Bab 703 Jauh di Masa Lalu

Segera setelah beradaptasi dengan tubuh barunya yang lebih baik, Sunny mengusir Bayangannya. Dia berharap mereka akan langsung kembali ke intinya, tetapi kali ini, ada penundaan. Tampaknya dia harus menunggu beberapa waktu sebelum Saint, Nightmare, dan Soul Serpent kembali.

Lalu ada bayangan-bayangan yang bahagia dan menyeramkan… kasihan mereka, mereka harus kembali dengan cara biasa, yaitu meluncur melintasi Kerajaan Harapan satu pulau demi satu pulau. Mereka cepat dan licik, jadi Sunny tidak terlalu khawatir tentang mereka… dia juga tahu bahwa bayangan-bayangan itu selalu merasakan ke arah mana harus pergi untuk kembali kepada tuan mereka.

Sunny memperoleh pengetahuan ini beberapa waktu lalu, ketika eksperimennya dengan Shadow Step membuat pria murung itu berada di luar jangkauan Shadow Control. Bayangan itu dengan cepat kembali, bertindak lebih pemarah dan murung dari biasanya.

Suasana hatinya semakin memburuk ketika Sunny memutuskan untuk mencoba mengulangi kecelakaan itu beberapa kali lagi, hanya untuk memastikan. Namun sebagai hasilnya, dia mengetahui bahwa begitu terpisah darinya, bayangan-bayangan itu akan selalu mencoba menemukan jalan kembali kepada tuannya, entah bagaimana merasakan keberadaannya.

Dan berbicara soal bayangan…

Pendatang baru yang angkuh itu masih bersikap sembrono, memancarkan keyakinan yang meremehkan bahwa ia, tanpa ragu, lebih baik dan lebih terhormat daripada semua orang, dan segala sesuatu, dalam segala hal yang dapat dibayangkan. Sunny menggelengkan kepalanya dan diam-diam memerintahkan bayangan angkuh itu untuk melilit tubuhnya, yang kemudian dilakukannya… tetapi tidak sebelum memberinya tatapan yang jelas menunjukkan betapa rendahnya menurut pria arogan itu tugas sepele tersebut.

Para anggota kelompok itu telah mengumpulkan pecahan jiwa dari makhluk-makhluk mengerikan yang telah dibunuh, sehingga tidak ada lagi yang menahan mereka di pulau itu. Mereka memulai perjalanan kembali ke Kuil Suci, dan kembali ke sana saat senja.

Dalam perjalanan, Sunny berusaha membiasakan diri dengan fisik barunya. Memang, makhluk bayangan itu telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat… tetapi sebagai efek sampingnya, dia harus mempelajari kembali cara bergerak dengan tubuh yang menjulang tinggi ini. Kejutan itu tidak separah saat pertama kali muncul di Mimpi Buruk, tetapi tetap membutuhkan waktu bagi Sunny untuk dapat menyesuaikan pola pikir dan teknik bertarungnya untuk keadaan baru ini.

Lelah setelah seharian berburu Makhluk Mimpi Buruk dan melintasi rantai surgawi, mereka berempat berpisah untuk pergi ke kamar masing-masing. Sesampainya di kamarnya, Sunny langsung merebahkan diri di tempat tidur… yang agak terlalu pendek untuknya… dan menatap langit-langit untuk beberapa saat, merasa gelisah dan murung.

Hari ini, dia telah mencapai sesuatu yang tidak pernah dia duga akan mungkin terjadi dalam waktu sesingkat itu… dia telah membentuk Inti Bayangan keempat dan menjadi Iblis. Dia sekarang lebih kuat dari sebelumnya, dengan tiga Bayangan perkasa di sisinya, gudang Memori yang kuat yang dapat dia gunakan, dan bahkan memiliki pengetahuan awal tentang sihir dan menenun.

Faktanya, Sunny menduga bahwa belum pernah ada Awakened yang sekuat dirinya… kecuali, tentu saja, Mordret. Setidaknya sampai Nephis kembali setelah tersesat di Alam Mimpi dan menjadi Awakened sendiri.

Namun, ia tetap bertanya-tanya… apakah itu akan cukup untuk menghadapi apa yang akan datang?

Dan jika dia selamat dari Mimpi Buruk, apakah masih mungkin baginya untuk menyembunyikan kekuatannya dan menghindari tatapan para Penguasa?

Dihantui oleh pertanyaan-pertanyaan ini, Sunny tetap terjaga untuk waktu yang lama, dan kemudian akhirnya terlelap dalam tidur yang dangkal.

…Ketika pagi tiba, dia membuka matanya dan langsung merasakan perbedaan. Hatinya terasa… tenang, entah bagaimana. Lengkap.

Bayangannya telah kembali saat dia tidur.

***

Untungnya, ketiganya berhasil menyelesaikan tugas mereka. Namun, mereka tidak sepenuhnya tanpa luka… baik Nightmare maupun Soul Serpent mengalami banyak luka, dan bersembunyi di dalam kobaran api hitam yang menghangatkan inti mereka, tertidur lelap sementara tubuh mereka memulihkan diri. Saint juga terluka, tetapi dalam tingkat yang jauh lebih ringan.

Meskipun ia tidak ditemani oleh bayangan, ksatria yang pendiam itu jauh lebih baik daripada dua lainnya. Yah, itu bukan hal yang mengejutkan… lagipula, ia memiliki Atribut yang secara khusus membuatnya sangat tegar dan tahan lama.

Lagipula… Saint adalah Saint. Bagaimanapun, dia akan sembuh dan pulih jauh lebih cepat.

Bayangan-bayangan yang ceria dan menyeramkan itu pun kembali, dan kini menatap saudara baru mereka—yang pertama dengan kegembiraan yang meluap-luap, yang kedua dengan daya tarik yang gelap dan mengganggu. Bayangan yang angkuh itu mengabaikan tatapan mereka dan berpura-pura bahwa yang lain tidak ada, memandang melewati mereka dengan ketidakpedulian yang sempurna dan meremehkan.

'Sungguh karakter yang unik…'

Sunny tersenyum, lalu memerintahkan ketiga bayangan itu untuk melingkari tubuhnya, hanya menyisakan bayangan suram di tanah.

Setelah akhirnya merasa seperti dirinya sendiri, dia bangun dari tempat tidur, membersihkan diri, dan pergi mencari Noctis.

Ada banyak hal yang harus mereka diskusikan…

Namun, ketika ia melihat penyihir itu, kata-kata itu terhenti di lidahnya.

Noctis tidak berada di atas kapal terbangnya, dan dia juga tidak berada di tepi pulau, sedang memahat patung-patungnya yang mengerikan. Sebaliknya, Sang Transenden abadi telah kembali ke kediamannya, untuk sekali ini. Pintu kayu terbuka, dan para Sailor Dolls membiarkan Sunny masuk tanpa meliriknya sekalipun.

Bagian dalam kamar penyihir itu… telah berubah sekali lagi.

Lantai itu retak dan pecah, gundukan pecahan batu menjulang ke atas, seolah-olah tergeser oleh sesuatu yang muncul dari bawah. Lingkaran rune itu juga rusak, tanpa esensi dan benar-benar kosong.

Namun, bukan itu yang membuat Sunny takut.

Yang membuatnya tersandung, justru, adalah karena Noctis tidak memegang segelas anggur, seperti kebiasaannya. Sebaliknya, penyihir itu bersiul riang… dan menyeduh teh untuk dirinya sendiri.

Sunny terdiam kaku.

'Oh, sial…'

Apa yang dikatakan penyihir itu kepadanya tak lama setelah mereka bertemu?

...Kumpulkan pisau, mulai perang melawan Kota Gading dan Koloseum Merah, bunuh semua Penguasa Rantai, tantang Penguasa Cahaya, hancurkan kehendak para dewa, bebaskan Iblis Nafsu dari penjaranya... dan minumlah secangkir teh.

Namun kemudian Noctis mengoreksi dirinya sendiri… dan berkata… bahwa ia mungkin sebaiknya minum teh dulu.

Sunny menelan ludah.

'Ini sudah dimulai…'