Bab 244 Zona Kematian

Bab 244 Zona Kematian

Di ketinggian seperti ini di kaki gunung, mereka tidak perlu mencari lama untuk menemukan tempat berlindung yang مناسب. Bahkan, mereka bisa saja berkemah di tempat terbuka.

Laut gelap itu tak bisa lagi menjangkau mereka.

Saat malam tiba dan menyelimuti dunia dalam selubung kegelapan mutlak yang sudah biasa kita kenal, Sunny menawarkan diri untuk menjadi orang pertama yang berjaga. Menatap ke bawah permukaan tanah berbatu yang miring, ia menyaksikan air hitam perlahan naik dari hutan merah tua di kejauhan di Labirin.

Ia merayap menaiki lereng curam di kaki bukit, berusaha melahap sebanyak mungkin yang bisa dilahapnya, tetapi kemudian berhenti ratusan meter dari tempat kelompok itu mendirikan kemah dan terhuyung-huyung perlahan, tidak mampu bergerak lebih jauh.

Sama seperti raksasa tanpa kepala yang tidak mampu melakukannya.

Melihat ombak yang tak berdaya, Sunny akhirnya membiarkan dirinya percaya bahwa mereka sekarang berada di luar Pantai Terlupakan.

Atau, lebih tepatnya, di tepi paling ujung laut itu. Bagaimanapun, laut terkutuk itu tidak lagi menjadi ancaman bagi mereka.

'Aneh sekali.'

Sunny sudah terbiasa hidup dalam ketakutan terus-menerus akan jurang yang fana ini. Bahkan di Kota Kegelapan, dia selalu menyadari kehadirannya yang mencekam. Tak seorang pun terbebas dari pikiran menakutkan tentang apa yang akan terjadi jika tembok kota yang tampaknya tak tertembus itu akhirnya runtuh dan ambruk, membuka jalan bagi banjir kegelapan.

Namun sekarang, mereka aman dari hal itu.

…Untuk saat ini.

Sambil mendesah, Sunny memanggil Blood Blossom. Sebuah liontin rumit berbentuk bunga merah yang indah segera muncul, tergantung pada benang hitam di lehernya. Dia mengaguminya selama beberapa saat, lalu menyembunyikan jimat itu di bawah baju zirahnya.

Lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Bersantai sekarang bukanlah ide yang cerdas.

Ya, bahaya laut gelap kini telah berlalu. Namun, ia yakin bahwa meloloskan diri dari cengkeraman Pantai Terlupakan tidak akan semudah itu.

Dan siapa bilang tempat di balik neraka yang sunyi ini lebih baik? Dengan nasib buruknya, tempat itu hanya akan lebih buruk.

Tenggelam dalam pikirannya, Sunny menatap laut yang gelap dan menunggu.

***

Pagi harinya, para anggota kelompok bersiap untuk memulai pencarian. Tetapi sebelum mereka dapat memulainya, Nefis tiba-tiba menghentikan mereka dan menatap puncak-puncak menjulang tinggi yang tampak di balik selubung kabut.

Ekspresi muram terpancar di wajahnya.

Setelah beberapa saat, Changing Star tiba-tiba berlutut dan mengambil sebuah batu besar. Dengan mengerahkan tenaganya, dia meremas batu itu di tinjunya lalu menatap pecahan-pecahannya dengan rasa ingin tahu.

Akhirnya, dia membuang pecahan-pecahan itu dan menghela napas.

Beberapa detik kemudian, Nefi berbicara dengan nada berat:

"...Aku tahu di mana kita berada."

Apa maksudnya itu?

Senada dengan pikirannya, Effie mencemooh.

"Kita semua tahu di mana kita berada, putri. Ujung selatan Pantai Terlupakan, sekitar dua ribu kilometer dari Kota Kegelapan. Tidak?"

Nephis menggelengkan kepalanya dan berdiri.

"Maksudku, aku tahu di mana kita berada di Alam Mimpi."

Semua orang terdiam kaku.

"Apa... apa yang baru saja kau katakan?"

Para anggota kelompok itu menatapnya dengan mata terbelalak. Kata-kata yang diucapkan Changing Star menghantam mereka seperti sambaran petir.

Dia menunjuk ke puncak-puncak yang curam dan berkata, dengan suara datar: pan da-nov el ,c`o`m

"Kita berada di sebelah utara Pegunungan Hollow. Aku yakin akan hal itu."

'Gunung… berongga?'

Nama itu terdengar familiar, tetapi Sunny tidak bisa mengingat dengan pasti di mana dia pernah mendengarnya. Melirik anggota kelompok lainnya, dia menyadari bahwa semua orang memiliki ekspresi yang sama — kecuali Caster, yang tampaknya tahu sesuatu. Wajahnya memucat.

Nefi terdiam beberapa saat, lalu menjelaskan:

"Lingkup pengaruh manusia di Alam Mimpi tidak terlalu besar, tetapi telah perlahan meluas selama tiga puluh tahun terakhir. Ada tiga Benteng besar, yang paling makmur, Bastion, diperintah oleh keturunan bangsawan dari klan Valor. Dan banyak benteng kecil lainnya."

Lalu, dia meringis.

"Untuk sementara waktu, sekutu dan pengikut Klan Valor biasa menaklukkan satu demi satu benteng kecil, memperluas wilayah manusia jauh ke utara. Tetapi kemudian ekspansi mereka ke arah itu terhenti. Karena mereka bertemu dengan Pegunungan Berongga."

'Oh… benar. Kurasa aku mendengarnya dari guru Julius. Perbatasan utara wilayah manusia adalah tempat yang liar.'

Sunny mengerutkan kening.

"Apakah Pegunungan Berongga ini sangat berbahaya?"

Changing Star menggertakkan giginya.

"Sangat berbahaya. Bahkan, lebih dari itu. Rangkaian pegunungan membentang ribuan kilometer, membentuk wilayah tersendiri. Daerah itu ditandai sebagai zona kematian. Bahkan para Orang Suci pun tidak kembali hidup-hidup dari sana."

Sunny menggigil. Zona kematian adalah wilayah di Alam Mimpi yang dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk dari tiga tingkatan tertinggi — Agung, Terkutuk, dan Tak Suci.

Karena belum ada manusia yang selamat dari Mimpi Buruk Keempat, menghadapi bahkan yang terlemah sekalipun adalah hukuman mati bagi siapa pun di bawah peringkat Saint, dan bahkan para Saint hanya memiliki sedikit peluang untuk menang melawan makhluk Agung… apalagi makhluk Terkutuk.

Entah bagaimana, Sunny berhasil menjadi salah satu dari sedikit orang yang masih hidup yang berhasil membunuh Iblis Agung. Namun, ia hanya selamat dari pertemuan itu karena keberuntungan semata — jika bukan karena sifat anehnya yang memiliki Inti Bayangan alih-alih Inti Jiwa, keturunan Burung Pencuri Keji yang belum lahir itu pasti akan mencuri kekuatan hidupnya dan membunuhnya di tempat.

…Dan jika Nefi benar, Pegunungan Berongga dihuni oleh banyak makhluk dengan kaliber seperti itu dan bahkan lebih tinggi.

Sunny menghela napas.

"Jadi yang Anda katakan kepada kami adalah bahwa tempat ini bahkan lebih buruk daripada Forgotten Shore?"

Tanpa perlu berkata apa-apa, Nefis hanya mengangguk.

Dia tersenyum.

"Angka-angka."

Ternyata dia benar. Melarikan diri dari Pantai Terlupakan memang mustahil.

Satu-satunya jalan keluar terletak di Menara Merah terkutuk itu, dan di sanalah…

Ke sanalah mereka akan menuju, terlepas dari apakah dia menginginkannya atau tidak.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Sunny menatap puncak-puncak terjal Pegunungan Hollow dan berkata:

? n?? - ? o? ?? , ?`?`m "Jadi… kita akan pergi ke sana?"

Nefi terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan tenang:

"Semoga tidak. Kita hanya perlu mencapai sejauh yang telah dicapai oleh Panglima Pertama. Itu... itu seharusnya hampir sama dengan posisi kita saat ini."

Sunny menatapnya dan mengangguk.

"Kalau begitu, jangan buang waktu lagi. Semakin cepat kita kembali ke Labirin, semakin baik."

'Astaga. Aku tak pernah menyangka akan begitu ingin kembali ke tempat mengerikan itu. Kita tak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan, ya?'