Bab 53 Api Abadi

Bab 53 Api Abadi

Agak terkejut, Sunny berusaha membuka matanya. Saat penglihatannya perlahan terfokus, ia melihat wajah pucat Neph menjulang di atasnya. Rambut peraknya yang pendek basah, menempel erat di kulitnya.

Dia berlutut di samping tubuhnya yang terluka, membelai wajahnya dengan tangannya. Di matanya, terpancar ekspresi aneh.

Seolah-olah dia takut, tetapi pasrah menerima sesuatu.

Pupil matanya lebar dan gelap.

'A—apa?'

Sambil mengertakkan giginya, Nephis menggerakkan tangannya ke dada Sunny yang lemas dan menekannya dengan lembut, menyebabkan denyutan rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh Sunny.

Kemudian, kilauan lembut dan bercahaya tiba-tiba menyala di bawah kulit telapak tangannya, terpantul di mata abu-abunya seperti dua percikan api putih yang menari-nari.

Hampir seketika itu juga, wajah Changing Star meringis kesakitan yang luar biasa, dan dia mengeluarkan jeritan tertahan yang mengerikan.

Kulitnya memucat seputih kertas, dan saat dia menggigit bibir bawahnya, tetesan darah segera mengalir ke dagunya.

Saat cahaya itu semakin terang, Nefis memejamkan matanya erat-erat, air mata mengalir di wajahnya yang pucat dan tersiksa.

Sebaliknya, Sunny merasa seperti berada di surga. Semua rasa sakit lenyap dari tubuhnya, digantikan oleh kehangatan lembut yang meliputi segalanya. Dia merasa seolah-olah sedang disucikan oleh sesuatu yang murni dan suci.

Dengan nyala api putih yang murni dan menyucikan.

Di bawah pengaruh api, tubuhnya yang sekarat mulai memperbaiki dirinya sendiri. Tulang-tulangnya yang hancur disatukan kembali dari pecahan-pecahannya. Dagingnya yang robek beregenerasi dan menjadi utuh kembali. Paru-parunya yang kolaps dan jantungnya yang rusak dihidupkan kembali dan diremajakan, seketika menjadi kuat dan sehat.

Tiba-tiba, dia bisa bernapas lagi.

Saat dadanya bergerak, menghirup napas baru, Nephis tersentak menjauh dengan erangan yang mengerikan. Cahaya putih di bawah kulitnya meredup dan menghilang, membiarkan kegelapan kembali ke tempatnya semula.

Merangkak beberapa langkah, Changing Star berhenti, berdiri dengan lutut dan tangan, lalu muntah hebat. Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali, seolah-olah akan kejang.

Saat rasa menggigilnya mereda, dia perlahan menurunkan dirinya ke tanah dan berbaring di sana tanpa bergerak, menangkap tetesan hujan dengan mulutnya.

Sementara itu, Sunny mengangkat tangannya dan dengan hati-hati memeriksa tubuhnya.

Yang mengejutkannya, tidak ada yang benar-benar sakit. Seolah-olah dia tidak pernah terluka sama sekali, apalagi hampir mati.

Dengan bantuan Nephis dan Kemampuan Aspeknya yang misterius, dia sembuh sepenuhnya.

Itu adalah sebuah keajaiban.

***

Saat badai usai, hari sudah larut malam. Sunny, Nephis, dan Cassie berpelukan untuk menghangatkan diri dan tidur seperti orang mati, terlalu lelah untuk meminta seseorang berjaga.

Jika terjadi sesuatu, bayangan itu mungkin akan memberi mereka peringatan terlebih dahulu.

Jika tidak, ya sudahlah. Mereka terlalu lelah untuk mempedulikannya.

Untungnya, sisa malam itu berlalu tanpa insiden.

Pagi itu, tak seorang pun terburu-buru membuat rencana atau menyarankan untuk meninggalkan tebing. Mereka hanya mengumpulkan daging dari mayat centurion bercangkang dan para pemulung, mengumpulkan dua pecahan jiwa, lalu pindah ke sisi berlawanan dari pulau kecil itu, karena takut sisa-sisa tersebut akan menarik perhatian makhluk lain.

Ternyata, mereka benar. Tidak lama setelah kelompok itu meninggalkan tempat pertempuran, sebuah titik gelap muncul di langit. Segera, titik itu membesar dan mendekati tebing, mendarat di dekat mayat sang centurion dalam pusaran angin.

Sunny belum pernah melihat sesuatu seperti itu. Makhluk itu berukuran sangat besar, beratnya dua kali lipat dari monster bercangkang. Tubuhnya seputih mayat dan berotot, seperti singa. Ia memiliki dua cakar besar di belakang dan enam di depan, yang mencuat tak beraturan dari dadanya yang lebar. Masing-masing berujung dengan cakar panjang dan tajam.

Leher makhluk terbang mengerikan itu ditutupi bulu-bulu hitam panjang, begitu pula sayapnya yang sangat besar. Kepalanya menyerupai burung gagak, dengan mata bulat besar dan paruh hitam yang menakutkan.

Saat mereka bersembunyi di balik bebatuan, makhluk itu berpesta memakan mayat centurion, dengan mudah mencabik-cabik cangkangnya dengan cakar dan paruhnya. Kemudian, setelah puas, ia mengambil beberapa bangkai hewan pemakan bangkai dengan cakarnya dan terbang kembali ke udara, menciptakan badai kecil dengan setiap kepakan sayap hitamnya.

Makhluk itu meninggalkan tebing dan terbang kembali ke arah asalnya.

Itu bergerak ke arah barat.

Mengikuti titik hitam itu hingga menghilang di kejauhan, Sunny menghela napas.

"Neph. Menurutmu benda itu apa?"

Nefi juga memandang ke langit. Setelah beberapa detik, dia menundukkan pandangannya.

"Saya tidak tahu."

Sunny hanya mengangguk dan melanjutkan urusannya. Dia masih harus melakukan seribu serangannya.

Setelah membuat api unggun, mereka memanggang daging sang perwira dan menikmati sarapan yang lezat dan mengenyangkan. Kemudian, setelah kenyang, mereka bertiga berbaring dan beristirahat dengan malas.

Setelah bertarung melawan dua pemulung sekaligus, melarikan diri dan nyaris selamat dari banjir mendadak, mendaki tebing tinggi di tengah badai dan melawan monster yang terbangun — semua itu dilakukan dalam satu hari — mereka pantas mendapatkan waktu istirahat.

Selain itu, Sunny perlu menenangkan diri. Sejujurnya, dia merasa agak aneh.

Alasannya bukanlah pengalaman hampir mati yang traumatis, meskipun itu sangat berpengaruh. Intinya adalah, setelah pencerahan tak terduga yang dialaminya saat mencoba melawan kabut pikiran yang mematikan, Sunny merasa seolah-olah dirinya telah berubah.

Karena kejelasan yang ia peroleh tidak pernah hilang.

Itu masih ada di sini, di pusat keberadaannya. Dia merasa seolah-olah cara berpikir dan memandang dunianya kini benar-benar berbeda. Semuanya menjadi tegas, lugas, dan tanpa rasa takut.

Sunny merasa dirinya menjadi lebih tenang. Ia kini mampu berpikir jauh lebih cepat dan bertindak tanpa ragu-ragu. Banyak hal yang sebelumnya tampak samar dan menakutkan tiba-tiba menjadi mudah diprediksi, dan dengan demikian dapat diatasi.

Seolah-olah dia telah menemukan tatanan mendasar di dunia yang sebelumnya tidak ada. Pemahaman batin itu memberinya keuntungan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Dalam arti tertentu, perubahan ini bahkan lebih mendalam daripada transformasi tubuhnya di akhir Mimpi Buruk Pertama. Dia merasa telah membuat lompatan besar dalam kemampuan bertarung dan kekuatan keseluruhannya, meskipun itu tidak terkait dengan jumlah fragmen bayangan yang dikonsumsi atau Kemampuan Aspek yang terbuka.

Sambil memandang langit, Sunny bertanya-tanya apakah Nephis selalu merasakan hal yang sama.

'Mungkin. Penguasaan tubuh, penguasaan pikiran. Benar?'

Dia masih jauh dari seorang ahli. Tapi rasanya dia berada di jalur yang benar.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny mendekati tepi barat tebing.

Nephis duduk di sana, kakinya menjuntai di tepi. Dia memandang ke arah barat, tenggelam dalam pikirannya.

Dia duduk di samping gadis berambut perak itu dan mengikuti pandangannya, mencoba menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Seperti biasa, dia gagal. Changing Star sulit dipahami.

Sunny bergeser, merasa sangat malu. Akhirnya, ia mengumpulkan keberaniannya dan berkata:

"Kamu menyelamatkan hidupku dua kali kemarin."

Nephis meliriknya lalu berpaling lagi.

"Ya."

Dia ragu-ragu, mencoba mencari kata-kata yang tepat. Pada akhirnya, dia tidak bisa menemukan apa pun dan hanya berkata:

"Terima kasih."

Kali ini, dia menatapnya sedikit lebih lama. Wajahnya tenang dan acuh tak acuh.

"Tidak perlu berterima kasih padaku. Tanpa kau dan bayanganmu, kita pasti sudah tenggelam sebelum mencapai tebing atau dicabik-cabik oleh sekelompok besar pemulung setelah menemukan mereka di labirin."

Setelah kalimat yang luar biasa panjang itu, dia terdiam dan menambahkan setelah beberapa saat:

"Kita adalah sekutu."

Sunny mengangguk, tahu bahwa Nephis benar. Namun demikian, Nephis telah melakukan lebih dari sekadar tugasnya untuk menjaga agar Nephis tetap hidup. Sekalipun Nephis juga telah melakukan bagiannya, tidak semua orang akan melakukan hal sejauh itu untuk membalas budi.

Namun, dia tidak mengatakan apa pun tentang hal itu. Sebagian besar karena dia sudah bisa membayangkan jawabannya.

Menatap lurus ke arahnya, dia akan tetap diam untuk beberapa saat dan kemudian mengatakan sesuatu seperti "Aku hanya ingin" atau "Ya sudahlah" dengan nada datar. Dan kemudian akan ada keheningan yang canggung.

Dengan senyum tipis, Sunny memalingkan muka.

Semenit atau dua menit kemudian, dia berkata:

"Itu kelemahanmu, kan? Rasa sakit yang kau rasakan setiap kali menggunakan Kemampuanmu?"

Nefi terdiam sejenak sebelum menjawab. Kemudian, dia hanya berkata:

"Ya."

Sunny menatapnya. Profil Changing Star tampak tenang dan jauh. Angin memainkan rambut peraknya yang pendek.

"Seperti apa rasanya?"

Dia menatap ke kejauhan.

"Seperti terbakar hidup-hidup."

Dia menghela napas, mencoba membayangkan penderitaan seperti apa yang harus dialami seseorang yang dibakar hidup-hidup. Seperti biasa, Mantra itu keji dan kejam.

"Maafkan aku," katanya pelan setelah beberapa saat.

Nephis mengangkat bahu, tanpa menoleh.

"Ini hanya rasa sakit."

Sunny memalingkan muka, berusaha menyembunyikan ekspresinya.

'Hanya rasa sakit.'

Mungkin itu adalah kata-kata paling menyedihkan yang pernah ia dengar.