Bab 2269 Jadilah Terang

"Kali ini pasti akan berhasil!"

Sekelompok insinyur, ilmuwan, dan Manusia yang telah Bangkit menatap seorang wanita muda yang mengenakan setelan formal, blus berkancing, dan jas lab putih dengan ekspresi hampa. Wanita itu tampak sama lelahnya — ada lingkaran hitam di bawah matanya, banyak helai rambut yang terlepas dari sanggulnya yang berantakan, dan jas labnya hangus di beberapa tempat.

Namun, tatapan tajamnya masih penuh semangat dan energi.

"Kepala Bethany... b—bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?"

"Silakan..."

"Seseorang carilah Master Quentin... hanya dia yang bisa menyelamatkan kita!"

Mendengar keluhan-keluhan itu, Beth mengerutkan kening. "Apa ini yang kudengar? Pemberontakan?"

Para insinyur, ilmuwan, dan mereka yang telah terbangun tampak pucat pasi.

"T—tidak..."

"Tentu saja tidak, Pak!"

"Kami hanya bercanda, Pak!"

Dia mengangguk puas, lalu menoleh ke papan kontrol yang rumit di depannya. Di luar, Bastion diselimuti kegelapan. Bulan yang terang menggantung di atas danau, memandikannya dengan cahaya pucat, dan meskipun jalan-jalan diterangi di sana-sini oleh lentera biasa atau lentera ajaib, sebagian besar kota berada dalam pelukan bayangan.

Kota itu terlalu besar dan padat penduduknya untuk sepenuhnya tertidur, tetapi sebagian besar warga tidur di rumah mereka, menunggu fajar tiba agar mereka dapat melanjutkan pekerjaan mereka. Lagipula, tidak ada yang bisa bekerja dalam kegelapan.

Yah... hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.

Beth menoleh dan memandang salah satu bawahannya yang telah Bangkit—seorang gadis cantik dengan kulit pucat dan rambut hitam legam, yang tampaknya masih sangat muda. Gadis itu baru saja bergabung dengan tim dan bekerja sebagai semacam magang, membantu siapa pun yang membutuhkan bantuan dengan tugas-tugas sepele sambil mempelajari seluk-beluk pekerjaan.

Berbeda dengan anggota tim lainnya yang menyedihkan, anggota termuda tim itu tidak pernah mengeluh.

"Kamu di sana, Rani... kamu baru saja kembali dari membangun jalan di seberang Godgrave, kan?"

Gadis itu mengangguk sambil tersenyum. "Ya, Kepala! Saya pernah bekerja di Jalan Gelap."

Jalan Kegelapan membentang di sepanjang lengan dewa yang telah mati dan seluruh Dataran Tulang Selangka, menghubungkan wilayah manusia di utara. Beberapa bagiannya terbentang di bawah langit terbuka, tetapi sebagian besar diselimuti kegelapan abadi yang telah dipanggil oleh Penguasa Bayangan sebelum membunuh Raja Pedang dan kemudian dibunuh oleh Bintang yang Berubah.

Tak perlu dikatakan lagi, membangun jalan melintasi Zona Kematian bukanlah proyek yang mudah. ​​Beth menatap tajam ke arah bawahannya yang lain.

"Lihat, Rani menghabiskan berbulan-bulan melakukan kerja manual yang berat dalam kegelapan total sementara Makhluk Mimpi Buruk yang menakutkan dan tumbuhan karnivora berusaha memakannya. Jadi, apa yang kalian keluhkan, kalian yang menyedihkan? Kapan terakhir kali salah satu dari kalian dimakan?"

Para anggota tim saling memandang.

"Bukankah Russel dimakan minggu lalu?"

"Ya, benar! Aku menghabiskan satu menit penuh di dalam perut makhluk mengerikan itu! Untungnya, Master Quentin ada di sana untuk membunuh binatang buas itu... terima kasih kepada Api Abadi..."

"Para kru pemasang kabel terus-menerus diserang!"

Beth meringis.

"Sudahlah! Kita akan melakukan lari lagi. Kalian bisa tidur besok!"

Saat rintihan terdengar di ruang kendali, Rani memanggil ransel kulit dan mengeluarkan sesuatu dari dalamnya. Para anggota tim menatap kaleng timah itu dengan mata menyala.

"Tunggu. Aku tidak salah lihat, kan?"

"Apakah itu... kopi?"

"Ini kopi, teman-teman! Kopi asli!"

Rani tersenyum. "Ya. Mereka menanam pohon kopi di Ravenheart sekarang, kau tahu? Aku dapat beberapa kaleng sebagai imbalan. Bagaimana kalau aku menyeduh kopi untuk semua orang sementara Kepala Bethany melakukan kalibrasi?"

Para anggota tim bersorak gembira. Beberapa bahkan meneteskan air mata.

Sementara itu, Beth sedang mengamati papan kontrol—setengahnya mekanis, setengahnya lagi diukir dengan rune dan bertatahkan pecahan jiwa. "Aku tidak mengerti... seharusnya semuanya berfungsi."

Dia terdiam selama satu menit, lalu memanggil seorang Awakened yang mengoperasikan Memori komunikasi.

"Rivergate Hydro, ini di Pusat. Apakah turbinnya berputar? Generatornya juga sudah dinyalakan? Oke... saya lihat. Awasi terus pembacaannya dan beri tahu saya jika ada sesuatu yang tampak tidak biasa."

"Sayang... maksudku, Tuan Quentin, kau sudah memperbaiki kabelnya, kan? Apa kau yakin tidak ada bagian lain yang terbakar? Apa? Apa maksudmu, Makhluk Mimpi Buruk menggerogoti kabelnya? Kenapa bisa... sudahlah. Beri tahu aku saja kalau kau sudah selesai memperbaikinya!"

"Petugas pemadam kebakaran, bersiaplah. Keterlambatan ini disebabkan oleh kabel yang putus. Kami akan mencoba lagi dalam sepuluh menit... tidak, itu tidak akan meledak lagi! Sama sekali tidak ada kemungkinan itu akan meledak lagi. Tidak ada yang akan meledak! Tapi jika itu terjadi... kalian tahu apa yang harus dilakukan..."

Tak lama kemudian, aroma kopi yang baru diseduh memenuhi ruang kendali. Para anggota tim menikmati minuman yang menyegarkan itu sementara Beth menatap panel dan mendiskusikan berbagai detail dengan bawahannya melalui Memori komunikasi. Dari waktu ke waktu, dia melihat ke luar jendela lebar untuk mengamati pemandangan kota yang gelap di bawahnya.

Di ketinggian, siluet anggun Menara Gading tampak menonjol di bawah cahaya rembulan yang pucat.

Akhirnya, Quentin mengirim pesan yang mengkonfirmasi bahwa kabel yang dipasang dari bendungan yang dibangun di atas reruntuhan bekas Rivergate ke Bastion telah diperbaiki. Para anggota tim berlari ke pos masing-masing, dan keheningan yang mencekam menyelimuti ruang kendali.

Beth tetap berada di dekat panel kontrol, ditemani oleh asisten muda, Rani. "...Kamu berasal dari NQSC, kan, Rani?"

Gadis itu mengangguk.

Beth melirik hasil pembacaan itu untuk terakhir kalinya, lalu menarik napas dalam-dalam.

"Saya sendiri berasal dari Kuadran Selatan. Meskipun saya menghabiskan beberapa tahun di NQSC sebagai mahasiswa. Oh, dan saya berkunjung kemudian sebagai pengungsi, untuk melewati Gerbang Impian."

Dia terdiam sejenak. "Infrastruktur di sana... ah, sungguh luar biasa. Sebuah karya jenius. Tapi..."

Beth meletakkan tangannya di sebuah saklar besar dan tiba-tiba tersenyum cerah.

"Dalam beberapa dekade mendatang, Bastion tidak akan kalah dalam hal apa pun. Dan begitu pula setiap kota lain di Alam Impian."

Lalu, dia menarik tuasnya.

Tiba-tiba terdengar dengungan aneh memenuhi ruang kendali, bergema menembus dinding. Dan kemudian...

Kota di luar jendela tiba-tiba menyala terang, sama seperti wajahnya.

Lampu-lampu jalan yang tak terhitung jumlahnya bersinar dengan cahaya listrik yang terang dan stabil.

Seperti bintang-bintang di langit malam.

Kegelapan telah sirna, digantikan oleh cahaya murni dan lembut.

Beth menghela napas perlahan dan tersenyum puas.

"Sudah kubilang..."