Bab 378 Awal yang Baru

Bab 378 Awal yang Baru

Sunny duduk dalam kegelapan sejenak, berpikir. Awalnya, dia ingin segera mengenakan baju zirah onyx barunya yang megah, tetapi kemudian mengesampingkan ide itu. Akan ada waktu nanti… untuk sekarang, dia terlalu lelah. Efek stimulan itu perlahan mulai hilang, dan dia sudah menghabiskan terlalu banyak esensi bayangan.

Namun, ia mencatat beberapa hal tentang Jubah Dunia Bawah.

Fakta pertama yang dia perhatikan adalah bahwa benda itu memiliki dua mantra yang sama dengan Saint. Namun, ada perbedaan halus, tetapi penting, antara versi [Stalwart] dan [Underworld Armament] yang dimiliki oleh baju zirah onyx dan iblis pendiam itu.

Memory menawarkan perlindungan yang lebih baik terhadap serangan fisik dan elemen, tetapi tidak memiliki kekebalan penuh terhadap serangan pikiran dan jiwa, melainkan hanya memberikan perlindungan sedang terhadap jenis kerusakan yang langka dan menakutkan tersebut. Secara keseluruhan, ini merupakan pertukaran yang menguntungkan, karena sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk mengandalkan cara yang lebih umum untuk menghancurkan Awakened.

...Kecuali jika mereka tidak melakukannya.

Namun, perbedaan yang lebih menarik tersembunyi dalam deskripsi [Persenjataan Dunia Bawah]. Sementara baju zirah Saint dapat menampung Charm Memory untuk mewarisi mantra-mantranya, Mantle of the Underworld dapat mewarisi… dan meningkatkan mantra-mantra tersebut. Hanya satu kata yang membuat perbedaan besar. Sunny tak sabar untuk menjelajahi ciri khas halus dari Memory barunya ini.

[Batu Hidup] dan [Bulu Kebenaran], sementara itu, cukup jelas. Namun, bukan berarti mantra-mantra ini tidak menawarkan banyak hal. Dia sudah bisa melihat banyak cara menarik untuk menerapkan keduanya dalam pertempuran. Kekurangannya adalah keduanya merupakan mantra aktif, dan karenanya, membutuhkan aliran esensi yang konstan untuk berfungsi. Lebih buruk lagi, baju besi itu bahkan tidak bisa digunakan tanpa mengaktifkan mantra pertama.

Namun, mantra yang paling menarik, tanpa diragukan lagi, adalah [Pangeran Dunia Bawah].

'Kenangan yang Berkembang…'

Sembari merenungkan tentang sihir aneh dan ajaib itu, Sunny tak kuasa memikirkan Penguasa Pertama Kastil Terang, yang konon merupakan penguasa pertama Jubah Dunia Bawah.

Apa tingkatan dan peringkat baju zirah onyx itu ketika pertama kali ia menemukannya? Berapa banyak musuh yang dikalahkan telah ditaklukkan oleh tangannya? Apakah Jubah Dunia Bawah merupakan salah satu alasan di balik pencapaian legendarisnya?

Selama ini, Sunny bertanya-tanya bagaimana sebuah Ingatan Tingkat Tinggi Tingkat Keenam bisa sampai ke tangan manusia di Kota Kegelapan. Pasti itu berasal dari menghancurkan Teror yang Jatuh… setidaknya itulah yang dia pikirkan. Sekarang, ada kemungkinan lain.

Namun semua pertanyaan ini ditakdirkan untuk tetap tanpa jawaban. Sayangnya…

Panglima Tertinggi dan para pengikutnya telah membawa jawaban-jawaban itu bersama mereka ke liang kubur.

Mengingat tugu batu yang terpencil di Pegunungan Hollow, Sunny menghela napas. Kemudian, pikirannya melayang ke hal lain.

'Dewi Langit Hitam… Dewa Badai?'

Guru Julius menggambarkan Dewa Badai sebagai dewa kedalaman, lautan, kegelapan, bintang, perjalanan, bimbingan, dan bencana. Ia juga mengatakan bahwa jenis kelamin para dewa dapat berubah-ubah. Bintang, kegelapan, dan badai agak terkait dengan langit hitam…

Sambil mengerutkan kening, Sunny teringat rune yang menggambarkan Selubung Dunia Bawah. Memang, "langit hitam" juga bisa diartikan sebagai langit yang tertutup awan badai, atau langit malam.

'Menarik...'

Menerjemahkan rune mengingatkannya pada sesuatu. Membuka komunikatornya, Sunny menemukan catatan yang dia buat selama percakapannya dengan Effie dan Kai.

Di sana, Nama Asli mereka dituliskan dalam bahasa rune.

'Bulbul…'

Nama Asli Kai cukup mudah dipahami, tetapi Mantra itu memilih untuk menafsirkannya dengan cukup kreatif. Meskipun Sunny tidak tahu apakah Alam Mimpi memiliki burung bulbul sungguhan, rune tersebut menggambarkan burung yang cukup mirip… mungkin. Diterjemahkan secara harfiah, artinya Bernyanyi Indah dari Langit Malam. Yang bisa berarti Siren Malam yang Mempesona, atau sekadar burung nokturnal.

'Hah…'

Nama Asli Effie lebih lugas, tetapi juga jauh lebih mengerikan. Dibesarkan oleh Serigala bisa berarti persis seperti itu, tetapi terjemahan yang lebih langsung memiliki arti yang berbeda.

Terlahir dari Serigala, atau... Terlahir dari Dimakan Hidup-Hidup.

Sunny menggigil, lalu menonaktifkan alat komunikasi dan menutup matanya sejenak.

Masih ada satu hal lagi yang bisa dia lakukan…

Setelah memanggil rune sekali lagi, dia menemukan deskripsi Topeng Penenun dan membacanya:

Mantra Memori: [Mantel Kebohongan], [???], [Trik Sederhana].

Sekarang setelah ia menjadi seorang yang telah terbangun, ia dapat mencoba mengaktifkan mantra misterius yang ditandai dengan tiga tanda tanya. Sekalipun seluruh esensinya hanya cukup untuk membuatnya berfungsi selama sepersekian detik, ia tetap bisa melakukannya.

…Tapi dia enggan melakukannya.

Sunny tidak tahu apa-apa tentang sihir itu, tetapi dari pola anyaman topeng yang tak terbatas dan tak terbayangkan, dia mendapat firasat bahwa itu entah bagaimana terhubung dengan mata, penglihatan, dan pandangan.

Dia menduga bahwa Burung Pencuri Keji itu adalah Iblis Terkutuk — setidaknya... dan ia menjadi gila hanya dengan sekali pandang pada pantulan di mata Penenun. Akankah hal serupa terjadi padanya?

Ternyata, ada hal-hal yang memang tidak seharusnya dilihat oleh manusia.

Tampaknya, bahkan para dewa pun kesulitan untuk melihat beberapa kebenaran.

'...Tidak. Bukan sekarang.'

Sunny agak bersedia mengambil risiko, tetapi melakukannya sekarang akan sangat tidak bijaksana. Bagaimana jika dia pingsan karena syok? Itu akan membawanya ke tempat acak di Alam Mimpi, dan mengingat nasib buruknya, tempat itu akan dipenuhi oleh kengerian di luar imajinasi.

Sambil mendesah, dia membuang rune-rune itu dan mengeluarkan plester stimulan lainnya.

'Lain hari saja… saat aku jauh, jauh lebih kuat.'

Setelah itu, dia melepas tambalan lama dan menggantinya dengan yang baru.

'Saatnya menggabungkan semua yang telah kupelajari dan membuat keputusan akhir. Apa yang harus kupilih? Stabilitas atau bahaya?'

Jalan yang lebih aman... atau jalan yang tak dikenal?

***

Dua hari kemudian, Sunny duduk di bangku di seberang pintu masuk kompleks rumah sakit Akademi dengan secangkir kopi hitam pekat di tangannya. Di tangan satunya, ia memegang sebuah alat komunikasi yang ramping.

Setelah menyesap minuman yang mengerikan itu, Sunny meringis, lalu terdiam beberapa saat dan menghela napas.

Akhirnya, dia menekan tombol panggil untuk menghubungi Master Jet.

Dia menjawab setelah beberapa detik. Suaranya terdengar sedikit tegang, dan ada bisikan aneh yang hampir tak terdengar bercampur dengan suara latar panggilan tersebut.

"Ah! Sunless yang terbangun. Apa… tunggu, beri aku waktu sebentar…"

Terdengar suara gemuruh keras, dan sesaat kemudian, suara latar itu menghilang.

"Jauh lebih baik. Jadi… sudahkah kamu memutuskan?"

Sunny menyesap kopinya lagi dan berkata:

"Ya."

Dia ragu sejenak, lalu menambahkan:

"Mengenai bergabung dengan klan Legacy atau pemerintah… saya telah memutuskan untuk tidak melakukannya. Saya tidak cukup tahu dan tidak memiliki pengaruh untuk memastikan kesepakatan yang baik. Selain itu, pilihan itu akan tetap terbuka bagi saya di masa depan bahkan jika saya tetap independen untuk saat ini. Namun, sebaliknya belum tentu benar. Bagaimanapun, ini adalah masalah serius, yang seharusnya tidak diputuskan hanya dalam beberapa hari, sambil menderita kurang tidur dan penyalahgunaan stimulan."

Master Jet mengaktifkan fungsi video panggilan dan tersenyum. Senyumnya cerah dan indah, tetapi Sunny tidak bisa tidak memperhatikan bahwa tepat di belakangnya, sesuatu sedang terbakar.

"Masuk akal. Jadi... Benteng yang mana?"

Itulah pertanyaan sebenarnya. Meskipun Sunny memutuskan untuk tetap independen untuk saat ini, sambil memberi dirinya kesempatan untuk bergabung dengan faksi yang kuat di kemudian hari, pilihannya terhadap sebuah kelompok pendukung akan membatasi faksi mana yang dapat berinteraksi dengannya di kemudian hari.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata:

"Wilayah Klan Valor."

Master Jet mengangguk.

"Pilihan yang tepat. Bastion? Atau Citadel yang lebih kecil?"

Sunny meminum kopi lagi, lalu menyebutkan nama Citadel yang telah dipilihnya ke dalam komunikator.

Mata Jet sedikit melebar. Dia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit terkejut dalam suaranya:

"Apakah Anda… benar-benar yakin?"

Dia mengangguk.

"Ya. Aku sudah memikirkannya lama dan matang."

Master Jet menatapnya dengan sedikit cemberut selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Baiklah kalau begitu. Tapi, eh… itu mungkin butuh beberapa hari untuk mengaturnya. Tempatnya terlalu jauh di utara, dan tidak banyak anggota Saints di daerah itu. Tapi aku akan menemukan caranya."

Sunny tersenyum.

"Terima kasih. Aku benar-benar berhutang budi padamu."

Dia tersenyum sebagai jawaban, lalu mengedipkan mata padanya.

"Hati-hati dengan ucapanmu, Sunless. Aku mungkin saja menerima tawaranmu dan suatu hari nanti datang mengetuk pintumu, meminta bantuan."

Dia menyesap kopi dan mengangkat bahu.

"Tentu. Tidak masalah. Oh… dan panggil saja aku Sunny. Semua orang memanggilku begitu."

Master Jet berkedip beberapa kali, lalu menyeringai.

"Baiklah."

Sambil memalingkan muka dari kamera, dia dengan cepat melirik sesuatu di luar layar, lalu menambahkan:

"...Kepulauan Berantai, ya? Semoga beruntung, Sunny. Kudengar tempat itu benar-benar neraka."