Bab 2343 Permainan Pohon Dunia

Kai begitu terkejut sehingga dia bahkan tidak bereaksi terhadap pernyataan terakhir itu. Ketiganya hanya terdiam sejenak, mengamati pemandangan megah pohon raksasa itu.

Kulit pohon itu berwarna gelap, sementara cabang-cabangnya gundul dan diselimuti salju. Cabang-cabangnya seperti nebula yang membeku, sementara pohon itu sendiri seperti poros dunia, menjulang di atas lautan awan jauh lebih tinggi daripada pegunungan di sekitarnya. Sunny tidak dapat melihat akarnya, tetapi dia menduga bahwa tingginya setidaknya sepuluh kali lipat dari tinggi Pohon Pemakan Jiwa pada puncaknya.

Tentu saja, ukurannya masih jauh lebih kecil daripada pohon yang tak terbayangkan yang tunggulnya telah ia saksikan di jantung Hutan yang Terbakar.

Akhirnya, Kai menghela napas dan berkata perlahan:

'Rasanya seperti aku sedang melihat pohon dunia.'

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Aku pernah melihat pohon dunia yang sebenarnya sekali. Letaknya di sebelah utara Pantai Terlupakan, dan yang tersisa hanyalah tunggul yang sangat besar. Yang ini… yah, mungkin ini tunas dari pohon dunia.'

Dia mengamati pohon itu sejenak, lalu berkata dengan sedikit keraguan dalam suaranya:

'Mungkin memang begitu. Kita tidak benar-benar tahu terbuat dari apa alam miniatur ini, dan apakah pegunungan ini benar-benar ada. Tetapi jika pohon ini memang nyata dan merupakan anak dari pohon dunia Dewa Hati, maka mungkin saja pohon inilah yang menyatukan seluruh alam ini. Ariel mungkin telah menggunakannya sebagai inti dari dunia permainannya.'

Sebenarnya tidak ada bukti yang membuktikan teorinya, tetapi Sunny cenderung mempercayainya.

Namun, sekalipun dia salah, untuk berjaga-jaga…

'Apa pun yang kau lakukan, Kai, jangan melihat ke dalam pohon itu.'

Pemanah yang menawan itu mengangkat alisnya.

'Mengapa?'

Sunny ragu sejenak.

'Jika itu benar-benar elemen sentral dari struktur dunia ini, maka itu mungkin sekali merupakan sumber dari makhluk di bawah awan… atau setidaknya terhubung dengannya. Siapa yang tahu apa yang merayap jauh di dalam batang pohon raksasa itu? Anda mungkin melihat sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh pikiran Anda.'

Kai menggigil.

Sunny mengamati pohon itu lebih lama, lalu menggaruk kepalanya.

'Hal itu memang membuatku bertanya-tanya. Saat ini, tempat itu diselimuti salju. Bagaimana mungkin tempat itu akan tertutup abu jika kita menaklukkannya? Pohon tidak mungkin meletus karena lava, kan?'

Dia tertawa kecil.

Akankah ia mekar jika ditaklukkan oleh Kerajaan Abu? Atau justru akan menyemburkan batuan cair?

Kemungkinan yang kedua bukanlah hal yang mustahil. Mengingat ukuran pohon raksasa itu, akarnya sangat mungkin membentang cukup lebar dan dalam untuk mencapai lapisan mantel dunia buatan ini, atau bahkan mungkin inti cairnya… jika memang dunia itu memilikinya.

Bagaimanapun juga, Sunny lebih tertarik pada hal lain.

'Ada Setan Salju yang menjaga kotak tengah di papan giok. Bisakah kau melihatnya?'

Kai melirik ke kejauhan.

Dia terdiam sejenak, lalu buru-buru menunduk.

'Ya. Kurasa begitu.'

Sunny menghela napas.

'Jadi, horor macam apa kali ini? Monster buas dengan daging yang membusuk? Hantu menyeramkan yang menakutkan? Tidak, jangan bilang… itu semacam serangga, kan? Sialan! Kenapa selalu serangga?'

Kai terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

'Tidak. Itu… itu tampak seperti manusia bagiku.'

Sunny mengerutkan kening.

'Manusia? Tidak, tunggu. Apakah itu manusia, ataukah ia sedang mencari manusia?'

Kai berpikir sejenak sebelum memberikan jawaban.

'Aku tidak yakin. Si Iblis itu hanya duduk di sana dengan kaki bersilang. Tapi aku tidak bisa melihat detail apa pun, hanya… kurasa dia juga melirikku.'

Sunny mempertimbangkan informasi baru itu dalam diam.

Para iblis memiliki kesadaran, kecerdasan, dan kelicikan. Mereka juga memiliki kekuatan yang tidak suci, mirip dengan para Awakened yang memiliki Kemampuan Aspek. Lebih penting lagi, iblis tertentu ini adalah Iblis Agung… atau Iblis Terkutuk. Yang pertama masih bisa ditoleransi, tetapi yang terakhir benar-benar kabar buruk.

Pada saat itu, Kai tiba-tiba menambahkan:

'Ada… sesuatu yang aneh tentang Iblis itu. Aku tidak yakin apa itu, tapi kurasa aku melihat sesuatu di belakangnya, seperti seutas benang yang berkilauan sesaat. Bahkan aku merasakan hal yang sama saat melihat Makhluk Salju Mengerikan lainnya yang kami hadapi. Semuanya agak aneh.'

Sunny menatapnya dengan tatapan tajam.

'Hei, aku sudah tegang, jadi tidak perlu mengatakan hal-hal menyeramkan yang akan membuatku semakin takut, oke?'

Bulan terbit di atas lautan awan, dan cabang-cabang pohon raksasa yang tertutup salju bersinar dalam cahaya redupnya.

Dia menghela napas.

'Brengsek.'

'Pokoknya. Bersiaplah untuk melawan makhluk itu, apa pun itu.'

Fajar berikutnya akan menjadi fajar yang berbahaya bagi mereka. Cacing Salju dan Raksasa Mekanik masih berjarak dua langkah, tetapi Iblis Salju dapat menyerang gunung berapi yang baru lahir dalam satu langkah—artinya, ia dapat menyerang mereka di pagi hari.

Selama ia bersedia… diperintahkan untuk?

Sunny masih belum tahu seberapa besar kendali yang dimiliki Tirani Salju atas sosok-sosok Salju lainnya. Sudah menjadi sifat Makhluk Mimpi Buruk untuk menyerang makhluk yang jiwanya terbebas dari Korupsi dalam amukan pembunuhan, tetapi jika Tirani mengendalikan kekejian ini, maka ia dapat menekan keinginan gila dan luar biasa mereka untuk sementara waktu.

Lagipula, Sunny adalah Tirani Abu, dan dia ditemani oleh dua Binatang Abu. Mereka telah menunjukkan kemampuan mereka untuk melenyapkan tokoh-tokoh Salju, jadi Tirani Salju bisa saja enggan mengirimkan Iblisnya ke medan perang sendirian.

Mereka hanya perlu menunggu dan melihat.

Dan begitulah yang mereka lakukan.

Di pagi hari, saat matahari terbit di atas cakrawala dan menerangi lautan awan dengan cahaya keemasan yang memancar, jembatan kaca yang halus menghubungkan gunung berapi dengan pegunungan di sekitarnya sekali lagi, dan juga dengan pohon raksasa itu.

Di belakang mereka, gunung berapi yang mereka tinggalkan kemarin telah ditaklukkan oleh Raksasa Mekanik dan kembali tertutup salju. Di sebelah kiri, Cacing Salju merayap ke puncak baru dan melilitnya, menghalangi jalan ke barat.

Dan Iblis Salju…

Dia tetap di tempatnya, tidak terburu-buru untuk menyerang.

Sunny mengumpat pelan.

Kabar baiknya adalah mereka tidak perlu melawan Iblis hari ini. Namun, itu juga kabar buruk, karena semua petunjuk mengarah pada fakta bahwa Tirani Salju tidak hanya mampu mengendalikan sosok-sosok Salju, tetapi juga melakukannya secara strategis.

Dia meringis dan mengalihkan pandangannya dari pohon yang tertutup salju, matanya berubah menjadi beberapa tingkat lebih gelap.

'Kita akan membunuh cacing menjijikkan itu nanti malam. Bersiaplah.'

Tampaknya dia akhirnya akan membunuh Binatang Terkutuk pertamanya.