Bab 2331 Kotak Terakhir

Matahari telah terbit di atas alam awan dan pegunungan… di atas dunia Ariel's Game. Jembatan-jembatan yang halus dan berkilauan berubah menjadi salju di bawah pancarannya.

Sunny berdiri di tepi kaldera, baju zirahnya yang rusak perlahan memperbaiki dirinya sendiri, sambil melirik ke utara - di sana, jauh di sana, Tawon Kristal yang selamat telah mendarat di lereng puncak bersalju dan menghilang ke dalam banyak pintu masuk menuju Sarang Es.

'Langkah lawan sudah berakhir.'

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melirik ke arah barat. Di sana, tubuh raksasa Cacing Salju melilit gunung berapi, dagingnya yang pucat tampak kontras dengan abu hitam.

Lalu, dia melirik ke timur… di suatu tempat di sana, raksasa mekanik itu juga berdiri di tengah abu.

Kastil Abu telah berhasil bertahan dari pengepungan, tetapi dua gunung berapi lainnya kini telah ditaklukkan oleh Kerajaan Salju. Saat Sunny menyaksikan, sebuah perubahan mengejutkan terjadi.

Dua pilar lava menyembur keluar dari gunung berapi yang telah ditaklukkan, dengan cepat membeku di udara dingin. Pada saat yang sama, badai salju yang menyelimuti pegunungan di kejauhan bergerak ke selatan, melahap dunia. Badai itu melewati Kastil Abu, menyelamatkannya dari amukan unsur alam, dan sepenuhnya menutupi gunung berapi di sekitarnya.

Tepat saat itu, Kai mendarat di abu di sampingnya.

'Apa yang sedang terjadi? Mengapa mereka mundur?'

Sunny ragu sejenak, berjuang melawan angin kencang sambil melirik ke arah pusaran salju yang menelan dunia, hanya menyisakan awan abu yang mengepul di atas Kastil Abu.

'Mereka mundur karena waktu mereka telah habis. Tampaknya sosok-sosok Salju hanya dapat bergerak saat fajar.'

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan perlahan:

'Jadi, kurasa patung-patung Ash hanya bisa bergerak saat senja.'

Sunny membayangkan abu beterbangan melintasi lautan awan merah tua, berubah menjadi jembatan obsidian dalam cahaya menyala matahari yang sekarat. Ya… itu masuk akal.

Dia melirik Kai.

'Mengenai apa yang sedang terjadi… kurasa kita akan segera mengetahuinya. Dua wilayah lagi telah ditaklukkan oleh Kerajaan Salju.'

Tepat setelah ia selesai berbicara, angin kencang tiba-tiba mereda, dan badai salju besar pun berlalu. Awan gelap masih berarak di atas Kastil Ash, tetapi seluruh dunia kini berada di bawah langit biru yang cerah.

Dua gunung berapi lainnya… telah menghilang.

Atau lebih tepatnya, berubah bentuk. Kaldera yang dalam terkubur di bawah lava yang mengeras, berubah menjadi puncak-puncak yang tajam. Lapisan abu yang tebal telah tertiup angin. Lereng-lereng yang gelap menjadi gundul, lalu tertutup salju.

Dua puncak bersalju berdiri di tempat gunung berapi yang berasap berada beberapa menit yang lalu, dan Kastil Abu kini sepenuhnya dikelilingi oleh Wilayah Salju. Itu adalah kotak hitam terakhir yang tersisa di papan permainan.

'Yah… itu menyebalkan.'

Sunny menghela napas, lalu menepuk bahu Kai.

'Aku akan cukup sibuk, tapi kamu bisa istirahat sampai sore. Kita akan melakukan sesuatu yang seru nanti.'

Kai berkedip beberapa kali.

'Tentu, aku akan… menunggu. Apa yang akan kita lakukan malam ini?'

Sunny hanya mengangkat bahu.

'Aku belum tahu. Tapi… pasti akan seru! Benar kan?'

Setelah itu, dia berbalik dan kembali ke Kastil Ash.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny duduk di lantai, merasa sedikit sedih.

'Setan-setan sialan ini.'

Ariel telah melakukan sesuatu yang luar biasa, menyembunyikan empat puluh sembilan gunung di dalam papan permainan dan mengisinya dengan makhluk-makhluk mengerikan yang kuat. Iblis Kengerian itu benar-benar hebat dan mengerikan.

Tapi, bajingan sok suci itu…

Apakah dia tidak berpikir untuk menyediakan kebutuhan dasar bagi makhluk-makhluk mimpi buruk yang dipenjara dalam permainannya?

Tidak ada makanan yang bisa ditemukan di mana pun, kecuali Sunny ingin menyantap daging cacing dalam jumlah tak terbatas. Lebih buruk lagi, tidak ada air. Sosok-sosok dari Domain Salju setidaknya bisa mencairkan salju untuk memuaskan dahaga mereka, tetapi apa yang harus dia lakukan? Apakah dia harus mencairkan abu? Bagaimana caranya?

Sunny menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Tentu saja, dia sebenarnya tidak perlu makan atau minum. Sebagai seorang dewa setengah dewa tertinggi, dia bisa mempertahankan dirinya hanya dengan menyerap esensi, dan lebih dari itu, dia adalah bayangan, bukan manusia sungguhan. Tetapi tidak membutuhkan makanan dan tidak ingin makan adalah dua hal yang berbeda - jika tidak, dia tidak akan memanjakan Nephis dengan makanan lezat setiap ada kesempatan. Ada Kai yang juga perlu dipertimbangkan. Sebagai seorang Saint, dia bisa bertahan cukup lama tanpa air, tetapi tidak sampai pada tingkat tidak membutuhkannya sama sekali.

Mungkin Ariel tidak merancang permainan ini untuk manusia.

'Satu masalah lagi yang harus dipecahkan…'

Saat Sunny sedang bersantai di atas abu yang lembut, ada banyak aktivitas di sekitarnya.

Lagipula, hanya karena dia duduk dan tidak melakukan apa-apa bukan berarti dia benar-benar tidak melakukan apa-apa. Di sekelilingnya, bayangan Tawon Kristal sibuk bekerja. Ada beberapa lusin dari mereka yang masih utuh, sementara sisanya sedang dibangun kembali dan diperbaiki di kedalaman jiwanya yang gelap. Beberapa mengumpulkan pecahan jiwa dari kerabat mereka yang telah gugur… atau mungkin bahkan mengambilnya dari mayat mereka sendiri… sementara beberapa lainnya mengumpulkan dan memilah fragmen kristal sendiri.

Sunny mengamati tawon pekerjanya dengan ekspresi penasaran, bertanya-tanya apakah mereka mampu memfokuskan sinar matahari menjadi pancaran yang merusak dengan sayap obsidian mereka. Jika ya, maka dia akan dapat mencairkan salju di pegunungan dari jarak jauh, lalu mengumpulkan airnya di semacam waduk raksasa…

Saat ia mempertimbangkan hal ini, Kai turun dari atas dan mendarat di abu di dekatnya. Melirik Slayer, yang berdiri tanpa bergerak di belakang Sunny, ia membungkuk sopan dan menawarkan pedang pendek yang sebelumnya dipinjamkan Slayer kepadanya.

'Terima kasih, Nyonya… eh… Nyonya Pembunuh.'

Slayer meliriknya sebelum menerima pedang itu dan menyarungkannya tanpa suara.

Kai menggigil di bawah tatapannya, lalu duduk di dekat Sunny dan menghela napas perlahan.

Sunny menatapnya:

'Bagaimana kondisi lukamu?'

Kai telah terjebak dalam serangan matahari pertama itu, tetapi sulit untuk mengatakan seberapa parah luka bakarnya di bawah baju zirah tersebut.

Pemanah yang menawan itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

'Ini bukan sesuatu yang serius. Seperti yang sudah saya sebutkan, saya tidak mudah terbakar.'

Sunny mendecakkan lidahnya.

'Mungkin itu benar, tetapi kita terjebak di sini tanpa tabib, dan ada banyak pertempuran di depan. Luka-luka kecil seperti itu akan menumpuk jika kita tidak hati-hati.'

Punggungnya sendiri terluka cukup parah. Untungnya, ia pulih dengan kecepatan luar biasa sebagai seorang Supreme - luka ini akan hilang dalam waktu tidak lebih dari sehari.

Tentu saja, yang baru kemungkinan besar akan menggantikannya.

Kai ragu sejenak, lalu tiba-tiba berkata:

'Kita… kita benar-benar telah mengalahkan seratus Binatang Buas Agung, bukan?'

Dia menggelengkan kepalanya karena tak percaya.

Sunny berpikir sejenak sebelum memberikan jawaban.

Akhirnya, dia berkata:

'Kurasa memang begitu. Itu... pengalaman yang merendahkan hati, bukan?'

Kai terkekeh.

'Merendahkan hati? Saya tidak akan mengatakan begitu. Saya rasa itu lebih merupakan pengalaman yang luar biasa.'

Dia melirik Sunny, menyisir rambutnya ke belakang, lalu berkata dengan sedih:

'Aku tahu aku akan menyesal bertanya… tapi itu mungkin pertempuran rutin bagimu, kan?'

Sunny mengamati Kai selama beberapa detik, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.

'Tidak… sebenarnya, itu adalah tingkat bahaya yang baru bahkan bagi saya.'