Bab 42 Intisari Pertempuran

Bab 42 Intisari Pertempuran

Nephis menatapnya dan merenung. Kali ini, dia tetap diam lebih lama dari biasanya.

Sunny merasa sedikit gugup di bawah tatapan Changing Star, karena tahu bahwa dirinya sedang dievaluasi. Dengan keahlian dan wawasan Changing Star, tidak sulit untuk membayangkan seberapa banyak yang telah ia pelajari dari performa pertempurannya. Baik levelnya saat ini maupun potensi masa depannya pasti telah terungkap di hadapannya. Apakah itu cukup untuk membuat mengajarinya sepadan dengan usahanya?

Setelah beberapa saat, dia mengambil pecahan jiwa itu dan mengangguk.

"Oke."

Sunny tersenyum, memberi selamat pada dirinya sendiri atas kesepakatan yang sukses. Ia tidak hanya menerima banyak keuntungan tanpa banyak kerugian, tetapi ia juga berhasil menciptakan kesan yang baik di mata Nephis dan Cassie. Sejauh ini, penampilannya sangat bagus.

"Jadi, kapan kita mulai?"

Nephis mengangkat bahu.

"Sekarang."

Sekarang?

Sunny melirik matahari, yang sudah hampir terbenam. Apakah mereka akan berlatih dalam kegelapan total? Itu sebenarnya bukan halangan baginya. Namun, Changing Star…

"Kita akan mulai dengan beberapa kata. Itu sudah cukup untuk hari ini."

Setelah sedikit ragu, dia menambahkan:

"Cassie, kamu juga dengarkan."

Sunny dan Cassia menoleh ke Nephis, mendengarkannya seperti dua murid yang patuh. Meskipun usia mereka kurang lebih sama, keduanya tahu bahwa, dalam hal kemampuan bela diri, teman mereka memiliki otoritas yang jauh melampaui mereka, seperti kekuatan naga yang jauh melampaui kekuatan cacing.

Nefi berpikir sejenak lalu berkata:

"Penguasaan dalam pertarungan dapat dibagi menjadi dua aspek. Yang pertama adalah tubuh, dan yang kedua adalah pikiran. Melatih tubuh bukanlah hal yang mudah, tetapi cukup sederhana. Yang Anda butuhkan hanyalah pengulangan dan pengalaman. Dalam pertarungan, segala sesuatu terjadi terlalu cepat untuk mempertimbangkan setiap detail pada saat itu. Itulah mengapa teknik Anda harus tertanam dalam otot dan tulang Anda, sedemikian rupa sehingga hampir menjadi naluri."

Dia terdiam sejenak.

"Anda dapat mencapai hasil awal melalui pengulangan. Kemudian, itu harus diperkuat melalui pengalaman. Semakin banyak pengalaman pertempuran yang Anda miliki, semakin dalam suatu teknik akan diasimilasi ke dalam tubuh Anda. Tidak ada cara lain. Seribu jam pelatihan tidak akan seefektif satu pertarungan nyata. Hanya mereka yang selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang benar-benar dapat mengendalikan tubuh mereka."

Hal itu sekaligus masuk akal dan sama sekali tidak masuk akal. Di satu sisi, prinsip peningkatan melalui latihan cukup logis. Di sisi lain, pernyataan Changing Star membuat seolah-olah semua Legacy yang hebat dengan pelatihan bertahun-tahun mereka hanyalah anak-anak yang tidak berbahaya. Lagipula, sebaik apa pun tutor mereka, mereka tidak memiliki pengalaman pertempuran yang nyata.

Namun, di sisi lain, dia memang mengalahkan mereka semua—kecuali Caster—tanpa kesulitan yang berarti. Jadi mungkin pernyataannya benar. Namun, itu menimbulkan pertanyaan tersendiri… kehidupan seperti apa yang dijalani Nephis sehingga memiliki pengalaman pertempuran yang kaya di usia yang masih muda, yaitu delapan belas tahun?

'Haruskah aku berhenti memanggilnya "putri"?'

Sementara itu, Nefi melanjutkan:

"Namun, melatih pikiran sama sekali tidak sederhana. Itu karena, begitu Anda mencapai tingkat keterampilan tertentu, pikiranlah tempat pertempuran sesungguhnya terjadi. Hasilnya sering kali ditentukan sebelum tubuh Anda mulai bergerak. Dan untuk menguasai pikiran, langkah pertama adalah memahami esensi pertempuran. Namun, sangat sedikit orang yang benar-benar memahaminya."

Dia menatap mereka dan bertanya:

"Menurutmu, apa sebenarnya esensi itu?"

Sunny ragu-ragu. Inti dari pertempuran? Apa sebenarnya itu?

Jika itu adalah anggota Legacy lain, dia mungkin akan tergoda untuk mengatakan sesuatu yang bodoh seperti "kehormatan", "keberanian", atau "kewajiban". Tetapi dia sudah tahu bahwa Nephis tidak sesuai dengan citra bangsawan mulia yang ada dalam pikirannya. Dia bukanlah seseorang yang hanya mengikuti kata-kata kosong.

Setelah sekitar satu menit, Cassie akhirnya menjawab:

"Kemenangan."

Dan hampir pada saat yang bersamaan, Sunny berkata:

"Kelangsungan hidup."

Changing Star menggelengkan kepalanya.

"TIDAK."

Lalu dia menggosok lehernya dan menatap mereka dengan tatapan dingin dan tajam.

"Inti dari pertempuran adalah pembunuhan."

Cassie tersentak dan membuka matanya lebar-lebar. Sunny sedikit mengerutkan kening. Namun, Nephis tampaknya tidak peduli. Dengan nada tenang yang sama, dia melanjutkan:

"Intinya, hanya ada satu hal: Anda berusaha membunuh lawan Anda, dan mereka berusaha membunuh Anda. Pada akhirnya, salah satu dari Anda akan terbunuh, dan yang lainnya akan menjadi pembunuh. Segala hal lainnya hanyalah gangguan."

Kata-katanya meresap dalam ke hati Sunny dan bergema di sana, menyebabkan sesuatu di dalam dirinya beresonansi dan terbangun.

"Gaya tidak penting. Senjata tidak penting. Alasan dan niat tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah menjadi orang terakhir yang bertahan. Dengan cara ini, apa pun yang Anda lakukan dalam pertempuran harus dilihat hanya untuk melayani salah satu dari dua tujuan: membunuh musuh Anda atau mencegah musuh membunuh Anda."

Nephis menundukkan matanya.

"Jika Anda dapat memahami hal itu, Anda akan memiliki kejelasan yang cukup untuk menguasai pikiran."

***

Setelah itu, Sunny tidak bisa tidur untuk waktu yang lama. Dia berbaring di atas batu yang dingin, menatap kegelapan dan memikirkan apa yang telah diajarkan Nefi kepada mereka.

'Pengulangan, pengalaman, kejelasan.'

Inilah tiga kunci untuk menjadi seorang prajurit yang tangguh. Ketiganya penting, tetapi yang terakhir adalah yang paling membingungkan.

Benarkah seperti yang dikatakan Changing Star? Apakah tidak ada inti dari menjadi seorang prajurit selain keinginan dingin untuk membunuh? Secara intuitif, dia merasa memang demikian. Kebenaran tanpa ampun ini, dalam arti tertentu, merupakan gabungan dari semua pengalaman hidupnya.

Lagipula, bagi orang seperti dia, hidup hanyalah perjuangan terus-menerus untuk bertahan hidup. Selalu ada yang menang, dan selalu ada yang kalah. Yang pertama bisa hidup beberapa hari lagi, yang terakhir… tidak ada yang peduli apa yang terjadi pada mereka.

Tentu saja, kehidupan adalah kehidupan, dan pertempuran adalah pertempuran. Bagi kebanyakan orang, keduanya bukanlah hal yang sama. Tetapi bagaimana dengan para Yang Terbangun? Satu-satunya tujuan keberadaan mereka adalah untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk. Sangat sedikit yang bisa lolos dari takdir itu.

Setelah datang ke Akademi, Sunny membiarkan dirinya berpikir bahwa dia telah lolos dari takdir yang selalu mengharuskannya berjuang di ambang kelangsungan hidup. Namun sekarang, tampaknya dia hanya menukar satu pertempuran dengan pertempuran lainnya.

Ini adalah pikiran yang tidak nyaman.

Namun, jika dia melihatnya dari perspektif yang berbeda… apakah itu sebenarnya berarti bahwa dia selalu memiliki keuntungan yang krusial? Sebagian besar dari mereka yang dipilih oleh Mantra dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan cara hidup yang kejam ini. Tapi dia selalu hidup seperti ini.

Apakah dia sebenarnya salah satu dari sedikit orang yang sangat cocok untuk menjadi seorang yang Terbangun?

Dengan pikiran itu, Sunny pun tertidur.

… Di pagi buta, ia terbangun oleh jeritan yang melengking.