Bab 72 Pembunuh Iblis

Bab 72 Pembunuh Iblis

Begitu Iblis Cangkang membeku, teralihkan perhatiannya oleh ancaman palsu terhadap pohon besar itu, Nephis menerjang maju. Tidak ada keraguan, tidak ada bimbang, bahkan tidak ada jeda sedikit pun antara saat musuhnya menurunkan pertahanannya dan serangan nekatnya.

Sama seperti Sunny yang sebelumnya sepenuhnya fokus mengamati pergerakan monster, Changing Star telah mengamati dan menunggu momen tepat ini sejak awal pertempuran. Changing Star tahu bahwa, ketika kesempatan itu muncul, itu hanya akan berlangsung selama sedetik.

Bahkan satu detik itu hampir merenggut nyawa Sunny. Nephis tidak akan menyia-nyiakannya.

Sosoknya yang anggun melesat di udara seperti anak panah yang dilepaskan dari busur yang kuat, hampir meninggalkan bayangan di belakangnya. Bilah perak pedang panjangnya berkilauan, memantulkan cahaya fajar. Baju zirah hitam dan putih itu tampak berubah menjadi kabur.

Dia mengerahkan seluruh tenaganya, menyerbu musuh tanpa menyisakan sedikit pun kesempatan untuk mundur.

'Apa…'

Segalanya terjadi terlalu cepat bagi Sunny untuk membentuk pikiran yang koheren. Dia hanya bisa menyaksikan, waktu melambat, badai emosi berkecamuk di benaknya.

Iblis itu bereaksi hampir seketika, menyadari ancaman tersebut. Tetapi "hampir" tidak berarti apa-apa di medan perang. Kelengahan sesaat saja sudah cukup untuk kehilangan segalanya. Satu kesalahan itu, sekecil apa pun, sudah cukup untuk menentukan nasibnya.

…Jika Nefi benar-benar mampu menembus cangkang makhluk yang tak bisa dihancurkan itu. Jika tidak, semuanya akan sia-sia, dan merekalah yang akan mati.

Raksasa yang menakutkan itu menggerakkan sabitnya, mencoba mencabik-cabiknya. Capitnya melesat dari sisi lain, mengancam akan menghancurkan tubuhnya menjadi bubur. Tapi dia terlambat sepersekian detik.

Changing Star sedikit lebih cepat.

Saat dia berlari, ada sesuatu yang berubah pada irama langkahnya. Sunny tidak bisa melihat wajahnya di balik pelindung helmnya, tetapi jika dia bisa, dia akan melihat ekspresi kesakitan yang tergambar di wajah pucat Neph.

Sesaat kemudian, pancaran cahaya putih lembut menyala di bawah kulit tangannya. Namun, kali ini, cahaya itu tidak tetap di sana. Sebaliknya, nyala api putih itu mengalir keluar, ke gagang pedang perak, dan kemudian ke bilahnya.

Pedang itu tiba-tiba berubah menjadi ujung yang tajam dan bercahaya, menyala dengan cahaya putih pijar. Cahayanya begitu terang sehingga Sunny merasa ingin memejamkan mata.

Namun, pancaran cahaya itu tidak lagi lembut dan hangat. Sebaliknya, pancaran itu tampaknya mampu mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi abu dan cukup tajam untuk merobek tatanan dunia itu sendiri.

Mungkin, ketajamannya bahkan cukup untuk memutus tali takdir.

Sunny ingat bagaimana Nephis menggambarkan Kemampuan Aspeknya… "itu dapat digunakan untuk penyembuhan". Saat itu, dia menduga bahwa ungkapan itu menyiratkan ada lebih dari sekadar kemampuan tersebut. Dia bahkan kagum betapa berharga dan langkanya Kemampuan seperti itu.

Sepertinya dia benar. Api ajaib Changing Star mampu menyembuhkan sekaligus menghancurkan. Api itu memiliki efek penguat yang mirip dengan Kontrol Bayangannya sendiri, setidaknya ketika diterapkan pada senjata. Siapa yang tahu apa lagi yang bisa dilakukannya?

Sungguh kemampuan yang luar biasa.

Jika mengingat kembali, ia mengerti bahwa Nephis tidak menyiksa dirinya sendiri dengan sia-sia. Semua waktu yang ia habiskan berpura-pura bermeditasi sambil diam-diam menahan penderitaan yang luar biasa akibat Kelemahannya dimaksudkan untuk mewujudkan momen ini. Untuk memberinya cukup ketabahan untuk menggunakan Kemampuan ini dalam pertempuran tanpa pingsan karena rasa sakit.

Dia berhasil. Pertanyaannya adalah… apakah itu akan cukup?

Apakah pedangnya cukup kuat untuk menembus cangkang perkasa iblis yang telah bangkit? Lagipula, betapapun hebatnya Kemampuan itu, tetap saja didukung oleh inti jiwa yang lemah dan tertidur dari seorang Penidur rendahan.

…Mereka akan segera mengetahuinya.

Beberapa langkah dari tubuh iblis Carapace yang menjulang tinggi, Nephis menekuk kakinya dan melompat, melayang tinggi ke udara. Pedangnya melesat ke depan dengan tusukan ganas, begitu cepat sehingga, untuk sesaat, tampak seperti seberkas sinar matahari putih murni.

Kemudian, benda itu bertabrakan dengan paduan logam aneh dari baju zirah raksasa yang berkilauan… tepat di tempat seharusnya jantungnya berada.

'Tentu saja!'

Saat mereka bersembunyi di dalam tulang punggung leviathan yang mati, Cassie menceritakan tentang penglihatannya. Dalam penglihatan itu, dia melihat Iblis Cangkang diserang oleh makhluk mengerikan dari laut dalam yang gelap. Setelah pertempuran, iblis itu terluka parah dan hampir mati.

Luka yang paling mengerikan berada di dadanya, di mana baju zirah itu robek dan hancur, memperlihatkan jantung monster yang masih berdetak. Seiring waktu, semua lukanya sembuh.

Kecuali yang satu ini.

Meskipun cangkang iblis itu tampaknya telah pulih, sebenarnya, cangkang itu tidak pernah sepenuhnya pulih. Di satu titik ini, perisai itu diam-diam melemah. Dan tepat di titik itulah Nefi melayangkan pukulannya.

Tidak masalah apakah pedang bercahayanya benar-benar mampu menembus zirah yang tak tertembus dari makhluk yang telah bangkit itu, karena dia menyerang satu-satunya titik lemah di tubuhnya, tempat di mana zirahnya telah hancur.

…Dengan kilatan cahaya putih, pedang pijar menembus cangkang logam iblis itu dan menusuk tubuhnya, melepaskan kobaran api yang dahsyat di dalam cangkang adamantine tersebut.

Seolah-olah raksasa itu tiba-tiba diterangi dari dalam, dengan pancaran cahaya menerobos celah-celah di baju zirahnyanya. Untuk sesaat, pemandangan surealis itu terpatri dalam benak Sunny.

Kemudian, pedang Changing Star mencapai jantung Carapace Demon dan membelahnya, membakar segala sesuatu di sekitarnya dan membuat darah biru makhluk menakutkan itu mendidih dan menguap.

Kaki Sunny lemas, dan dia jatuh terduduk dengan tidak anggun.

'A—apa… Kita berhasil?'

Setan itu terhuyung-huyung. Tangannya perlahan terangkat, seolah mencoba menarik Nephis ke dalam pelukan terakhir. Tetapi kemudian, saat tubuhnya berkedut, tangan itu jatuh ke tanah.

Neph mendarat di pasir dan melompat mundur, siap membela diri.

Namun, hal itu tidak diperlukan.

Penjaga Bukit Abu yang penuh kebanggaan itu sedang sekarat. Cahaya merah tua di satu matanya yang tersisa semakin redup, segala bentuk kecerdasan dengan cepat menghilang dari tatapannya.

Iblis itu terkulai lemas, semua sisa kekuatannya meninggalkan tubuhnya yang perkasa. Dengan susah payah, ia menoleh dan melirik pohon besar itu untuk terakhir kalinya. Kemudian, pandangannya tertuju pada Sunny.

Tidak ada lagi amarah atau kegilaan dalam tatapan itu. Hanya emosi aneh, tenang, dan tak terjelaskan. Rasanya hampir seperti… lega.

Sebelum Sunny dapat memahami makna dari emosi itu, secercah cahaya terakhir telah lenyap dari mata Iblis Cangkang itu. Kepalanya terlempar ke belakang dan jatuh.

Mereka menang.

Di depan tubuh raksasa itu, Nephis telah melepas helmnya. Di baliknya, wajahnya pucat dan lelah, rambutnya menempel di helm dalam keadaan berantakan karena keringat. Cahaya putih yang sebelumnya terpancar telah padam, membuat matanya kembali berwarna abu-abu.

Changing Star berlutut, lalu berbaring telentang, terlalu lelah untuk bergerak.

Pertarungan itu berlangsung kurang dari satu menit, tetapi sangat menguras tenaga keduanya.

Sunny mengikuti contoh Neph dan berbaring di tanah, mencoba mengatur napasnya.

Mereka benar-benar menang. Dia hampir tidak percaya.

'Aku ingin tidur selama seminggu.'

Mengingat Cassie masih menunggu di dahan pohon besar itu, tanpa mengetahui siapa yang hidup dan siapa yang mati, Sunny menghela napas. Beberapa saat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dengan mengerahkan seluruh tenaganya, dia berteriak sekuat tenaga.

Dalam keheningan pagi, di tengah bukit tinggi yang tertutup pasir abu-abu, di bawah cabang-cabang pohon raksasa yang indah, terdengar teriakan aneh:

"Satu steak iblis, segera siap!"