Bab 7 Tiga Budak dan Seorang Pahlawan

Bab 7 Tiga Budak dan Seorang Pahlawan

'Bergulinglah, dasar barang rongsokan reyot!'

Sunny menempelkan tubuhnya ke gerobak, mendorong dengan sekuat tenaga. Empat ekor lembu perkasa yang biasa menarik gerobak itu kini telah mati, dan sebagai gantinya, tiga budak yang kelelahan mencoba melakukan pekerjaan itu. Bahkan dengan kemiringan jalan yang membantu mereka, kecepatan gerobak itu sangat lambat. Sang tiran, sebagai perbandingan, bergerak jauh lebih cepat.

Dengan ayunan mematikan dari lengan bawahnya, ia mendorong Hero mundur, lalu mengangkat kedua lengannya ke leher monster itu dan mencoba meraih rantai yang melilitnya seperti jerat. Namun, kali ini fisik Raja Gunung yang menakutkan justru menjadi bumerang: cakar tulangnya yang panjang dan mengerikan sangat cocok untuk merobek daging, tetapi bukan alat terbaik untuk manipulasi yang presisi. Butuh beberapa waktu bagi sang tiran untuk meraih rantai tanpa melukai lehernya sendiri.

Saat itu, gerbong tersebut hampir berada di tepi tebing.

'Ayolah! Sedikit lagi!'

Apa yang terjadi selanjutnya berlangsung sangat cepat. Roda belakang gerobak akhirnya tergelincir dari jalan, menggantung di atas jurang gelap yang tampaknya tak berdasar di bawahnya. Makhluk itu berbalik, menatap tanpa ekspresi ke arah ketiga budak itu dengan lima matanya yang putih dan mati. Gerobak itu oleng, melemparkan Shifty dan Scholar hingga terjatuh, lalu berhenti, seimbang secara tidak stabil pada poros tengahnya.

Sunny adalah satu-satunya yang masih berdiri. Dia melirik monster raksasa itu untuk terakhir kalinya, lalu membenturkan bahunya ke bagian depan gerbong, mengerahkan seluruh berat badannya.

Gerobak itu akhirnya kehilangan keseimbangan dan terguling ke tepi jurang, menggesekkan bagian bawahnya dengan keras ke bebatuan yang bergerigi. Sunny jatuh ke depan dan mendarat di lututnya, nyaris menyelamatkan dirinya dari terjatuh ke jurang bersama gerobak itu. Menoleh ke arah si tiran, dia memberinya seringai jahat.

Raja Gunung bergerak untuk menerkam budak kurus itu, tetapi sudah terlambat. Sesaat kemudian, rantai di lehernya mengencang, dan dia ditarik mundur dengan kekuatan luar biasa, terlempar dari tepi tebing seperti boneka kain. Makhluk itu jatuh ke dalam kegelapan tanpa suara, seolah menolak untuk percaya bahwa ia telah dikalahkan oleh manusia kecil.

'Pergi dan matilah, bajingan.' pikir Sunny.

Lalu dia menarik napas dalam-dalam, tersengal-sengal, dan jatuh ke tanah, benar-benar kelelahan.

'Apakah ini akhirnya? Apakah saya lulus ujian?'

Ia beristirahat di atas batu-batu dingin, menatap langit malam, dan menunggu suara yang samar-samar familiar namun sulit ditangkap itu untuk mengumumkan kemenangannya. Namun, alih-alih itu, gelombang demi gelombang rasa sakit yang sebelumnya ia pilih untuk abaikan akhirnya mulai menghampiri tubuhnya yang telah disiksa.

Sunny mengerang, merasakan sakit di sekujur tubuhnya. Kulit di punggungnya, yang tergores cambuk pedagang budak dan tertusuk duri tulang larva yang baru lahir, terutama terasa sangat sakit. Dia juga mulai menggigil, sekali lagi diliputi rasa dingin yang mengerikan.

'Kurasa tidak.'

Pikirannya lambat dan kacau.

'Lalu apa lagi yang harus saya lakukan?'

Sesosok gelap muncul di atasnya. Itu adalah Hero, tampak tenang dan tampan seperti biasanya. Ada kotoran dan goresan di baju zirahnyanya, tetapi selain itu, prajurit muda itu tampak baik-baik saja. Dia mengulurkan satu tangannya ke arah Sunny.

"Berdirilah. Kamu akan membeku sampai mati."

Sunny menghela napas, menerima kenyataan bahwa mimpi buruk pertamanya belum berakhir. Kemudian dia mengertakkan giginya dan perlahan berdiri, mengabaikan uluran tangan Hero.

Di sekeliling mereka, terbentang pemandangan pembantaian yang mengerikan. Kecuali tiga budak dan Hero, setiap anggota kafilah telah tewas. Mayat-mayat mereka berserakan di tanah, cacat parah atau tercabik-cabik. Di sana-sini, terlihat bangkai larva yang menjijikkan. Bayangan yang dihasilkan oleh api unggun menari-nari riang di atas platform batu, seolah tak terganggu oleh pemandangan mengerikan ini.

Sunny juga terlalu lelah untuk peduli.

Shifty dan Scholar sudah bangun, menatap Hero dengan cemas dan lelah. Dengan atau tanpa belenggu, mereka tetaplah budak, dan dia tetaplah seorang pengawas budak. Melihat tatapan tegang mereka, prajurit itu menghela napas.

"Mendekatlah ke api, semuanya. Kita perlu menghangatkan diri dan mendiskusikan apa yang harus kita lakukan selanjutnya."

Tanpa menunggu jawaban mereka, Hero berbalik dan pergi. Setelah ragu-ragu beberapa saat, para budak mengikutinya.

Beberapa saat kemudian, mereka berempat duduk mengelilingi api unggun, menikmati kehangatan yang menyenangkan. Shifty dan Scholar duduk berdekatan, menjaga jarak aman dari Hero. Sunny duduk terpisah dari yang lain — bukan karena dia punya alasan khusus untuk tidak mempercayai seseorang lebih dari yang lain, tetapi hanya karena dia tidak menyukai orang pada umumnya.

Sejak kecil, Sunny selalu menjadi orang yang berbeda. Bukannya dia tidak pernah mencoba untuk dekat dengan siapa pun, hanya saja dia sepertinya kurang memiliki kemampuan itu. Seolah ada tembok tak terlihat antara dia dan orang lain. Jika harus mengungkapkannya dengan kata-kata, Sunny akan mengatakan bahwa dia dilahirkan tanpa sebuah komponen kecil namun penting di otaknya yang tampaknya dimiliki oleh semua orang.

Akibatnya, ia sering bingung dan takjub dengan perilaku manusia, dan upayanya untuk menirunya, betapapun tekunnya, selalu gagal. Keanehan ini membuat orang lain merasa tidak nyaman. Singkatnya, ia agak berbeda — dan jika ada satu hal yang dibenci orang, itu adalah orang-orang yang berbeda dari mereka.

Seiring waktu, Sunny belajar untuk menghindari terlalu dekat dengan siapa pun dan merasa nyaman dengan perannya sebagai orang buangan. Kebiasaan ini sangat bermanfaat baginya, karena tidak hanya membuatnya mandiri, tetapi juga menyelamatkannya dari pengkhianatan oleh orang-orang yang tidak jujur ​​dalam beberapa kesempatan.

Itulah mengapa dia tidak senang berbagi sisa mimpi buruk ini dengan tiga orang asing. Alih-alih mencoba memulai percakapan, Sunny duduk diam sendirian, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah beberapa menit, suara Hero akhirnya memecah keheningan:

"Begitu matahari terbit, kami akan mengumpulkan makanan dan air apa pun yang bisa kami temukan lalu kembali turun gunung."

Shifty menatapnya dengan tatapan menantang.

"Mengapa kita harus kembali? Untuk dirantai lagi?"

Prajurit muda itu menghela napas.

"Kita bisa berpisah setelah meninggalkan pegunungan. Tapi sampai saat itu, aku masih bertanggung jawab atas keselamatan kalian. Kita tidak bisa melanjutkan perjalanan karena jalan melewati jalur pegunungan itu panjang dan sulit. Tanpa persediaan yang disimpan di gerbong, peluang kalian untuk sampai tidak besar. Itulah mengapa kembali adalah harapan terbaik kita."

Sang cendekiawan membuka mulutnya, berniat mengatakan sesuatu, tetapi kemudian mengurungkan niatnya dan tetap diam. Shifty mengumpat, tampaknya yakin dengan kata-kata rasional sang Pahlawan.

"Kita tidak boleh menyerah."

Ketiganya menoleh ke arah Sunny, terkejut mendengar suaranya.

Shifty tertawa terbahak-bahak dan melirik prajurit itu.

"Jangan dengarkan dia, Yang Mulia. Anak ini, eh, diberkati oleh para dewa. Dia gila, itulah yang ingin saya katakan."

Hero mengerutkan kening, menatap para budak.

"Kalian berdua hanya selamat berkat keberanian anak ini. Tidakkah kalian malu menjelek-jelekkan dia?"

Shifty mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak malu. Prajurit muda itu menggelengkan kepalanya.

"Saya pribadi ingin mendengar alasannya. Katakan padaku, mengapa kita tidak bisa turun?"

Sunny bergeser, merasa tidak nyaman menjadi pusat perhatian semua orang.

"Karena monster itu belum mati."