Bab 614 Kanvas Harapan

Hari baru membawa serta porsi baru rasa sakit, kesulitan, dan keputusasaan.

Sunny dan Elyas diseret ke arena, sang penghasut perang yang sama membimbing mereka dengan rantai yang terpasang di kerah mereka. Sunny tersandung ke depan, pandangannya tertuju pada punggung lebar pria itu.

Sipir penjara itu sangat tinggi untuk ukuran manusia, tingginya bahkan melebihi tinggi iblis bayangan yang saat ini dirasuki Sunny. Sosoknya tampak serius dan perkasa, aura kekuatan yang menakutkan terpancar darinya hampir seperti gelombang fisik. Rasul Perang itu mengenakan baju zirah kulit compang-camping yang sama dan jubah merah yang robek, wajahnya tersembunyi di balik tudung yang dalam.

Selama berminggu-minggu ini, Sunny belum pernah melihat wajahnya, atau mendengar dia berbicara.

Pedang besar di punggung prajurit yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi itu juga tampak istimewa. Pedang itu jelas diresapi dengan sihir yang sangat kuat… kini setelah Sunny mengalihkan pikirannya ke hakikat sihir, dia diam-diam mempelajari deretan rune yang terukir di sepanjang tepi senjata berat itu.

'Sihir rune lagi…'

Itu masuk akal… bagaimana lagi orang-orang kuno ini bisa menyihir senjata mereka? Bukannya mereka bisa mengandalkan Ingatan dan merangkai mantra. Meskipun begitu, senjata magis tampaknya jauh lebih langka di Kerajaan Harapan daripada di dunia nyata. Sebagian besar Sunny yang terbangun yang bertarung di arena menggunakan senjata biasa atau senjata yang memiliki sihir lemah dan primitif.

Ini sangat berbeda dari Kenangan kuat yang biasa dia alami, meskipun Sunny tidak tahu apakah itu sifat dari era ini, atau hanya tanda lain dari kemunduran yang tampaknya merajalela di sisa-sisa Kerajaan Harapan. Segala sesuatu di sini tampak merosot, usang, dan di ambang kehancuran.

Seluruh wilayah itu jelas sedang mengalami kemunduran, dan sudah berlangsung sejak beberapa waktu lalu.

...Saat mempelajari rune pada pedang besar itu, dia juga memperhatikan bahwa pedang itu memiliki beberapa goresan baru. Baju zirah kulit raksasa pendiam itu juga memiliki lebih banyak goresan daripada sebelumnya…

Tampaknya Sang Terangkat ikut serta dalam pertempuran di arena itu sendiri.

'Kurasa aku juga harus melawan monster itu, cepat atau lambat...'

Akhirnya, sebuah gerbang besi berkarat muncul di hadapan mereka, sinar matahari yang menyilaukan menerobos celah-celahnya. Suara gemuruh kerumunan bergema dari dinding batu, menerjangnya seperti gelombang terkutuk.

Gerbang terbuka, dan rantai terlepas dari kalung mereka. Sunny dan Elyas memasuki kotak pembunuhan pertama dan menyaksikan lawan-lawan mereka merangkak keluar dari terowongan serupa.

Pemuda yang telah terbangun itu mengacungkan senjatanya—sebuah tombak pendek yang terbuat dari tanduk panjang yang melengkung—dan memaksakan senyum lemah.

"Keberuntungan... keberuntungan ada di pihak kita hari ini, Iblis! Makhluk-makhluk ini disebut Penggali. Di atas batu padat, keunggulan utama mereka hilang! Jangan sampai mereka menelanmu…"

Sunny menggeram, lalu melesat maju sambil meraung.

…Sulit. Hari ini akan menjadi hari yang sulit.

Ia terpaksa menggunakan Tarian Bayangan untuk mengintip ke dalam jiwa Makhluk Mimpi Buruk, meskipun ia curiga bahwa melakukannya terlalu sering akan menghancurkan pikirannya yang sudah tidak stabil. Ia juga harus berkonsentrasi pada pertarungan dan mempelajari teater kuno itu secara menyeluruh, dengan harapan menemukan tanda-tanda sihir Harapan.

Rasanya hampir seperti sesi latihan pertamanya dengan Saint, ketika dia harus melawan monster yang pendiam itu sambil одновременно mengawasi bayangannya untuk menguraikan rahasia tariannya. Masalahnya adalah, saat itu, dia seringkali babak belur dipukuli oleh Saint.

Sekarang, dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah.

Sunny turun ke arah para Burrower yang menjijikkan, yang tampak seperti karung berisi daging menggembung dengan mulut bundar raksasa yang menganga di dalamnya, dan mencoba membantai makhluk-makhluk mengerikan itu tanpa dimakan hidup-hidup.

…Pertarungan pertama datang dan berlalu, lalu tibalah saatnya untuk pertarungan kedua, kemudian yang ketiga, dan kemudian yang keempat.

Sunny telah membunuh para Burrower yang ganas, lalu seekor makhluk yang menyerupai kerangka raksasa berjalan, tulangnya berwarna hijau dan sekeras granit, kemudian sekumpulan semut mengerikan yang menutupi lantai arena seperti karpet, dan kemudian makhluk yang menyerupai gunung lumpur kental yang mengeluarkan cairan kental dan memiliki sabit baja panjang dan tajam yang mencuat dari tubuhnya.

Tubuhnya terkoyak, teriris, hancur, dan digigit. Elyas telah menyembuhkan luka-luka yang paling mengerikan, tetapi sisanya masih tersisa, belum layak untuk menghabiskan esensi jiwa yang berharga untuk menyembuhkannya.

Sunny sekali lagi diliputi rasa sakit, amarah, dan kebutuhan putus asa untuk berjuang demi kelangsungan hidupnya. Segala sesuatu yang lain lenyap… satu-satunya yang tersisa hanyalah pertempuran, darah, dan pembunuhan.

Dan rasa takut.

...Namun, hari ini, itu tidak cukup.

Dia berjuang menembus kabut pertempuran yang menyelimuti pikirannya dan terus mencari, mempelajari setiap sudut Koloseum Merah — lantai arena, dinding yang mengelilinginya, deretan kursi yang menjulang di atasnya — untuk mencari rune yang terukir dengan rumit.

Namun yang dilihatnya hanyalah patung Dewa Perang, wajah-wajah gembira para penonton, dan permukaan batu kuno yang lapuk. Tidak ada tanda-tanda ukiran di mana pun.

'Di mana kamu… di mana…'

Pertempuran kelima hampir merenggut nyawanya. Saat bertarung melawan musuh yang sudah dikenalnya—makhluk raksasa mirip cacing yang memiliki cadangan vitalitas yang tampaknya tak terbatas—Suny tersandung di permukaan lantai arena yang tidak rata, kehilangan keseimbangan, dan jatuh.

Jika bukan karena Elyas, yang dengan berani melompat ke depan dan menarik perhatian makhluk mengerikan itu kepadanya, dia pasti akan dicabik-cabik dengan ganas, atau bahkan kehilangan nyawanya.

Dulu, saat Sunny pertama kali melawan cacing seperti itu, makhluk itu akhirnya menyerah karena kerusakan jiwa yang terus menerus ditimbulkan oleh Penglihatan Kejam. Namun hari ini, dia tidak memiliki Ingatan mematikan untuk membantunya… hanya cakar, taring, dan tanduknya.

Pada akhirnya, Sunny harus benar-benar mencabik-cabik makhluk raksasa mengerikan itu hingga berkeping-keping. Hanya ketika tubuhnya terkoyak sepenuhnya, cacing itu berhenti meregenerasi daging baru dan pulih dari semua luka, dan akhirnya mati.

Karena kelelahan, Sunny berlutut dan bernapas tersengal-sengal, lalu melirik penuh kebencian ke arah kerumunan yang meneriakkan namanya. Akhirnya, ia menundukkan kepala dan menatap tajam ke arah celah lebar di batu merah arena yang hampir merenggut nyawanya.

Terdapat beberapa alur seperti itu di beberapa kotak pertarungan, yang membelah lantai koloseum seperti saluran lebar yang dimaksudkan agar sungai darah mengalir melewatinya. Biasanya, dia mencatat letak alur-alur itu terlebih dahulu untuk menghindari kehilangan keseimbangan di saat genting, tetapi hari ini, dengan perhatiannya terbagi antara pertempuran dan kebutuhan untuk mempelajari arena, Sunny telah gagal dalam hal itu.

'Sialan... kenapa mereka tidak membuat arena itu rata saja?!'

Jawabannya sudah jelas. Semua darah itu harus mengalir ke suatu tempat, dan jika bukan karena alur-alur ini, seluruh koloseum perlahan-lahan akan berubah menjadi genangan darah merah raksasa.

Dia mengerutkan kening.

'Tunggu… itu tidak masuk akal…'

Sunny berlama-lama di sana, memperhatikan bahwa gerbang menuju kotak keenam sudah mulai terbuka.

Alur-alur itu setua Koloseum Merah itu sendiri… yang berarti bahwa alur-alur itu sudah ada jauh sebelum para Penghasut Perang mulai mengadakan Uji Coba gila mereka di sini. Jauh sebelum nama Koloseum Merah diberikan kepadanya.

Artinya, alur-alur ini telah dibuat pada batu tersebut ketika masih berwarna putih bersih, dan belum ada darah yang tumpah di atasnya.

Jadi… berfungsi sebagai saluran yang mengalirkan darah bukanlah tujuan mereka.

Mata Sunny yang tanpa cahaya menyipit. Tiba-tiba, dia menyadari kesalahannya.

Selama ini, dia mencari rune sihir sambil berharap rune tersebut akan tampak seperti saat dia menemukannya sebelumnya — rumit, kecil, dan banyak, tersusun dalam berbagai bentuk dan pola. Namun, dia tidak menemukan apa pun.

Namun, sebenarnya, rune-rune itu berada tepat di depannya sepanjang waktu… atau lebih tepatnya, di bawah kakinya.

Dia terlalu kecil dan tidak penting untuk memperhatikan mereka, seperti semut yang merayap di atas lukisan besar dan gagal melihat keseluruhan gambar sebagaimana adanya.

Tidak ada lingkaran rune rumit yang terukir di mana pun di koloseum… sebaliknya, seluruh hamparan arena kuno itu adalah lingkaran rune, kanvas yang digunakan Hope untuk menciptakan sihirnya.

…Dia berdiri di atasnya.