Bab 336 Gerbang

Bab 336 Gerbang

Di kegelapan sana, sebuah balkon luas dibangun menyatu dengan dinding menara, hampir mencapai pusat struktur raksasa itu. Di permukaannya, pilar-pilar marmer yang pecah ditumbuhi oleh guratan-guratan karang merah tua yang selalu ada. Pilar-pilar itu mengarah ke panggung bundar, dengan cincin besi lebar yang terbenam di permukaan batunya.

Di sekeliling lingkaran itu, pola rune yang indah berkilauan dengan cahaya yang familiar. Rune-rune itu persis seperti rune yang telah dilihat setiap Awakened berkali-kali saat berkomunikasi dengan Mantra.

Namun, itu bukanlah alasan pertama mengapa Sunny memperhatikannya. Hal yang paling tidak biasa tentang panggung itu adalah, tidak seperti semua hal lain di dalam Menara, panggung itu sama sekali tidak ditumbuhi karang merah tua. Permukaan batu yang mengelilingi cincin itu tampak sangat bersih dan tidak tersentuh olehnya.

Saat memandang rune yang berkilauan dan cincin besi melalui bayangannya, Sunny merasakan sesuatu bergejolak di hatinya.

Dia yakin bahwa inilah Gerbangnya.

Mereka sudah sangat dekat…

Saat dia mengamatinya, seluruh Menara tiba-tiba bergetar. Potongan-potongan karang besar terlepas dan jatuh, menabrak cabang-cabang lain di bawahnya. Tiba-tiba, kegelapan yang mengelilingi Pasukan Pemimpi menjadi kurang pekat.

Jauh di atas mereka, lingkaran cahaya yang memancar menjadi beberapa kali lebih terang.

…Nephis telah mencapai Teror Merah.

Dengan ekspresi muram, Sunny tersadar dari lamunannya dan berlari ke depan, menebas beberapa golem di sepanjang jalan. Para Sleeper yang ketakutan mengikutinya, mempercayakan nasib mereka ke tangannya.

Saat semakin banyak getaran mengguncang menara kuno itu dan beberapa pilar karang raksasa runtuh sepenuhnya, mereka naik lebih tinggi lagi dan mendekati balkon yang luas.

Dan kemudian, akhirnya, Sunny melompat turun dan mendarat di atas batu yang kokoh.

Setelah menghancurkan beberapa golem, dia membersihkan ruang yang cukup bagi yang lain untuk mengikuti dan menyaksikan beberapa orang lagi mencapai balkon. Satu demi satu, para Penidur melompat dari karang yang berbahaya dan bergabung dengannya. Mereka yang pertama kali menyusul memukul mundur golem yang menyerang agar yang lain bisa turun.

Tak lama kemudian, keseratus orang itu berada di balkon—dan tepat pada waktunya. Beberapa detik kemudian, bongkahan puing yang sangat besar jatuh dari atas, menghancurkan cabang karang yang mereka gunakan untuk sampai ke sana.

Sunny berlama-lama beberapa saat, menyaksikan potongan-potongan merah tua berjatuhan, lalu berbalik dengan ekspresi penuh tekad.

"Ayo! Kita hampir sampai!"

Sisa-sisa Pasukan Pemimpi menerobos kerumunan golem dan melarikan diri. Berlari secepat mungkin, kerumunan pemuda dan pemudi mendekati Gerbang dan membeku, terpukau oleh pemandangan itu.

Terhipnotis olehnya.

Di hadapan mereka... terbentang harapan yang telah lama mereka lupakan.

Janji kebebasan yang menyiksa yang telah menggoda mereka setiap hari, tersembunyi di balik siluet Menara Merah yang menakutkan dan menjulang tinggi.

Jalan pulang mereka.

Penyelamatan.

Sebagian besar dari mereka telah begitu lama berada di Pantai Terlupakan sehingga gagasan untuk bisa melarikan diri darinya menjadi tidak lebih dari mimpi yang jauh. Bahkan ketika mereka mengikuti Bintang yang Berubah dan memilih untuk mempercayai janjinya, keselamatan hanyalah sebuah konsep. Sebuah ide.

Setelah melihatnya sebagai sesuatu yang nyata, banyak yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

…Nah, Sunny ada di sana untuk mempermudah prosesnya.

"Apa yang kalian tatap, idiot?! Angkat mulut kalian dan bergerak! Formasi tempur! Lindungi bagian belakang! Yang terluka dan non-kombatan maju duluan, yang lain menahan golem-golem sialan itu lalu mengikuti! Satu per satu, bajingan!"

Setelah tersadar berkat teriakan marahnya, para Pengantar Tidur dengan cepat mengatur ulang diri mereka. Mereka yang masih mampu bertarung membelakangi Gerbang dan membentuk garis pertahanan, melindungi yang terluka dengan tubuh mereka. Mereka yang tidak mampu membantu orang-orang yang kondisinya paling buruk memasuki lingkaran besi.

Sunny menyaksikan saat manusia pertama ditempatkan di tengah Gerbang. Sesaat kemudian, rune yang mengelilingi cincin itu berkilauan dengan cahaya yang gemerlap. Tubuh Sang Penidur tiba-tiba juga bersinar. Kilauan seperti hantu itu awalnya redup, tetapi kemudian semakin terang. Tak lama kemudian, sulit untuk membedakan bentuk tubuh manusia di tengah cahaya itu.

Lalu, cahaya itu menghilang, seperti halnya sebuah Kenangan atau Gema, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Setelah bertahun-tahun lamanya, semua penderitaan itu, semua kehilangan itu, Sang Penidur pertama akhirnya berhasil lolos dari Pantai yang Terlupakan.

Menatap kekosongan yang ditinggalkan oleh hilangnya seseorang, Sunny menyadari bahwa ia lupa bernapas.

Semenit kemudian, sorak gembira menggema di atas kerumunan manusia. Intensitas emosi dalam suara mereka… tak ada kata-kata yang mampu menggambarkan kobaran perasaan yang rumit dan luar biasa yang membakar dada para penyintas Pasukan Pemimpi saat itu.

Setidaknya Sunny tidak punya satu pun.

Sesaat kemudian, gelombang golem yang mengejar menghantam garis pertahanan, dan manusia berikutnya melangkah masuk ke Gerbang.

Para pembela mempertahankan posisi mereka, melemparkan kembali makhluk-makhluk karang itu.

Sunny berlama-lama di tepi panggung, mengamati kerumunan manusia. Satu demi satu, mereka menghilang ke dalam pancaran cahaya Gerbang yang indah, sementara yang lain terus dengan percaya diri menangkis serangan para golem.

Mereka akan selamat.

Itu berarti tugasnya di sini sudah selesai.

…Dan, seperti yang dia duga, Caster tidak terlihat di mana pun.

Setelah berlama-lama beberapa saat, Sunny melirik Gerbang itu untuk terakhir kalinya lalu melangkah pergi.

Saat ia bergerak menembus kerumunan manusia dan mendekati tepinya, seseorang tiba-tiba memanggil namanya.

Saat menoleh, Sunny melihat Effie. Pemburu itu menggendong tubuh Kai yang tak sadarkan diri di satu bahunya, dan mendekap Cassie erat-erat di bahu lainnya. Wajah gadis buta itu pucat pasi, bingung, dan kosong.

"Dasar bodoh! Kau mau pergi ke mana?"

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum.

"...Ada beberapa urusan yang belum selesai yang perlu saya selesaikan. Jaga diri kalian bertiga. Sampai jumpa lagi nanti. Semoga saja."

Setelah itu, dia mundur selangkah dan menghilang ke dalam bayangan.