Bab 236 Ex Machina

Bab 236 Ex Machina

Dengan membelakangi permukaan batu patung kuno itu, Sunny menatap saat dua suku Makhluk Mimpi Buruk saling berbenturan dalam hiruk pikuk raungan dan suara gemerisik yang menyeramkan.

Setelah menemukan target baru, kawanan belalang dengan cepat berjatuhan dari langit dan menyerang gerombolan pasukan Bunga Darah, melahap puluhan primata malang hanya dalam beberapa saat. Tercabik-cabik dan isi perutnya dikeluarkan oleh rahang yang tajam, daging mereka tampak hampir meleleh di dalam mulut mengerikan makhluk terbang yang menjijikkan itu.

Namun, makhluk-makhluk raksasa itu tidak sepenuhnya tak berdaya. Setiap belalang yang berlama-lama sepersekian detik lebih dari seharusnya akan segera ditangkap dan dicabik-cabik oleh primata yang kuat itu, darah hitamnya jatuh seperti embun di kelopak bunga merah tua yang tumbuh dari tubuh mereka yang membusuk.

Beberapa pembawa acara bahkan melompat dari kolosus untuk meraih para perampok yang sedang menyelam dan berguling bersama ke tanah yang jauh.

Hanya dalam beberapa detik, permukaan raksasa purba dan udara di sekitarnya diliputi oleh kekacauan total.

Acuh tak acuh terhadap apa pun, raksasa itu terus bergerak ke selatan.

'...Sadarlah!'

Setelah menepis rasa takjubnya, Sunny dengan cepat menghabisi primata yang sebelumnya ia pukul hingga terhuyung-huyung, lalu mendorong makhluk berat itu dari jalan setapak yang sempit.

Meskipun musuh-musuh mereka kini saling bertempur, tekanan pada pasukan tersebut tidak berkurang. Bahkan, tekanan itu malah semakin berat.

Sambil mengumpat pelan, Sunny melemparkan Midnight Shard ke arah monster lain yang menerjang, membelakangi musuh, dan melompat. Berpegangan pada celah di batu kuno, dia menarik tubuhnya ke atas dan dengan lincah memanjat leher patung kuno itu.

Selama beberapa detik yang terasa seperti keabadian, Sunny benar-benar tak berdaya melawan potensi serangan dari belalang-belalang raksasa itu. Namun, untungnya, Nephis memilih momen tepat itu untuk melepaskan apinya di sisi lain patung. Kilatan putih yang menyilaukan menyelimuti langit selama sedetik, membingungkan para perampok dan memberinya cukup waktu untuk mencapai platform batu.

Setelah memanjat melewati tepiannya, Sunny berguling dan berbaring di atas batu yang dingin, mencoba mengatur napasnya.

Tubuhnya kesakitan. Jalinan Darah mungkin telah menghancurkan bunga yang tumbuh di paru-parunya, tetapi kerusakan sudah terjadi. Sunny kesulitan bernapas dan merasakan busa berdarah bergelembung di bibirnya. Setiap kali dia menarik napas, rasa sakit yang tajam menusuk seluruh tubuhnya.

'Tidak… tidak terlalu buruk...'

Meskipun merepotkan, luka-luka ini tidak akan membunuhnya. Para Sleepers sembuh lebih baik dan lebih cepat daripada manusia biasa, dan Sunny khususnya juga berubah karena tetesan ichor Weaver, membuatnya jauh lebih tangguh dan sulit dibunuh daripada kebanyakan orang.

...Mirip seperti kecoa.

Soal rasa sakit, dia sudah pernah mengalami yang lebih buruk dan berhasil melewatinya. Selama adrenalin Sunny masih meredakan rasa sakitnya sampai batas tertentu, dia masih mampu melawan.

Bukan berarti itu akan menyenangkan...

Sambil mengerang, Sunny bangkit dari tanah dan melihat sekeliling.

Situasinya perlahan-lahan berubah dari buruk menjadi semakin memburuk.

Kai sudah kehabisan anak panah dan terpaksa menggunakan Ingatan Tingkat Tingginya yang mengerikan. Dilihat dari wajahnya yang pucat, dia sudah meleset beberapa kali, dan kehilangan banyak darah akibatnya.

Cassie masih berusaha mempertahankan angin kencang yang memperlambat serangan belalang, tetapi wajah dan tangannya berlumuran darah. Tampaknya bahkan mantra kuat dari baju zirahnya dan perlindungan yang kuat dari Penari Tenang pun tidak cukup untuk sepenuhnya menyelamatkannya dari bahaya.

Effie kini bertarung melawan makhluk-makhluk terbang mengerikan itu dalam pertempuran jarak dekat, hanya memiliki sepersekian detik untuk bereaksi setiap kali mereka menyerangnya. Darah mengalir deras di kakinya, chiton putihnya robek dan basah kuyup oleh darah. Helm perunggunya hilang, tergeletak hancur di atas batu.

Caster tampaknya tidak terluka, tetapi wajahnya pucat karena kelelahan. Mempertahankan kecepatannya yang luar biasa sangat melelahkan baik bagi pikiran maupun tubuhnya, jadi dia pun tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Sang Santa Batu… adalah Sang Santa Batu. Bayangan yang pendiam itu berlumuran darah hitam dari kepala hingga kaki dan sama sekali tidak peduli, yang justru semakin memperkuat wajahnya yang gelap dan mengancam. Dia terus bergerak dengan anggun, melindungi anggota kelompoknya sebaik mungkin. Tapi dia tidak bisa berada di mana-mana sekaligus.

…Dan kemudian ada Sunny sendiri, yang kondisinya paling buruk di antara mereka semua.

'Sialan!'

Dan kabar terburuknya adalah, sekarang setelah dia harus mundur kembali ke platform, primata-primata menjijikkan itu akan mengikutinya, memaksa kelompok itu untuk mempertahankan diri dari dua sisi secara bersamaan.

Lebih buruk lagi, tidak seperti Sunny, anggota lainnya tidak memiliki Blood Weave untuk melindungi mereka dari serbuk sari merah.

'Buruk, buruk, ini buruk…'

Saat Sunny sedang memikirkan hal itu, sebuah tangan berlumuran darah tiba-tiba muncul dari sisi lain platform. Sesaat kemudian, Nephis mer crawling di bawah tali emas dan dengan gemetar berdiri.

Changing Star memiliki kobaran api putih yang menari-nari di matanya. Kulitnya tampak bersinar dengan cahaya lembut, seolah-olah ada api yang memb燃烧 di bawahnya.

…Api itu, jika Sunny harus menebak, bertanggung jawab atas pemusnahan serbuk sari merah segera setelah memasuki tubuhnya.

Armor Starlight Legion mengalami kerusakan parah dan tampak hampir meleleh, namun tetap bertahan, melindungi putri terakhir dari klan Api Abadi hingga akhir.

Tanpa memperhatikan anggota kelompok itu, Nefis menoleh dan melihat ke arah selatan.

'Dia itu siapa...?'

Sebelum Sunny menyelesaikan pikirannya, perhatiannya teralihkan oleh pemandangan kepala primata jelek yang muncul di atas tepi platform melingkar. Sambil mengumpat, dia meraih sepotong kitin bergerigi yang tergeletak di dekatnya dan menusukkannya ke mata makhluk itu, lalu dengan paksa mendorongnya kembali ke bawah.

Pada saat yang bersamaan, seekor belalang yang sangat besar tiba-tiba jatuh dari langit. Menepis Quiet Dancer, belalang itu langsung menukik ke arah Cassie.

Sebelum ada yang sempat bereaksi, rahangnya berbunyi klik.

Namun, alih-alih daging yang lembut, yang mereka tangkap hanyalah kayu keras dari tongkat sihir itu. Gadis buta itu berhasil membela diri di saat-saat terakhir.

Meskipun demikian, benturan itu masih cukup kuat untuk melemparkannya jauh ke belakang. Sambil menerobos penghalang darurat dengan punggungnya, Cassie berteriak… dan tergelincir dari peron, jatuh terhempas seperti boneka yang rusak.

'TIDAK!'

Duri yang Mengintai itu rusak dan sedang memperbaiki dirinya di Laut Jiwa, dan tali emas diikatkan di sekitar platform. Dia tidak tahu harus berbuat apa…

Saat suara busur yang berbenturan dengan batu terdengar di telinganya, Sunny melihat Kai terjun dari leher kolosus itu. Terbang dengan kecepatan luar biasa, dia menyusul Cassie dan meraih lengannya.

Mereka berdua terdiam di udara sejenak, benar-benar tak berdaya menghadapi belalang yang mendekat.

'Tidak tidak tidak!'

…Namun serangan yang berakibat fatal itu tidak pernah terjadi.

Tiba-tiba, hiruk pikuk pertempuran mereda, berubah menjadi keheningan yang mencekam.

Sunny berkedip.

Beberapa belalang beterbangan di udara hanya beberapa meter dari Cassie dan Kai, tetapi mereka tidak terburu-buru untuk memangsa manusia yang tak berdaya itu. Bahkan, mereka pun tampak membeku.

Sesaat kemudian, belalang-belalang itu tiba-tiba berbalik dan melesat pergi. Bahkan, seluruh kawanan itu dengan cepat mundur, terbang menjauh dari kolosus batu itu secepat mungkin yang bisa dikerahkan oleh makhluk-makhluk rakus tersebut.

Seolah-olah… mereka sedang melarikan diri dari sesuatu.

Banyak belalang yang membawa primata mati di cakarnya. Tampaknya para perampok adalah pemenang utama dalam pertempuran mengerikan melawan kera-kera raksasa ini.

…Tapi Sunny cukup yakin bahwa, sebentar lagi, seluruh suku makhluk mengerikan ini akan memiliki bunga merah tua yang tumbuh dari celah-celah di cangkang mereka. Bunga Darah benar-benar musuh yang mengerikan. Siapa yang tahu apa yang akan mampu mereka lakukan setelah menaklukkan seluruh kawanan makhluk terbang yang menjijikkan?

Namun, pertanyaan yang lebih mendesak adalah… dari apa belalang-belalang itu lari?

Sunny menunduk, dan menyadari bahwa primata raksasa itu juga mundur, bergegas menuruni tubuh patung kuno itu dengan sesuatu yang hampir menyerupai kepanikan.

Kemudian, akhirnya, dia berbalik dan melihat ke selatan, mengikuti garis pandang Changing Star.

Wajahnya memucat.

Di sana, tepat di jalur patung yang berjalan, dinding kegelapan dahsyat yang tak terbayangkan luasnya telah melahap seluruh dunia. Dinding itu bergerak cepat ke arah mereka, kilat menyambar menerangi kedalaman awan yang bergejolak hampir setiap detik.

Badai sedang mendekat.