Bab 457 Menara Gading

Bab 457 Menara Gading

"Santo… kemarilah lihat ini…"

Sunny duduk di atas rumput yang lembut, menikmati sinar matahari dan angin sejuk. Ia bahkan tidak menyadari betapa ia merindukan mereka... merindukan segalanya, sebenarnya. Jika mengingat kembali, sulit membayangkan bahwa ia telah bertahan lebih dari sebulan dalam kehampaan total tanpa kehilangan akal sehatnya. Pengalamannya di Kota Kegelapan, tampaknya, membuatnya jauh lebih tangguh.

...Bayangan Menara Gading perlahan bergerak mendekat saat senja tiba, menandai berlalunya waktu. Suasana damai dan tenang terasa di padang rumput hijau pulau surgawi itu.

Menanggapi panggilannya, iblis pendiam itu muncul di dekatnya dan berdiri diam, mengamati menara putih yang megah. Namun, mata merah delima miliknya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Dia menghela napas.

"...Yah, menurutku itu indah."

Pulau yang menjulang tinggi itu tidak terlalu besar, sehingga Sunny kurang lebih dapat melihat tepiannya yang tidak terlalu jauh, dikelilingi oleh pecahan marmer yang mengapung. Di sisi pulau itu terdapat padang rumput, hutan kecil yang berdesir tertiup angin, dan sebuah gazebo anggun yang dibangun dari bahan putih yang sama dengan Menara Gading itu sendiri. Lengkungan batu di dalamnya juga berwarna putih, dan kosong. Gerbangnya telah hilang.

Agak jauh di sana, terhubung ke gazebo oleh jalan setapak batu, berdiri pagoda besar yang megah yang dulunya milik Iblis Harapan. Jika replikanya di Langit Bawah tampak suram dan menakutkan, aslinya justru sebaliknya. Pagoda itu indah, anggun, dan sedikit surealis, seolah terlalu agung untuk ada di alam fana.

…Dalam arti tertentu, memang tidak demikian.

Namun, ada sesuatu tentang Menara Gading yang membuat Sunny merasa tidak nyaman. Dia tidak bisa menjelaskan perasaan itu dengan tepat, tetapi seolah-olah dia одновременно merasa tertarik ke sana dan terancam olehnya. Sensasi itu bukan berasal dari intuisinya, melainkan lebih dari sudut terdalam jiwanya. Itu cukup kuat.

Dan ada juga sesuatu yang aneh pada bentuk menara itu sendiri.

Ada sesuatu yang aneh melingkari dasar pagoda itu, mengelilingi seluruh perimeter pagoda besar tersebut dan menghilang dari pandangan. Benda itu hampir memiliki warna yang sama, tetapi sedikit kurang bersih, dan terbuat dari bagian-bagian yang panjang dan lapuk.

Setelah mengamatinya beberapa saat, Sunny akhirnya menyadari benda apa itu.

…Tulang. Terbungkus di sekitar menara adalah sisa ekor makhluk raksasa yang telah mati. Dia mengerutkan kening.

'...Untunglah ia sudah mati. Kuharap ia tetap seperti ini.'

Sunny menghela napas, menggunakan Penglihatan Kejam untuk membantunya berdiri, dan menuju ke tepi pulau. Saint mengikutinya, meletakkan bilah Pecahan Tengah Malam di bahunya.

Sesampainya di sana, ia dengan hati-hati melihat ke bawah dan melihat gugusan Kepulauan Berantai yang terpisah-pisah jauh di bawah. Dari ketinggian ini, gugusan itu tampak seperti potongan-potongan mosaik indah yang telah disusun seseorang di atas latar belakang kegelapan yang lembut, dengan taburan bintang-bintang bercahaya di antaranya.

Sunny menatap ke bawah sejenak, lalu mengambil sebuah batu dari tanah dan melemparkannya ke tepi jurang.

Batu itu jatuh sejauh kurang lebih seratus meter tanpa menemui hambatan apa pun. Namun kemudian, tiba-tiba batu itu retak dan meledak menjadi serpihan-serpihan, yang kemudian menjadi debu dan tersebar tertiup angin.

'...Sial.'

Tampaknya Penghancuran itu masih ada. Hanya saja Menara Gading itu sendiri tidak terpengaruh olehnya, begitu pula pulau tempat menara itu berdiri dan area kecil di sekitarnya.

Bagaimana dia akan turun?

Sunny berdiri di tepi tebing untuk beberapa saat dengan ekspresi kesal di wajahnya, lalu berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam pulau, mengelilingi Menara Gading dari sebelah kiri.

Di sisi lain pagoda besar itu terdapat sebuah danau jernih, dengan aliran air yang mengalir keluar dan jatuh melewati tepi pulau. Di bawah sinar matahari yang terang, seolah-olah seluruh permukaan danau bersinar dengan cahaya keemasan murni. Sunny memandang bayangannya di air, lalu ke sebuah bangku berukir rumit yang berdiri di dekatnya, terbuat dari batu putih.

Akhirnya, dia berjalan lebih jauh dan mencapai sebuah titik pandang dari mana gerbang menara yang anggun itu dapat terlihat.

'Oh…'

Gerbang-gerbang itu tampak sangat mirip dengan gerbang-gerbang yang pernah ia buka di kedalaman Langit Bawah, dengan perbedaan utama terletak pada warna dan ketiadaan jelaga.

…Selain itu, terdapat sisa-sisa kerangka seekor binatang raksasa tergeletak di depan mereka, tubuhnya yang seperti ular melilit menara, tengkoraknya yang besar terletak tepat di dekat pintu putih yang tinggi. Setiap taring mengerikan dari binatang besar itu setidaknya sepanjang tinggi Sunny. Kegelapan pekat bersarang di matanya yang kosong.

Dia menggigil.

'Apakah itu… seekor naga?'

Memang benar. Tepat di depan Sunny terdapat tulang-tulang naga yang lapuk dan seputih salju. Gambaran makhluk perkasa yang tergeletak mati di depan menara yang masih utuh itu terasa khidmat, misterius, dan menakutkan.

Apa yang bisa membunuh makhluk seperti itu?

Karena merasa tidak ingin tahu, Sunny berlama-lama di sana, lalu menuju ke sisa-sisa naga itu. Ia sangat berharap binatang buas itu tidak bergerak dan hidup kembali. Jika itu terjadi… yah. Lebih baik tidak memikirkannya sama sekali.

Sesampainya di tengkorak putih makhluk perkasa itu, Sunny ragu sejenak, lalu berjalan di antara taring-taring yang menakutkan dan mendekati gerbang.

…Pintu-pintu itu sedikit terbuka, jadi dia bahkan tidak perlu menggunakan esensi untuk membukanya.

Sunny mengumpulkan keberaniannya, mengangkat tangannya… dan mendorong gerbang itu hingga terbuka.

Tiba-tiba, dia merasa sedikit mengantuk.

'Apa… apa ini?'

Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir rasa kantuk, Sunny berjalan masuk ke dalam menara dan mendapati dirinya berada di sebuah aula besar, cahaya terang menerobos masuk melalui jendela-jendela tingginya. Namun, udara di dalam dipenuhi dengan kegelapan yang aneh dan berkilauan.

Dan di tengahnya, ada…

Rantai.

Tujuh rantai terbentang dari lantai putih bersih, seolah tumbuh darinya, masing-masing berujung pada belenggu yang patah. Belenggu-belenggu itu dihiasi dengan berbagai macam rune dan rusak, logamnya robek. Belenggu-belenggu itu juga merupakan sumber kilauan aneh yang muncul dari permukaannya dalam bentuk gumpalan halus.

Sekumpulan kegelapan pekat yang kacau dan selalu berubah berdenyut di tengah aula besar itu. Bukan, itu bukan kegelapan… melainkan, tampak seperti celah dalam tatanan realitas, celah yang bahkan bisa melahap cahaya itu sendiri.

Sunny menegang, lalu mengambil langkah ragu-ragu ke depan, berharap dapat melihat apa yang tersembunyi di balik kegelapan.

Namun, begitu dia melakukannya, sebuah suara yang familiar bergema di keheningan aula besar itu:

"Berhenti, Sunless! Berbaliklah jika kau ingin hidup."