Bab 511 Kenaikan

'...Akhirnya.'

Sudah berapa lama sejak dia menciptakan Saint dan melihat angka [0/200] yang mengerikan tertulis di rune-nya? Setahun, tepatnya. Itulah lamanya waktu yang dibutuhkan Sunny untuk mengumpulkan cukup Memories untuk membasahi bara gelap yang menyala di kedalaman bayangannya yang kelam.

…Apa yang akan terjadi sekarang?

Terakhir kali Saint berevolusi, transformasinya memakan waktu yang sangat lama. Apakah dia akan kembali masuk ke dalam kepompong Inti Bayangannya lagi? Atau apakah mencapai dua ratus fragmen sama sekali berbeda dari apa yang terjadi padanya setelah membunuh Ksatria Hitam?

Beberapa saat kemudian, Sunny menerima jawabannya.

Terendam dalam kegelapan Laut Jiwanya, Saint tiba-tiba bergidik. Kegelapan yang bersembunyi di dalam tubuhnya melonjak, dan tiga bara api yang tersembunyi di dalamnya—satu di dadanya, satu di perutnya, dan yang terakhir di kepalanya—bersinar dengan cahaya hitam.

Proses itu sangat berbeda, tetapi juga sangat mirip dengan proses yang telah ia lalui sendiri dua kali, sekali setelah Mimpi Buruk Pertama, dan sekali setelah melewati gerbang di Menara Merah.

'Apakah dia… apakah dia akan naik pangkat?'

Pikiran itu membuat Sunny dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

Sementara itu, Saint sedang mengalami transformasi yang dahsyat. Air yang tadinya tenang di sekitarnya kini bergejolak, seolah diterjang angin tak terlihat. Gumpalan api hitam yang menari-nari tiba-tiba muncul di sekitar tubuhnya, dan tubuhnya naik ke permukaan air, sebagian tertutupi.

Sunny mundur selangkah dan diam-diam mengamati proses yang aneh dan indah itu, jantungnya berdebar kencang.

Setelah beberapa menit, semuanya berakhir.

Angin tak terlihat itu menghilang, begitu pula kobaran api hitam. Air kembali tenang dan sunyi. Saint mendarat dengan kedua kakinya dan berdiri tegak, sosok anggunnya dipenuhi kekuatan baru. Kilauan mata merah delima miliknya tampak semakin terang.

Berbeda dengan sebelumnya, iblis yang pendiam itu tidak berubah secara fisik. Zirah onyx-nya masih terbuat dari logam yang dipoles dan menyerupai batu. Sunny tahu bahwa di baliknya, kulitnya masih halus dan putih seperti pualam.

…Namun, di bagian dalamnya, perubahannya sangat mendalam.

Kegelapan yang bersembunyi di dalam tubuh patung hidup itu kini tampak jauh lebih pekat, dan ketiga bara api itu tampak menjadi jauh lebih besar. Lebih dari itu, mereka tampak… lebih utuh, entah bagaimana. Belum sepenuhnya sempurna, tetapi juga tidak separah dan terpecah-pecah seperti sebelumnya.

Sunny ragu-ragu, lalu memanggil rune-rune tersebut.

Bayangan: [Santo Marmer.]

…Namanya tidak berubah. Namun, rangkaian rune berikutnya sangat berbeda:

Peringkat Bayangan: Naik Tingkat.

Dia terdiam kaku.

'Astaga… astaga!'

Saint kini telah mencapai tingkatan baru! Bahkan, dia telah meraih peringkat baru… peringkat yang sama dengan Master Jet, serta Black Knight, Mirror Beast, dan Mordant Mimic.

Manusia yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi disebut Master, sementara Makhluk Mimpi Buruk dengan tingkatan yang sama disebut Fallen. Saint sekarang berada di antara keduanya — makhluk yang memiliki banyak inti, tetapi mengikuti jalan kenaikan spiritual (ascension) dan bukan jalan korupsi.

Sama seperti Sunny sendiri.

Tentu saja, dia sekarang jauh lebih berkuasa daripada dia.

Sunny merasa bimbang antara gembira yang meluap-luap dan sedikit getir. Dulu, saat ia menciptakan Saint, Saint jauh lebih kuat darinya untuk waktu yang sangat lama. Setelah menjadi seorang Awakened, ia akhirnya mampu menyamai kekuatannya… tetapi sekarang, Saint kembali menjadi yang lebih kuat.

Dia menghela napas, lalu menatap iblisnya dengan senyum lebar.

"Kerja bagus, Saint! Siapa yang akan menghentikan kita sekarang, huh?"

Setan yang pendiam itu tidak menjawab, dan hanya sedikit memiringkan kepalanya.

…Namun kemudian, tanpa suara, dia mengangkat tangannya, mengepalkan tinju, dan memukul sisi kiri pelindung dadanya dua kali dengan ringan.

Sunny menatap, tidak terbiasa dengan bayangannya yang begitu cerewet.

"...Eh, ya. Tepat sekali."

Merasa sedikit canggung, dia berhenti sejenak, lalu kembali menatap rune-rune itu.

Kelas, atribut, dan kemampuan Saint tidak berubah. Namun, di ujung alam rune, dia disambut dengan kejutan yang tak terduga.

'Apa?!'

Deretan rune terakhir berbunyi:

[Fragmen Bayangan: 39/200].

Dia menatap angka itu selama beberapa saat, lalu menggosok matanya. Tidak, dia tidak salah. Memang benar, itu adalah tiga puluh sembilan dari dua ratus.

Dengan ekspresi bingung yang menyenangkan, Sunny menyipitkan matanya.

'Tapi bagaimana ini masuk akal?'

Sebelum Saint memakan Kurt, rune menunjukkan [179/200]. Berapa tepatnya fragmen yang didapatnya setelah memakan Echo?

Dengan kecurigaan yang tiba-tiba muncul, Sunny berbalik dan menatap barisan bayangan yang sunyi itu.

…Bayangan Kurt telah lenyap.

'Jadi, dia juga mengonsumsinya…'

Dia mulai memahami apa yang telah terjadi. Kemungkinan besar, sebagian besar fragmen itu bukan berasal dari Echo, tetapi dari bayangan asalnya. Kurt adalah seorang Awakened yang berpengalaman, seseorang yang memiliki inti yang sepenuhnya jenuh. Dengan menyerap bayangannya, Saint pasti telah mewarisi sebagian dari semua fragmen jiwa yang telah dia kumpulkan sepanjang hidupnya — seperti halnya manusia setelah membunuh manusia lain.

Jumlah itu sudah cukup untuk menjembatani kesenjangan ke Peringkat berikutnya, bahkan lebih. Tentu saja, karena Bayangannya sekarang adalah seorang yang Telah Naik Tingkat, dia membutuhkan fragmen bayangan dengan kualitas serupa untuk tumbuh satu banding satu. Namun, fragmen yang berasal dari Kurt hanyalah fragmen yang Telah Bangkit.

Jadi, sebenarnya, angka saat ini seharusnya [78/200] jika Peringkat Saint tidak berubah.

Itu berarti dia menerima hampir seratus fragmen bayangan dengan mengonsumsi Gema Pedang Bayangan Kurt… jumlah yang benar-benar gila, mengingat Sunny membutuhkan waktu sekitar setengah tahun untuk memberinya makan sebanyak itu sebelumnya.

Tiba-tiba, penyesalan yang dia rasakan karena mengorbankan Echo yang begitu berharga itu lenyap.

'Itu rezeki nomplok… rezeki nomplok yang luar biasa!'

Hari ini, keberuntungan benar-benar berpihak padanya.

…Dan kini ada Iblis yang telah naik tingkat di sisinya, yang seketika mendorong Sunny ke tingkat kemampuan yang sepenuhnya baru. Bersama dengan Saint yang baru saja berubah wujud itu, dia akan mampu melakukan lebih banyak hal, menantang Makhluk Mimpi Buruk yang jauh lebih kuat, dan karenanya, mempercepat pertumbuhannya sendiri lebih jauh lagi.

Lebih baik lagi, perubahan ini datang pada waktu yang sangat tepat.

Karena sudah hampir tiba waktunya baginya untuk kembali ke Pulau Kapal Karam, dan menantang makhluk mengerikan yang berdiam di bangkai kapal kuno itu.

Memiliki seorang Ascended Shadow di sisinya akan sangat membantu.

…Sunny baru menyadari bahwa senyum lebar dan bodoh muncul di wajahnya ketika Master Jet kembali ke arena bawah tanah. Dia buru-buru menghapusnya dan berdiri.

"Sudah selesai?"

Dia mengangguk santai, lalu menguap.

"Ya. Kita boleh pergi... hanya perlu sedikit pengurusan dokumen, dan poin kontribusi yang sudah kujanjikan akan menjadi milikmu untuk digunakan. Kita bisa makan dulu, kalau kamu mau."

Sunny tersenyum.

'Oh ya… ada juga hadiah dari pemerintah.'

Sekarang karena dia tidak perlu lagi menghabiskan semua poin kontribusi untuk membawa Saint ke level maksimal secepat mungkin… apa lagi yang bisa dia dapatkan?