Bab 22 Pojok Mayat

Bab 22 Pojok Mayat

Merasa puas dengan penampilannya, Sunny berjalan kembali ke sudut aula yang sepi. Ia merasa orang-orang menatapnya dengan ejekan, penghinaan, dan rasa iba. Tak seorang pun tampak mau berlama-lama di dekatnya. Itu memang lebih baik: ia memang tidak ingin diganggu.

Namun, bukankah reaksi mereka agak berlebihan? Bukannya dia membawa penyakit menular. Yah, kecuali Mantra itu. Tapi itu sebenarnya bukan penyakit, yang seharusnya sudah diketahui semua orang di sini.

Akhirnya, dia berhasil melepaskan diri dari kerumunan dan sampai di pojok jalan. Entah mengapa, para Sleepers enggan mendekatinya: saat itu, hanya ada seorang gadis yang duduk tenang di bangku. Sunny meliriknya.

Gadis pendiam itu lembut, sopan, dan sangat cantik. Pakaiannya rapi dan bersih. Tidak terlalu mahal, tetapi tetap cukup berkelas. Dengan rambut pirang pucat, mata biru besar, dan wajah yang memesona, ia tampak seperti boneka porselen yang cantik.

Dia sungguh mempesona dengan caranya yang halus.

Namun, ada sesuatu yang aneh dengannya. Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami apa sebenarnya yang membuatnya merasa tidak nyaman pada gadis itu. Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa tatapan kosong dan tanpa ekspresi gadis itu mengingatkannya pada Raja Gunung.

Terkejut, Sunny menyadari bahwa gadis itu buta. Butuh beberapa detik baginya untuk menenangkan diri.

'Sungguh disayangkan.'

Agak patah semangat, dia dengan hati-hati duduk di ujung bangku yang berlawanan.

Gadis itu tidak akan selamat dari Mimpi Buruk Pertama jika dia buta sebelum memasuki Mantra. Yang berarti dia kehilangan penglihatannya sebagai akibat dari Penilaian tersebut.

Itu adalah kesalahannya.

Tiba-tiba, Sunny merasa sangat cemas. Sensasi dingin menyebar di dadanya.

'Dan kupikir kekuranganku itu sudah buruk.'

Apa pun Aspek Kemampuan yang diterima gadis buta itu sebagai ganti penglihatannya, itu pada dasarnya adalah hukuman mati. Orang buta tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup di Alam Mimpi, setidaknya tidak dengan inti yang tidak aktif. Dalam arti tertentu, gadis itu sudah mati.

Dia pada dasarnya adalah mayat hidup.

Merasa sangat terganggu, Sunny berpaling dan mengamati kerumunan orang yang tertidur. Sekarang dia mengerti mengapa orang-orang berusaha menghindari sudut ini: gadis itu dikelilingi oleh aura kematian yang tak terlihat, tetapi hampir terasa nyata.

Orang-orang yang tidur biasanya tidak terlalu percaya takhayul, tetapi siapa pun akan merasa tidak nyaman berada di dekatnya.

Berbekal pengetahuan ini, Sunny tiba-tiba melihat pola dalam cara para pemuda di aula itu berkumpul. Secara naluriah, mereka semua mencoba berdiri dekat dengan orang-orang yang memiliki keadaan serupa dengan mereka.

Di ujung aula, paling dekat dengan panggung, terdapat satu atau dua kelompok kecil. Orang-orang dalam kelompok ini berbeda dari para Sleepers lainnya. Mereka semua percaya diri, tenang, dan memiliki aura kesiapan. Mereka adalah para Legacies: mereka dilatih untuk Mantra sejak lahir dan memiliki peluang bertahan hidup tertinggi. Caster khususnya menonjol dari yang lain.

Di samping mereka terdapat sejumlah besar anak muda berpakaian mahal. Mereka lincah dan bersemangat, dan hanya sedikit gugup. Mereka adalah keturunan warga kaya dan berpangkat tinggi. Pelatihan mereka cukup baik karena keluarga-keluarga tersebut memiliki dana yang cukup untuk menyewa tutor privat — bahkan yang sudah terbangun. Peluang mereka untuk bertahan hidup tidak buruk.

Kemudian ada bagian terbesar dari kerumunan itu, yang terdiri dari anak-anak dari keluarga kelas menengah. Mereka mungkin tidak memiliki hak istimewa untuk berlatih di bawah bimbingan tutor yang telah terbangun, tetapi pendidikan mereka tidak buruk. Pemerintah telah mengerahkan banyak upaya untuk memasukkan semua pengetahuan dan keterampilan yang diperlukan ke dalam kurikulum sekolah, mempersiapkan calon Sleepers sejak dini.

Beberapa dari mereka mungkin telah menerima pelatihan tambahan secara pribadi. Untuk bertahan hidup, para Sleeper ini perlu melakukan upaya yang gigih, dan juga sedikit keberuntungan. Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil. Akibatnya, mereka tegang dan gugup.

Dan terakhir, ada Sunny dan gadis buta itu. Mayat-mayat itu. Dari sudut pandang para Sleepers lain di aula, peluang mereka untuk bertahan hidup hampir nol.

'Sungguh menawan.'

Beginilah cara para Sleepers muda secara tidak sadar membagi diri mereka. Satu-satunya pengecualian dari aturan ini adalah gadis berambut perak itu, yang berdiri sendirian dan terpisah dari semua orang, tampaknya acuh tak acuh terhadap ketegangan dan kegugupan yang menyelimuti udara. Dia bersandar di dinding dengan mata tertutup, masih mendengarkan musik.

Namun terlepas dari kelompok dan tingkat pelatihan mereka, semua orang sudah lelah menunggu.

'Kapan upacara pelantikan sialan itu akan dimulai?' pikir Sunny dengan kesal.

Seolah menjawab pikirannya, seorang pria jangkung berseragam biru tua muncul di atas panggung. Ia bukan hanya tinggi, tetapi hampir seperti raksasa. Sunny bahkan bertanya-tanya apakah ibu pria itu telah berbuat dosa dengan seekor beruang…

Tentu saja, itu mustahil — beruang telah punah jauh sebelum Mantra itu muncul. Tetapi dia pernah melihat gambar di sebuah buku, dan gambar-gambar itu tampak agak mirip.

'Makhluk mimpi buruk yang menyerupai beruang, kalau begitu.'

Pria raksasa itu memiliki bahu lebar, tubuh atletis, dan janggut cokelat yang indah. Matanya tenang dan serius. Setelah sampai di tengah panggung, dia menatap Sleepers lama. Ketika pandangannya mencapai sudut yang sepi, Sunny tiba-tiba merasa gugup.

'Uh… aku harap dia tidak memiliki kemampuan telepati. Kalau tidak, dia mungkin akan memotong anggota tubuhku demi ibunya.'

Pria itu tidak terlalu memperhatikan Sunny dan kembali menatap barisan depan penonton. Akhirnya, dia berkata dengan suara dalam dan menggema:

"Aku adalah Batu yang Terbangun. Wahai para yang tertidur, selamat datang di Akademi."

Semua orang mendengarkan tanpa mengeluarkan suara.

"Dalam waktu kurang dari sebulan, kalian akan dipanggil ke Alam Mimpi. Beberapa dari kalian mungkin berpikir bahwa kalian sudah siap. Kalian salah. Mantra itu kejam dan licik. Saat para yang terbangun mulai terlalu percaya diri, mereka akan mati. Aku telah melihat banyak sekali Pengembara seperti kalian kehilangan nyawa. Aku juga telah melihat para Guru berpengalaman kehilangan nyawa mereka. Bahkan para Orang Suci pun tidak dijamin akan selamat."

'Terima kasih atas dukungannya,' pikir Sunny dengan sinis.

"Dalam empat minggu ke depan, kami akan melakukan segala daya upaya untuk meningkatkan peluang Anda bertahan hidup. Anda akan menerima pelatihan dari instruktur terbaik di dunia. Namun, jangan terkecoh oleh ketenaran mereka: pada akhirnya, apakah Anda kembali dari Alam Mimpi hidup-hidup hanya bergantung pada satu orang — Anda. Tanggung jawab untuk bertahan hidup ada pada Anda, dan hanya pada Anda."

Kecuali para Legacies, para Sleepers saling memandang dengan rasa takut yang semakin besar di mata mereka. Awakened Rock melanjutkan:

"Kalian bukan anak-anak lagi. Sayang sekali, karena seharusnya kalian masih anak-anak. Tapi Mantra telah memutuskan sebaliknya. Kalian telah mengalami Mimpi Buruk Pertama, jadi kalian sudah tahu bagaimana rasanya. Orang tua, guru, dan teman-teman kalian tidak bisa membantu kalian lagi…"

'Sudah lama tidak makan yang seperti itu.'

Saat mendengarkan pidato Rock, Sunny merasa sedikit tersisihkan. Itu semua sudah menjadi berita lama baginya. Namun, dia memahami tujuan instruktur tersebut: dia harus membuat para Sleeper muda takut, karena rasa takut adalah satu-satunya hal yang akan membuat mereka tetap hidup.

Akhirnya, pidato itu sampai pada bagian yang penting. Awakened Rock berhenti sejenak, memberi anak-anak yang mendengarkannya waktu untuk mencerna kata-katanya. Kemudian, dengan anggukan singkat, dia melanjutkan:

"Sekarang kita akan membahas perbedaan antara mimpi buruk dan alam mimpi…"