Bab 2243 Bara dan Abu

Nefi merasakan sakit yang luar biasa selama beberapa saat…

Setiap momen terasa seperti keabadian.

Rasa sakit akibat inti jiwanya yang terkoyak tak terbayangkan. Menyadari bahwa dia hanya memiliki satu kesempatan, dia tidak menahan diri dan melangkah lebih jauh dari yang pernah dia lakukan sebelumnya, menghancurkan bukan hanya satu, tetapi enam inti jiwa sekaligus untuk membangkitkan semangatnya.

Saat lautan api dahsyat yang tak terbatas yang terkandung di dalam jiwanya meledak dengan raungan yang memekakkan telinga, dia berjuang dengan segenap kekuatannya untuk menyalurkannya alih-alih dilahap olehnya.

Dia memaksanya untuk tunduk.

Sinar pijar putih yang menyilaukan jatuh ke dalam salju yang bergelombang, dan jiwanya yang hancur terbakar, cacat, diselimuti api yang cemerlang sekaligus hampir padam. Manusia seharusnya tidak memiliki lebih dari satu inti jiwa, tetapi bahkan jika seseorang memilikinya, kehilangan enam inti jiwa akan langsung dan sepenuhnya melenyapkannya…

Namun jiwa Neph itu istimewa.

Jaringan retakan yang membentang di medan perang yang hancur itu menyala dengan cahaya putih lembut, diterangi dari bawah.

Ledakan itu sungguh dahsyat, menyebabkan bukan hanya dataran tulang yang hancur, tetapi seluruh Godgrave bergetar. Ledakan itu puluhan kali lebih kuat daripada ledakan yang menghancurkan Twilight, dan jauh lebih kuat daripada kobaran api mengerikan yang ia panggil untuk menghancurkan Pencari Pertama.

Nephis hanyalah seorang Guru pada waktu itu. Sekarang dia adalah seorang Transenden, dan karena itu, jiwa yang dia bakar untuk menyalakan api juga merupakan jiwa Transenden.

Itulah mengapa Nephis mendorong Ki Song ke jurang. Seandainya dia menyebabkan ledakan di permukaan dan bukan di dalam Hollow, gelombang kejut yang dihasilkan akan memusnahkan kedua pasukan besar tersebut.

Sebaliknya, justru hutan purba itulah yang terbakar.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk di sana — mereka yang cukup kuat untuk selamat dari badai salju yang mematikan — terluka dan melemah…

Mereka cukup kuat untuk bertahan hidup di tengah salju, tetapi mereka tidak mampu bertahan dari kobaran api.

Dan saat mereka meninggal, aliran deras pecahan jiwa mengalir ke dalam jiwa Neph yang hancur, memperbaikinya.

Dia menjerit saat inti jiwa baru terbentuk untuk menggantikan yang lama.

Kerusakan yang diderita jiwanya terlalu parah, dan dia masih terus dihantam oleh kekuatan Ratu. Karena itu, inti-inti ini pun hancur, dan inti-inti baru terbentuk menggantikannya.

Nephis merasa seperti sedang sekarat dan diciptakan kembali dari kobaran api dalam siklus kelahiran kembali yang tak berujung dan mengerikan. Dia kehilangan dirinya dalam siksaan yang membingungkan itu semua, merasakan sesuatu di dalam dirinya meleleh dan menyatu oleh panas yang membakar.

Di bawahnya, sisa-sisa hutan purba yang hangus tampak seperti neraka yang menyala-nyala. Asap hitam menyelimuti jurang yang luas, bersinar dengan cahaya putih yang menyala-nyala. Sepertinya tidak ada yang bisa bertahan hidup di sana… pastinya, Ki Song pasti sudah binasa…

Namun, meskipun Nefi merasakan harapan yang rapuh itu, dia tahu bahwa dia telah gagal.

Karena Mantra itu tidak pernah berbisik ke telinganya, mengumumkan kematian Sang Ratu.

Jadi, ketika gumpalan asap raksasa naik untuk menangkapnya, Nefis tidak terkejut. Hanya… merasa kesal.

Masih terhuyung-huyung dan diliputi rasa sakit yang luar biasa, dia menghindar dan jatuh dari langit, mendarat dengan tidak anggun di permukaan tulang kuno itu. Angin menderu, meniup asap, dan aliran darah yang sangat banyak terlihat di bawahnya, berputar-putar saat menyatu menjadi sungai merah tua yang luas dan terjun ke bawah.

Nefi mengerang.

Setidaknya, kapal raksasa milik Ratu telah hancur.

Tawa merdu bergema di atas dataran tulang yang retak, membuat pancaran cemerlang wujud roh Neph sedikit meredup.

"Menakjubkan… sungguh, Nephis kecil. Kau sangat menakjubkan. Sungguh disayangkan…"

Nefis tersenyum getir.

'...Dia terluka.'

Ki Song tampak tidak terluka, tetapi Neph menyadari bahwa banyak sekali boneka telah berubah menjadi abu… dan sungai darah yang besar itu tetap berada di kejauhan dan tidak menenggelamkannya. Sang Ratu jelas terluka akibat ledakan itu.

Tentu saja, dia tidak terluka separah Nephis.

Seolah menggemakan pikiran muramnya, suara Ratu kembali bergema, berubah dingin dan mengancam:

"Sayangnya… sudah saatnya kita mengakhiri sandiwara ini. Aku masih harus berurusan dengan Anvil setelah aku selesai denganmu, Changing Star — dan itu harus terjadi dengan cepat, agar tidak terlalu banyak rakyatku yang mati."

Nefi menepis rasa sakit itu dan menegakkan tubuhnya, memandang sungai darah yang berkilauan dengan pasrah yang muram.

"Jangan pura-pura peduli."

Dia telah mengungkapkan kartu andalannya dan tidak mencapai apa pun. Jadi, Ratu akan mengabaikan kehati-hatian dan melepaskan kekuatan penuhnya sekarang juga — lagipula, dia sudah tahu apa yang mampu dilakukan musuhnya.

Seberapa mengerikankah itu?

Saat Nefis menyaksikan dengan amarah membara di hatinya, sungai darah itu beriak.

Lalu, sesuatu yang menyeramkan terjadi, membuatnya mundur selangkah.

Boneka-boneka Titan yang tersisa — semuanya, termasuk yang telah dikalahkan oleh para tahanan Kuil Tanpa Nama dan badai pedang — semuanya mengalami nasib yang sama dengan yang pertama, membusuk menjadi banjir cairan merah tua yang mengerikan dan kental.

Ia mengalir melintasi dataran tulang seperti gelombang pasang, lalu membentuk wadah baru di sekitar sungai darah yang besar.

Jika transformasi sebagian Neph memiliki mata manusia, mata itu pasti akan melebar sekarang, menunjukkan sedikit rasa takjub dan tak percaya.

Sesosok golem daging baru yang menakutkan perlahan muncul dari dataran tulang, dengan mudah mengalahkan ukuran golem sebelumnya. Makhluk yang dilawan Nephis memang raksasa, tetapi yang ini… yang ini sungguh kolosal, menjulang di atas medan perang yang hancur seperti gunung merah. Tingginya setidaknya satu kilometer, menatap Nephis dengan wajah tanpa mata yang menyeramkan.

Nefi bagaikan lalat di hadapan bejana pertama Ratu… di hadapan bejana yang ini, dia bagaikan setitik debu.

Bagaimana mungkin setitik debu bisa mengalahkan sebuah gunung?

Sosoknya yang bersinar menjulang ke udara, bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.