Bab 800 Menghadapi Kenyataan

Beberapa hari berlalu dalam ketenangan yang menyenangkan. Namun, akhirnya waktu pun habis. Nephis mengumpulkan barang-barangnya dan pergi ke kediaman Api Abadi, meninggalkan Sunny sendirian.

Itu adalah perasaan yang campur aduk.

Manis karena akhirnya dia memiliki rumah itu untuk dirinya sendiri lagi. Pahit karena… yah… Sunny tidak yakin apakah dia masih menikmati rumahnya yang begitu kosong.

Meskipun demikian, dia memilih untuk belum mengikutinya bergabung dengan kelompok lainnya. Sunny merasa bahwa pesta dansa yang akan datang akan mengubah banyak hal, dan harus mempersiapkan beberapa rencana cadangan. Jika hal terburuk terjadi, ada kemungkinan besar dia akan pergi untuk waktu yang sangat lama lagi.

Ada beberapa hal yang harus dia lakukan, untuk berjaga-jaga.

Kuliahnya di Akademi baru saja dimulai, tetapi dengan kondisi seperti ini, kuliah tersebut terancam berakhir sebelum waktunya. Sunny menghabiskan waktu untuk menyampaikan pengetahuan terbaik dan terpenting yang dapat ia berikan kepada para mahasiswanya dalam waktu sesingkat itu, tetapi selain itu, tidak banyak yang dapat ia lakukan untuk mencegah reputasi akademiknya tercoreng.

Untungnya, semua dosen pascasarjana memiliki kehidupan yang sibuk. Pihak administrasi sudah lama terbiasa dengan dosen-dosen bintang mereka yang menghilang selama berbulan-bulan tanpa peringatan yang berarti, jadi kasusnya bukanlah kasus yang unik.

Kekhawatiran keduanya adalah Brilliant Emporium. Toko Memori itu sudah berada dalam posisi sulit karena blokade tak terlihat yang telah mencegah Sunny mengunjungi Alam Mimpi dan memburu Makhluk Mimpi Buruk selama setengah tahun. Persediaan mereka semakin menipis.

Dalam enam bulan terakhir, Sunny perlahan-lahan mengalihkan bisnisnya ke arah penjualan versi Memory dari barang-barang biasa yang ia buat. Namun, itu bukanlah usaha yang mudah. ​​Tentu, gagasan memiliki Memory sikat gigi terdengar menyenangkan… tetapi ia harus menggunakan pecahan jiwa untuk membuatnya. Mengingat betapa mahalnya pecahan jiwa di dunia nyata, harga sikat gigi sederhana akan sangat tidak masuk akal.

Jadi, setelah berpikir sejenak, Sunny menyusun strategi untuk mengalihkan fokusnya dari kebutuhan pokok dan perlengkapan mandi ke barang-barang mewah. Dengan begitu, ia bisa mematok harga yang cukup tinggi untuk mendapatkan lebih dari harga sebuah pecahan jiwa. Klien kaya sudah memiliki akses ke barang-barang biasa di Alam Mimpi karena koneksi mereka dengan Para Guru dan Orang Suci, tetapi mereka bersedia membayar mahal untuk kenyamanan memiliki berbagai barang mewah yang siap sedia.

Jadi, Sunny menghabiskan beberapa hari dengan susah payah menciptakan sejumlah besar Kenangan yang luar biasa ini, lalu bertemu dengan Aiko untuk mentransfernya. Setelah berpikir sejenak, dia memberikan serangkaian instruksi yang aneh kepada Aiko.

Sunny ingin Brilliant Emporium menyimpan sebanyak mungkin Memories yang memberikan kehangatan atau ketahanan terhadap dingin. Prioritas kedua adalah Memories yang dapat berfungsi sebagai sumber cahaya, yang biasanya murah dan berlimpah. Dia juga menyuruh Aiko untuk menjual setiap pecahan jiwa yang tersisa.

Alasan di balik keputusan ini sederhana… bencana yang akan datang di Antartika. Begitu pemerintah mengumumkan mobilisasi sukarela, banyak orang perlu mempersiapkan diri untuk menghadapi kenyataan pahit malam kutub. Banyaknya Gerbang yang terbuka juga akan membanjiri pasar dengan pecahan jiwa, yang mungkin akan menurunkan harganya sampai batas tertentu.

Bagaimanapun, dia berharap Brilliant Emporium akan bertahan untuk sementara waktu berkat langkah-langkah ini, seandainya terjadi sesuatu di pesta dansa tersebut.

Terakhir… ada hujan.

Adik perempuannya akan berusia enam belas tahun dalam beberapa bulan lagi, yang berarti Sunny hanya punya sedikit waktu untuk mempersiapkannya menghadapi Mimpi Buruk Pertama yang mungkin terjadi. Di sisi lain… tidak banyak hal lagi yang bisa dia ajarkan padanya. Tentu saja, Rain masih punya banyak ruang untuk berkembang, tetapi pada tahap itu, kehadiran Sunny hanya bermanfaat secara marginal.

Yang benar-benar perlu dia lakukan adalah menghayati dan menyerap sepenuhnya keterampilan dan pengetahuan yang telah diberikan Sunny kepadanya. Meskipun Sunny dapat membantu adiknya, sebagian besar pekerjaan harus dilakukan oleh Rain sendiri.

Namun demikian, ia memanfaatkan minggu sebelum pesta dansa sebaik-baiknya. Gadis remaja itu mungkin merasa kesal karena pelajaran mereka tiba-tiba menjadi sangat intens, tetapi itu demi kebaikannya sendiri. Ia sudah jauh lebih siap menghadapi Mimpi Buruk daripada dirinya.

Ia tidak tahu apakah itu akan cukup atau tidak.

Selain ketiga hal tersebut, tidak banyak yang bisa dilakukan Sunny.

Dia mempersiapkan rumahnya untuk memasuki mode konservasi jika dia tidak kembali dari pesta dansa. Dia mengisi kembali Peti Serakah dengan berbagai persediaan untuk ekspedisi panjang. Dia bertarung melawan Saint untuk membersihkan karat dari naluri bertarungnya. Dia sedikit mengutak-atik Ingatannya, mencoba memperbaikinya.

Semua persiapan ini mungkin akan sia-sia… tetapi Sunny lebih rela salah daripada tidak siap.

Akhirnya, hari yang menentukan itu pun tiba.

Sambil meringis memikirkan berapa banyak uang yang telah dia habiskan untuk benda itu, Sunny mengenakan setelan hitam yang bergaya dan sejenak melihat dirinya di cermin. Pakaian pesanan khusus itu dibuat oleh sebuah perusahaan mewah yang melayani banyak Legacies terkemuka dan menggabungkan bahan-bahan paling langka dan tahan lama, banyak di antaranya berasal dari Alam Mimpi.

Setelan itu dibuat dengan gaya yang disukai banyak Awakened, berada di antara mode modern dan estetika yang lebih kuno yang dianut Memories. Setelan itu elegan dan pas, termasuk jubah setengah badan yang bergaya dan sepatu bot kulit tinggi.

Meskipun Sunny telah mengucapkan beberapa kata kasar kepada Kai selama sesi fitting, sekarang setelah melihat dirinya sendiri, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia terlihat… cukup tampan.

Sunny berlama-lama beberapa saat, lalu menghela napas.

"Kurasa kita harus menghadapi kenyataan."

Dengan itu, dia sejenak mengalirkan esensi melalui gulungan Ular Jiwa, melilitkan tiga dari empat bayangan di sekeliling tubuhnya, dan berjalan keluar.

Kendaraannya — berupa PTV mewah — sudah menunggu.