Bab 778 Dalam Bayang-Bayang

Akhirnya, Sunny dan Nephis sampai di dojo bawah tanahnya. Changing Star melihat sekeliling, pandangannya tertuju pada rak-rak senjata latihan dan pod tidur yang dinonaktifkan yang berdiri dengan sedih di ceruknya, seolah dilupakan oleh penghuninya sebelumnya.

Setelah beberapa saat hening, dia bertanya:

"Apakah kamu menggunakan semua senjata ini?"

Sunny melirik peralatan latihan, berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Ya dan tidak. Dalam dua tahun terakhir, saya memang memperluas repertoar saya untuk mencakup semua jenis alat tajam. Tapi saya berlatih dengan sesuatu yang lebih baik."

Ia masih paling percaya diri saat menggunakan pedang seperti Azure Blade, Midnight Shard, dan odachi berbentuk ular miliknya. Kemahirannya dalam menggunakan tombak juga cukup tinggi, dan ia terus meningkatkan kemampuan memanahnya. Namun, meskipun Sunny telah cukup belajar untuk merasa nyaman dengan jenis senjata lain, ia masih memiliki jalan panjang sebelum benar-benar menguasainya.

Nephis mengangguk sambil berpikir.

"Apakah kau menggunakan... Ular Jiwa?"

Sunny menatapnya sejenak, lalu memalingkan muka.

"Ya."

Ia teringat akan Ikatan Bayangan yang menghubungkan mereka. Di luar fungsi utamanya, ikatan itu juga memungkinkan Sunny untuk mengintip beberapa rahasia Changing Star. Namun, ia juga mampu mempelajari banyak rahasia Changing Star.

Sunny sudah menduga hal ini sejak awal, dan sekarang dugaannya telah terkonfirmasi.

Dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba menyeringai.

"Apakah Anda terkejut?"

Nefis menatapnya, ragu sejenak, lalu berkata:

"Ya, memang begitu. Sangat... sangat begitu."

Dia menghela napas, duduk di lantai, dan menyilangkan kakinya.

"Aku selalu tahu bahwa kau luar biasa. Aku hanya tidak… tidak menyangka bahwa kau juga memiliki Aspek Ilahi. Sejujurnya, kupikir akulah yang pertama."

Sunny duduk berhadapan dengannya dan menggelengkan kepalanya.

"Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi bukan kita berdua yang pertama. Mordret-lah yang pertama. Dia lebih tua dari kita empat atau lima tahun, dan mengalami Mimpi Buruk Pertamanya saat berusia dua belas tahun. Jadi… dia menerima Aspek Ilahi saat kau berusia sekitar delapan tahun, dan aku sekitar tujuh tahun."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan senyum getir:

"Kalau dipikir-pikir, dia mungkin menjadi Sleeper sekitar waktu ibuku meninggal. Oh... omong-omong, ibumu baik-baik saja. Cassie dan aku mengunjunginya dari waktu ke waktu, saat kau pergi."

Saat sedikit emosi muncul di wajah Neph, dia menundukkan kepalanya.

"...Terima kasih."

Lalu, dia berhenti sejenak dan bertanya:

"Apakah Anda keberatan memberi tahu saya dari mana asal Ingatan Ilahi yang Anda miliki? Topeng Penenun itu?"

Sunny tersenyum sinis.

"Apakah aku keberatan? Aku keberatan. Tapi akan tetap kuberitahu... Aku menemukannya di bawah katedral di Kota Kegelapan, pada mayat kuno yang langsung berubah menjadi debu begitu aku mengambil topeng itu darinya."

Changing Star sedikit memiringkan kepalanya.

"Apakah Anda keberatan memberi tahu saya fungsinya?"

Dia tertawa.

"Kenapa tidak? Akan saya beritahu... ini bisa membalikkan kekurangan seseorang."

Keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan yang gelap itu. Nephis menatapnya, secercah kerinduan dan kesedihan tercermin di matanya yang menawan. Sunny menyeringai.

"Kenapa? Apa kau mau mengambilnya dariku? Kau hanya perlu mengatakannya saja. Aku tidak bisa menolak."

Dia menatapnya lama, lalu diam-diam berpaling dan tidak mengatakan apa pun.

Senyum Sunny berubah muram.

"...Keputusan yang bagus. Apa kau pikir itu akan menyelamatkanmu dari rasa sakit? Tidak akan. Topeng itu tidak meniadakan Kelemahan, ia hanya membalikkannya. Apa pun yang terjadi, Kelemahan itu tetaplah kutukan. Sekarang, kita berdua seharusnya sudah memiliki pemahaman yang baik tentang hal-hal seperti itu… kemungkinan besar, kutukan baru akan lebih mengerikan daripada yang lama. Saat ini, kau harus membakar dirimu sendiri hidup-hidup setiap kali kau aktif menggunakan Aspekmu. Dengan bantuan Topeng itu, kau kemungkinan besar akan terbakar tanpa henti, selamanya, kecuali jika kau menggunakannya."

Dia terdiam, lalu menambahkan:

"Topeng itu juga bisa membunuhmu dengan banyak cara lain. Topeng itu... terlalu kuat untuk digunakan sembarangan. Setidaknya oleh orang-orang seperti kita."

Nephis ragu sejenak, lalu menggertakkan giginya.

"Tidak apa-apa. Aku tidak perlu dibebaskan dari kekuranganku. Aku tidak butuh ingatan yang kuat untuk membangkitkan semangatku. Aku… diriku sendiri sudah cukup."

Sunny menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya.

"Kau persis sama... kau tidak berubah sama sekali. Kukira dua tahun keputusasaan akan membuatmu sedikit lebih pintar. Tapi kau masih saja berpegang teguh pada mimpi-mimpi gilamu itu, kan?"

Dia menatapnya, terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis.

Namun, di balik senyumannya, matanya tetap tenang dan dingin.

"Dua tahun? Tidak... Aku sudah sangat menginginkannya jauh lebih lama dari itu, Sunny. Mengapa aku harus berubah sekarang?"

Dia menghela napas panjang, lalu menoleh ke samping.

"Memang benar. Jadi… Aster, Song, Vale. Mereka adalah targetmu selanjutnya, bukan?"

Dia mengangguk tanpa berkata apa-apa, yang kemudian mendorongnya untuk menambahkan:

"Kau pernah bilang padaku bahwa hanya dengan mengetahui kata-kata ini saja bisa membuat seseorang terbunuh. Namun, aku tetap melakukan penyelidikan sendiri. Aster, Song, dan Vale adalah Asterion, Ki Song, dan Anvil of Valor, benar? Mantan anggota kelompok ayahmu?"

Nephis mengangguk lagi, menatapnya dengan intens. Sunny mengerutkan kening.

"Mereka juga dikenal sebagai Para Penguasa. Karena… karena mereka telah menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Mereka satu Tingkat di atas Para Transenden. Mereka Maha Agung, bukan?"

Tanpa berkata apa-apa, dia hanya mengangguk untuk ketiga kalinya. Sunny ragu sejenak, lalu bertanya:

"...Mereka membunuh ayahmu, kan?"

Nephis terus menatapnya, nyala api putih menari-nari di matanya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

"Ya. Saya rasa begitu. Ayah saya… beliau meninggal ketika saya berusia empat tahun. Sebelum itu, anggota kelompoknya seperti bibi dan paman bagi saya. Aster, Song, Vale… begitulah beliau memanggil mereka. Mereka adalah teman-temannya."

Ekspresinya berubah muram.

"Namun setelah dia pergi, sesuatu berubah. Aku masih terlalu kecil untuk mengerti, tetapi tak satu pun dari… teman-teman… itu datang membantu kami. Sebaliknya, klan Api Abadi jatuh sementara klan mereka melambung. Dan beberapa tahun setelah itu, pembunuh pertama dikirim untuk melenyapkanku."

Sunny mengusap wajahnya, lalu bertanya dengan suara kesal:

"Tapi mengapa? Mengapa mereka berbalik melawannya?"

Nefi memalingkan muka.

"...Aku tidak tahu."

Dia mengerutkan kening dan ragu sejenak. Dia sudah menduga akan menerima jawaban seperti itu. Namun, ada satu detail kecil yang tidak masuk akal baginya.

"Jika mereka begitu perkasa dan kuat… lalu bagaimana kau masih hidup? Mengapa para Penguasa gagal membunuhmu? Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengunjungimu secara langsung. Tidak ada penjaga yang telah dibangkitkan, atau bahkan para Master, yang mampu menghentikan satu pun dari mereka."

Neph meliriknya dan berkata dengan suara datar:

"Mereka tidak bisa."

Sunny mengangkat alisnya.

"Maksudmu, mereka tidak bisa? Apakah ada kesepakatan yang mencegah mereka bertindak secara langsung?"

Changing Star perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Mereka sama sekali tidak bisa. Para Penguasa… sulit bagi mereka untuk memasuki dunia nyata."