Bab 692 Waktu Luang

Setelah percakapan mereka di bawah bulan purnama itu, Noctis mengasingkan diri di kediamannya selama beberapa minggu. Sunny mencoba berbicara dengan penyihir eksentrik itu beberapa kali, tetapi para Sailor Doll yang pendiam menolak untuk membuka pintu dan hanya menatapnya dengan wajah kayu mereka yang kasar.

Tentu saja, ada pilihan untuk menggunakan Shadow Step untuk masuk ke dalam… tetapi, entah kenapa, Sunny menduga bahwa mengganggu Sang Transenden abadi bukanlah ide terbaik. Lagipula, ada jiwa-jiwa nyata yang terperangkap di dalam Boneka Pelaut ini.

Pada akhirnya, dia dan anggota kelompok lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti saran Noctis — untuk beristirahat dan mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan datang. Untungnya, ada banyak persiapan yang harus mereka lakukan.

Meskipun keempatnya telah berlatih secara ekstensif sebelum memasuki Mimpi Buruk, banyak hal terjadi sejak saat itu. Ada banyak pelajaran yang mereka pelajari dalam tiga bulan yang mengerikan ini, sebagian besar membawa keempat Sang Terbangun ke ambang kematian. Sekarang setelah mereka memiliki waktu, mereka dapat meninjau kembali semua yang telah mereka pelajari, mengulanginya, dan benar-benar menyerapnya ke dalam diri mereka, menghubungkan pengetahuan dan keterampilan baru dengan fondasi mereka secara kokoh.

Bagi Sunny, itu berarti beberapa hal.

Yang pertama adalah Shadow Dance. Dia mendapati dirinya dalam situasi aneh, setelah membuat terobosan baru-baru ini di dalam mimpi buruk... yang sebenarnya tidak dia ingat.

Sunny menduga bahwa penguasaan langkah ketiga dari gaya bertarungnya terkait dengan kenyataan bahwa dia telah mengalami mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan kehilangan dirinya di dalamnya, menjadi benar-benar tanpa bentuk dan rupa… melupakan dirinya sendiri dan berubah menjadi orang lain sepenuhnya.

Pengamatan itu sejalan dengan bagaimana dia awalnya mencapai langkah ketiga dari Langkah Bayangan, di arena Koloseum Merah, tempat dia membayangi banyak Makhluk Mimpi Buruk. Saat itu, dia hampir kehilangan dirinya sendiri juga, tetapi berhenti di saat-saat terakhir, karena takut tidak akan bisa kembali.

Terperangkap dalam mimpi buruk telah membuatnya mengambil langkah yang menakutkan itu, dan dengan demikian, ia telah mendekati titik terobosan. Potongan terakhir dari teka-teki itu adalah mencoba untuk membayangi perwujudan ketiadaan bentuk — Bayangan lain, Mimpi Buruk.

Sebagai hasil dari terobosan tersebut, kemampuan Sunny untuk mengenali dan memahami pola teknik pertempuran semakin meningkat, sehingga kini ia mampu memahami dan memprediksi tidak hanya gerakan dan perilaku musuh-musuhnya, tetapi juga merasakan aliran esensi melalui tubuh mereka secara detail, serta—hampir, tetapi tidak sepenuhnya—mampu memprediksi pikiran mereka.

Namun, ada satu kelemahan mencolok dalam kemampuan luar biasa ini, kelemahan yang tidak dia ketahui cara mengatasinya. Untuk pertama kalinya sejak Sunny menciptakan Shadow Dance, seni bela diri yang sulit dipahami itu mulai tampak… berbahaya. Bukan hanya bagi musuh-musuhnya, tetapi juga bagi dirinya sendiri.

Apa gunanya bisa membunuh sesuatu jika dia berisiko kehilangan dirinya sendiri dan menjadi hal itu selamanya?

Untuk membunuh seekor naga, seseorang harus menjadi naga...

Mengapa seseorang ingin meraih kemenangan seperti itu, jika untuk mendapatkannya berarti berhenti menjadi diri sendiri dan menjadi hal yang justru ingin mereka hancurkan?

Untuk saat ini, dia belum menemukan solusi, dan itu membuatnya sedikit gugup. Jadi, Sunny memutuskan untuk sementara waktu berkonsentrasi pada hal-hal lain.

Ia menghabiskan sebagian besar waktunya berlatih memanah bersama Kai. Sunny segera menyadari bahwa ia tidak akan pernah sehebat temannya dalam memanah, tetapi itu tidak berarti ia tidak dapat mencapai hasil yang bagus. Bahkan, ketepatan bidikannya dan keterampilannya dalam menggunakan busur terus meningkat dengan kecepatan yang stabil.

Namun, masih ada pertanyaan tentang bagaimana mendistribusikan peralatan yang dimiliki kelompok tersebut dengan cara yang paling efisien, jadi Sunny dengan enggan mencoba meminjamkan Busur Perang Morgan kepada Kai. Namun, itu sia-sia — karena mantra [Ketidakterbebanan] pada busur tersebut, temannya itu tidak cukup kuat untuk menariknya.

Setelah sesi latihan mereka selesai, Sunny biasanya kembali ke kamarnya dan menghabiskan sisa hari itu dengan berlatih menenun tanpa hasil. Dia telah mencapai beberapa kemajuan dalam upayanya mempelajari cara menyalin mantra, tetapi tidak cukup untuk membuat tenunan yang diubah menjadi stabil. Jumlah Kenangan yang dia menangkan di Koloseum Merah semakin berkurang setiap hari tanpa hasil yang nyata, yang membuat Sunny sangat frustrasi.

Tampaknya ia telah menemui jalan buntu dalam pemahamannya tentang cara kerja mantra, dan membutuhkan terobosan mental untuk mendorong dirinya lebih jauh.

Namun, terobosan itu tidak datang dengan cepat.

…Ketika hari berakhir dan kegelapan menyelimuti dunia, Sunny beralih ke bagian ketiga, dan yang paling memakan waktu, dari persiapannya… mengumpulkan pecahan bayangan untuk membentuk inti keempatnya. Meninggalkan Sanctuary, dia akan melakukan perjalanan ke pulau-pulau terdekat untuk mencari Makhluk Mimpi Buruk untuk diburu, dan membunuh mereka yang dapat dia temukan dan yang tidak melebihi kemampuannya untuk dikalahkan.

Saat ini, kurang dari seratus lima puluh fragmen lagi yang memisahkannya dari menjadi Iblis. Angka itu tampak begitu kecil, tetapi pada saat yang sama lebih merepotkan daripada seharusnya.

Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa tidak ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di Kerajaan Harapan seperti yang ada di Kepulauan Terikat di masa depan, terutama yang berada sangat dekat dengan benteng salah satu Penguasa Rantai. Akibatnya, kemajuannya sangat lambat dan membosankan.

Untuk mempercepat prosesnya, Sunny telah membuat keputusan yang menakutkan untuk meninggalkan permukaan pulau dan membawa perburuannya ke bagian bawahnya, tempat kengerian sejati negeri ini bersemayam. Untungnya, tubuh barunya cukup mampu untuk melakukan itu — dengan cakar dan kuku tajamnya, ia mampu memanjat permukaan apa pun, seberapa pun curamnya, atau bahkan tetap bergerak saat tergantung terbalik sepenuhnya.

Dan jika dia melakukan kesalahan, Beban Surgawi selalu siap sedia.

Dipadukan dengan kemampuan memanahnya yang meningkat pesat dan tekadnya untuk membentuk inti baru sebelum puncak Mimpi Buruk tiba, Sunny mampu membunuh banyak penghuni Sisi Gelap. Memang ada makhluk-makhluk mengerikan dan menjijikkan, dan tidak sedikit yang meninggalkan bekas luka di tubuhnya.

Namun, itu masih belum cukup cepat.

Pada akhir dua minggu pertama, dia bahkan belum mencapai setengah dari tujuannya. Dan pada hari itu, dengan tenang dan tanpa gembar-gembor, sesuatu yang lain terjadi.

Di suatu tempat di luar sana, di pelosok liar Alam Mimpi…

Changing Star dari klan Api Abadi akhirnya menjadi seorang Tirani.