh lereng gunung.

Benda itu kurang lebih terbelah menjadi dua bagian...

Tidak dipotong. Robek.

Prajurit itu bergidik.

'Ya Tuhan..... anak macam apa monster itu...'

Tiba-tiba, kilatan cahaya yang menyilaukan sesaat membuat dunia menjadi putih. Jauh di atas mereka, dua sosok raksasa bertabrakan dengan dahsyat, menghasilkan suara guntur yang memekakkan telinga. Seluruh gunung bergetar akibat kekuatan benturan yang dahsyat itu.

Mengutuk nasib buruknya, si Irregular mencoba mengusir semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan menerjang kembali ke dalam pertempuran yang mematikan. Masih ada ratusan serangga terkutuk yang harus mereka bunuh.

Di sisinya, prajurit lain dari Kompi Irregular Pertama berjuang untuk hidup mereka. Tak seorang pun goyah, tak seorang pun membiarkan keputusasaan meracuni pikiran mereka. Masing-masing dari mereka memberikan yang terbaik, penuh tekad dan keteguhan hati yang layak disandingkan dengan yang terbaik dari pemerintah.

Namun, keadaan tidak berjalan dengan baik. Musuh terlalu banyak, ganas, dan luar biasa.

Lebih buruk lagi, serangga-serangga terkutuk itu sangat cerdas dan terkoordinasi.

Sesuatu harus segera berubah......