Bab 440 Bintang-Bintang Tanpa Ampun

Bab 440 Bintang-Bintang Tanpa Ampun

Setelah lebih dari tiga minggu jatuh ke Langit di Bawah — setidaknya Sunny mengira selama itu — dia menghela napas dan berdiri, menyeimbangkan diri di atas peti harta karun yang bergoyang berbahaya.

Rambutnya basah oleh keringat, dan kulitnya berkilauan di bawah cahaya putih menyilaukan dari bintang-bintang yang mendekat. Kini, bintang-bintang itu tidak lagi menyerupai titik-titik putih di kegelapan tak terbatas jurang angkasa. Sebaliknya, masing-masing berukuran sebesar kepalan tangan, dikelilingi oleh lingkaran cahaya yang menyilaukan dan dahsyat.

Panas yang meresap di dalam ruang hampa itu sangat menyesakkan.

Sunny menatap ke bawah, ke lautan api putih di bawahnya. Jika ini yang tersisa dari kobaran api surgawi setelah ribuan tahun terbakar di kehampaan… dia bergidik membayangkan seperti apa penampakannya tepat setelah palu hukuman ilahi jatuh ke tanah kuno itu.

Tatapannya tertuju pada ruang kosong kecil di antara beberapa bintang yang bersinar terang.

Keretakan itu.

Inilah tujuannya.

Saat Sunny menatap kosong ke arah sepetak kecil kekosongan di tengah hamparan api yang luas, kekosongan itu tiba-tiba berbicara:

"Apakah kamu... eh? Apakah itu... eh... tato kamu besar sekali."

Sunny melirik kegelapan itu, lalu mengangkat bahu.

"Lalu bagaimana?"

Mordret terdiam beberapa saat, seolah tidak yakin harus berkata apa, lalu bertanya dengan geli:

"Sunless… apakah Anda yakin bahwa Anda adalah asisten peneliti?"

Sunny tersenyum lebar.

"Tentu saja! Tahukah Anda berapa banyak poin kontribusi yang mereka berikan kepada saya setiap bulan? Saya hanya menulis beberapa kata tentang ini dan itu, dan itu cukup untuk membelikan saya sebuah rumah. Sebuah rumah utuh! Mungkin menjadi peneliti tidak sekeren menjadi pangeran, tetapi tetap saja pekerjaan yang menyenangkan… dengan segala hormat, tentu saja. Yang Mulia."

Kekosongan itu tertawa.

"Kamu adalah orang yang sangat menarik."

Sunny menatap kehampaan dengan ekspresi tak percaya.

"Kamu sendiri juga agak misterius, bukan?"

Mordret terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Apakah kamu siap untuk apa yang akan datang?"

Alih-alih menjawab, Sunny menunjuk ke lautan bintang-bintang yang tanpa ampun.

"Lihat ke sana."

Ketika pangeran yang hilang itu berbicara, suaranya terdengar anehnya penuh penyesalan:

"Aku tidak bisa melihat dengan jelas. Apa itu?"

'Oh… benar.'

Sunny ragu sejenak, lalu berkata:

"Kurasa aku sudah menemukan celah yang kau ceritakan padaku."

Mordret bertanya dengan nada terkejut:

"...Benarkah? Kau menemukannya?"

Sunny mengangkat bahu.

"Kita lihat saja. Kau bilang itu seharusnya ada di suatu tempat di bawah Celah itu, kan? Karena aku jatuh tepat ke dalam Celah itu, ada kemungkinan aku benar."

Kekosongan itu berlama-lama, lalu berkata dengan nada muram:

"Bagaimana jika kamu bukan?"

Sunny tersenyum.

"Kalau begitu, senang mengenalmu. Ngomong-ngomong... ada lagi yang ingin kau sampaikan sebelum kau pergi? Kurasa kita tidak akan punya kesempatan untuk berbicara lagi sebelum aku mencapai bintang-bintang."

Mordred berpikir sejenak, lalu berkata:

"Mungkin aku tidak akan bisa menghubungimu sama sekali setelah itu. Jadi… semoga beruntung?"

Sunny mengangkat alisnya.

"Benar-benar?"

Suara kehampaan menjawab setelah jeda yang lama:

"Ya. Mengapa?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada apa-apa, sungguh. Aku hanya berpikir kau terjebak di suatu tempat di luar sana, di balik bintang-bintang."

Mordret terkekeh.

"...Tidak. Saya terjebak di tempat lain."

Suaranya terdengar anehnya semakin jauh. Kemudian, bisikan yang hampir tak terdengar sampai ke telinga Sunny:

"Aku harap… bisa bertahan… Sunless…"

Kemudian, pangeran yang hilang itu pun pergi, meninggalkan Sunny sendirian dalam kegelapan sekali lagi.

Dia menghela napas.

"Aku juga. Kuharap aku juga akan selamat."

***

Setelah Mordred menghilang, Sunny menunggu sebentar, lalu melanggar aturan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri untuk kedua kalinya sejak memulai ekspedisi ini — ia memanggil Ingatan lain yang seharusnya hanya terkait dengan Mongrel.

Jubah Dunia Bawah.

Armor onyx yang rumit itu terjalin dari percikan kegelapan dan menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki. Sunny tidak terbiasa mengenakan helm tertutupnya, karena biasanya ia menggunakan Topeng Penenun, tetapi itu tidak terasa tidak nyaman. Namun, pandangannya menjadi sedikit terbatas.

'Semoga tidak ada yang bisa melihatku sejauh ini ke dalam jurang.'

Di sini, di Langit di Bawah, dia merasa seolah-olah tidak seorang pun, bahkan mereka yang peka terhadap wahyu, dapat mengintip rahasianya dan mendapatkan informasi apa pun tentangnya.

…Satu-satunya pengecualian dari aturan itu adalah Pangeran Ketiadaan itu sendiri. Tapi dia sudah tiada sekarang.

Jubah itu memiliki dua mantra yang kemungkinan besar akan terbukti sangat membantu dalam waktu dekat. Sifat [Teguh] dari baju zirah itu memberinya ketahanan tinggi terhadap berbagai jenis kerusakan elemen, termasuk api. Hanya beberapa detik setelah mengenakannya, Sunny merasakan panas yang menyesakkan menghilang, digantikan oleh kesejukan yang menyenangkan.

Ia tidak tahu berapa lama rasa sejuk itu akan bertahan.

Di sisi lain, mantra [Batu Hidup] memungkinkan Jubah Dunia Bawah untuk memperbaiki dirinya sendiri saat dikenakan. Ciri ini akan berperan di kemudian hari, membantu Sunny melindungi dirinya sendiri bahkan setelah api ilahi menjadi cukup kuat untuk merusak baju zirah onyx.

Setelah itu, Sunny memanggil busur panjang berwarna gelap dan tempat anak panah hitam. Saat ini, tangannya sudah cukup pulih untuk dapat menarik busur yang perkasa itu… dia hanya berharap dia tidak perlu melakukannya.

Akhirnya, dia memanggil Penglihatan Kejam dan memasangkannya ke ikat pinggangnya.

…Semua persiapan kini telah selesai.

Menatap ke bawah melalui celah sempit pelindung mata, Sunny menghela napas…

Sekarang, semuanya bergantung pada ketahanan, keberuntungan… dan seberapa dalam cadangan esensi bayangannya.

***

Dalam kegelapan pekat kehampaan yang kosong, lebih dalam dari yang bahkan bisa dicapai oleh kenangan akan langit biru, sebuah peti harta karun yang retak jatuh ke arah lautan api putih yang menyengat.

Bagian bawahnya bermandikan cahaya yang menyala-nyala, sementara tutupnya tenggelam dalam bayangan yang paling gelap. Gumpalan asap perlahan naik dari kayu yang masih berasap, dan potongan-potongan besi yang memperkuatnya perlahan mulai berpendar saat berubah menjadi jingga.

Sunny, yang telah menjadi bayangan dan sekali lagi bersembunyi di tutup peti mati iblis, merasa baik-baik saja… untuk saat ini. Sampai peti harta karun itu hancur, dia terlindungi dari sentuhan langsung cahaya api ilahi.

Namun, berapa lama mayat peniru itu akan bertahan?

Namun, dia sedang memikirkan hal lain… sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

'Retakan itu… retakan terkutuk itu! Aku akan merindukannya!'