Bab 2258 Pembunuhan Raja

Di kejauhan, kapal raksasa sang Ratu hancur berkeping-keping, bagian dalamnya hangus terbakar oleh kobaran api putih yang dahsyat. Sungai darah yang tertahan di dalamnya mendidih saat keluar. Awan uap merah tua yang mengepul dan membakar menutupi dunia, dan dalam kabut itu, api mengembun membentuk sosok yang indah.

Ia tampak seperti terbuat dari pancaran cahaya murni, siluetnya samar sekaligus menyilaukan.

Pedangnya yang menyala-nyala jatuh tanpa ampun, membelah sungai darah.

Suara yang menyerupai gemuruh laut luas dan rintihan kesakitan bergema di medan perang yang hancur. Ratusan boneka terputus, dan lebih banyak lagi yang berubah menjadi abu.

Nephis mengejar musuhnya, pedangnya dan tekadnya tak kenal lelah.

Musuh seperti dirinya merupakan rintangan yang menakutkan bagi Ratu. Lagipula, Ratu memiliki otoritas atas darah dan pembusukan, sementara Nephis tidak memiliki darah dalam wujud Transendennya, dan dapat melawan pembusukan dengan apinya. Jiwanya masih rentan terhadap pengaruh jahat Aspek Ki Song, tetapi berkat Berkat, kekuatannya hanya tumbuh sebanding dengan seberapa parah jiwanya rusak.

Itulah mengapa Nephis memilih untuk melawan Ki Song, yang lebih kuat dari kedua Penguasa, sementara mengandalkan Sunny untuk menghadapi Anvil.

Itulah mengapa dia menang.

Dia akan segera membunuh Ratu.

'Aneh sekali.'

Meskipun sepenuhnya fokus pada pertempuran, Nefis mendapati dirinya terganggu oleh kenyataan dari apa yang sedang terjadi.

Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya menunggu momen ini. Menunggu pembalasan dendam. Sejak klan Api Abadi jatuh ke dalam kelupaan dan ketidakjelasan hingga sekarang, dia selalu tahu bahwa suatu hari nanti dia akan membunuh para pengkhianat yang telah menghancurkan keluarganya.

Kebenciannya terhadap para Penguasa tidak berasal dari satu sumber, dari satu ketidakadilan yang menentukan. Sebaliknya, kebencian itu lahir dari seribu keluhan tak termaafkan yang telah ia alami sejak kecil. Trauma mengerikan akibat kekerasan yang dilakukan terhadapnya saat masih kecil… kematian para pelayan setia yang memilih untuk tetap bersama klan yang sedang runtuh meskipun dalam bahaya… tatapan kekalahan dan keputusasaan yang samar-samar muncul di wajah tabah neneknya dari waktu ke waktu, ketika ia berpikir bahwa tidak ada yang memperhatikan.

Semua ini dan masih banyak lagi. Jauh lebih banyak lagi.

Itulah sebabnya Nefis memperkirakan akan merasakan badai emosi ketika hari pembalasannya akhirnya tiba. Perasaan pahit yang tak tertahankan, namun manis yang tak terlukiskan, berupa kegembiraan haus darah… amarah yang melampaui apa pun yang pernah bisa dia bayangkan…

Namun, karena tujuannya sudah begitu dekat, dia malah merasa hampa.

Sebagian — atau mungkin sebagian besar — ​​alasannya adalah karena perasaannya telah hangus oleh kekejaman yang membersihkan dari Kelemahannya. Tetapi itu juga karena membunuh para Penguasa sebenarnya bukanlah tujuan sejatinya.

Para Penguasa, betapapun menjijikkannya mereka, hanyalah gejala dari kutukan yang lebih besar yang melanda dunia.

Dunia itu sendiri adalah masalahnya.

Anak-anak yang meninggal dalam cengkeraman Mimpi Buruk Pertama. Orang dewasa yang tumbuh menjadi kejam dan tak berperasaan, dirusak oleh rasa takut akan tertidur. Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka di dekat taman dan sekolah, monster mengamuk yang berkeliaran di jalanan mencari mangsa.

Kerugian dan kesedihan yang tak terhitung jumlahnya yang dirasakan oleh banyak orang setiap hari...

Mantra Mimpi Buruk.

Para Penguasa mungkin telah membunuh ayahnya dan memusnahkan klannya, tetapi Mantra Mimpi Buruklah yang menciptakan Para Penguasa. Mantra Mimpi Buruk jugalah yang telah merenggut ibu dan kakeknya bersama dengan seluruh benua.

Setidaknya itulah yang pernah dipercaya Nephis. Sekarang, dia bahkan tidak yakin apakah Mantra Mimpi Buruk adalah penyebabnya, atau hanya gejala lain.

Bagaimanapun, menyingkirkan para Penguasa hanyalah batu loncatan untuk mencapai tujuan sebenarnya. Dia bukan lagi anak kecil yang gemetar yang menganggap ketiga Penguasa Tertinggi itu seperti monster yang tak terduga…

Ia sudah tidak lagi cocok dengan mereka. Namun… Nepis masih berharap bisa merasakan sesuatu, setidaknya. Jika bukan untuk dirinya sendiri, setidaknya untuk ayahnya.

Namun kenyataan itu kejam.

Sama seperti Nefi yang kejam.

Saat pedangnya yang membara menebas sungai darah, memusnahkan sebagian darinya, jumlah boneka terus berkurang.

Sampai akhirnya tidak ada yang tersisa.

Dan kemudian, momen yang ia waspadai pun tiba…

Jauh di sana, di tengah-tengah pasukan besar yang bersatu, Cassie terhuyung dan menjerit. Kemudian, kulitnya mulai menghitam, seolah-olah terbakar dari dalam… Nephis tentu saja tidak dapat melihatnya karena jarak yang memisahkan mereka, tetapi dia dapat merasakan keinginan temannya untuk terbebas dari penderitaan yang mengerikan melalui hubungan yang mereka miliki karena Domainnya.

Saat Cassie terbakar, tubuhnya yang rapuh diselimuti oleh cahaya putih yang indah dan disembuhkan.

...Hanya untuk dibakar lagi saat Nefi mengayunkan pedangnya ke sungai darah yang semakin menyusut.

Dan saat tubuhnya yang rapuh hancur dan dibangun kembali, setetes kecil darah Ratu yang mengalir di pembuluh darahnya, bercampur dengan darahnya sendiri, ikut lenyap — setetes kecil, tetapi jauh dari semuanya.

Kemudian Ratu berbicara kepadanya:

"Apakah kamu tidak merasa kasihan pada temanmu?"

Benarkah?

Nephis tidak yakin apakah dia mampu merasakan apa pun lagi. Apakah dia masih mampu merasakan sesuatu lagi.

Tapi kemudian…

Akhirnya, sebuah emosi muncul.

Itu bukanlah amarah, bukan nafsu memb杀, dan bukan kegembiraan gelap karena hampir berhasil membalaskan dendamnya.

Sebaliknya, itu adalah… rasa welas asih.

Itu adalah rasa khawatir dan cemas terhadap temannya.

Itu juga merupakan suatu kelegaan karena akhirnya bisa merasakan sesuatu.

Pada akhirnya, Nephis tampaknya tidak kehilangan seluruh kemanusiaannya...

Mungkin usahanya untuk membumi dalam hal-hal manusiawi dan hasrat manusiawi tidak sia-sia.

'Maafkan aku, Cassie…'

Menerjang Ratu dalam badai api, Nephis terus menyebabkan rasa sakit yang tak terlukiskan pada temannya dan menyembuhkannya.

"Bisakah kau merasakannya, Ratu Song? Putri-putrimu telah membelakangimu. Kekejamanmu bahkan telah mengusir mereka, dan sekarang, mereka adalah bagian dari wilayah kekuasaanku."

Belum semuanya. Tapi Seishan adalah kuncinya. Dengan memilih saudara perempuannya daripada ibunya, Moonveil pun mengikutinya… Beastmaster juga. Sisanya pun akan mengikuti kakak perempuan tertua mereka.

Mendidih dan bergejolak, aliran darah yang telah menyusut drastis itu beriak dan menyatu membentuk sosok manusia. Ki Song memandang Nephis, senyum pucat menerangi wajahnya yang cantik.

"Apakah kau mengatakan ini untuk menggoyahkan tekadku?"

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Aku hanya ingin melihat apakah kamu peduli pada mereka sama sekali."

Sang Pemberkat kembali menyerang, menghanguskan tulang kuno itu dan memaksa Ki Song untuk mundur.

"Beastmaster nyaris tak bernyawa ketika aku menyembuhkannya. Moonveil sekarat… dia pasti sudah mati sekarang, jika bukan karena aku. Ibu mereka membawa mereka pada kematian, sementara musuh mereka menyelamatkan mereka. Bukankah itu ironis? Bahkan saat kita berbicara, apiku meresap ke dalam diri mereka, memberi mereka kekuatan. Namun…"

Suaranya menjadi dingin.

"Apiku dapat menciptakan dan menghancurkan. Sekarang setelah mereka menjadi bagian dari Wilayahku… menurutmu bisakah aku membakar mereka menjadi abu saja? Mari kita lihat?"

Senyum di wajah Ki Song berubah menjadi kaku.

"Apakah kau mengancam akan membunuh putri-putriku, Nefi?"

Alih-alih menjawab, Nefi menerjang ke depan dan menusuknya dengan pedang pijar Berkat.

Di kejauhan, luka mengerikan terbuka di dada Cassie, dan dia jatuh berlutut, dagingnya terbakar dan menghitam, lalu disembuhkan oleh api putih.

Nefi merasakan emosi baru…

Itu adalah penderitaan yang hebat.

Pertempuran mereka ini akan segera berakhir.

Dia berkata dengan tenang:

"Tidak… Aku berjanji akan menjaga mereka tetap hidup. Asalkan kau tidak mundur dari medan perang ini sampai salah satu dari kita tewas."

Sang Ratu pasti menyembunyikan boneka-boneka lain di tempat-tempat rahasia. Bahkan jika Kai berhasil menghancurkan boneka-boneka yang tersisa di Ravenheart, pasti masih ada lagi di tempat lain. Dan karena salah satu dari mereka dapat berfungsi sebagai wadah utama Ki Song, satu-satunya cara untuk membunuhnya adalah memastikan bahwa dia memilih untuk bertarung sampai mati.

Satu-satunya kelemahan Ratu adalah putri-putrinya. Cintanya kepada mereka, betapapun menyimpangnya, adalah kekurangannya.

Dan Nefi tidak ragu menggunakan kelemahan itu untuk menghancurkannya.

Ki Song mengangkat tangan dan menggenggam pedang Berkah yang membara, menatap roh cahaya yang indah di depannya dengan mata mati yang menyeramkan.

"Apakah kau pikir kau bisa membunuhku di sini, Nephis?"

Nephis menyalurkan apinya melalui Berkat, karena tahu bahwa Cassie sedang berteriak di suatu tempat yang jauh.

"Apakah kau pikir kau bisa membunuh ayahku?"

Saat Ki Song menariknya lebih dekat dan menusukkan tangannya yang pucat ke dalam pancaran panas wujud Transenden Neph, mencabik-cabik jiwanya dengan Kehendaknya, Nephis bertanya dengan tenang:

"Apakah kau pikir kau bisa menghancurkan klan Api Abadi?"

Keduanya berdiri diam, saling menyerang satu sama lain.

"Apakah kau berpikir bahwa tujuan menghalalkan segala cara? Bahwa semua dosamu akan diampuni, selama kau menang?"

Ada satu emosi lagi sekarang…

Perasaan sakit hati dan dendam yang aneh dan kekanak-kanakan.

"Lalu kenapa kau tidak menang?! Seandainya kau menang… maka aku tidak perlu… aku tidak akan menderita semua rasa sakit ini karena kau!"

Di suatu tempat yang jauh, darah terakhir Ratu menguap dari pembuluh darah Cassie. Peramal buta itu meringkuk di tanah, gemetar, air mata mengalir di wajahnya yang menghitam.

Beberapa saat kemudian, pancaran cahaya lembut itu menghapus luka bakar yang mengerikan, mengembalikan kecantikan alaminya.

Namun, jejak kesedihan di matanya tetap terlihat.

Ki Song perlahan menggelengkan kepalanya, senyumnya perlahan menghilang.

"Kau bahkan tidak tahu… apa yang kau lepaskan, Nak…"

Kemudian…

Dia terbakar.

Dia terbakar dan terus terbakar, lenyap dalam kobaran api yang tanpa ampun.

Namun hingga akhir, dia tidak mundur.

Begitulah cara Ki Song, Ratu Gagak, meninggal.