Bab 595 Para Santo Akan Datang

Saat itu, Sunny dan Cassie tidak terlalu jauh dari ruang gerbang, tempat mereka menemukan sesuatu yang mengerikan tak lama setelah melarikan diri dari sangkar. Saat itu, gerbang-gerbang berat itu tertutup dan tersegel… namun sekarang, tampaknya gerbang-gerbang itu akhirnya terbuka.

Santo Cormac telah kembali dari ekspedisinya ke Pegunungan Berongga beberapa hari lebih cepat dari yang diperkirakan.

Untuk sesaat, Sunny diliputi kegembiraan yang luar biasa…

Namun kemudian, bagian pikirannya yang dingin dan rasional mengambil alih.

Ya, kedatangan Sang Suci menciptakan jalan keluar, dan pasti akan menyelesaikan masalah Mordret mereka… kemungkinan besar.

Namun siapa yang bisa memastikan bahwa prajurit Transenden itu tidak akan menjadi ancaman yang jauh lebih mematikan?

Hal pertama yang akan dilihat Saint Cormac setelah memasuki Benteng adalah tumpukan mayat yang dimutilasi. Setelah itu, kemungkinan besar dia akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya. Lagipula, setiap orang yang selamat akan menjadi wadah potensial bagi pangeran yang diasingkan… atau seorang saksi.

Sunny menggertakkan giginya, lalu berdiri dan menarik Cassie ke koridor samping. Di sana, mereka bersembunyi di balik bayangan, membungkus jubah Cassie di tubuh mereka, dan menunggu. Dia tidak berani menggunakan indra bayangannya ke arah gerbang atau mengirim bayangannya ke depan untuk mengintai, karena takut menarik perhatian Saint, sehingga mereka berdua tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang mengerikan, dan kemudian, Sunny mendengar sesuatu berdesir di koridor yang baru saja mereka lewati. Hembusan angin menerpa mereka, seolah-olah ditinggalkan oleh sesuatu yang bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Sesaat kemudian, mereka mendengar suara benturan dari kejauhan, dan Kuil Malam bergetar sekali lagi.

Tampaknya Santo Cormac telah menemukan Mordret.

Sunny mendorong Cassie berdiri dan mendesis:

"Cepat! Ke gerbang!"

Mereka berlari menuju pintu keluar. Tak lama kemudian, ruangan yang familiar itu terlihat, udara segar bercampur dengan bau mengerikan dari mayat-mayat yang membusuk. Gerbang Kuil Malam terbuka lebar, kegelapan Langit Bawah yang tak tertembus membentang hingga keabadian di baliknya.

Pintu tinggi itu tampak seperti portal menuju malam yang tak berujung.

Kini melambat bahkan untuk sesaat, Sunny dan Cassie berlari menuju kebebasan, melewati gerbang, dan akhirnya lolos dari katedral terkutuk itu. Setelah sebulan menderita, berlumuran darah, dan mengalami kengerian yang mengerikan di jebakan batu yang menakutkan ini, udara di jurang tanpa cahaya itu terasa manis seperti nektar.

Saat mereka pergi, Kuil Malam kembali bergetar, debu berjatuhan dari dinding-dinding kunonya. Jauh di bawah, lonceng-lonceng berbunyi dengan muram, nyanyiannya yang biasanya merdu terdengar aneh, tersendat-sendat dan panik.

Sang Santo sedang bertarung melawan Pangeran Ketiadaan, seluruh Benteng menanggung beban bentrokan sengit mereka.

"Cepat! Ini belum berakhir!"

Mereka berdua berlari menyeberangi jembatan reyot yang bergoyang di atas jurang Langit di Bawah dengan rantai berkarat, dan segera mencapai tangga berbahaya yang mengelilingi lereng pulau Utara.

Berlari menaiki tangga sempit itu, keduanya tahu bahwa satu langkah salah bisa mengancam nyawa mereka. Tapi Sunny tidak mau memperlambat langkah. Mereka harus mencapai permukaan, menyeberangi pulau, melintasi rantai surgawi… semuanya sebelum Saint Cormac selesai menangani tahanan yang melarikan diri.

'Terlalu lama… ini memakan waktu terlalu lama…'

Sunny ragu sejenak, lalu memanggil Beban Surgawi.

"Naiklah ke punggungku!"

Cassie ragu-ragu, lalu melakukan apa yang diperintahkan. Dia menusukkan jarum hitam di antara lempengan Rantai Abadi, mengumpat, lalu mengulurkan tangannya ke depan, bilah segitiga Duri yang Mengintai menancap ke lereng batu yang menggantung.

Dengan tambahan beban gadis buta itu, kecepatan pendakian mereka tidak terlalu cepat. Namun, dengan bantuan kunai dan tali tak terlihatnya, Sunny mampu meningkatkan kecepatannya sedikit. Itu adalah perjalanan yang berat dan menegangkan—mereka berdua seperti laba-laba yang mendaki gunung dengan bantuan sehelai benang sutra.

Perbedaannya adalah gunung itu lebih curam daripada vertikal, dan ada angin kencang yang mengancam akan menghancurkan mereka di antara bebatuan, atau melemparkan mereka ke dalam kegelapan Langit di Bawah.

Namun, setelah belasan menit yang menyiksa — atau mungkin selamanya — mereka tetap berhasil mencapai permukaan pulau itu, dalam keadaan hidup.

Sunny menepis jarum suntik itu dan jatuh ke tanah yang lembut, memegangi dadanya. Terdengar suara mendesah yang mengganggu dari paru-parunya setiap kali ia bernapas. Ia berbaring tanpa bergerak selama beberapa saat, lalu membiarkan Cassie membantunya berdiri.

"...Aku tahu, aku tahu. Kita harus bergerak. Ini belum waktunya untuk beristirahat…"

Mereka berlari melintasi ladang bunga, Pegunungan Hollow menjulang tinggi di belakang mereka. Kabut putih mengalir menuruni lerengnya, dan ada sesuatu yang putih menari-nari di udara di depan mereka juga.

Sunny merasakan hawa dingin yang menyenangkan menyebar di wajahnya yang panas.

Jantungnya berdebar kencang dan terasa sakit.

'Salju… sedang turun salju…'

Apakah sudah bulan Desember? Atau salju pertama juga turun lebih awal?

Takdir tak bisa dihindari...

Pulau Utara bergetar di bawah mereka.

…Dan hanya beberapa saat kemudian, sesosok gelap muncul di hadapan mereka.

Sunny belum pernah bertemu Saint Cormac, tetapi ia langsung mengenalinya. Hanya seorang Transenden yang dapat memiliki bayangan yang begitu dalam dan tak terduga, serta kehadiran yang seolah memengaruhi dunia di sekitarnya.

Sang Santo tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan wajah dingin dan mata gelap yang kejam. Zirah hitamnya tampak usang dan compang-camping, hampir tidak utuh setelah sebulan menjelajahi Zona Kematian. Anehnya, zirah itu tidak terlalu mengesankan, jika dilihat dari segi ingatan tipe zirah. Ia juga tidak memegang senjata yang menakutkan.

…Namun, jari-jarinya berlumuran darah segar, tetesan merah tua berjatuhan dan mewarnai bunga violet yang lembut menjadi merah.

Tampaknya Mordret gagal meraih kebebasan pada akhirnya. Kapal terakhirnya hancur.

Saint Cormac mengerutkan kening, menatap mereka berdua, lalu melangkah maju. Salju berputar-putar, mengelilinginya seperti selubung dingin. Sunny tiba-tiba diliputi perasaan niat membunuh yang mencekik.

Dia sedikit bergeser, mendorong Cassie ke belakangnya. Matanya melirik ke sekeliling, berharap menemukan sesuatu… apa pun… yang dapat menyelamatkan hidup mereka.

Kemudian, tiba-tiba, dunia menjadi gelap, seolah-olah bayangan sesaat menutupi matahari. Sedetik kemudian, bayangan itu lenyap dalam kepakan sayap, dan seorang wanita tinggi dan ramping berdiri di antara mereka dan Sang Santo yang mendekat, posturnya tegak seperti anak panah.

Sky Tide melindungi Sunny dan Cassie dengan tubuhnya dan melirik prajurit Transcended lainnya, wajah cantiknya tetap dingin dan tegas seperti biasanya, pupil matanya yang tegak penuh dengan ketenangan dan tekad yang teguh.

"...Cukup, Cormac. Kembalilah."