Bab 758 Persimpangan Jalan

Sunny meninggalkan Akademi dengan banyak hal yang mengganggu pikirannya.

Sebagai seorang Master dan warga negara berpangkat tinggi, ia berhak mendapatkan lisensi PTV dan memiliki cukup uang untuk membelinya. Namun, Sunny tidak tahu cara mengendalikan kendaraan transportasi pribadi dan terlalu malas untuk belajar, jadi ia masih menggunakan kereta api umum untuk berkeliling kota.

Di sekitar… Ibu Kota Pengepungan Kuadran Utara.

Mengabaikan tatapan kagum yang dilontarkan orang-orang kepadanya, dia menatap ke luar jendela saat kereta meluncur maju di jalur rel magnetiknya, melaju melewati distrik demi distrik dengan kecepatan luar biasa.

Kota itu… adalah tempat yang cukup menyenangkan, asalkan Anda tidak lahir di pinggirannya. Gedung-gedung tinggi menembus jauh ke bawah tanah dan menjulang tinggi ke langit, dihubungkan oleh terowongan dan jembatan layang menjadi labirin rumit dari komposit graphene dan paduan yang diperkuat. Di sana-sini, pepohonan dan rumput buatan memecah monoton warna putih dengan nuansa hijau, kuning, oranye, dan merah yang cerah.

Semuanya tampak bersih dan terang meskipun badai salju lebat sering terjadi pada waktu ini, sama sekali tidak seperti kekacauan kotor, suram, dan beracun di pinggiran kota. Terdapat layar-layar besar yang menampilkan pemandangan indah lanskap menakjubkan yang belum pernah ada di planet Bumi sejak berabad-abad lalu, dan proyeksi propaganda yang dirancang dengan sangat apik untuk mencerahkan suasana hati warga.

…Yang terpenting, kota itu tampak penuh kehidupan. Arus orang yang tak berujung memadati penyeberangan jalan, dengan sesekali terlihat satu atau dua PTV. Jutaan… ratusan juta manusia menyebut tempat ini sebagai rumah mereka. Hanya di sini, dilindungi oleh penghalang luar yang kolosal dan sistem penyaringan udara pelindung, serta para Awakened yang perkasa, mereka dapat bertahan hidup dan berkembang.

Sungguh aneh membayangkan bahwa banyak tempat perlindungan manusia serupa di Antartika akan segera ditinggalkan dan dihancurkan oleh gelombang makhluk mengerikan yang tak berujung.

Sunny telah menyaksikan kepanikan dan kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh manifestasi tak terduga dari sebuah Gerbang. Namun, imajinasinya gagal ketika ia mencoba membayangkan seperti apa bencana yang sama, tetapi diperbesar seratus kali lipat. Yang bisa ia bayangkan hanyalah gerombolan makhluk mengerikan yang dihadapi Pasukan Pemimpi di bawah Menara Merah tiba-tiba muncul di jalan-jalan yang damai ini.

Gambaran itu saja sudah membuatnya merinding.

…Namun, dia tetap berpegang pada kata-katanya.

Dia tidak berutang apa pun kepada orang-orang ini. Tentu, jika Gerbang terbuka tepat di depannya, Sunny mungkin akan cenderung melawan dan memberi waktu kepada warga sipil untuk melarikan diri. Itu hanyalah sifat manusia. Tetapi dia tidak akan bersusah payah dan mencari kematian hanya untuk memenuhi kewajiban abstrak. Tidak ada yang membantunya ketika dia sangat membutuhkan pertolongan. Dia selamat meskipun ada kemanusiaan, bukan karena kemanusiaan.

Dan dia akan terus mengutamakan dirinya sendiri…

Kemungkinan besar.

Sunny pasti berbohong jika dia mengatakan bahwa Master Jet tidak menanamkan benih keraguan di hatinya. Tentu, ekspedisi ke Antartika tampak seperti upaya bunuh diri yang sia-sia, tetapi dia benar. Mereka yang selamat dari cobaan itu akan menjadi jauh lebih kuat.

Meskipun Sunny tidak akan mendapatkan fragmen bayangan dari gerombolan makhluk mengerikan yang tertidur dan terbangun yang akan segera membanjiri Kuadran Selatan, dia masih bisa mengumpulkan banyak pecahan jiwa dan Kenangan, bahkan mungkin Gema. Akan ada lebih dari cukup Makhluk Mimpi Buruk yang Jatuh berkeliaran di Antartika juga.

…Namun, ia juga tidak percaya pada kemampuan pemerintah untuk memprediksi secara akurat apa yang akan terjadi di sana. Mereka tampaknya berpikir bahwa hanya Gerbang kategori rendah yang akan muncul selama reaksi berantai, tetapi apakah penilaian itu benar? Siapa yang dapat mengatakan dengan pasti bahwa Gerbang Kategori Lima lainnya tidak akan muncul sebagai gantinya?

Terakhir kali hal itu terjadi, tokoh-tokoh seperti Immortal Flame dan Smile of Heaven tewas dalam pertarungan. Bisakah Sunny menjamin bahwa dia akan bernasib lebih baik? Tidak, dia jelas tidak bisa.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada pilihan sederhana yang bergantung pada negosiasi besok.

Jika semuanya berjalan lancar, Sunny akan mendapatkan kembali kemampuan untuk memasuki Alam Mimpi. Di sana, ia akan mampu mencapai hasil yang jauh lebih baik daripada ekspedisi ke Antartika, dan dengan risiko yang jauh lebih kecil.

Lebih dari itu… dia bahkan bisa berjanji setia kepada klan Valor yang terkenal. Saat ini, dia memiliki nilai yang lebih dari cukup untuk menegosiasikan kesepakatan yang sangat menguntungkan. Dengan pelatihan, dukungan, dan sumber daya mereka, menjadi seorang Titan bukanlah hal yang mustahil.

Penghalang yang memisahkan dirinya dari Transendensi juga akan langsung lenyap. Sebaliknya, ia akan berada dalam posisi terbaik untuk mencoba menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga!

Mungkin dia bahkan bisa meningkatkan pemahamannya tentang sihir secara pesat. Lagipula, Valor terkenal karena menciptakan Ingatan yang luar biasa. Dia juga telah melihat betapa mahirnya perwakilan Klan Besar dalam menggunakan sihir rune, di Kuil Malam. Begitu banyak pengetahuan yang mereka miliki! Begitu banyak yang bisa dia pelajari dari mereka.

Adapun fakta bahwa Klan-Klan Besar tampaknya bersiap untuk meninggalkan Bumi dan pindah ke Alam Mimpi…

Apakah mereka benar-benar salah?

Sunny masih ingat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Effie di katedral yang hancur di Kota Kegelapan. Effie pun percaya bahwa dunia nyata sedang sekarat, dan Alam Mimpi bisa menjadi penyelamat umat manusia. Argumennya… mengerikan, tetapi meyakinkan.

Bagaimanapun, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dia selalu bisa meninggalkan Klan Valor. Sumpah setia tidak berarti apa-apa bagi Sunny. Sebagai seseorang yang membenci kata kehormatan, dia lebih dari bersedia mengkhianati janji apa pun yang dia buat selama itu menguntungkannya.

Meninggalkan Klan Besar mungkin tidak akan mudah, tetapi pada saat itu, dia akan cukup kuat untuk mengatasinya.

…Jadi, jika negosiasi berjalan lancar, dia tidak punya alasan untuk melakukan hal sebodoh mengikuti Master Jet ke Antartika.

Namun, jika hasilnya buruk, itu akan menjadi satu-satunya pilihan yang dia miliki.

Itulah mengapa Sunny tidak memberikan jawaban pasti kepada Soul Reaper. Lagipula, dia tidak memintanya. Master Jet hanya menyuruhnya untuk mempertimbangkan tawarannya dan memberi tahu keputusannya dalam dua bulan ke depan.

Saat kereta mendekati teras yang mencolok, Sunny menghela napas dan menuju pintu keluar.

"Astaga... kepalaku sakit. Kenapa semua ini harus terjadi di hari kuliah pertamaku? Terlalu banyak hal seru untuk satu hari!"

Lebih buruk lagi, besok tampaknya akan lebih seru lagi…