Bab 492 Penjaga Gerbang

Sunny menatap Gerbang itu, sesaat lumpuh karena ketakutan. Kemudian, ia tersadar dan berjuang melawan kelelahan, bergegas membunuh sebanyak mungkin makhluk mengerikan sebelum Penjaga keluar dari Gerbang.

Dia punya firasat bahwa setelah itu, tidak akan ada kesempatan lagi untuk memperhatikan mereka.

'Apakah… apakah ini The Guardian? Sudah berapa menit?'

Dia tidak tahu apa-apa. Di suatu titik, Sunny kehilangan hitungan waktu. Yang dia tahu hanyalah waktu yang telah berlalu belum cukup lama…

Sementara itu, sesosok besar muncul dari kegelapan Gerbang, dan saat itu terjadi, api merah yang menyala di rongga mata kosong para hantu kuno berkobar lebih terang, mulut mereka yang mati terbuka untuk mengeluarkan serangkaian lolongan yang mengancam.

'Sial...'

Sang Penjaga memiliki tinggi lebih dari empat meter, tubuhnya yang kering menyerupai para pemburu dan iblis purba yang pernah dilawan Sunny, tetapi sekaligus jauh lebih menakutkan. Ia memegang tombak panjang, bilahnya dipahat dari satu lempengan obsidian dan dipenuhi begitu banyak noda darah kering kuno sehingga seolah-olah batu itu sendiri telah menyerapnya dan berubah menjadi merah gelap.

Raksasa itu mengenakan baju zirah kulit yang rumit, jauh lebih kokoh dan mengesankan daripada baju zirah para hantu yang lebih kecil, dengan potongan-potongan besi kebiruan aneh yang ditenun di atasnya. Pergelangan tangannya mengenakan lusinan gelang yang terbuat dari besi dan tulang, dan di bahunya terdapat jubah yang terbuat dari kulit monster yang menakutkan.

Tengkorak makhluk itu berfungsi sebagai helmnya, dan wajahnya ditutupi oleh topeng pemakaman yang mengerikan, dengan fitur-fitur yang terpelintir dan seperti binatang buas.

Topeng itu — dan tengkorak di kepalanya — masing-masing memiliki tiga mata, keenamnya memancarkan cahaya merah yang intens dan jahat.

Sunny merasakan merinding kedinginan di sekujur tubuhnya.

'Apa… benda apa itu…'

Dia tidak tahu makhluk seperti apa kepala suku kuno itu, tetapi tidak ragu bahwa dia adalah seorang Tirani yang Jatuh… dan yang sangat kuat pula. Mungkin gundukan tempat para hantu ini berasal dibangun untuk mengubur ancaman kuno ini sejak awal.

Dan topengnya memiliki tiga mata.

…Apa pun yang memiliki tiga mata membuat Sunny bergidik, karena alasan yang tidak sepenuhnya ia mengerti. Setelah Forgotten Shore, ia tahu bahwa ini adalah pertanda sesuatu yang terlalu mengerikan untuk ia ketahui.

Bisakah dia membunuh seorang Tirani yang Jatuh?

Mungkin jika dia punya banyak waktu untuk mempersiapkan diri dan mempelajari musuhnya, lalu menyerang dari balik bayangan.

Namun kini, dengan Sunny yang kelelahan dan babak belur, esensi bayangannya hampir habis, dan ratusan Makhluk Mimpi Buruk mengelilingi tuan mereka dengan penuh nafsu darah, dia tidak punya kesempatan sama sekali. Tidak ada kesempatan sama sekali.

Yah… mungkin yang sangat kecil.

Lalu apa lagi yang bisa dia lakukan selain mencoba melawan, menundukkan kepala, dan melarikan diri?

Baiklah… tentu saja! Kenapa tidak? Sunny bukanlah seorang pahlawan, dan dia juga tidak pernah ingin menjadi pahlawan.

...Tapi dia belum akan melarikan diri.

Saat Makhluk Mimpi Buruk memperbarui serangan mereka dengan amarah yang lebih mengamuk dari sebelumnya, dia mengertakkan giginya dan mengacungkan tombak obsidian, merasakan gaya bertarung purba dari hantu-hantu kuno meresap ke dalam tulang-tulangnya.

Sunny belum selesai menumpahkan darah…

Dia masih memiliki sedikit semangat untuk berjuang.

***

Di dalam gedung olahraga, keheningan dan ketakutan berganti menjadi kekacauan dan kepanikan.

Dinding sekolah telah jebol, dan Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk merayap masuk, kegilaan membara di mata kosong mereka yang menakutkan.

"Mundur! Mundur!"

Anak-anak itu didorong ke salah satu dinding, para guru berdiri di antara mereka dan monster-monster mengerikan itu dengan senjata biasa di tangan mereka yang gemetar.

Para Awakened terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi hanya lima orang dari mereka tidak cukup untuk menghentikan semua makhluk mengerikan itu. Tak dapat dihindari bahwa cepat atau lambat, beberapa makhluk mengerikan itu pasti akan berhasil menembus pertahanan.

Dan tak lama kemudian, mereka melakukannya.

Seekor makhluk raksasa yang mengerikan, menyerupai serigala neraka, dengan duri merah bergerigi tumbuh menembus daging hitamnya dan tetesan air liur jatuh dari mulutnya, menerobos keluar dari pertempuran dan menerkam anak-anak itu.

Rain belum pernah melihat sesuatu yang begitu tak terbendung.

Bagaimana mungkin seseorang bisa melawan hal seperti itu? Tidak mungkin ada manusia yang mampu melakukannya…

Namun, para guru telah berusaha.

Beberapa dari mereka menghunus busur mereka, tetapi anak panah itu hanya meluncur dari bulu hitam berbintik-bintik milik anjing neraka itu. Kepala sekolah mencoba menghentikan makhluk itu dengan tombak berat, tetapi malah terlempar, senjata itu terlepas dari tangannya.

Dan kemudian, tidak ada orang lain yang berdiri di antara monster itu dan anak-anak yang tak berdaya.

***

'Ya Tuhan… sialan…'

Sunny sudah berada di ujung batas kesabarannya. Yang, dalam arti tertentu, justru merupakan kondisi yang diinginkannya.

Dia tidak lagi berusaha menghentikan serbuan Makhluk Mimpi Buruk dengan membunuh semuanya. Itu sama sekali tidak mungkin, mengingat jumlahnya yang begitu banyak, dan berapa banyak yang datang dari Gerbang setiap detiknya.

Namun, dia berusaha menarik perhatian sebanyak mungkin.

Seluruh perhatian, sungguh.

Dan untuk mewujudkannya, dia hanya perlu melakukan satu hal sederhana.

Dia harus menyerang Sang Tirani.

Seberapa sulitkah itu?

'Mari kita cari tahu…'

Sunny tidak berencana untuk terlibat dalam pertarungan berkepanjangan dengan Kepala Suku Barrow sialan itu, atau apa pun namanya. Dia hanya akan bertukar satu… mungkin dua serangan dengan bajingan menakutkan itu, mudah-mudahan melukainya sedikit, dan menggunakan Shadow Step untuk menyelamatkan diri.

Kesabaran sudah habis...

Dia tahu batas kemampuannya.

Menerobos kerumunan makhluk mengerikan itu, Sunny membuka jalan berdarah menuju tiran raksasa tersebut, dan akhirnya muncul di hadapannya.

Begitu topeng pemakaman dengan tiga mata merah menyala itu menoleh ke arahnya, Sunny tiba-tiba merasa kecil dan lemah. Rasa sakit yang dirasakannya di tubuhnya yang babak belur semakin hebat, dan erangan tanpa sadar keluar dari bibirnya.

Dia hanya ingin berhenti dan jatuh ke tanah.

Berlutut…

'Argh… serangan pikiran?! Apa, cuma itu?! Bajingan, seharusnya kau bertemu Gunlaug… belajar bagaimana membuat orang gemetar ketakutan…'

Selain itu, topengnya sendiri jauh lebih menakutkan daripada benda kasar yang menutupi wajah sang tiran.

Berjuang menembus kutukan yang menindas, Sunny menerjang ke depan dan mengangkat tombaknya yang berlumuran darah.

Namun, dia tidak mendapat kesempatan untuk menyerang.

Meskipun tampaknya Sang Tirani Gundukan tidak bergerak terburu-buru, tangannya melesat ke arah Sunny dengan kecepatan yang begitu mengerikan sehingga Sunny hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Raksasa itu bahkan tidak merasa perlu menggunakan senjata, melainkan berniat menghancurkannya dengan tinju.

Dengan membuat Jubah Dunia Bawah seberat mungkin, Sunny memutar gagang tombak dan memegangnya dengan kedua tangan, karena tahu bahwa serangan itu akan memantul alih-alih menghalangnya.

Seharusnya dia mampu…

Kepalan tangan raksasa yang mengering itu beradu dengan tombak kuno…

…Dan dengan mudah menghancurkannya, seolah-olah itu hanyalah sebatang kayu biasa dan bukan Kenangan dari Tingkat yang Lebih Tinggi.

Sebelum Sunny sempat merasakan dampak mengerikan itu merambat ke tulang-tulangnya, lima jari besar mencengkeram tubuhnya seperti perangkap beruang baja.

Dan diperas.

'Sial!'

[Ingatanmu telah hancur.]

Sayang sekali... dia bahkan tidak sempat mengetahui apa namanya...

Logam keras seperti batu pada Jubah Dunia Bawah berderit, tetapi tetap kokoh.

Tulang-tulangnya, yang diperkuat oleh ketenangan teguh dari Bone Weave, juga tetap kuat.

Bukan berarti Sunny sedang menikmati momen itu. Rasanya seperti dia perlahan-lahan dihancurkan sampai mati, tidak mampu menarik napas sekalipun. Rasanya sangat sakit… bahkan jauh lebih sakit dari itu…

Namun yang lebih buruk lagi, saat sang tiran mencengkeramnya, dia tidak bisa menggunakan Shadow Step.

Dia tidak bisa melarikan diri.

'Aku... kurasa... aku telah membuat kesalahan...'

Saat Sunny meronta-ronta dalam cengkeraman besi sang tiran, raksasa itu sedikit memiringkan kepalanya, dan dengan mudah mengangkatnya dari tanah, membawa mangsanya lebih dekat ke tiga mata merah menyala itu.