Bab 46 Pengalaman

Bab 46 Pengalaman

Setelah menemukan tempat persembunyian yang bagus untuk Cassie, Sunny dan Nephis melanjutkan perjalanan untuk menghadapi para pemulung. Tak lama kemudian, mereka melihat dua siluet besar di kejauhan.

Dengan bibir terkatup rapat, Nefis melemparkan sesuatu ke belakang bahunya:

"Mengikuti."

Lalu, seperti seorang pelari yang bersiap untuk lomba, dia berlutut, menarik napas dalam-dalam… dan menerjang ke depan.

'Berengsek!'

Sunny menyelam ke dalam bayangan gelap yang dihasilkan oleh dinding labirin dan mengikuti, berlari secepat yang dia bisa. Namun, jarak antara mereka terus bertambah.

Tiba-tiba, dia teringat berjalan di belakang Nephis saat mereka menyeberangi jembatan menuju Akademi. Apakah sudah takdirnya untuk selalu mengikuti di belakangnya?

Kecepatan lari Changing Star sangat luar biasa cepat. Dia praktis terbang di udara, seperti anak panah yang dilepaskan dari busur. Salah satu lengannya terentang ke belakang, memegang pedang dengan ujungnya mengarah ke tanah. Lengan yang lain menebas udara dengan setiap langkahnya.

Kedua pemulung itu membutuhkan beberapa detik untuk menyadari apa yang sedang terjadi setelah melihatnya. Saat itu, dia hampir berada di dekat mereka.

Dengan kegilaan yang membara di mata mereka dan air liur kental menetes dari rahang mereka, monster-monster itu menjerit dan menyerbu ke depan. Nephis tidak memperlambat langkahnya, seolah berencana menabrak mereka dengan tubuhnya. Jantung Sunny berdebar kencang.

Empat capit mengerikan melesat di udara.

Pada saat terakhir, Nefis jatuh ke belakang, terlentang di sisinya. Gaya inersia membawanya ke depan saat ia meluncur di lumpur, melewati para pemulung. Kemudian, ia memutar tubuhnya dan menghentikan dirinya dengan menancapkan pedang ke tanah.

Jika sedikit lebih lambat, dia pasti sudah tertusuk oleh salah satu kaki hewan pemakan bangkai itu.

'Gila! Dia gila!'

Saat Changing Star kembali berdiri, salah satu pemulung sudah berbalik. Namun, Sunny tidak bisa melihat apa yang terjadi karena pandangannya terhalang oleh makhluk-makhluk bercangkang besar itu. Dia hanya mendengar suara kitin yang berbenturan dengan baja.

Lagipula, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu, karena dia juga punya masalah sendiri yang harus diselesaikan.

Akibat manuver gila yang dilakukan Nephis, pemulung kedua sedikit tertinggal di belakang yang pertama. Ia hampir berbalik ketika Sunny akhirnya cukup dekat untuk melancarkan serangan.

Sambil mengumpat dalam hati, dia berlari menaiki tonjolan sempit di dinding karang dan melompat, bertujuan untuk menusuk titik lemah di punggung pemulung itu dari atas. Bayangannya sudah melilit Pedang Azure.

Namun pada saat terakhir, si pemulung tiba-tiba bergerak, sedikit memutar tubuhnya ke kanan. Bilah pedang itu meleset dari bagian cekung tempat lempengan pelindung terhubung dan malah mengenai salah satu lempengan tepat di tengahnya, meluncur tanpa daya di atas kitin adamantium.

'Omong kosong!'

Alih-alih membunuh makhluk itu dengan satu pukulan telak, Sunny malah tidak menimbulkan kerusakan sama sekali. Lebih buruk lagi, dia mendarat tepat di atas pemulung itu, hampir memeluknya dari belakang. Di saat berikutnya, pemulung itu menggoyangkan cangkangnya, melemparkan manusia yang menyebalkan itu hingga terjatuh.

Sunny terbang menyamping dan menabrak dinding labirin, napasnya terasa terhenti. Tercekik dan kehilangan orientasi, ia jatuh dengan tidak anggun ke dalam lumpur.

'Tidak bagus.'

Secara naluriah, Sunny berguling ke samping. Sesuatu melesat melewatinya dan menabrak dinding, menyebabkan pecahan karang merah beterbangan di udara. Kemudian, dia terangkat ke udara dan terlempar ke belakang.

Namun pada saat itu, ia sudah tersadar.

Dengan memutar tubuhnya, Sunny berhasil mendarat dengan kedua kakinya dan mundur beberapa langkah tanpa terjatuh. Detik berikutnya, pedangnya sudah berada di depannya, dipegang dengan kedua tangan persis seperti yang diajarkan Nephis kepadanya.

Hewan pemakan bangkai itu sudah menyerbu ke arahnya dengan api yang mengancam menyala di matanya.

'Pengulangan. Pengalaman…'

Bayangan itu mengalir dari Pedang Azure ke tangannya, lalu menyebar ke lengan, bahu, dan akhirnya menutupi seluruh tubuhnya. Sunny seketika merasa lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh.

Namun, apakah itu cukup? Tidak. Untuk bertahan hidup, dia pasti juga membutuhkan sedikit keberuntungan.

Satu capit menyerangnya dari kanan, yang lainnya dari kiri. Tidak ada waktu untuk mundur atau menghindar ke samping. Jadi, Sunny melakukan sesuatu yang membuat setiap insting dalam tubuhnya menjerit protes.

Dia melompat ke depan, memperpendek jarak dengan monster yang menyerang. Capit-capit itu berbenturan dengan bunyi retakan keras di belakang punggungnya.

Entah itu naluri atau bukan, itu adalah satu-satunya langkah logis. Lagipula, jangkauan serangan pedangnya jauh lebih pendek daripada jangkauan si pemulung. Dia hanya bisa melawan balik dengan mendekat.

Sebelum makhluk itu sempat bereaksi, Sunny melakukan apa yang telah dia lakukan ribuan kali sebelumnya. Otot-ototnya bergerak bahkan sebelum pikirannya memberi perintah.

Dengan satu gerakan luwes, ia mengangkat pedang di atas kepalanya dan menebas ke bawah, mendorong dengan satu tangan sambil menarik dengan tangan lainnya. Seluruh tubuhnya bergerak serempak untuk memberikan pukulan yang dahsyat.

Pedang Azure berdesis saat menebas udara. Kemudian, pedang itu mengenai persendian salah satu kaki depan si pemulung dan membelahnya hingga putus sepenuhnya. Darah biru berhamburan ke mana-mana.

Sunny hanya punya waktu kurang dari satu detik untuk merasa takjub.

'Aku benar-benar melakukannya?'

Namun, tidak ada waktu untuk lengah. Karena kehilangan kaki depannya, hewan pemakan bangkai itu kehilangan keseimbangan sesaat, terhuyung ke depan dan jatuh. Namun, ia masih memiliki tujuh kaki lainnya. Ini tidak akan berlangsung lama.

Secara kebetulan, tepat pada saat itu, kaki depannya yang lain tergelincir di lumpur, sehingga monster itu semakin terperosok ke bawah.

Sunny tidak menyia-nyiakan kesempatan ini.

Melangkah maju, dia mengacungkan Pedang Azure ke atas, menusukkannya ke mulut pemulung itu. Rahang yang terputus jatuh ke tanah saat monster itu menusuk dirinya sendiri dengan pedang tersebut karena berat badannya.

Tubuh besar Makhluk Mimpi Buruk itu berkedut sebelum akhirnya terdiam.

Hewan itu sudah mati.

Sunny perlahan menghembuskan napas, baru sekarang merasakan sakit di dadanya dan di bagian belakang kepalanya. Dia dengan hati-hati menyentuhnya dan meringis. Tangannya kembali basah oleh darah.

'Setidaknya aku masih hidup.'

[Kau telah membunuh seekor binatang buas yang telah bangkit, Carapace Scavenger.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Anda memiliki…]

Tanpa sempat mendengarkan mantra, Sunny menarik pedang untuk melepaskannya dari kepala monster itu dan bergegas membantu Nephis.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Pemulung lainnya tergeletak di lumpur, jelas sudah mati. Anggota tubuhnya masih berkedut, menunjukkan bahwa pukulan fatal itu baru saja dilancarkan beberapa saat yang lalu. Tampaknya Nephis berhasil memutus tulang punggungnya dengan menusuk titik lemah di pangkal tubuh binatang itu dengan pedang panjangnya.

Dia tidak bisa melihat gadis berambut perak di balik bangkai besar itu. Saat Sunny mendekatinya, dia mendengar suara napas yang tersengal-sengal dan berat. Kemudian sebuah suara gemetar terdengar dari belakang si pemulung:

"J—jangan… jangan mendekat."

Dalam keheningan mencekam pasca-pertempuran, suara Changing Star terdengar aneh dan lirih. Sunny tiba-tiba merasa seolah-olah jantungnya diremas. Menguatkan diri, dia melangkah maju lagi.

Nephis berdiri di depan pemulung yang sudah mati itu, mencoba mengatur napas setelah pertarungan sengit. Ada luka berdarah di bahunya. Namun, tampaknya tidak mengancam nyawa.

Namun, perhatian Sunny seketika tertuju pada hal lain.

Tampaknya, di suatu titik selama perkelahian itu, atasan rumput laut buatan gadis jangkung itu terlepas, membuatnya telanjang di bagian atas pinggang. Dia menutupi dadanya dengan satu lengan. Di belakang lengan itu, terjepit, tampak kekenyalan dan penuhnya…

Sunny tersentak seolah-olah seseorang telah menyengatnya dan buru-buru berbalik. Wajahnya memerah. Tanpa berpikir panjang, dia bahkan membuat bayangannya memalingkan muka.

Keheningan yang canggung pun menyusul. Setelah beberapa saat, Sunny memaksakan diri untuk berbicara:

"Apakah... apakah kamu baik-baik saja?"

Nefi lambat menjawab.

"Ya."

"Bagus. Eh… bagus. Aku… eh… aku akan pergi menjemput Cassie kalau begitu."

"... Baiklah."

Merasa seolah-olah sepasukan monster mengejarnya, dia berjalan maju dengan kaki kaku, lalu mempercepat langkahnya, hampir tidak mampu menahan diri untuk tidak berlari.

'Ini salahnya! Ini salahnya! Seharusnya dia mengkomunikasikan semuanya dengan lebih jelas!'

Berusaha menghilangkan bayangan mengerikan itu dari benaknya, Sunny bergegas ke tempat Cassie menunggu mereka.

Saat mereka kembali, Nephis sudah memperbaiki bajunya dan memakainya seolah tidak terjadi apa-apa. Namun, Sunny merasa tatapan yang diberikan Nephis kepadanya agak aneh.

'Lupakan!'

Setelah memeriksa luka di kepalanya, Changing Star berkata.

"Ini hanya pendarahan kecil, tidak serius. Tapi beri tahu saya jika Anda merasa pusing dan mual atau sakit kepala hebat."

Karena Sunny tidak menunjukkan gejala-gejala tersebut, dia memilih untuk diam.

Nefi menunduk melihat pakaiannya dan menghela napas.

"Ingatan?"

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan "tidak", tetapi kemudian terdiam.

Kalau dipikir-pikir, saat dia membunuh pemulung itu, Mantra memang mengatakan sesuatu yang lain setelah memberitahunya tentang pecahan bayangan yang diserap. Saat itu, dia terlalu sibuk untuk memperhatikannya.

"Biar saya periksa."

Dia memanggil rune dan dengan cepat menemukan gugusan rune yang mewakili Kenangannya.

Kenangan: [Lonceng Perak], [Kain Kafan Dalang], [Pedang Biru].

'Hmm. Tidak ada yang baru.'

Lalu, mantra itu sebenarnya berbicara tentang apa?

Tiba-tiba, dia melihat serangkaian rune baru di gugusan rune di sebelahnya. Matanya membelalak.

Gema: [Pemulung Cangkang].