Bab 436 Tidak Ada yang Perlu Dikhawatirkan

Bab 436 Tidak Ada yang Perlu Dikhawatirkan

Setelah percakapan dengan suara hampa tanpa wujud — entah itu nyata atau tidak — Sunny merasa berbeda. Tidak sepenuhnya lebih baik, tetapi setidaknya tidak lagi merasa tersesat dan kehilangan arah seperti sebelumnya.

'Akan sangat ironis jika suara itu hanyalah khayalan saya, bukan?'

Kekosongan di sekitarnya tidak lagi terasa begitu hampa. Meskipun sekarang penuh dengan potensi bahaya, bahaya itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

…Apa pun lebih baik daripada tidak ada. Setelah empat hari berada dalam keheningan tak berujung di jurang gelap, Sunny menyadari betapa mengerikannya kehampaan itu. Pikiran manusia sama sekali tidak dirancang untuk menahannya.

Bagaimanapun juga, dia menghabiskan beberapa waktu menatap bintang-bintang di kejauhan, lalu mulai berpikir.

Sekarang setelah inti energinya kembali penuh dengan esensi, dia tidak memiliki alat lagi untuk mengukur waktu. Setelah mempertimbangkan pilihannya untuk beberapa saat, dia memanggil Penglihatan Kejam dan mengaktifkan mantra [Cermin Gelap].

Meskipun dia tidak memiliki musuh untuk dilawan di Langit Bawah, sekadar menjaga agar mantra itu tetap aktif akan menguras esensi bayangannya. Sunny merasa dia bisa mempertahankan mantra itu selama sekitar dua jam tanpa henti.

Setelah persediaan Essene-nya hampir habis setengahnya, dia mengabaikan Penglihatan Kejam itu dan duduk bersila di tengah tutup peti mati iblis yang telah mati.

Menukik menembus kehampaan tanpa cahaya, Sunny menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Kemudian, dia berkonsentrasi pada aliran esensi melalui tubuhnya, merasakannya meresap ke setiap serat keberadaannya.

Dengan mengarahkannya ke dalam lilitan Ular Jiwa, dia merasakan alirannya semakin cepat dan meluas.

Dengan menggunakan Shadow, dia akan mengisi kembali semua essence yang telah terpakai dalam waktu sekitar satu hari. Itu akan menjadi patokan waktunya mulai sekarang.

Sunny menghembuskan napas, mengarahkan esensi bayangan ke tangan kirinya, dan memusatkannya di ibu jarinya, lalu di jari telunjuknya…

Berkat Ular Jiwa, kendalinya atas esensi lebih baik daripada kebanyakan Awakened. Namun, itu masih agak kasar. Sunny secara naluriah tahu cara meningkatkan atribut fisiknya dengan menggunakan esensi tersebut, tetapi tidak terlalu efisien dalam melakukannya. Baginya, itu adalah masalah insting — dia hanya berpikir untuk membuat tangannya lebih kuat, dan esensi mengalir seperti arus deras untuk mencapai efek yang diinginkan.

Begitulah cara semua Awakened muda menggunakannya.

Namun, para master sejati jauh lebih rumit dalam mengendalikan esensi. Mereka dapat mengisolasi setiap otot, setiap saraf, setiap tulang di tubuh mereka dan hanya meningkatkan bagian-bagian yang mereka butuhkan untuk melakukan suatu tindakan. Pengeluaran esensi mereka lebih menyerupai tetesan daripada aliran deras, tetapi mencapai hasil yang sama.

Itulah mengapa di antara dua Awakened dengan kapasitas inti jiwa yang serupa, salah satunya dapat bertarung dengan kemampuan fisik puncaknya untuk waktu yang jauh lebih lama.

…Karena Sunny tidak punya hal lain untuk dilakukan, dia memutuskan untuk benar-benar mengasah aspek penguasaan atas tubuh dan jiwanya sendiri. Tentu saja, dia pernah berlatih pengendalian esensi sebelumnya, tetapi karena kebutuhan terus-menerus untuk memburu Makhluk Mimpi Buruk dan kenyataan bahwa Ular Jiwa berfungsi sebagai pengganti yang efektif untuk pelatihan selama berbulan-bulan, dia tidak berlatih sebanyak yang seharusnya.

Sambil mengarahkan aliran esensi ke tangan kanannya, Sunny menghela napas dan berpikir:

'Liburan telah berakhir.'

***

Dua hari lagi berlalu… atau lebih tepatnya, dua siklus menghabiskan esensi bayangan dengan bantuan Penglihatan Kejam dan kemudian menunggunya beregenerasi, yang Sunny putuskan untuk dihitung sebagai hari.

Dia menghabiskan waktu itu dengan bermeditasi sambil mengendalikan aliran esensi melalui tubuhnya, tidur, dan merasakan lapar.

Kini, karena Sunny harus menghemat makanannya, rasa lapar yang telah ia lupakan sejak terinfeksi Mantra Mimpi Buruk kembali muncul. Meskipun begitu, persediaannya hampir habis.

Ia hanya memiliki cukup makanan untuk dua kali makan yang sangat sedikit. Setelah itu, Sunny harus mati kelaparan, atau mempertimbangkan untuk membuka peti harta karun itu lagi dan menggerogoti daging mentah iblis yang sudah mati.

Kedua kemungkinan itu tampak suram.

Namun, yang lebih ia khawatirkan adalah bintang-bintang palsu yang berkilauan di Langit Bawah.

Sekarang, dia hampir yakin bahwa bintang-bintang itu perlahan-lahan membesar. Jika bukan karena percakapan dengan suara kehampaan, dia tidak akan pernah menyadari perubahan halus itu. Tetapi setelah diperingatkan tentang pentingnya bintang-bintang itu dan menghabiskan banyak waktu mengamati bintang-bintang, dia menjadi yakin bahwa suara itu — entah itu salah satu dari yang Hilang, Makhluk Mimpi Buruk yang berpura-pura menjadi manusia, atau hanya manifestasi dari jiwanya yang rusak — telah benar.

Dia perlahan-lahan mendekati bintang-bintang yang bersinar di kedalaman jurang yang paling dalam.

Seandainya saja suara itu memberitahunya mengapa, tepatnya, bintang-bintang itu berbahaya…

Untungnya, pada hari ketujuh setelah ia jatuh dari Langit Bawah, suara itu kembali.

Sunny dengan muram memakan potongan makanan kedua terakhirnya dan menatap kegelapan, merasa pikirannya berada di ambang kegilaan, ketika suara itu kembali bergema dari kehampaan:

"...Kau sungguh makhluk yang aneh."

'Oh, syukurlah!'

Sunny tersedak sepotong daging kering, menyesap air dari Mata Air Tak Berujung untuk menelannya, dan melirik hamparan Langit di Bawah yang kosong dengan ekspresi muram.

"Kamu dari mana saja?!"

Suara itu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada meminta maaf:

"Berbicara seperti ini sangat melelahkan bagi saya. Saya sedang dalam masa pemulihan."

Sunny mengerutkan kening, mencoba mengumpulkan informasi tentang siapa pemilik suara merdu itu dari pernyataan tersebut, tetapi kemudian menyerah. Ia hanya memiliki sedikit petunjuk untuk menebak.

"Baiklah… jika kau akan menghilang lagi selama beberapa hari, setidaknya ceritakan dulu apa masalahnya dengan bintang-bintang ini. Mengapa bintang-bintang ini begitu berbahaya?"

Kekosongan itu ragu-ragu:

"Kamu tidak tahu?"

Sunny berkedip.

"Tentu saja, aku tidak tahu! Mengapa aku harus bertanya jika aku tahu?"

Ketika kehampaan menjawab beberapa saat kemudian, jawabannya terdengar sedikit terkejut:

"Nah. Cahaya-cahaya itu sebenarnya bukan bintang. Itu sebenarnya sisa-sisa kobaran api ilahi."

Sunny memikirkan apa yang baru saja didengarnya, lalu memiringkan kepalanya ke samping.

"Api ilahi…? Apa? Mengapa api ilahi menyala di kedalaman Langit Bawah?"

Suara itu terkekeh. Kemudian, ia berkata dengan sedikit geli:

"Menurutmu bagaimana Langit di Bawah ini bisa terbentuk? Dahulu kala, ini adalah tanah yang indah dan makmur, lho."

Nuansa geli dalam suaranya menghilang, digantikan dengan sesuatu yang jauh lebih gelap.

"Namun kemudian, penguasanya yang sombong membangkitkan murka Dewa Cahaya. Sang Dewa… ah, mungkin Anda hanya mengenalnya sebagai Dewa Matahari… menurunkan api surgawi-Nya ke atas negeri-negeri, menghancurkan bumi dan mengubur api yang tak terpadamkan di bawahnya."

Kehampaan itu menjadi sunyi, lalu mendesah.

"Sepanjang zaman, api itu melahap segalanya—bumi, daratan, bahkan realitas itu sendiri. Yang tersisa hanyalah jurang kosong ini, dan sisa-sisa api ilahi yang masih menyala jauh di bawah. Jadi, maafkan saya untuk mengatakan ini… tetapi kecuali Anda tahu cara untuk bertahan hidup dari panas yang menyengat dari api surgawi yang menghancurkan segalanya, Anda mungkin akan terbakar sampai mati dalam beberapa minggu."