Bab 793 Kenangan Masa Depan

Effie dengan bijak memilih momen itu untuk menghilang dan bergabung dengan kerumunan yang sedang menari di bawah. Sunny menggertakkan giginya beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya dan berjalan ke meja, lalu duduk di kursi santai mewah sambil menghela napas.

Kai meliriknya sekilas dan tersenyum.

"Di mana Effie dan Lady Nephis?"

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu memalingkan muka.

"Effie pergi berdansa. Neph sedang di kamar mandi. Lagipula, bisakah kau berhenti menggunakan istilah 'wanita'? Kalian berdua menghabiskan waktu berbulan-bulan menjelajahi Forgotten Shore bersama, saat kita kembali dari Hollow Mountains. Dia juga lebih muda darimu. Itu sudah lebih dari cukup untuk mengesampingkan formalitas, bukan?"

Pemanah itu terbatuk.

"Oh. Baiklah… aku akan coba."

Ucapan Sunny terdengar kurang meyakinkan, sehingga ia memutar matanya.

"Ngomong-ngomong, apa yang kita punya di sini?"

Pada suatu saat, seorang pelayan memasuki ruang santai dan meletakkan nampan berisi berbagai makanan di atas meja... sambil berusaha keras untuk tidak melirik kagum para tamu terhormat. Karena tahu bahwa ia tidak akan memiliki kesempatan untuk mencicipi apa pun setelah Effie kembali, Sunny memanfaatkan kesempatan itu untuk mencoba beberapa makanan.

Sambil mengunyah sepotong keju yang telah dicelupkan ke dalam cairan kental berwarna kuning keemasan yang manis, Sunny tersenyum gembira dan bertanya:

"Wow. Sirup manis apa itu?"

Cassie menoleh ke arahnya, lalu menghirup udara.

"Aku... aku rasa itu madu."

Sunny berkedip beberapa kali. Kata itu terdengar familiar, tetapi biasanya ia mendengarnya digunakan sebagai ungkapan kasih sayang. Siapa sangka kata itu sebenarnya berasal dari sesuatu yang selezat ini?

"Tapi sebenarnya apa itu madu?"

Gadis buta itu sedikit memiringkan kepalanya, lalu berkata dengan sedikit terkejut dalam suaranya:

"Yah, itu... semacam cairan yang dihasilkan serangga khusus dengan menelan dan memuntahkan nektar bunga. Kurasa begitu."

Sunny terdiam, wajahnya sedikit pucat, dan perlahan-lahan mendorong piring keju menjauh darinya.

"...Begitu. Begitu. Senang mengetahuinya."

Setelah itu, ia meneguk sampanye dan mencoba membilas mulutnya secara diam-diam.

Sunny tidak pernah pilih-pilih soal makanan. Dia bahkan pernah bertahan hidup dengan memakan daging tiruan mentah yang membusuk selama sebulan penuh.

Namun, bahkan dia pun punya batasnya!

'Dasar orang kaya sialan… apa lagi yang akan mereka ciptakan selanjutnya?!'

Tak lama kemudian, Nefis kembali. Ia bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan wajahnya tampak tenang. Namun, ada sedikit kebingungan di matanya.

Saat duduk, Kai ragu sejenak, lalu berkata:

"Kau tampak khawatir. Apakah sesuatu terjadi… eh… Nephis?"

Changing Star tidak memperhatikan kurangnya kata "wanita" dan hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada apa-apa. Aku hanya tidak sengaja mendengar percakapan yang agak aneh dalam perjalanan pulang. Rupanya, ada camilan kecil di ruang VIP ini yang ingin dicicipi para wanita itu? Aneh. Mengapa mereka tidak memesannya sendiri... yah, mungkin itu tidak ada di menu umum?"

Sunny melirik mangkuk kecil berisi madu itu dengan jijik dan mencibir.

"Jika mereka menginginkannya, mereka bisa memilikinya. Saya tidak keberatan. Mereka bebas untuk melahapnya, sejauh yang saya ketahui."

Mengabaikan tatapan aneh dari Kai, Sunny menyesap sampanye dan sedikit rileks. Lagipula, itulah tujuan jalan-jalan hari ini. Setelah berhari-hari menjadi sasaran pukulan seorang Guru yang tidak terlatih, dia pantas mendapatkan istirahat…

Tak lama kemudian, Effie kembali. Pemburu itu tampak berseri-seri kegirangan. Dia dengan cepat menghabiskan sebagian besar makanan mereka, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, dan menyeringai.

"Ini menyenangkan! Kita harus lebih sering keluar!"

Sunny dan Nephis menatapnya dengan ngeri, sementara Kai mengangguk.

"Memang benar. Sayang sekali mereka tidak menampilkan musik live…"

Sementara itu, Effie melihat sekeliling dengan ekspresi sedikit penasaran.

"...Ini aneh. Aku tidak pernah membayangkan akan hidup seperti ini. Maksudku, tujuanku selalu menjadi seorang Guru. Tapi sekarang setelah aku berhasil, semuanya terasa sedikit tidak nyata."

Pemanah itu tersenyum sendu.

"Ya... hidup memang penuh kejutan, bukan? Sebelum Forgotten Shore, aku memiliki gambaran yang jelas tentang seperti apa masa depanku. Kemudian, selama bertahun-tahun, aku mencoba untuk tidak memikirkan masa depan sama sekali. Dan sekarang setelah aku mencapai masa depan itu, ternyata tidak seperti yang kubayangkan. Sama sekali tidak."

Cassie menghela napas pelan.

"Aku juga. Saat aku mengingat diriku yang lebih muda dan memikirkan apa yang dia harapkan dari masa depan, aku… aku tak percaya betapa naif dan piciknya dia saat itu. Dia… terasa seperti orang asing."

Beberapa orang menatap Sunny. Dia mengangkat alisnya, lalu berkata:

"Apa? Justru seperti inilah yang kubayangkan akan terjadi dalam hidupku. Setelah kembali dari Mimpi Buruk Pertama, kupikir aku akan segera menjadi warga negara penuh, sangat kaya, dan memiliki akses tak terbatas ke makanan lezat. Jadi aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Bagiku, semuanya berjalan sesuai rencana!"

Effie memutar matanya, lalu melirik Nephis.

"Bagaimana denganmu, putri?"

Changing Star terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Aku berada tepat di tempat yang kuharapkan. Tentu saja, detailnya berbeda. Tapi hasilnya sama. Para pewaris sebenarnya tidak punya pilihan dalam hal ini."

Sunny tiba-tiba menjadi penasaran.

"Aku dengar semua anak dari klan Legacy pasti terinfeksi Mantra Mimpi Buruk. Tidak ada kesempatan bagi mereka untuk tetap menjadi manusia biasa. Apakah ini benar? Jika ya, mengapa? Apa yang begitu istimewa tentang jenis kalian?"

Nefi menyesap sampanye, berpikir sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Tidak ada yang istimewa tentang Legacies, sejauh menyangkut peluang seseorang untuk terinfeksi. Kita tidak secara inheren cenderung untuk Bangkit, tidak seperti yang diyakini banyak orang. Hanya saja ada tindakan-tindakan tertentu yang dapat dilakukan oleh sebuah klan untuk memastikan bahwa ahli warisnya juga akan bangkit."

Sunny berkedip beberapa kali.

"...Seperti apa?"

Neph menatapnya dengan tenang.

"Sebenarnya sederhana. Orang tua dari anak keturunan Legacy hanya perlu memohon bantuan dari seorang Saint. Itulah mengapa klan yang lebih lemah selalu berusaha bersekutu dengan klan yang lebih kuat. Anak itu dibawa ke Alam Mimpi, lalu dikembalikan ke klan. Dengan cara ini, benih sudah tertanam di jiwa mereka. Begitu mereka dewasa, tak terelakkan bagi benih itu untuk mekar, dan membawa mereka ke Mimpi Buruk Pertama."

Sunny mengerutkan kening, merasa ada yang aneh dengan pilihan katanya.

"Benih? Maksudnya… Benih Mimpi Buruk?"

Changing Star mengangguk dengan tenang.

"Tentu saja. Mimpi Buruk Pertama tidak berbeda dari yang lainnya. Ia juga lahir dari sebuah Benih. Hanya saja Benih ini tidak tumbuh di Alam Mimpi. Sebaliknya, ia tumbuh di dalam jiwa manusia. Pernahkah kau berpikir mengapa tidak ada Gerbang Kategori Pertama? Yah… tentu saja ada. Setiap Calon yang gagal dalam Mimpi Buruk Pertamanya menjadi Gerbang mini, memungkinkan satu Makhluk Mimpi Buruk untuk memasuki dunia nyata. Itulah mengapa mayat mereka berubah menjadi monster."