Bab 50 Jebakan Maut

Bab 50 Jebakan Maut

Pemulung itu sudah mati. Namun, bukan pedang Sunny yang membunuhnya.

Saat mengitari target, dia fokus untuk tetap tidak terlihat dan tidak membuat musuh menyadari kehadirannya sebelum mencapai posisi optimal untuk menyerang. Setelah itu, dia hanya melihat punggung monster itu.

Itulah mengapa dia tidak menyadari luka mengerikan yang membentang dari bagian atas tubuh makhluk itu hingga ke kakinya yang bersegmen, yang tertutup oleh hujan.

Cangkang yang tak bisa ditembus itu terbelah seperti kaleng timah. Daging dan organ-organ pemakan bangkai yang hancur dapat dengan mudah terlihat melalui celah besar itu, darah biru mengalir deras. Darah itu mengalir ke bawah hanya untuk kemudian tersapu oleh badai.

Sunny menelan ludah.

Dia mungkin merasa canggung melakukan penyergapan sempurna pada monster yang sudah lama mati jika bukan karena takut pada apa pun yang telah membunuhnya sejak awal.

Sambil melihat sekeliling, dia ragu-ragu dan memanggil kembali Pedang Azure, lalu membungkus dirinya dalam bayangan.

Pulau kecil itu sunyi kecuali deru angin. Hujan masih turun, membentuk selubung konstan yang menyembunyikan semua detail dan objek yang jauh. Kilat yang jarang terjadi kadang-kadang membanjiri dunia yang suram ini dengan warna putih yang mencolok. Kemudian, guntur akan datang, membuat langit bergetar.

Dengan rasa takut yang menusuk tulang, Sunny dengan hati-hati bergerak ke arah pemakan bangkai berikutnya. Dari kejauhan ia bisa memastikan bahwa makhluk itu juga sudah mati, tetapi ia harus mendekat untuk memastikan. Dan memang benar: makhluk itu hampir terbelah dua oleh penyerang yang tak dikenal. Isi perutnya yang basah tergeletak di tanah dalam tumpukan yang berantakan.

Kegelapan sudah lama berhenti memberikan kenyamanan, melainkan berubah menjadi menakutkan dan mencekam. Sunny menggigil.

…Saat ia memeriksa kedelapan monster itu dan memastikan bahwa semuanya telah mati, ia merasa mual dan sangat ketakutan. Ketika Sunny pertama kali menyadari bahwa sosok-sosok hitam itu sebenarnya adalah pemakan bangkai, ia berpikir bahwa situasinya sudah seburuk mungkin. Sekarang, ia tidak yakin lagi.

Bahkan, dia cukup yakin bahwa keadaan semakin memburuk.

Berdiri di dekat pemulung terakhir, Sunny mengamati sekelilingnya dan berpikir untuk kembali ke Neph dan Cassie. Mungkin pembunuh yang menakutkan itu sudah meninggalkan pulau. Mereka bisa bersembunyi dan berharap yang terbaik. Setidaknya, dia tidak akan sendirian.

Namun, ketidaktahuan tentang bahaya apa yang bersembunyi di kegelapan akan membuatnya gila jauh sebelum pagi tiba. Ditambah lagi, dengan atribut Takdirnya, "berharap yang terbaik" adalah usaha yang sia-sia.

Itulah sebabnya, meskipun tubuhnya dipenuhi keringat dingin, Sunny mengertakkan giginya dan perlahan berjalan menuju punggung bukit yang menghalangi pandangan ke bagian pulau lainnya. Setelah mendekat, ia mulai mendaki, berusaha setenang mungkin.

Punggungan itu tidak terlalu tinggi, jadi dia bisa mendakinya tanpa banyak kesulitan. Tetap dekat dengan bebatuan, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke bawah.

Lalu, dia langsung ingin melepaskan pegangannya dan jatuh ke tanah.

Tepat di bawahnya, hanya beberapa meter jauhnya, siluet gelap tampak jelas di antara bebatuan. Ukurannya jauh lebih besar daripada para pemakan bangkai, dengan duri-duri bergerigi tumbuh dari cangkangnya yang tebal. Kitinnya berwarna hitam dan merah tua, seperti baju zirah kuno yang berlumuran darah segar. Alih-alih capit, dua sabit tulang yang mengerikan mencuat dari persendian lengannya.

Masing-masing duri itu panjang dan cukup tajam untuk membelah hewan pemakan bangkai menjadi dua.

Sunny membeku, takut bergerak. Ia bahkan berhenti bernapas.

'Jadi, dialah pembunuhnya.'

Itu adalah salah satu monster yang pernah mereka lihat mengambil pecahan jiwa transenden dari bangkai hiu raksasa, atau monster sejenis lainnya. Dia ingat bagaimana kedua makhluk itu menerobos gerombolan pemakan bangkai, membunuh atau membuang binatang apa pun yang menghalangi jalan mereka. Membantai hanya tujuh ekor dari mereka bukanlah masalah bagi makhluk yang begitu mematikan.

Belum lagi menyingkirkan tiga Sleeper.

Dengan hati-hati agar tidak menimbulkan suara, Sunny perlahan-lahan menurunkan dirinya. Seluruh tubuhnya gemetar. Menggerakkan lengan dan kakinya dengan sangat presisi, ia mulai menuruni punggung bukit, berdoa agar tidak terdengar, dirasakan, atau diperhatikan dengan cara apa pun.

Untungnya, monster itu sama sekali tidak menyadari kehadirannya.

Sesampainya di tanah, Sunny mundur beberapa langkah, masih menghadap punggung bukit. Ia harus memaksa dirinya untuk berbalik. Merasa seolah punggungnya ditusuk jarum tak terlihat, pemuda itu diam-diam bergerak ke arah tempat ia meninggalkan teman-temannya.

Beberapa menit kemudian, dia kembali kepada Nephis dan Cassie. Kedua gadis itu tegang dan gugup, menunggu kepulangannya dalam kegelapan. Sebelum keluar dari bayangan, Sunny memberi tahu mereka bahwa dia sedang mendekat.

"Ini aku."

Nephis bergerak, sedikit menurunkan pedangnya. Wajahnya tampak sedikit muram.

"Bagaimana situasinya?" katanya, berusaha menjaga suaranya tetap rendah.

Sunny menghela napas perlahan, akhirnya merasa sedikit lebih aman. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar senang tidak sendirian di tempat terkutuk ini.

"Ada delapan hewan pemakan bangkai di sekitar kita. Tapi mereka semua sudah mati. Pembunuhnya adalah salah satu monster besar yang kita lihat, makhluk dengan pola merah tua di cangkangnya dan sabit sebagai pengganti capit. Ia bersembunyi dari badai di bawah punggung bukit batu tidak jauh dari sini."

Kilat menyambar, menerangi segala sesuatu di sekitarnya. Setelahnya, tampak seolah-olah dua percikan api putih menyala di mata Changing Star. Tak lama kemudian, pantulan itu menghilang, meninggalkan mata Changing Star kembali abu-abu dan sulit dipahami.

Dia memiringkan kepalanya dan berbisik, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

"Monster yang telah bangkit."

Sunny menjilat bibirnya.

"Ya. Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

Nephis berpikir sejenak, sambil bersandar pada pedangnya. Kemudian, dia menatapnya dan berkata:

"Bunuh saja."

***

Sunny menatapnya, kehilangan kata-kata. Akhirnya, ia mengumpulkan keberaniannya dan mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya…

"Apakah kamu gila?"

Gagasan untuk melawan makhluk itu sungguh menggelikan, bahkan bisa dibilang gila. Menyadari bahwa kata-katanya mungkin terdengar agak kasar, dia berdeham dan menambahkan:

"Maksudku... sudahkah kau memikirkannya matang-matang? Bagaimana kita akan membunuh monster itu?"

Nephis menarik napas perlahan.

"Ini bukan soal memikirkan segala sesuatunya secara matang. Kita memang tidak punya pilihan."

Dia melirik Cassie, yang mendengarkan mereka dengan wajah pucat, dan menjelaskan:

"Kita tidak bisa meninggalkan tebing sebelum pagi, dan monster itu pun tidak bisa. Namun, begitu matahari terbit, ia akan dengan mudah melihat kita dan menyerang. Saat itu, satu-satunya keuntungan kita—unsur kejutan—akan hilang. Jika kita tetap harus melawannya, lebih baik kita yang memulai pertarungan."

Changing Star melihat sekeliling dan menambahkan:

"Belum sepenuhnya gelap. Meskipun samar-samar, aku masih bisa melihat. Begitu malam tiba, keadaannya akan berubah. Jadi kita harus menyerangnya terlebih dahulu, dan melakukannya secepat mungkin."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Ini masih belum menjelaskan bagaimana kita akan membunuhnya. Makhluk itu baru saja menghabisi delapan pemulung seolah-olah itu bukan apa-apa. Kita bukan lawannya. Kita bahkan tidak tahu kelemahannya!"

Nephis mengerutkan kening. Setelah jeda singkat, dia berkata:

"Itu hanyalah monster yang telah bangkit."

Sunny tak kuasa menahan diri untuk menatapnya dengan tak percaya.

"Apa maksudmu, 'hanya' monster yang terbangun? Apa kau lupa bahwa kita bertiga hanyalah Manusia Tidur?! Manusia yang tertidur seharusnya tidak mampu menghadapi binatang buas yang terbangun, apalagi monster. Fakta bahwa kita dapat membunuh para pemulung dengan andal saja sudah tidak normal!"

Dia menatapnya kembali, tanpa terganggu, dan hanya menjawab:

"Tapi kami tidak normal."

Sunny berdiri di sana dengan mulut terbuka lebar, tidak tahu harus berkata apa.

Nephis menghela napas.

"Kau dan aku sama-sama bukan Pengembara biasa. Bukan begitu? Jangan coba menyangkalnya. Orang biasa tidak akan bisa bertahan hidup di tempat ini."

Dia mengerutkan kening, tidak senang dengan cara berpikirnya. Sementara itu, Changing Star melanjutkan:

"Kau, aku, ditambah makhluk buas yang telah bangkit sebagai Echo-mu, ditambah keuntungan dari serangan mendadak. Aku tidak mengatakan bahwa ini akan mudah. ​​Kita mungkin mati. Tapi ada kemungkinan besar kita tidak akan mati."

Dia menunduk, menatap bilah pedangnya yang berkilauan, dan menambahkan setelah beberapa detik:

"Bagaimanapun juga. Seperti yang sudah saya katakan, kita tidak punya pilihan."

Sunny menggertakkan giginya, mencoba mencari jawaban yang logis. Namun, alasannya tampak tak terbantahkan. Dia hanya memiliki firasat buruk tentang melawan monster itu.

Dalam keheningan yang menyusul, Cassie, yang selama ini diam, tiba-tiba berbicara:

"Kamu melupakan keunggulan utama yang kita miliki atas hal itu."

Keduanya menatapnya dengan terkejut.

Gadis buta itu menoleh ke arah mereka dan sedikit mengangkat kepalanya.

"Kita cerdas, dan monster itu tidak."

Kata-katanya bergema dalam kegelapan. Sunny menghela napas.

Sepertinya pertarungan dengan monster sabit tulang tak terhindarkan.

***

Beberapa saat kemudian, dia berdiri dalam kegelapan, menatap makhluk mengerikan di depannya. Ekspresinya muram dan sedih. Sambil menggenggam erat Pedang Azure, Sunny perlahan menarik napas.

Perasaan tidak enak yang dia rasakan sebelumnya masih ada, bahkan sekarang lebih kuat dari sebelumnya.

'Aku tidak suka ini.'

Sambil berpikir demikian, dia menghela napas dan mengangkat tangannya.