Bab 802 Pesta Tipu Daya

Nephis melangkah maju dengan kepercayaan diri tanpa ekspresi seperti biasanya. Seolah-olah kemegahan aula yang menjulang tinggi, barisan pengawal kehormatan yang mengenakan baju zirah, dan para tamu terhormat yang mengelilingi mereka tidak layak mendapat perhatiannya, apalagi rasa takut. Wajahnya tetap tenang dan sulit ditebak, dan matanya dingin dan fokus.

Saat anggota kelompok lainnya mengikuti di belakangnya, Sunny merasa gelisah. Saat ini, dia sangat frustrasi karena ketidakmampuannya membaca suasana hati Changing Star. Dia hanya berharap Changing Star tidak akan mencoba membunuh anggota klan Valor begitu dia melihat mereka.

'Tidak, tidak mungkin… dia tidak akan melakukannya. Benar kan?'

Kedatangan mereka menimbulkan sedikit kehebohan. Banyak mata tiba-tiba tertuju pada keempat anggota kelompok itu, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan banyaknya orang yang menatap Nefi, baik secara terang-terangan maupun diam-diam.

Dia tidak memperhatikan mereka, jadi Sunny menatap lurus ke depan dan berpura-pura tidak peduli juga. Tentu saja, dia dengan tegang mengamati segala sesuatu dan semua orang di sekitar mereka melalui bayangannya.

Entah kenapa, ia merasa seolah-olah telah kembali ke Koloseum Merah. Sunny hampir menduga orang-orang di sekitarnya akan mulai meneriakkan "kejayaan!" kapan saja.

Tentu saja, itu tidak terjadi.

Rombongan itu menaiki tangga dan memasuki aula besar, di mana mereka diantar ke pintu-pintu besar yang diukir dari kayu yang sudah biasa mereka lihat.

Saat pintu terbuka menuju ruangan luas yang dipenuhi orang-orang berpakaian sangat indah, sebuah suara lantang mengumumkan:

"Lady Changing Star dari klan Api Abadi! Lagu yang Naik dari yang Jatuh! Yang Naik dari yang Dibesarkan oleh Serigala! Burung Nightingale yang Naik! Yang Naik dari Tanpa Matahari!"

Untuk sesaat, semua percakapan di aula terhenti. Semua orang menoleh untuk melihat para pendatang baru.

Sunny mengerutkan kening.

Tekanan yang menerpa dirinya begitu besar sehingga bisa membuat orang biasa berlutut. Bukan berarti para tamu secara sadar memberikan tekanan itu, melainkan hanya efek samping dari berkumpulnya begitu banyak orang berpengaruh di satu tempat.

Sekilas saja, ia mengenali hampir seratus Master dan beberapa Saint di antara kerumunan itu, masing-masing Saint pada dasarnya bersinar seperti mercusuar kekuatan di lautan manusia, dikelilingi oleh sebuah pulau kecil ruang kosong. Sebagian besar kemampuan pertahanan umat manusia terkumpul di aula ini.

…Jika Sunny merasa tertekan, maka Nephis pasti merasa seperti sebuah gunung menimpa dirinya. Namun, dia tidak bergeming sedikit pun.

Gelombang bisikan terdengar, hampir tak terdengar dalam alunan musik yang menenangkan.

"Itu dia."

"Apa? Changing Star ada di sini?"

"Lihat, lihat! Itu pewaris Api Abadi."

Bahkan di antara para elit absolut, status Neph sudah cukup besar untuk menimbulkan kehebohan. Keempat anggota lainnya juga mendapat banyak perhatian, sebagai bintang paling bersinar dari generasi muda Awakened. Baik sebutan SS mereka maupun kecepatan Ascension mereka yang pesat menjadikan mereka orang-orang yang patut diperhatikan.

Dihadapkan pada ratusan tatapan, Nefis mengangguk singkat dan berjalan menuju meja-meja yang menyediakan minuman dan makanan ringan. Saat ia berjalan, kedatangan tamu lain diumumkan, menyebabkan kegembiraan kerumunan sedikit mereda.

Sunny… merasa sangat canggung.

"Jadi, eh… apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Kai hanya tersenyum.

"Kita sebenarnya tidak perlu melakukan apa pun sebelum tuan rumah tiba dan memulai pesta dansa. Biasanya kita akan menggunakan waktu ini untuk berjalan-jalan dan bersosialisasi, tetapi dalam kasus ini, tidak perlu. Semua orang akan datang kepada kita. Jadi, nikmati saja, tersenyum, dan jawab dengan sopan jika seseorang menyapa Anda."

Sunny menggeser bahunya.

'Itu saran yang buruk sekali!'

Bagaimana mungkin dia bisa menikmati dirinya sendiri dan tersenyum, mengetahui apa yang dipertaruhkan? Soal bersikap sopan… kesopanan seringkali mengharuskan seseorang untuk berbohong. Apa yang harus dia lakukan jika seseorang mengajukan pertanyaan yang menuntut jawaban yang tidak sopan?

Untungnya, dia tidak perlu takut. Tak lama kemudian, segerombolan orang mulai mendekati mereka, seolah-olah mereka semua kebetulan lewat. Namun, semua perhatian mereka terfokus pada Nephis. Hampir tidak ada yang meluangkan waktu untuk mengobrol dengan anggota kelompok lainnya, dan bahkan saat itu pun, Sunny adalah yang terakhir.

Hal itu sangat cocok baginya.

"Lady Changing Star, suatu kehormatan bertemu dengan Anda!"

"Kau membuat kami semua bangga, Nona muda. Sebenarnya aku berteman dengan kakekmu…"

"Aku pernah bertempur berdampingan dengan orang tuamu. Kenangan akan keberanian mereka terukir selamanya di hatiku…"

Semua orang ingin, jika bukan berteman, setidaknya menjalin hubungan dengan putri dari klan suci yang tampaknya bangkit dari abu. Nephis tetap tenang, berbincang dengan orang-orang hebat dan berkuasa yang mendekatinya dengan nada netral, tetapi sedikit tertahan.

Namun, Sunny bisa merasakan api yang memb燃烧 di dalam jiwanya semakin membara.

Dia dipenuhi amarah yang berhasil ditekan dengan sangat baik.

Ya… dia juga akan begitu.

Semua orang yang mendoakan kebaikannya itu tak sabar untuk menceritakan betapa mereka sangat menghargai dan mengagumi orang tua dan kakeknya. Namun, mereka sama sekali tidak berbuat apa-apa ketika klan Api Abadi membutuhkan bantuan. Tak seorang pun dari mereka mengulurkan tangan untuk membantu Nephis ketika dia masih muda, lemah, dan diburu oleh para pembunuh dari penguasa tersembunyi masyarakat yang telah bangkit.

Baru setelah ia mencapai tingkatan Ascended, dan menjadi Ascended yang benar-benar luar biasa, mereka mengingat persahabatan masa lalu dan mencoba untuk mengambil hati dirinya.

Senyum dan kata-kata manis mereka tidak ada artinya.

Persahabatan mereka tidak berharga.

Ini semua hanyalah sandiwara besar.

Sunny mengamati para elit itu dengan sedikit kebingungan. Apakah mereka semua pembohong yang tak tahu malu, ataukah mereka benar-benar percaya pada kebohongan mereka sendiri? Bagaimanapun, pesta tipu daya ini sungguh nikmat. Seandainya saja tidak begitu amatir…

Setelah beberapa saat, tiba-tiba ia merasakan merinding. Sambil sedikit menoleh, Sunny melihat wajah yang familiar.

Seorang wanita yang sangat cantik dengan gaun berkilauan berwarna merah anggur mendekati mereka. Ia anggun dan elegan, dengan tubuh yang lentur dan bibir merah menyala yang penuh. Namun, fitur yang paling mencolok adalah kulitnya… warnanya abu-abu seperti awan badai, halus seperti sutra, dan tanpa cela.

Wanita itu tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putih bersih yang sempurna.

"Nyonya Nephis. Saya sangat senang bertemu Anda lagi."

Changing Star menatapnya dan berhenti sejenak.

Lalu, dia berkata:

"Seishan. Aku… senang bertemu denganmu juga."