Bab 2341 Awan Abu

Lantai gua dipenuhi dengan pecahan kristal yang hancur. Sunny telah memanggil kembali Tawon Obsidian ke kedalaman jiwanya yang gelap dan melepaskan helmnya, menghirup udara dingin dalam-dalam. Kini setelah suara pembantaian berhenti, denting merdu lonceng angin kristal kembali memenuhi keheningan.

Dia menghela napas perlahan, tahu bahwa melodi yang menenangkan itu akan segera lenyap juga. 'Lumayan, untuk langkah pertamaku.' Dia telah menyingkirkan salah satu figur Salju dari papan catur.

Melangkah beberapa langkah ke depan, serpihan kristal berderak di bawah kakinya, Sunny menggunakan bilah odachi-nya untuk menyapu sebagian dari serpihan tersebut. Di sinilah dia membunuh Tawon Kristal terakhir, dan karena itu… 'Selesai.'

Sambil berjongkok, dia meraih dan mengambil patung giok dari bawah pecahan-pecahan itu. Itu adalah patung Binatang Salju - salah satu yang mewakili Sarang Es. Sunny mengamatinya selama beberapa detik, lalu menyembunyikannya di dalam baju zirahnyanya.

Kemudian, tanpa membuang waktu lagi, ia melangkah menembus bayangan dan kembali ke gua tempat air mengalir ke kolam yang dalam dari hutan stalaktit kristal. Dengan memunculkan sebuah kuali besar, ia segera mengisinya dengan air jernih dan menariknya ke dalam bayangan, muncul di lereng gunung bersalju beberapa detik kemudian.

Kai dan Slayer sudah menunggunya di sana, sinar terakhir matahari terbenam mewarnai siluet mereka dengan gradasi merah menyala. Sunny memberi mereka senyum ramah dan menyesap air, meminumnya dengan rakus. 'Ah,' 'kurasa ini tidak beracun.'

Lalu, dia mengangkat alisnya. 'Apa?' Kai menatapnya dengan mata lebar.

Pemanah yang menawan itu menggelengkan kepalanya perlahan. 'T-tidak, bukan apa-apa. Hanya saja… mereka adalah Binatang Buas Agung. Semuanya… kelima puluh dari mereka…' Tatapannya bisa menembus batu padat, jadi dia pasti telah melihat persis bagaimana Sunny menghadapi Tawon Kristal.

Sunny menyeringai. 'Benarkah? Kalau begitu, itu hasil yang diharapkan. Akan sangat disayangkan jika aku tidak bisa melakukan sebanyak ini sebagai seorang Supreme, lagipula, aku membunuh Great Devil pertamaku sebagai seorang Sleeper!'

Akhirnya, dia menemukan kesempatan untuk melakukan ini! Mata Kai bergetar. …Dan sesaat kemudian, gunung itu pun ikut bergetar.

Sunny menghela napas, lalu melirik temannya dengan lesu. 'Aku sarankan kau bersiap-siap.'

Kai mengerutkan kening. 'Mempersiapkan diri? Untuk apa…' Tepat saat itu, matahari akhirnya menghilang di balik cakrawala, dan puncak gunung meledak dengan raungan yang memekakkan telinga. Pilar asap dan abu yang menjulang tinggi naik ke langit, mengembang menjadi awan jamur.

Sunny tetap tenang saat bola api besar muncul di belakangnya, dan gelombang angin panas menerpa punggungnya. 'Untuk itu.'

Gunung itu berguncang hebat, seolah-olah kejang-kejang. Seluruh puncaknya hancur lebur oleh ledakan, pecahan batu dan bongkahan batu bergerigi berjatuhan dari atas. Gumpalan abu tebal terlempar ke langit dan menyebar, menutupi langit seperti selubung kegelapan yang bergelombang. Lempengan salju besar terlepas dan meluncur ke bawah, berubah menjadi longsoran salju yang merusak…

Kemudian, lereng gunung terbelah, dan aliran lava bercahaya mengalir dari puncaknya yang hancur, menguapkan salju. Sunny menyaksikan jembatan obsidian berubah menjadi aliran abu saat ia membangun benteng bayangan lebih tinggi di lereng, membuat aliran lava melewati bentangan batu sempit tempat ia, Kai, dan Slayer berdiri.

Dia menunjuk ke kuali. 'Bagaimana kalau kita minum untuk merayakan kemenangan kita?' Kai menatapnya lama, lalu mengambil air dan meminumnya dengan rakus.

Tak lama kemudian, gunung bersalju itu lenyap, digantikan oleh gunung berapi yang berasap. Puncaknya telah berubah menjadi kaldera yang luas. Salju mencair, menampakkan batuan lapuk, dan batuan itu tertutup lapisan abu yang berjatuhan…

Jaringan terowongan yang dibuat oleh Tawon Kristal telah hancur sepenuhnya. Sebagian besar terowongan runtuh, sementara yang tersisa kini dipenuhi magma yang telah mendingin.

Malam tiba, menenggelamkan dunia buatan Ariel's Game dalam kegelapan.

Jika ada satu kekurangan pada gunung berapi yang baru terbentuk itu, yaitu tidak adanya benteng untuk berlindung dari abu yang berjatuhan. Jadi, sebagai gantinya, Sunny menciptakan rumah sederhana dari bayangan yang diwujudkannya, lengkap dengan beberapa perabot sederhana. Ada meja, beberapa kursi, dan tempat tidur. Dia bahkan mewujudkan selimut dan beberapa bantal. Dia belum perlu tidur, tetapi Kai mungkin butuh istirahat yang cukup.

Jadi, Sunny menyuruh pemanah tampan itu tidur dan duduk di meja, membuat lebih banyak anak panah untuknya. Slayer tetap di luar, menjaga rumah darurat mereka… meskipun mereka tidak pernah seaman ini, di Ariel's Game, selama matahari tersembunyi di balik cakrawala. 'Aku ingin tahu apa yang akan mereka lakukan saat fajar?'

Sunny berharap Cacing Salju dan Raksasa Mekanik akan bergerak untuk menaklukkan Kastil Abu, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, itu tidak ada gunanya. Lagipula, sifat khusus Kastil adalah bahwa kotak-kotak tempat mereka berdiri tidak pernah berubah warna. Jadi, mereka tidak dapat benar-benar ditaklukkan.

Itu berarti kedua Binatang Salju itu kemungkinan akan mengejarnya ke utara. 'Apakah kita harus melawan salah satu atau keduanya untuk mencapai Kuil?' Itu akan sangat disayangkan, karena Sunny ingin membunuh mereka sebagai pengorbanan untuk Permainan Ariel.

Ia sempat mempertimbangkan untuk melemparkan patung Binatang Salju yang dimilikinya ke dalam lubang kawah gunung berapi yang baru terbentuk, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Tidak ada altar di depan lubang kawah utama di sini, jadi kemungkinan besar ia tidak akan menerima wahyu dengan melakukan hal itu.

Di pagi hari, matahari terbit kembali mengubah salju menjadi jembatan kaca. Sunny, Kai, dan Slayer menyaksikan Raksasa Mekanik berjalan melintasi salah satu jembatan menuju Kastil Abu, sementara Cacing Salju merangkak kembali ke gunung tempat sarangnya berada, tepat di sebelah barat gunung berapi yang baru terbentuk.

Sunny menghela napas. Mereka terkepung, dan sebentar lagi akan terkepung. Cacing Salju menghalangi jalan ke barat, sementara bergerak ke timur akan menjauhkan mereka dari Kuil Barat. Itu hanya menyisakan arah utara…

Namun jika sampai di sana, setelah satu gerakan, mereka akan dikelilingi oleh dua Monster Salju dari barat dan selatan… dan Iblis Salju dari utara.

Dia meringis. 'Merepotkan sekali.'