Bab 254 Tuan Pertama

Bab 254 Tuan Pertama

Untuk sesaat, Sunny takut bahwa mereka telah berjalan berputar-putar selama ini dan sekarang kembali tepat ke tempat mereka memulai. Tetapi kemudian, dia menenangkan dirinya dan menyadari bahwa sungai ini, meskipun sama menyeramkannya dengan sungai yang mereka seberangi dengan perahu kayu, agak berbeda.

Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi rasanya tidak sama. Ditambah lagi, tidak ada dermaga dengan dua perahu yang diikat ke pilar batu di sekitar situ… atau lebih tepatnya, dalam akal sehat.

Sebaliknya, yang ada adalah sebuah jembatan.

Sunny bisa merasakan bayangannya jatuh di atas air yang dingin, padat dan kokoh seperti batu yang digunakan untuk membangunnya. Jembatan itu melengkung di atas sungai, membentang jauh ke kejauhan.

Karena tak ingin menghabiskan semenit pun lagi di labirin mengerikan yang tak seorang pun makhluk hidup bisa melihatnya jika ingin tetap hidup, Sunny memimpin rombongan menuju jembatan.

Jika Cassie benar, mereka akan selamat setelah menyeberangi sungai kedua. Sunny tentu berharap itu benar, karena perjalanan panjang di mana ia harus berperan sebagai pemandu bagi lima orang tunanetra sungguh melelahkan.

Setelah menghabiskan tujuh… atau mungkin delapan bulan sekarang?... di Pantai Terlupakan, Sunny mengira dirinya memiliki daya tahan yang tinggi terhadap teror. Namun cobaan terakhir ini menguji batas ketahanan mentalnya.

Berjalan menembus tempat gelap itu dengan penglihatan yang telah hilang…

Sungguh sebuah keajaiban bahwa Cassie entah bagaimana berhasil tetap waras.

Ia menegang saat mereka memasuki jembatan, mengharapkan sesuatu yang mengerikan terjadi di saat-saat terakhir. Namun, keheningan itu tidak terpecah oleh apa pun kecuali suara air yang mengalir deras, langkah kaki mereka, dan napas yang terengah-engah.

Kelompok itu berjalan di atas jembatan, meninggalkan labirin gelap di belakang. Tak lama kemudian, mereka bisa merasakan kabut yang mengelilingi mereka semakin menipis.

Dan pada suatu titik, itu hilang.

Mereka menyeberangi sungai tanpa kesulitan dan kembali ke daratan.

Setelah melangkah beberapa langkah lagi, Sunny berhenti dan akhirnya membiarkan dirinya gemetar. Kemudian, dia membuka mulutnya dan berkata dengan suara serak:

"Apakah kita sudah selesai?"

Meskipun Cassie tidak mengatakan apa pun tentang perlunya tetap tenang, mereka masing-masing secara tidak sadar menghindari berbicara sejak memasuki kabut. Karena itu, suara Sunny sendiri sedikit terkejut.

Beberapa saat kemudian, Cassie menjawab dengan nada ragu-ragu:

"Aku… kurasa begitu?"

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny melepaskan kain yang menutupi matanya dan membersihkan kotoran mata dari matanya. Kemudian, dia dengan hati-hati membuka matanya dan melihat sekeliling.

Mereka berdiri di tepi pantai berbatu di dalam sebuah gua yang luas, tempat sungai bawah tanah mengalir tanpa hambatan. Agak jauh dari mereka, dinding gua runtuh, memperlihatkan mulut terowongan lebar di dalamnya.

Di sisinya, anggota kelompok lainnya sedang melepaskan potongan-potongan kain itu. Sunny bisa mendengar desahan lega dari mereka.

Namun, perhatiannya langsung tertuju pada Nephis, yang telah membuka mata abu-abunya yang tenang dan sedang melihat sesuatu di belakangnya.

Berbalik, Sunny mengikuti pandangan wanita itu… dan terdiam kaku.

Hanya beberapa meter dari mereka, di tepi sungai yang gelap, ia melihat kerangka manusia. Kerangka itu duduk di atas batu-batu dingin, punggungnya tegak, menghadap ke air.

Berbeda dengan mayat hidup ganas dari katakomba Kota Kegelapan, yang satu ini tenang dan tidak tersentuh oleh korupsi Pantai Terlupakan.

…Inilah tempat di mana Penguasa Pertama Kastil Terang meninggal.

***

Pemuda yang oleh anggota kelompok hanya dikenal dengan gelarnya itu telah meninggal di tepi sungai bawah tanah yang dingin, hanya beberapa meter dari jembatan yang ia gunakan untuk melarikan diri dari tempat mengerikan itu yang, menurut Cassie, seharusnya tidak ada makhluk hidup yang mampu melarikan diri darinya.

Entah bagaimana, dia berhasil selamat meskipun tidak mengetahui bahwa siapa pun yang memasuki kabut harus selalu menutup mata. Namun pada akhirnya, luka yang ia terima di sana — atau mungkin di suatu tempat di depan — ternyata terlalu parah.

Sebelum sisa-sisa kehidupan terakhir meninggalkannya, pemuda itu — Penguasa Pertama yang telah merebut Kastil Terang dari Makhluk Mimpi Buruk, menciptakan tempat aman bagi manusia yang dikirim ke Pantai Terlupakan untuk tinggal, dan memimpin ekspedisi untuk menemukan jalan keluar dari tempat terkutuk ini — duduk dan memandang ke arah labirin yang berkabut dan gelap.

…Tempat di mana teman-teman dan rekan-rekannya telah meninggal, meninggalkannya sendirian dalam kegelapan dunia bawah yang terlantar ini.

Melihat kerangka yang tergeletak tenang di tepi sungai, Sunny tak kuasa menahan perasaan kagum yang mendalam… dan kesedihan.

Dia belum pernah bertemu dengan pemuda ini, tetapi entah bagaimana, rasanya seolah-olah mereka saling mengenal dengan sangat baik.

Segala sesuatu yang dimiliki manusia di Pantai Terlupakan adalah berkat keberanian, kekuatan, dan keahliannya.

…Sungguh disayangkan bahwa ia meninggal di sini, di tempat yang sunyi ini, tanpa seorang pun yang menemaninya di saat-saat terakhir dan menceritakan kisah perbuatan terakhirnya.

Kerangka itu terawat dengan sangat baik. Ia duduk dengan kaki bersilang, punggung tegak, tangan bertumpu di pinggul, seolah sedang bermeditasi. Tengkorak Penguasa Pertama menatap sungai dengan rongga mata gelapnya yang kosong, tampak tenang dan damai.

Namun, yang diperhatikan Sunny bukanlah warna putih tulang atau seringai abadi tengkorak yang telanjang, melainkan selembar logam tipis yang bertengger di atasnya seperti mahkota sederhana.

Terdapat sebuah batu permata berkilauan pada pita logam tersebut, yang diletakkan tepat di atas bagian tengah dahi tengkorak.

Setelah keenamnya berkumpul di sekitar sisa-sisa tubuh Penguasa Pertama dan berdiri di sana sejenak dalam keheningan untuk menyatakan rasa hormat mereka kepada manusia luar biasa ini, Nephis menghela napas dan mendekati kerangka itu.

Dengan lembut, dia mengambil potongan logam itu dan melepaskannya dari kepala Penguasa Pertama.

…Sesaat kemudian, band itu tiba-tiba terpecah menjadi percikan cahaya yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian menghilang, terserap ke dalam inti jiwanya.

Mata Sunny membelalak.

Mahkota dari Lord Pertama… adalah sebuah Kenangan.