Bab 789 Hanya Maju

Nephis menatap ke jendela dan terdiam sejenak. Wajahnya tampak jauh dan tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak… belum."

Cassie tampak terkejut dengan jawaban itu.

"Tidak? Tapi… kenapa?"

Changing Star menghela napas.

"Para… Penjaga Api. Begitulah orang-orang menyebut para Yang Terbangun yang mengikutimu, kan? Mereka semua mengagumiku, bukan?"

Gadis buta itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

"Tentu saja! Kami… mereka telah menunggu kepulanganmu sejak kau melarikan diri dari Pantai Terlupakan. Meskipun Pasukan Pemimpi adalah aliansi yang dibentuk demi kepentingan bersama, ikatan yang terjalin di antara para anggotanya adalah nyata. Ikatan mereka denganmu juga nyata."

Sunny menyeruput kopinya dengan ekspresi aneh. Sementara itu, Neph terdiam sejenak, lalu berkata:

"Tapi mereka menginginkan lebih dari sekadar menyambut kepulanganku. Mereka berharap aku memimpin mereka, seperti yang kulakukan di Forgotten Shore. Apakah aku benar?"

Cassie mengangguk sekali lagi.

Neph memalingkan muka.

"Bagaimana saya bisa memimpin mereka jika saya sendiri tidak tahu ke mana saya akan pergi? Saya… saya butuh lebih banyak waktu untuk memikirkan semuanya sebelum menghadapinya."

Gadis buta itu terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Aku… aku mengerti. Kurasa begitu."

…Sementara itu, Sunny tidak mengerti.

Tentu, secara sepintas, apa yang dikatakan Nephis sangat masuk akal. Dia tidak yakin apa yang akan dia lakukan, jadi dia tidak bisa menawarkan bimbingan kepada sisa-sisa Pasukan Pemimpi. Dia tidak bisa menjadi jenderal mereka lagi sampai dia memutuskan arah yang harus diikuti oleh para prajuritnya.

Namun, Sunny meragukan ketulusan keraguannya ini. Nephis bukanlah tipe orang yang membiarkan keraguannya memperlambatnya. Lebih dari itu, dia telah menghabiskan dua tahun penuh sendirian di Alam Mimpi… jika dia tahu sesuatu tentangnya, dia tahu bahwa Sunny pasti telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk secara obsesif membuat rencana tentang bagaimana menghancurkan musuh-musuhnya begitu dia kembali.

Tentu saja, ada banyak informasi baru yang tersedia bagi Neph setelah dia kembali. Hal itu sedikit mengubah pendekatannya, tetapi seharusnya tidak memengaruhi inti dari pendekatan tersebut. Jadi mengapa dia ragu-ragu?

Apa yang sedang ia hadapi?

Sunny tidak tahu, dan tidak yakin apakah dia ingin tahu… untuk saat ini. Bagaimanapun, dia akan mengetahuinya cepat atau lambat.

Namun, ada hal lain yang mengganggunya…

Dia melirik Nephis dan Cassie, lalu berkata dengan suara kesal:

"Apakah kalian berdua tidak melupakan sesuatu? Ini masih rumahku! Kita hanya sepakat bahwa Nefi akan tinggal di sini selama seminggu. Bukankah seharusnya kalian setidaknya bertanya padaku sebelum memutuskan untuk meninggalkannya di sini lebih lama lagi?"

Dia tidak akan membiarkan Changing Star melakukan kesalahan seperti yang dilakukan Effie dengan mudah!

Neph menoleh dan menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak. Setelah beberapa saat hening, dia bertanya:

"Sunny, apakah kamu keberatan jika aku tinggal beberapa minggu lagi?"

Dia terbatuk, lalu memalingkan muka karena malu.

"Tentu saja! Tentu, tidak masalah. Senang bisa bertemu Anda, dan sebagainya. Lihat, sulit kan?"

***

Cassie tinggal sedikit lebih lama untuk memberi tahu Nephis tentang keadaan Penjaga Api dan renovasi yang mereka lakukan di rumah besar Api Abadi, lalu pergi. Menjalankan organisasi Awakened yang terkemuka bukanlah tugas yang mudah, jadi dia memiliki banyak hal yang harus diurus.

Sunny dan Neph kembali ditinggal sendirian.

Dia ragu sejenak, lalu bertanya:

"Apa kamu benar-benar tidak ingin pulang? Maksudku... aku memang tidak pernah punya rumah, sebelum membeli rumah ini. Tapi kalaupun iya, kurasa aku pasti akan sangat merindukannya."

Nephis meliriknya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tempat itu sebenarnya bukan rumahku. Kami sering berpindah-pindah saat aku masih kecil. Terkadang karena situasi keuangan kami berubah, terkadang karena masalah keamanan. Rumah besar itu hanyalah yang terakhir dari serangkaian tempat tinggal sementara yang panjang."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:

"Kurasa orang-orang di sekitarku lah yang menciptakan perasaan seperti di rumah. Tapi mereka semua sudah pergi sekarang, dengan satu atau lain cara. Jadi, tidak ada yang bisa kukunjungi lagi."

Sunny menghela napas, mengingat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Noctis.

"Sejujurnya, aku tidak begitu mengerti apa itu klan Api Abadi. Dan siapa orang-orang itu. Kau pernah bilang kau dibesarkan oleh nenekmu?"

Changing Star mengangguk.

"Api Abadi… sekarang hanya aku. Pada masa kejayaannya, ia adalah salah satu klan Warisan yang paling berpengaruh. Bahkan bisa disebut klan besar, meskipun sebutan itu belum ada saat itu. Selain keluarga inti, klan ini juga mencakup ratusan orang lain. Para profesional untuk mengelola properti kami, pengrajin, prajurit biasa, pengawal yang telah Bangkit, dan tanggungan mereka… sebuah klan Warisan lebih dari sekadar beberapa prajurit perkasa. Ia adalah… sebuah institusi besar yang mandiri. Bahkan sebuah suku."

Ia terdiam, lalu berkata:

"Tentu saja, nasib kami berubah setelah Immortal Flame sendiri meninggal, dan ibuku menjadi Hollow. Kemudian ayahku juga pergi. Hanya nenekku yang tersisa untuk merawatku. Dia bukanlah seorang Awakened… namun, jangan berpikir bahwa dia lemah karena itu. Sebaliknya, meskipun nenekku adalah manusia biasa, dia juga orang terkuat yang pernah kukenal."

Nephis memalingkan muka, sedikit emosi tampak di wajahnya.

"Dia adalah anggota Generasi Pertama. Dia lahir di masa-masa tergelap umat manusia, selamat dari kejatuhan berdarah akibat Mantra dan gejolak terakhir tatanan dunia lama, lalu berpartisipasi dalam pembentukan tatanan dunia baru. Dia kuat. Dia juga bijaksana, dan baik hati. Aku tidak bisa mengharapkan wali yang lebih baik."

Dia menunduk.

"Namun, dia tidak cukup untuk mencegah Klan Api Abadi dari kehancuran, terutama ketika kami berada di bawah incaran mantan rekan ayahku. Perlahan tapi pasti, kami kehilangan aset dan reputasi kami. Beberapa orang yang bekerja untuk kami pergi atas kemauan mereka sendiri, yang lain terpaksa meninggalkan kami karena kesulitan. Banyak dari mereka yang tersisa meninggal saat mencoba melindungiku. Yang paling setia masih bertahan… ada beberapa yang telah Bangkit di antara mereka, dan bahkan seorang Guru. Mentorku."

Nephis menghela napas.

"Namun pada akhirnya, dia pun pergi. Saat aku berusia enam belas tahun, yang tersisa hanyalah beberapa pelayan biasa yang telah bersama kami begitu lama sehingga mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Setelah nenekku meninggal dan aku merasakan panggilan Mantra Mimpi Buruk, aku memberi mereka tunjangan yang cukup besar dari sedikit dana yang tersisa di klan, dan membiarkan mereka pergi. Kalian tahu sisanya."

Changing Star terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"...Aku ingat berjalan melewati rumah besar itu sebelum meninggalkannya untuk mematuhi Arahan Ketiga dan menyerahkan diri kepada polisi. Rasanya sangat aneh, melihatnya benar-benar kosong. Nenekku sudah tiada. Ibuku berada di panti jompo. Para pelayan telah pergi. Hanya aku, sendirian."

Dia memalingkan muka. Tiba-tiba, senyum pucat muncul di wajahnya.

"Tidak ada yang menahan saya. Jadi, saya sama sekali tidak sedih untuk pergi. Hanya ada satu arah yang tersisa bagi saya… maju…"

Sunny menatapnya dalam diam, ekspresi muram tersembunyi di kedalaman matanya.

Hanya maju terus... itu masih berlaku bagi mereka berdua.

Namun, apakah sepadan untuk tidak dibatasi oleh apa pun, jika sebagai imbalannya Anda tidak memiliki apa pun untuk disayangi?

Sambil memalingkan muka, dia menghela napas.

Hidup tidak sesederhana itu lagi...