Bab 742 Harapan

Sunny berdiri tak bergerak sejenak, merasakan tanah bergerak di bawahnya. Sekarang setelah ketujuh rantai putus dan Menara Gading benar-benar terlepas dari Kerajaan Harapan, menara itu mulai naik. Perlahan pada awalnya, dan kemudian semakin cepat, pulau tempat menara itu berdiri melambung ke langit, meninggalkan tanah yang hancur di belakangnya.

Dan saat itu terjadi, Sunny merasakan mimpi buruk itu akan segera berakhir.

Perlahan, dia berjalan ke tepi dan melihat ke bawah, ke kota yang terbakar di bawahnya.

Bangunan-bangunan indah dari batu putih itu meleleh. Jembatan layang dan saluran air yang elegan runtuh, tak mampu menahan panas yang mengerikan. Aliran air jernih berubah menjadi uap panas yang menyengat. Di sekelilingnya, yang bisa dilihatnya hanyalah lautan api.

Angin membawa serta suara tangisan manusia dari kejauhan, asap, dan bau daging terbakar.

Ribuan orang — mereka yang masih hidup — tenggelam dalam lautan api, berubah menjadi tumpukan tulang dan abu yang menghitam.

Kota Gading sedang sekarat.

Apakah seperti inilah rupa keselamatan?

…Dalam ribuan tahun mendatang, pulau-pulau yang hangus itu akan runtuh ke Langit di Bawah satu demi satu, membentuk Celah. Batu yang Berpilin itu pada akhirnya akan menjadi yang terakhir jatuh.

Saat Menara Gading menjulang semakin tinggi, pemandangan kota yang sekarat itu tidak lagi memenuhi seluruh pandangan Sunny. Kini, ia melihat lebih jauh dan lebih luas. Lanskap Kerajaan Harapan terbentang di hadapannya.

Dia melihat wujud mayat baja raksasa berayun di bawah sebuah pulau yang jauh dengan rantai yang putus, dan wujud kapal yang hancur tergeletak di tanah. Effie dan Cassie juga berada di suatu tempat di sana… tetapi jaraknya terlalu jauh bagi Sunny untuk melihat mereka.

Dia melihat pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya, sebagian di antaranya hijau dan subur, sebagian lagi abu-abu dan tandus. Ada hutan dan danau, sungai dan bukit, permukiman manusia… kecil dan besar. Dia melihat manusia, ternak, binatang buas, dan Makhluk Mimpi Buruk.

Dia melihat rantai-rantai membentang ke kejauhan yang menghubungkan pulau-pulau itu.

Dari atas tanah, Sunny melihat banyak sekali kapal terbang yang bergegas menuju kota yang terbakar. Ada ratusan kapal, beberapa berlayar putih, beberapa merah. Pasukan para Penguasa Rantai yang telah jatuh telah tiba.

Saat Pulau Gading semakin menjulang tinggi, langit di sekitarnya mulai berubah.

Perubahan itu awalnya halus, tetapi seiring dengan terus menjulangnya Menara Gading, perubahan itu menjadi semakin nyata.

Kekuatan tak terlihat yang menahan pulau-pulau terbang di atas jurang Langit Bawah sedang bergeser. Saat jantungnya naik semakin tinggi, perlahan-lahan ia menjadi semakin tak terkendali. Mantra raksasa itu kehilangan keseimbangannya.

Sunny menggigil saat menyadari apa yang sedang terjadi.

Penghancuran… Penghancuran akan datang ke Kepulauan Terikat untuk pertama kalinya.

Saat dia menyaksikan, badai itu menerjang reruntuhan Kerajaan Harapan dengan segala keganasannya.

Di berbagai pulau, debu tiba-tiba mengepul ke udara. Hutan purba rata dalam sekejap, bukit-bukit tinggi hancur berkeping-keping, sungai-sungai mendidih dan mengubah alirannya, permukiman berubah menjadi reruntuhan.

Banyak sekali manusia, binatang buas, dan Makhluk Mimpi Buruk yang dibunuh secara kejam, tanpa mengetahui apa yang telah membunuh mereka.

Kapal-kapal terbang terkena serangan paling parah, semuanya langsung berubah menjadi awan serpihan, puing-puing, dan tubuh-tubuh yang hancur. Pasukan besar itu lenyap dalam sekejap.

Skala kehancurannya terlalu besar untuk dibayangkan.

Sunny menyaksikan Kerajaan Harapan berubah menjadi Kepulauan Terbelenggu, lumpuh oleh kengerian yang tak terbayangkan dari pemandangan itu. Untuk sesaat, semua pikiran lenyap dari kepalanya…

Lalu, tiba-tiba, matanya membelalak.

'Cassie! Effie!'

Untuk sesaat, ia diliputi rasa takut, tetapi kemudian hatinya perlahan tenang.

Tidak... mereka baik-baik saja.

Cassie selalu pandai memprediksi kapan pulau-pulau itu akan memasuki Masa Penghancuran, di masa depan. Dia pasti akan memperingatkan Effie jika mereka dalam bahaya dan membawa mereka berdua ke tempat aman.

Sunny menghela napas lega. Namun, setelah kelumpuhannya hilang, pikiran lain tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia mundur selangkah dengan ragu dari tepi pulau, lalu berbalik dan berlari ke tengah pulau.

Mendekati naga yang mati itu, dia buru-buru memanjat kepala besar binatang itu dan melompat turun, mendarat di dekat gerbang Menara Gading.

Pintu-pintu kuno itu tertutup rapat, seolah-olah tak seorang pun membukanya selama seribu tahun. Sunny menggertakkan giginya dan menariknya, mengerahkan seluruh kekuatan bayangannya.

Harapan… dia harus bertemu Harapan!

Karena tak mampu menahan tekanan, gerbang itu perlahan bergerak. Dengan sangat lambat, salah satu sisinya bergeser ke depan, menciptakan sebuah celah.

Tanpa membuang waktu lagi, dia mendorong dirinya masuk ke celah sempit itu dan memasuki Menara Gading.

Tak lama kemudian, ia melihat aula besar yang sudah dikenalnya, hamparannya yang luas bermandikan cahaya yang masuk melalui jendela-jendela tinggi. Tujuh rantai terbentang dari lantai putih bersih, seolah tumbuh dari lantai itu, masing-masing berujung pada belenggu yang patah. Belenggu-belenggu itu tampak kusam dan rusak, logamnya robek.

Ada darah segar di belenggu yang patah, diselimuti cahaya keemasan yang memancar.

Dan di antara mereka…

Sunny terhuyung dan tanpa sadar jatuh berlutut.

Setiap hasrat, setiap keinginan, setiap emosi yang bersemayam di hatinya tiba-tiba melonjak dan menyala, lepas kendali.

Di tengah aula besar, dikelilingi oleh pusaran badai cahaya dan kegelapan, siluet yang samar dan anggun menjulang di atas rantai yang patah. Dia tidak bisa memastikan di mana cahaya berakhir, dan di mana tubuhnya yang penuh aura dimulai… mungkin Hope tidak memiliki tubuh sama sekali, dan sebaliknya terbuat dari pancaran murni, kegelapan murni.

Ia merasa seolah wajahnya yang samar hampir seperti manusia, tetapi juga asing tanpa alasan yang jelas. Bentuk dan konturnya benar sekaligus salah… familiar sekaligus asing… menyenangkan sekaligus menjijikkan.

Dan indah… sangat indah…

Dia adalah hal terindah yang pernah dilihatnya.

Dia adalah hal paling menakutkan yang pernah dilihatnya.

Dia adalah…

Ilahi, tidak suci, tidak dikenal, tidak dapat diketahui.

…Seorang daemon.

Dan dia pun pergi.

Sunny tidak bisa melihat banyak, tetapi dia jelas mengerti bahwa Hope siap menghilang. Mungkin dia sudah setengah pergi, dan yang dia lihat hanyalah bayangan sisa.

Namun, dia harus… dia harus…

Pikirannya kacau dan kosong, dan dia tidak ingat persis apa yang ingin dia lakukan.

Apa yang dia inginkan…

Sunny menggertakkan giginya, lalu berteriak, membiarkan hasratnya mendikte pertanyaan itu:

"Tunggu! Jangan pergi! Katakan padaku… katakan padaku mengapa Dewa Cahaya melakukan ini! Mengapa para dewa memenjarakanmu?! Mengapa mereka tidak membunuhmu saja?! Mengapa?!"

Setan Nafsu itu mengabaikannya. Untuk sesaat, Sunny berpikir bahwa dia tidak akan menerima jawaban.

Namun kemudian, sesuatu berubah.

Hope bergerak, dan tiba-tiba berada di sampingnya. Wajahnya, yang terjalin antara cahaya dan kegelapan, meliputi seluruh dunia. Matanya yang bersinar menatap ke bagian terdalam dan tersembunyi dari jiwanya.

Lalu, sebuah suara yang terdengar seperti gemerisik dedaunan yang tak terhitung jumlahnya, seperti segudang doa, seperti angin yang berhembus di antara bintang-bintang berbisik ke telinganya:

"...Karena kitalah kelemahan mereka."

Mata Sunny membelalak.

Lalu, semuanya menjadi gelap.

...Mimpi buruk itu telah berakhir.