Bab 2182 Keramahtamahan Kerajaan

Bab 2182 Keramahtamahan Kerajaan

Langkah. Langkah. Langkah berikutnya. Rantai-rantai itu berderak saat Cassie berjalan, berusaha mempertahankan sedikit martabatnya meskipun terbelenggu. Untungnya, dia sudah cukup terbiasa dengan hal itu, karena sebagian besar waktunya di Mimpi Buruk Ketiga dihabiskan dalam keadaan terbelenggu.

Namun, kali ini berbeda.

Segalanya berjalan kurang lebih sesuai harapan ketika dia dan Helie keluar dari Hollows dan ditemukan oleh pasukan Song. Seorang peziarah sendirianlah yang pertama kali memperhatikan mereka, tetapi begitu salah satu boneka Ratu menyadarinya, semua orang tahu. Jadi, putri-putrinya tidak butuh waktu lama untuk tiba dari Benteng Lesser Crossing — Lonesome Howl, Silent Stalker, dan Death Singer. Merekalah yang kepada mereka Cassie menyerahkan diri.

Terlepas dari seberapa serius situasinya… mengamati ekspresi bingung mereka sungguh menyenangkan.

'Apakah saya harus lebih sering ditangkap?'

Cassie berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang, menghibur dirinya sendiri dengan pikiran-pikiran seperti itu. Helie dan dirinya segera dipisahkan. Dia menceritakan apa yang telah terjadi, menyebutkan Jest dan rencananya untuk membunuhnya — memberikan penjelasan mengapa dia membelot yang dapat dikonfirmasi oleh Helie. Tidak ada satu kata pun kebohongan dalam apa yang Cassie ceritakan kepada mereka. Tentu saja, dia menghilangkan alasan sebenarnya mengapa dia memutuskan untuk mencari perlindungan di pelukan Klan Besar Song, membuat seluruh cerita itu menjadi tipuan. Kebenaran memang terkadang lucu seperti itu. Tidak ada yang tahu apakah para saudari Song mempercayainya. Helie disambut dengan cukup baik, setidaknya… itu melegakan. Tampaknya Ratu masih menyimpan sedikit kasih sayang untuk mentor lamanya, Master Orum — cukup untuk mengampuni keponakannya, jika tidak ada yang lain.

Namun kebaikan yang sama tidak diberikan kepada Cassie. Klan Song mewaspadainya, dan karena itu, dia diperlakukan sebagai tahanan, bukan sebagai tamu. …Setidaknya, tahanan penting. Itulah yang diharapkan Cassie. Ketika Seishan buru-buru tiba dari Greater Crossing untuk membawanya pergi secara diam-diam, Cassie juga tidak terkejut. Putri Song yang Hilang tampak anggun dan elegan seperti biasanya, tetapi jujur ​​saja, dia telah kehilangan sebagian pesonanya. Tidak ada yang akan menyebut penampilannya lusuh, namun tanda-tanda kelelahan dan keletihan mental sangat jelas terlihat. Yah, itu bisa dimengerti… dia adalah komandan yang bertanggung jawab untuk mempertahankan Benteng Greater Crossing, setelah melawan Nephis selama berminggu-minggu. Mengetahui siapa musuhnya, rasanya seperti keajaiban bahwa Seishan bahkan mampu berdiri tegak. Cassie bisa mengerti, tetapi dia tetap terkejut. Dia masih ingat dengan jelas bagaimana Seishan berada di Pantai Terlupakan — memang, saat itu, yang Cassie ketahui hanyalah suara seraknya yang halus… dan aroma samar darah yang sepertinya mengikuti Seishan ke mana pun dia pergi.

Saat itu, Seishan tidak pernah kehilangan sedikit pun keanggunannya. Tapi sekarang berbeda.

"Cassia."

Suaranya masih sama. Aroma darah jauh lebih kuat, meskipun… tidak ada seorang pun selain Cassie yang bisa menciumnya. Sekarang setelah Seishan masuk, para penjaga yang ditempatkan di luar tidak bisa melihatnya lagi, dan karena itu, Cassie juga tidak bisa melihatnya. Dia melepaskan tandanya dan menghela napas, merasa seperti telah kembali ke masa lalu.

Hanya suara dan aroma yang tersisa. Cassie telah dikurung di dalam tenda di pinggiran perkemahan Lesser Crossing, jauh dari pandangan orang lain. Tenda itu kecil dan tipis, hampir tidak mampu meredam cahaya langit yang berawan. Penutupnya juga tertutup rapat, sehingga panas di dalamnya hampir tak tertahankan. Tak seorang pun membawakannya makanan atau air. Ia belum terlalu lapar, tetapi rasa hausnya sangat hebat. 'Apakah aku sudah disiksa?'

Cassie membuka mulutnya dan berkata — atau lebih tepatnya, bersuara serak:

"Saya menyapa Putri Seishan."

Ada beberapa saat hening, lalu suara serak itu bertanya:

"Apa yang sedang kau rencanakan sekarang?"

Cassie lebih peka terhadap suara daripada kebanyakan orang. Baginya, suara seperti lukisan yang penuh warna cerah, menyembunyikan nuansa yang tak terhitung jumlahnya. Suara Seishan tenang, terkendali, kuat… tetapi tidak kasar. Sebaliknya, suara itu lembut, halus, dan elegan.

Namun di balik semua itu, tersembunyi di balik warna-warna yang lebih indah, ada nuansa yang berbeda. Nuansa kelelahan yang samar, bercampur dengan sedikit kekecewaan dan kecemasan.

Orang-orang biasa memandang para Saint sebagai setengah dewa, tetapi para Saint juga manusia. Mereka tidak kebal terhadap kengerian mengerikan Godgrave… bahkan seseorang yang kebal terhadap guncangan dan trauma seperti Seishan, yang telah bertahan selama satu dekade di Forgotten Shore, tidak dapat lolos dari kengerian perang tanpa terluka. Cassie tersenyum tipis.

"Apakah kau akan percaya jika kukatakan bahwa aku sedang berencana untuk membunuh kedua Penguasa dan menggantikan mereka dengan seseorang yang lebih baik?"

Suaranya sendiri serak dan jelek karena haus dan perlakuan buruk. Tetapi setiap kata dipilih dan diperhitungkan dengan cermat. Seishan benar menduga bahwa Cassie memiliki motif tersembunyi untuk memasuki kamp Tentara Song… namun, rencananya tidak ada hubungannya dengan tindakan nyata.

Sebaliknya, yang terjadi malah obrolan. Seishan terdiam sejenak, lalu terkekeh. "Kau hampir tidak bisa bicara. Itu tidak bisa diterima… para pengawal! Bawakan tamu kita yang terhormat minuman."

Kemudian, pakaiannya berdesir pelan saat dia berjalan ke kursi lipat dan duduk. "Seseorang yang lebih baik, katamu... mengapa, aku tidak ragu bahwa kau percaya Changing Star adalah pilihan yang lebih baik. Aku juga tidak ragu bahwa dia memiliki ambisi yang luar biasa. Namun, aku juga tahu mengapa kalian berdua menundukkan kepala kepada Valor dan telah menunggu waktu yang tepat, melayani mereka sebagai anjing setia selama bertahun-tahun ini."

Ia tampak sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Itu karena, tidak peduli seberapa keras kau mencari dan seberapa banyak kau mempersiapkan diri, kau tidak menemukan cara untuk benar-benar mengalahkan satu Penguasa, apalagi dua. Hal seperti itu berada di luar kemungkinan, jadi berhentilah bermain-main. Apa sebenarnya yang kau inginkan?"

Cassie mencoba tertawa, tetapi tenggorokannya sangat kering sehingga ia malah batuk-batuk. "...Baiklah. Kau sudah tahu apa yang kukatakan."

Seishan menunggu sebentar, lalu bertanya dengan nada tak percaya:

"Hanya itu? Kamu tidak akan mengatakan apa pun lagi?"

Cassie mempertimbangkan jawabannya dengan cermat. Sembari melakukan itu, terdengar suara pintu tenda terbuka, dan air liurnya menetes mencium aroma makanan. Seishan menyuruh penjaga itu pergi.

"Silakan ambil makanan agar kita bisa berbicara dengan nyaman. Oh… kuharap kau akan puas dengan hidangan sederhana ini, Lady Cassia. Ini hanya ransum militer dasar dan sedikit anggur — situasi perbekalan kami akhir-akhir ini agak sulit. Terima kasih kepada Anda dan tentara bayaran Anda, Saint."

Cassie tersenyum tipis. Melihat Cassie tidak bergerak, Seishan bertanya:

"Apakah Anda butuh bantuan?"

Cassie mengerutkan bibir, lalu menggelengkan kepala. "Aku bisa melakukannya sendiri."

Mengaktifkan Kemampuan Terbangunnya, dia berjalan ke meja dan mengambil sebuah kendi anggur. Anggur itu tentu saja diencerkan, berfungsi untuk menghilangkan dahaga daripada untuk mencerahkan suasana hati. Dengan hati-hati agar tidak menjatuhkan apa pun dengan rantainya, Cassie menuangkan anggur untuk dirinya sendiri dan membawa gelas itu ke bibirnya. Aroma samar darah yang berasal dari Seishan hampir terlalu menyengat dari jarak sedekat itu, tetapi dia terlalu haus untuk mempedulikan hal-hal seperti itu.

Cassie meneguknya dalam-dalam, merasakan cairan dingin dan harum itu menyejukkan tenggorokannya. 'Ah...'

Sambil menurunkan piala, dia sedikit terhuyung dan berbalik menghadap Seishan. "...Kau memasukkan sesuatu ke dalam anggur, kan?"

Seishan terkekeh. "Aku memang melakukannya."

Cassie menghela napas perlahan. Dia juga mengharapkan hal seperti itu.