Bab 2255 Legiun Bayangan

Di medan perang sana, Sid berguling, menghindari mulut makhluk mimpi buruk mengerikan yang sedang ia dan Felise lawan. Makhluk mengerikan itu bergerak di tepi antara cahaya yang dipancarkan oleh pasukan manusia dan kegelapan pekat yang mengelilinginya, bentuknya besar dan sangat menakutkan.

Situasinya jauh lebih baik setelah api ajaib menyelimuti para prajurit yang putus asa. Diterangi cahaya murni dan diberdayakan oleh kecemerlangannya, mereka membuang keputusasaan dan terjun ke medan pertempuran dengan semangat baru. Mereka tidak hanya menjadi lebih kuat, tetapi luka-luka mereka juga akan sembuh dan menghilang tanpa meninggalkan jejak…

Seolah-olah mereka abadi.

Pasukan abadi yang terdiri dari ratusan ribu makhluk yang telah bangkit — adakah yang lebih menakutkan dari itu?

Banjir makhluk mengerikan yang tak berujung itu tiba-tiba tidak lagi tampak begitu menakutkan. Tetapi di situlah letak masalahnya… meskipun terasa seolah-olah para prajurit telah menjadi abadi, sebenarnya tidak. Mereka pulih dari luka parah hanya dalam beberapa saat, tetapi jika seseorang terbunuh atau dicabik-cabik, bahkan api ajaib pun tidak akan menyelamatkannya.

Jadi, pertempuran masih jauh dari selesai, dan kelangsungan hidup masih belum terjamin.

Itulah sebabnya Sid mengumpat sambil berusaha menghindari serangan Makhluk Mimpi Buruk itu.

Namun…

Makhluk Mimpi Buruk itu tidak pernah sampai ke sana.

Angin dingin bertiup melintasi medan perang, dan bayangan-bayangan bergerak. Sesaat kemudian, binatang buas yang menerjang itu menghantam tanah, kejang-kejang, dan mengeluarkan ratapan ketakutan. Sesuatu yang besar berada di kegelapan di belakangnya, menahannya di tanah, menyakitinya.

Saat Sid menyaksikan dengan ngeri dan tercengang, makhluk mengerikan raksasa itu diseret ke dalam kegelapan dalam sekejap mata. Ratapannya terhenti tiba-tiba.

Yang dilihatnya di luar sana hanyalah sekilas paruh yang menakutkan, kumpulan anggota tubuh kurus, dan segumpal bulu hitam.

Rasa takut yang mendalam yang ia kira telah ia lupakan muncul dari lubuk hatinya dan mencengkeramnya dengan cakar sedingin es.

Sambil memandang Felise, Sid gemetar dan berkata, suaranya yang terkejut penuh dengan ketidakpercayaan:

"S—Utusan Spire? Itu Utusan Spire?"

Apa yang dilakukan salah satu benda terkutuk itu di Godgrave?

…Pada saat yang sama, di sekeliling medan perang, legiun bayangan yang sunyi turun ke atas keturunan hutan merah.

Pembantaian mengerikan yang belum pernah dilihat oleh para prajurit berpengalaman dari pasukan besar pun dimulai, membasuh tulang putih dalam darah.

Di salah satu sudut medan perang, Revel berlutut di tanah, pucat dan lemah karena menanggung akibat dari melanggar Kelemahannya dan bergabung dalam pertempuran di siang hari. Dia hampir tidak bisa bergerak…

Namun, sebelum ia ditelan oleh makhluk mengerikan yang menjulang tinggi, bayangan raksasa berkepala serigala menghantamnya, dan bayangan prajurit mirip serigala yang mengerikan menancapkan cakarnya ke tenggorokan makhluk itu.

Matanya membelalak.

Di tempat lain, Seishan, Cassie, dan Moonveil bertarung berdampingan — Moonveil telah pulih dari luka-lukanya berkat api putih, tetapi masih sedikit linglung. Saat mereka dikepung oleh segerombolan monster mengerikan mirip laba-laba, dua bayangan wanita yang sangat cantik menerobos gerombolan itu, mencabik-cabik makhluk-makhluk menjijikkan tersebut.

Di sekeliling medan perang, para prajurit menyaksikan dengan kagum dan ngeri saat pasukan bayangan sunyi yang menakutkan mengalir keluar dari kegelapan seperti sungai, membantai musuh-musuh mereka. Sebagian besar bayangan itu sama mengerikannya dengan Makhluk Mimpi Buruk yang mengepung pasukan yang bercahaya, namun tidak ada keraguan siapa yang memimpin mereka.

"Penguasa Bayangan!"

Sulit untuk tidak menyadari bahwa Saint si tentara bayaran jahatlah yang telah memanggil legiun kegelapan dari kedalaman neraka yang terlupakan, mengingat Echo-nya yang terkenal memimpin serangan senyap, berpacu di atas kuda yang mengerikan sementara pedang hitamnya terangkat dan turun, menuai nyawa makhluk-makhluk mengerikan yang kuat seperti sabit Kematian itu sendiri.

Dua kobaran api merah menyala berkobar di balik pelindung helmnya, dan jejak tubuh-tubuh yang terpotong-potong tertinggal di belakangnya.

Namun, ksatria kegelapan yang anggun itu bukanlah satu-satunya sosok yang dikenali oleh para prajurit.

Di seluruh medan perang, mereka yang berada di Pusat Antartika selama Rangkaian Mimpi Buruk terhenti sejenak, menatap sosok raksasa Titan yang Jatuh, Goliath.

Para Penjaga Api dan Para Pelayan Wanita sempat melihat sekilas Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk dari Pantai yang Terlupakan.

Yang lain ketakutan melihat sosok-sosok besar dari makhluk-makhluk mengerikan yang telah dibunuh di depan mata mereka selama penaklukan Godgrave.

Seolah-olah gerbang Alam Kematian telah dibuka.

Ada banyak kejadian seperti itu, yang menanamkan rasa lega, syukur, dan takut dalam porsi yang sama pada para prajurit.

Meskipun mengetahui bahwa legiun senyap itu milik Penguasa Bayangan, sulit untuk tidak takut padanya… dan juga takut padanya.

Di suatu titik di medan perang, Rain menghela napas panjang dan menurunkan tachi-nya sejenak. Tamar melihat sekeliling dengan wajah pucat di sisinya, sementara Ksatria Bulu menatap sosok aneh yang bergerak melintasi langit di kejauhan, setengah tertutup oleh pusaran angin pedang yang beterbangan.

"Ini... ini... ini adalah Binatang Musim Dingin."

Suaranya penuh dengan kewaspadaan dan rasa jijik.

Rain menatapnya lama, lalu memaksakan senyum.

"Jangan khawatir. Aku yakin benda-benda ini tidak akan menyakiti kita. Kurasa ini milik saudaraku."

Telle dan Tamar menoleh ke arahnya dengan ekspresi bingung yang sama.

"Kau saudara?"

"Kamu punya saudara laki-laki?"

Rain terbatuk-batuk dan menggaruk punggungnya karena malu.

"Eh… ya. Sebenarnya, Anda sudah bertemu dengannya."

Tamar mengangkat alisnya.

"Ya?"

Melihat makhluk mimpi buruk lain yang menerjang ke arah mereka, Rain mengangkat tachi-nya.

"Ya. Saudaraku… dia adalah…"

Sisa kalimatnya tenggelam dalam lolongan buas dari makhluk mengerikan yang menerkam.

Di kejauhan, kapal raksasa sang Ratu dilalap kobaran api putih yang menari-nari. Ia mencakar dagingnya sendiri, mencoba memadamkan api yang melahapnya, tetapi sia-sia.

Golem daging itu dimusnahkan oleh api lebih cepat daripada Ki Song mampu memperbaiki dagingnya. Pada saat yang sama, Nephis menyembuhkan jiwanya lebih cepat daripada Ki Song mampu menghancurkannya…

Hingga Ratu mengubah strategi, mengalihkan kerusakan yang dial inflicted pada kapalnya ke tempat lain.

Hampir seketika, boneka-boneka yang tak terhitung jumlahnya di medan perang terbakar seperti obor dan berubah menjadi abu.

Sesaat kemudian, luka bakarnya semakin parah, dan sesaat setelah itu, semakin parah lagi…

Hal itu memang memberi Ki Song sedikit waktu, memungkinkannya untuk melepaskan kekuatan penuh Aspek jahatnya kepada Nephis dan untuk sementara waktu menyusulnya dalam pertempuran sengit yang melelahkan ini.

Namun, tidak banyak boneka buatannya yang tersisa di medan perang.

Dan bahkan mereka yang tersisa dengan cepat dibakar oleh api dan dibantai oleh kegelapan.