Bab 221 Zenith

Bab 221 Zenith

Di depan mereka, tanah hancur berkeping-keping, menciptakan retakan yang sangat besar. Ngarai itu begitu dalam dan luas sehingga Sunny harus memicingkan matanya untuk melihat sisi lainnya. Karang merah tua menempel di dindingnya, tumpah ruah dari tepi seperti aliran darah.

Dahulu kala, sebuah jembatan indah dari batu putih menghubungkan kedua sisi ngarai. Namun sekarang, jembatan itu telah rusak, hanya bagian dasarnya yang tersisa.

Melihat jembatan itu, Sunny menyadari bahwa pasti ada jalan kuno di suatu tempat di bawah kaki mereka. Jalan itu mengarah langsung ke gerbang utama kota kuno, melintasi ngarai kolosal melalui jembatan ajaib dan melewati lengkungan megah dari marmer putih.

Kalau dipikir-pikir, ksatria tanpa kepala, Ashen Barrow, dan wanita anggun yang tangannya telah menyelamatkannya dua kali juga terletak dalam satu garis lurus. Mungkin ada jalan lain yang mengarah ke timur juga.

Namun, pikiran itu lenyap dari benaknya secepat kemunculannya. Seluruh perhatiannya tertuju pada sisa-sisa jembatan batu itu, di mana...

Di sana berdiri sebuah patung raksasa lainnya.

Tepat di atas reruntuhan yang lapuk itu berdiri seorang prajurit batu raksasa. Ia mengenakan baju zirah kuno, dengan tombak indah bertengger di bahunya. Prajurit itu menghadap ke selatan, seolah menyambut para pelancong yang menempuh jalan untuk mencapai kota kuno tersebut.

…Tentu saja, kepalanya hilang.

Lebih dari itu, seluruh patung itu tertutup lapisan jaring laba-laba abu-abu kusam yang sangat tebal, seolah-olah diselimuti kain kafan pemakaman yang khidmat. Sunny menggigil, takut membayangkan makhluk macam apa yang mampu menciptakan kabel logam tebal dari jaring yang melingkupi kolosus batu itu.

Melihat ekspresinya, Effie tersenyum.

"Menakutkan, ya?"

Sunny mengangguk padanya, berharap dengan segenap hati bahwa mereka tidak perlu mencari tahu jawaban atas pertanyaannya.

Untuk sekali ini, harapannya tidak hancur berkeping-keping.

Pemburu yang lincah itu menghela napas.

"Aku sendiri belum pernah melihatnya, tapi aku pernah mendengar cerita tentang makhluk yang dulu membuat sarangnya di sini. Itu adalah induk dari semua laba-laba terkutuk yang telah kita hadapi selama seminggu terakhir. Makhluk mimpi buruk yang sangat besar, sebesar rumah dan benar-benar mematikan. Lapis bajanya juga seperti tank melayang."

Sunny menelan ludah dan melirik Nephis dari samping.

"Apa itu tank melayang?"

Effie berkedip beberapa kali, lalu menjawab dengan nada geli:

"Oh, benar! Kau putus sekolah, aku hampir lupa. Kau pernah melihat PTV sebelumnya, kan? PTV adalah singkatan dari "personal transport vehicle" (kendaraan transportasi pribadi), seperti yang kau tahu. Kuharap begitu. Nah, tank itu kurang lebih seperti itu, hanya jauh lebih besar dan lebih berat, dengan lapisan baja tebal dan meriam kinetik atau energi yang terpasang di atasnya. Pemerintah terkadang menggunakannya untuk mendukung para Awakened ketika Gerbang terbuka di dekat daerah berpenduduk."

Sunny mencoba membayangkan kendaraan seperti itu dan samar-samar ingat pernah melihat sesuatu seperti ini di berita ketika dia masih kecil. Kebanyakan, tank-tank yang digambarkan Effie itu ditampilkan dalam keadaan terbuka seperti kaleng timah, dengan awaknya ditarik keluar dan dimakan oleh monster yang menyerang.

Dia menggigil. Orang biasa tidak seharusnya melawan Makhluk Mimpi Buruk.

Sejujurnya, bahkan para Awakened pun sebenarnya tidak punya urusan untuk menghadapi mereka. Hanya saja mereka tidak punya pilihan lain.

"...Kita tidak akan mencoba membunuh laba-laba besar itu, kan?"

Effie tertawa.

"Sebenarnya, ini hari keberuntunganmu. Kita tidak akan bertemu dengan Ibu Laba-laba. Bahkan, tidak akan pernah ada yang bertemu dengannya. Dia sudah lama mati."

Sunny menghela napas lega dan melirik pemburu wanita itu:

"Ya, bagus. Tapi bagaimana kamu tahu?"

Dia mengangkat bahu.

"Dia dibunuh oleh penguasa kedua Kastil Terang — sebelum dia sendiri terbunuh saat mencoba menaklukkan Menara Merah. Pemburu yang mengajari saya seluk-beluknya ketika saya tiba di Pantai Terlupakan sebenarnya pernah menjadi salah satu anggota kelompoknya, jika Anda percaya. Bahkan, dialah yang memberikan pukulan terakhir pada makhluk mengerikan itu."

Effie memandang tumpukan jaring laba-laba raksasa itu dan menggelengkan kepalanya.

"Pasti itu pertempuran yang sangat sengit, ya? Bagaimanapun, aku senang dia melakukannya. Begitulah caranya dia mendapatkan Zenith Shard, yang kemudian aku warisi."

Sunny mengerutkan kening.

"Sebenarnya apa yang sedang kamu bicarakan?"

Pemburu wanita itu bersandar pada tombak perunggu indahnya dan menepuk-nepuk gagangnya.

"Tombakku. Ini adalah Memori Terbangun tingkat lima, jadi laba-laba jahat itu adalah tiran yang terbangun, kurasa. Bisakah kau bayangkan? Semua makhluk merayap menyeramkan ini melayani seorang komandan yang berakal. Syukurlah dia sudah mati."

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu.

"Mengapa mentormu itu memberikan harta karun sebesar itu?"

Effie terdiam beberapa saat, lalu tersenyum.

"Ah, kami cukup dekat. Lagipula, dia sama sekali tidak tahu cara menggunakan tombak. Penyihir, kan? Pokoknya, dia memberikan Zenith Shard kepadaku."

Meskipun nadanya riang, Sunny bisa tahu bahwa senyum itu palsu. Effie tidak menunjukkannya, tetapi Sunny bisa merasakan bahwa kematian pemburu wanita yang bahkan tidak dia kenal itu sangat memengaruhinya, lebih dari yang dia katakan.

Siapa yang tahu. Karena kelompok asli Effie telah tewas di katakomba, mayat mereka mungkin masih berada di suatu tempat di sana, di terowongan terkutuk itu.

Namun, ada hal lain yang mengganggu pikirannya.

Sunny mengerutkan kening. Midnight Shard, Zenith Shard. Apakah ada hubungannya? Dia tidak tahu.

Mungkin saja ada. Dia telah menerima Midnight Shard dari Nephis, yang mendapatkannya setelah membunuh Carapace Demon.

Meskipun telah diperbudak oleh Pemakan Jiwa, Iblis itu muncul sebagai pemimpin Makhluk Mimpi Buruk di wilayah Labirin tersebut… sama seperti induk laba-laba besi sebelumnya.

Dua patung tanpa kepala, dua makhluk mengerikan yang kuat, dua Kenangan dengan nama yang mirip. Bukankah ini terlalu kebetulan?

Sambil melirik Effie, dia bertanya:

"Apakah tombakmu ditempa dari pecahan bintang jatuh, secara kebetulan?"

Tepat saat Sunny mengatakannya, Cassie sedikit menoleh, mendengarkan percakapan mereka. Detail kecil itu memberi tahu Sunny semua yang ingin dia ketahui.

Pemburu wanita itu mengangkat alisnya.

"Setidaknya menurut deskripsinya memang begitu. Siapa yang memberitahumu?"

Sudut bibir Sunny sedikit melengkung ke atas.

"Tidak ada siapa-siapa. Aku hanya menebak."

Setelah itu, dia meninggalkan Effie sendirian dan berjalan आगे.

Sepertinya dia benar. Ada makna tersembunyi di balik nama kedua Ingatan ini. Cassie tampaknya mengetahui sesuatu tentang itu, dan itu berarti Nephis juga mengetahuinya.

Namun, mereka memilih untuk merahasiakannya dari Sunny dan anggota kelompok lainnya.

Dia menghela napas.

'Jadi ekspedisi ini tidak sesederhana kelihatannya.'

Bukan berarti sejak awal semuanya tampak sederhana.

Dia sudah lama menduga bahwa Changing Star memiliki motif tersembunyi untuk ingin meninggalkan Kota Kegelapan, tetapi sekarang, kecurigaannya hampir terkonfirmasi.

Senyum di wajah Sunny menghilang.

Dia sama sekali tidak suka dibiarkan dalam ketidaktahuan.

'Dibiarkan dalam ketidaktahuan, ya. Oh, ironis sekali…'

Pada saat itu, bayangannya mencapai dasar patung raksasa. Dengan kerutan dalam di dahinya, Sunny memanggil Midnight Shard dan melirik Nephis, mengesampingkan semua pikiran yang tidak perlu.

"Ada sarang di depan. Kita harus menghancurkannya untuk bisa mengakses patung itu. Banyak laba-laba... beberapa di antaranya berukuran besar."

Dia mengangguk padanya dan berbalik menghadap yang lain.

"Kita harus membersihkan sarang dan memanjat patung sebelum matahari terbenam. Bersiaplah untuk bertempur..."