Bab 449 Seribu Tahun Kelaparan

Bab 449 Seribu Tahun Kelaparan

'Ini dia…'

Sunny menghadap tangga dan berdiri tanpa bergerak, menatap pembusukan hitam itu melalui bayangannya yang gemetar. Merasakan sesuatu, Saint pun berbalik. Ujung pedangnya dengan ragu-ragu terangkat ke udara.

Beberapa saat berikutnya akan menentukan apakah dia akan hidup atau mati... atau mungkin dikutuk pada nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian.

Satu tingkat lebih rendah, korupsi mengerikan yang telah menyebar dari lengan dewa yang terputus itu bergerak. Daging hitam yang bernanah itu naik turun, seolah-olah dalam cengkeraman… kematian? Atau transformasi?

Sunny menggertakkan giginya, menunggu sejenak…

Lalu menghembuskan napas dengan lega yang tak terukur.

'Sedang sekarat… sedang sekarat.'

Rasanya seolah-olah dia telah dijatuhi hukuman mati, hanya untuk kemudian pengampunan datang pada saat-saat terakhir, ketika tali sudah menekan lehernya.

Memang, pembusukan yang mengerikan itu semakin melemah. Setelah ribuan tahun berlalu sejak terkunci di Menara Obsidian, korupsi yang melahap itu tampak sekarat karena kelaparan. Permukaan batu yang menyatu dengannya bergetar dan menggeliat, seolah-olah diliputi rasa sakit. Anglo perak itu meleleh.

Pertumbuhan daging hitam yang menggembung itu perlahan-lahan menyusut, warnanya berubah menjadi keabu-abuan. Prosesnya lambat, tetapi di tepi bercak pembusukan itu, pembusukan sudah berubah menjadi… menjadi gumpalan kegelapan, yang kemudian menghilang tanpa jejak.

Saat ketegangan meninggalkan tubuh Sunny, dia tanpa sadar sedikit terhuyung.

'Bagus… akhirnya ada sesuatu yang berpihak padaku.'

Sebelumnya, dia telah mempertimbangkan berbagai pilihan dan tidak menemukan cara untuk menghindari kebusukan jika hal itu mulai menyebar.

Dia sempat mempertimbangkan untuk mencoba merusaknya dengan Sumpah yang Rusak, tetapi ragu bahwa apa pun yang dapat dilakukan oleh Ingatan yang Bangkit akan berhasil, mengingat bahwa bahkan pemilik asli tangan tujuh jari itu memilih untuk memotong anggota tubuhnya sepenuhnya daripada mencoba menghancurkan korupsi yang menyebar.

Dia juga sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Penglihatan Kejam, yang kini telah diresapi dengan api ilahi. Tetapi sesuatu memberi tahu Sunny bahwa anglo besar tempat pembusukan itu berakar dulunya juga penuh dengan api itu… hal itu terlihat jelas dari betapa hangusnya lengan dewa fana yang terputus itu.

Jika bahkan ribuan tahun terbakar dalam api ilahi yang memusnahkan pun tidak dapat menghancurkan atau menghentikan pembusukan hitam itu, lalu harapan apa yang dia miliki?

Pada akhirnya, korupsi itu menghancurkan dirinya sendiri. Baik api ilahi maupun dewa yang sebenarnya tidak mampu merusak kebusukan hitam itu, tetapi rasa laparnya—dan sifat waktu yang tak kenal ampun—mampu melakukannya.

'Syukurlah…'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan dengan lelah menutup matanya.

Korupsi itu perlahan-lahan mati, bagian-bagiannya perlahan menghilang, sedikit demi sedikit. Yang tersisa hanyalah batu yang rusak dan kenangan akan kengerian purba.

Dia meringis.

'Tapi juga, sialan para dewa! Mengapa mereka membiarkan hal seperti itu ada…'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menyeka keringat di wajahnya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke alas batu itu.

Dengan satu tangan, ia meraih jarum yang panjang dan tajam itu lalu menatapnya untuk beberapa saat.

Jarum itu tampak terbuat dari besi yang dipoles, tetapi karena jejak darah ilahi yang terserap olehnya, logam dingin itu telah memancarkan kilauan keemasan yang samar. Sunny menatapnya lama, mencoba memahami apakah ini benda biasa atau artefak mistis.

Pada akhirnya, dia harus mengakui bahwa dia sama sekali tidak tahu.

Jarum itu tidak berubah menjadi Memori seperti Topeng Penenun. Dia juga tidak melihat jalinan mantra di dalamnya. Namun, jarum itu juga tidak terasa seperti benda biasa. Itu… aneh.

Dia berpikir sejenak, lalu memanggil Peti Keserakahan dan dengan hati-hati meletakkan jarum ke dalamnya. Gulungan benang berlian juga dimasukkan, dengan mudah menghilang ke dalam kotak yang rakus itu.

'Nanti saya akan punya waktu untuk mempelajarinya…'

Setelah itu, Sunny ragu sejenak, lalu dengan enggan kembali menuju tingkat kedua pagoda besar tersebut.

Dia akan menyaksikan pembusukan yang mengerikan itu mati, lalu mencoba mendekati tangan yang terputus dari dewa misterius tersebut.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny duduk di anak tangga paling bawah menuju aula besar, menatap anglo besar di tengahnya.

Tepatnya, apa yang tersisa darinya.

Korupsi yang melahap itu membutuhkan waktu lama untuk mati. Bahkan kelaparan selama ribuan tahun pun tampaknya tidak dapat menghancurkannya dengan mudah. ​​Daging hitam itu menggeliat dan berdenyut, menghilang sedikit demi sedikit.

Beberapa kali, urat-urat pembusukan mencoba menyebar ke luar, jelas merasakan kehadiran makhluk hidup di dekatnya dan berhasrat untuk menyerapnya… yaitu dirinya. Tetapi infestasi yang menjijikkan itu terlalu lemah untuk mengatasi kekuatan entropi dari kelaparan.

Anglo perak, yang sejak lama telah menjadi bagian dari korupsi yang mengerikan, meleleh dan hancur berkeping-keping, lalu menghilang menjadi gumpalan kegelapan pekat. Tak lama kemudian, jelas bahwa pembusukan itu tidak akan bertahan lama di dunia ini.

Yang tersisa dari dagingnya yang menjijikkan hanyalah beberapa benjolan yang menyatu ke dalam lengan yang terputus itu sendiri.

Menatap bangkai yang membusuk itu, Sunny merasakan teror yang mendalam dan naluriah sekaligus dorongan aneh untuk mencoba merusaknya sedikit dengan harapan agar mantra itu memberinya penghargaan atas pembunuhan tersebut.

Siapa yang tahu imbalan apa yang akan dia terima?

Namun pada akhirnya, Sunny tetap diam.

Pertama, karena dia bahkan tidak yakin apakah korupsi itu akan diakui oleh Mantra sebagai suatu makhluk. Dia tidak benar-benar tahu apakah benda itu... hidup, karena tidak ada kata yang lebih tepat. Apakah itu suatu entitas, suatu proses, atau manifestasi dari hukum profan yang tidak dia ketahui.

Kedua, karena dia sama sekali tidak mau mendekati kebusukan itu, bahkan sekarang pun saat itu sedang sekarat. Dia bahkan tidak mau membiarkan Ingatannya mendekatinya. Lagipula, Ingatan itu terhubung dengan jiwanya. Siapa yang tahu apakah hal itu mampu menyebar ke Ingatan, dan kemudian ke jiwanya sendiri melalui tautan tak terlihat?

Jadi, Sunny hanya duduk diam dan menunggu.

Setelah beberapa waktu, korupsi akhirnya lenyap.

Daging hangus dari lengan yang terputus itu berubah menjadi abu, hancur menjadi debu, dan akhirnya menghilang dalam gumpalan kegelapan yang pekat dan tak tembus pandang.

Yang tersisa hanyalah aula kosong, sepetak obsidian yang hancur di tengahnya… sepotong tulang alabaster murni yang bersinar dengan pancaran emas yang menyilaukan.

Ruas jari tunggal.

Sunny menunggu beberapa menit, mengumpulkan keberaniannya, lalu menghela napas dan berdiri. Dia melirik tulang kecil itu, mengerutkan kening, dan berjalan ke arahnya.

…Saatnya untuk melihat apa yang takdir siapkan untuknya.