Bab 787 Sesi Pelatihan

Seminggu kemudian, dua orang duduk berhadapan di lantai dingin dojo bawah tanah, mata mereka terpejam. Dengan kaki bersilang dan tangan diletakkan di pangkuan, seolah-olah mereka sedang bermeditasi.

Tentu saja, mereka tidak seperti itu.

Sementara Sunny tenang dan rileks, Nephis justru sebaliknya. Ada gelombang energi jiwa yang dahsyat mengalir melalui tubuhnya, membuatnya sulit untuk tetap diam. Tak terlihat oleh siapa pun kecuali pasangannya, aliran esensi eterik yang bercahaya mengalir melalui pembuluh darahnya seperti sungai api.

Napasnya tidak teratur, dan ada butiran keringat di wajahnya.

Sunny mengamati Changing Star melalui bayangannya. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Kamu jauh lebih baik. Meskipun masih kasar, kendalimu sudah stabil. Namun, belum ada ketepatan di dalamnya… seorang Guru harus teliti dalam menerapkan dan menggunakan esensinya. Itulah yang benar-benar membedakan kita dari mereka yang telah Tercerahkan. Meskipun jiwa seorang yang telah Naik Tingkat lebih kuat, perbedaannya tidak terlalu besar. Kemampuan kita untuk memanfaatkan potensi ini dengan lebih baiklah yang benar-benar membedakan kita dari yang lain."

Neph baik-baik saja. Bahkan, kemajuannya yang pesat dalam mempelajari cara mengendalikan esensinya sungguh luar biasa. Namun, dia menghadapi rintangan besar dalam latihannya. Changing Star tidak hanya benar-benar baru dalam aspek kekuatannya itu, tetapi dia juga memiliki terlalu banyak esensi jiwa. Dibandingkan dengan Master biasa, dia memiliki setidaknya lima kali lipat lebih banyak.

Jika sebagian besar Yang Maha Tinggi memiliki aliran esensi yang tenang di dalam tubuh mereka, Nefi memiliki lautan yang bergejolak.

Esensi jiwanya juga berbeda dari apa pun yang pernah dihadapi Sunny. Itu jauh lebih kuat, berapi-api, dan bersemangat, mungkin karena Atribut [Api] yang diwarisinya dari ibunya.

Artinya, Neph harus mengerahkan lebih banyak usaha untuk belajar mengendalikan esensinya. Namun, begitu dia berhasil melewati rintangan yang berat itu… hasilnya akan sangat menakutkan.

Menunjukkan jalan kepadanya membuat pengalaman Sunny sendiri menjadi lebih bermakna, memberinya beberapa wawasan baru. Sama seperti saat bersama Rain, peran sebagai mentor memungkinkannya untuk belajar banyak hal.

Mengajar memang merupakan cara terbaik untuk belajar.

Kini, Sunny merasa bahwa pengendalian esensinya sendiri jauh lebih tepat dan bernuansa daripada kebanyakan orang, bahkan tanpa bantuan Ular Jiwa.

…Tentu saja, dia belum berkesempatan untuk mengujinya dalam pertempuran sebenarnya. Dia juga semakin kesal karena Blood Weave dan Bone Weave sama-sama bersifat fisik. Meskipun esensi bayangan itu unik, ia tidak menerima peningkatan apa pun dari Atributnya.

Faktanya, satu-satunya saat sifat anehnya berperan adalah selama pertemuannya dengan Keturunan Burung Pencuri Keji. Meskipun kejadian tunggal itu telah menyelamatkan nyawanya, Sunny sangat berharap lebih.

'Mungkin saya belum memanfaatkan potensi penuhnya…'

Namun, jika memang ada cara untuk melakukannya, dia sama sekali tidak tahu. Mungkin jika garis keturunan Weaver tidak melahap garis keturunan Dewa Bayangan, Sunny akan berada dalam situasi yang berbeda. Namun, seperti yang terjadi sekarang…

'Aku penasaran apakah ada Soul Weave…'

Nephis menghela napas, lalu membuka matanya. Aliran esensi jiwa yang bergejolak di tubuhnya mereda, kembali ke siklus yang lebih tenang. Dia beristirahat sejenak, lalu berdiri.

Sunny melakukan hal yang sama, memerintahkan keempat bayangan itu untuk melingkari tubuhnya.

"Apakah kamu siap?"

Dia mengangguk, lalu bergerak cepat menyerangnya dengan tinjunya.

Diberdayakan oleh bayangan, Sunny dengan mudah menghindari, menangkis, dan memblokir rentetan pukulan dan tendangan dahsyat. Ini adalah bagian kedua dari pelatihan mereka — Nephis tidak hanya harus belajar bagaimana mengendalikan esensi jiwa, tetapi juga bagaimana menggunakannya dalam pertempuran. Dia harus melatih dirinya sendiri dari awal untuk mempertimbangkan semua kemungkinan baru yang diberikan oleh Kenaikan.

Ini bukanlah tugas yang mudah, mengingat perbedaannya jauh lebih dalam daripada sekadar kemampuan fisik dan kekuatan ledakan. Pada level tinggi mereka, pertempuran menjadi jauh lebih taktis. Esensi jiwa adalah sumber daya berharga yang dapat mencapai banyak hal, tetapi juga mudah terbuang sia-sia. Seorang Master harus strategis dalam cara mereka melepaskan kekuatan mereka.

Performa fisik, Aspek, dan Ingatan mereka semuanya dapat memperoleh manfaat dari sejumlah besar esensi. Namun, mereka juga dapat dengan cepat menghabiskannya. Pernyataan yang sama berlaku untuk Para Terbangun, tetapi dalam derajat yang jauh lebih rendah, karena Para Master memiliki kekuatan yang jauh lebih besar yang dapat mereka gunakan… dan dengan demikian dapat mengerahkan volume esensi jiwa yang jauh lebih besar.

Itu adalah tarian yang konstan dan rumit yang membutuhkan banyak keterampilan, pandangan jauh ke depan, dan kecerdikan untuk dilakukan dengan hasil terbaik.

Sunny sendiri masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.

Menjadi sasaran empuk bagi Nefis bukanlah cara belajar yang paling efisien, tetapi memiliki kelebihannya sendiri. Dengan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk menahan serangan bertubi-tubi dan menghemat energinya dengan cara yang paling efisien, Sunny sedang belajar bagaimana mempersiapkan diri untuk pertempuran panjang yang melelahkan.

…Setidaknya dia telah menguasai pengendalian esensi cukup untuk tidak merusak dojo!

Untuk beberapa saat, ruangan bawah tanah itu hanya dipenuhi dengan suara napas berat dan benturan daging. Kedua petarung mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Sunny lebih beruntung karena dia yang bertahan, tetapi menerima begitu banyak pukulan telak berturut-turut tetap bukan untuk orang yang lemah hati.

Setiap serangan Neph yang diperkuat oleh esensi kekuatannya sebenarnya mampu menembus kendaraan lapis baja. Seandainya Sunny tidak menggunakan apinya untuk meningkatkan kekuatannya, ia pasti sudah mengalami pendarahan internal. Memiliki tulang yang hampir tak bisa dihancurkan memang merupakan keuntungan besar, tetapi itu tidak membuatnya tak terkalahkan.

Pertarungan sengit mereka berlangsung hingga Nephis kehabisan sebagian besar energinya. Bertekad untuk melancarkan serangan terakhir, dia melangkah lebih dekat. Kakinya yang ramping terayun ke depan, mengancam akan menghancurkan tulang rusuk Sunny. Sunny dengan cepat berbalik dan menangkapnya di udara, lalu dengan lembut meletakkannya di tanah.

"Itu... itu sudah cukup untuk hari ini."

Karena ini sudah menjadi rutinitas mereka sepanjang minggu terakhir, keduanya tak mengucapkan sepatah kata pun. Keduanya jatuh ke lantai, kelelahan dan benar-benar letih. Napas mereka serak, dan pakaian mereka basah kuyup oleh keringat.

'Astaga… aku perlu mandi…'

Namun, gagasan untuk berdiri terasa terlalu kejam saat ini. Sunny menoleh untuk melirik Nephis dan menilai bahwa kondisinya bahkan lebih menyedihkan. Jadi, mereka hanya tetap di lantai selama beberapa menit, berbaring berdampingan dan mencoba mengatur napas.

Setelah beberapa saat, alat komunikasi Sunny tiba-tiba mengeluarkan suara.

Tentu saja, alat itu tidak ada di tubuhnya. Benturan dengan intensitas seperti itu akan dengan cepat menghancurkan perangkat mahal tersebut, jadi Sunny meninggalkannya di atas tutup kapsul Dreamscape. Sekarang, dia harus berjalan jauh ke ceruk untuk mengambilnya.

Sebaliknya, Sunny memerintahkan bayangan bahagia itu untuk meluncur ke sana, berubah menjadi nyata, mengambil alat komunikasi, dan membawanya kembali. Si bodoh itu dengan senang hati menuruti perintah tersebut…

Saat sosok bayangan itu dengan hati-hati melintasi dojo bawah tanah dan menyerahkan alat komunikasi kepada Sunny, dia melirik layar, lalu menghela napas.

"Waktunya pergi, Neph. Cassie sedang dalam perjalanan…"