Bab 217 Asal Usul

Bab 217 Asal Usul

Ketika Sunny menyadari bahwa dia sedang bermimpi, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah ada pohon jiwa lain yang tumbuh di suatu tempat di dekat lengkungan putih itu. Namun, setelah beberapa saat panik, dia segera menepis gagasan ini.

Lagipula, dia sebenarnya tidak pernah bermimpi saat berada di bawah pengaruh sihir pikiran dari iblis kuno itu. Dia hanya salah mengira ingatan yang terputus-putus tentang percakapannya dengan Cassie sebagai mimpi.

Tapi ini… yang ini nyata.

Lanskap mimpi yang mengelilingi Sunny bersifat sementara, berubah-ubah, dan diselimuti bayangan. Di atasnya, matahari seperti lingkaran kegelapan, dengan cahaya merah tua tenggelam dalam lautan awan yang membara. Namun, tak satu pun cahaya itu sampai kepadanya.

Di aula gelap yang terbuat dari marmer hitam, tidak ada apa pun selain keheningan yang hampa.

…Yang tentu saja kini hancur oleh suara tangisan bayi.

Jeritan wanita itu sudah lama mereda. Menatap ke kedalaman aula marmer yang gelap dan suram, Sunny tidak melihat apa pun kecuali bayangan yang tak berujung. Tangisan bayi itu berasal dari suatu tempat di balik bayangan-bayangan itu.

…Atau dari dalam diri mereka.

Sebuah pikiran samar terlintas di benak Sunny. Dinding-dinding monumental, pilar-pilar kolosal, aula yang megah… semuanya tampak sangat familiar. Seolah-olah dia pernah berada di sini sekali, sudah lama sekali.

Yang kurang hanyalah tanda-tanda kehancuran dan sebuah altar besar yang dipahat dari satu blok marmer hitam. Bahkan, seharusnya altar itu berdiri tepat di tempat asal suara tangisan tersebut.

Kata-kata yang familiar muncul di benaknya, kini penuh dengan makna baru.

'...Anak Bayangan?'

Sesaat kemudian, semuanya lenyap.

***

Dunia bergoyang. Hamparan batu hitam yang tampak tak berujung mengalir melewati pandangannya, bergerak naik turun.

…Bukan, bukan batunya, tapi Sunny sendiri. Dialah yang bergoyang.

'A—apa?!'

Faktanya, Sunny mendapati dirinya berada di dalam tubuh… seorang balita. Saat ini ia sedang digendong dengan lembut oleh seorang wanita muda yang berjalan menyusuri koridor batu panjang, yang remang-remang diterangi oleh obor yang menyala. Karena itulah, ia bergoyang-goyang.

Gadis itu masih sangat muda, tidak lebih tua dari Sunny sendiri — maksudnya, tubuhnya yang sebenarnya. Ia ramping dan sangat cantik, dengan kulit porselen yang lembut dan rambut hitam legam yang panjang. Kecantikan yang lentur itu mengenakan tunik sutra yang mengalir sehingga leher dan bahunya yang halus terlihat.

Seekor ular hitam melilit lengan dan lehernya, sisiknya ditato dengan sangat rumit sehingga terkadang, seolah-olah makhluk itu bergerak. Siapa pun yang menato kulit gadis itu dengan gambar ini adalah seorang jenius sejati dalam bidangnya. Sunny belum pernah melihat hal seperti itu di dunia nyata.

Namun, dia pernah melihat tanda serupa di dalam sebuah Mimpi Buruk.

…Ini adalah tanda seorang budak yang menjadi milik Dewa Bayangan.

Gadis muda itu adalah budak kuil, sama seperti dirinya dalam Mimpi Buruk Pertamanya. Ular yang melilit leher dan lengannya berfungsi sebagai kalung sekaligus belenggunya.

Dia juga ibu dari balita itu. Sunny bisa mengetahuinya dari kasih sayang yang terpancar saat dia menggendong anak itu dan senyum lembut yang muncul di wajahnya setiap kali dia memandanginya.

Sunny mungkin kehilangan ibunya di usia muda, tetapi setidaknya dia masih mengingat hal itu.

'Jika seorang ibu adalah budak, maka anaknya pun juga budak.'

Akhirnya, Sunny mulai mengerti apa yang terjadi padanya.

Mimpi yang dialaminya bukanlah miliknya. Sebaliknya, mimpi itu milik budak kuil tanpa nama yang perannya telah ia ambil alih selama Mimpi Buruk Pertama.

Anak bayangan yang asli.

Penglihatan ini adalah ingatannya.

***

Tak lama kemudian, gadis muda itu memasuki aula luas yang diselimuti kegelapan. Dilihat dari dinding marmer hitamnya, mereka berada di bagian lain dari kuil kuno tersebut. Sunny tidak dapat melihat banyak hal di sekitarnya, tetapi entah bagaimana ia dapat merasakan bahwa mereka berada di bawah tanah.

Di tengah aula, tujuh anglo tinggi menyala dengan nyala api pucat yang aneh. Di tepi cahaya, tak bergerak, berdiri sekitar selusin orang.

Sunny menggigil, tiba-tiba teringat akan bayangan-bayangan sunyi yang memenuhi Laut Jiwanya. Namun, mereka bukanlah hantu, melainkan manusia. Ada beberapa budak lain, sementara sisanya tampak seperti pendeta.

Sejujurnya, tidak banyak perbedaan di antara mereka. Tampaknya para pelayan Dewa Bayangan tidak mengejar kemewahan dan status. Bahkan, banyak pendeta memiliki tanda yang sama dengan para budak, menunjukkan bahwa mereka sendiri pernah menjadi bagian dari kuil tersebut.

'Apa yang mereka lakukan di sini? Apa yang sedang terjadi?'

Mendekati salah satu budak yang lebih tua, gadis muda yang cantik itu mempercayakan anak itu kepadanya. Terpisah dari kehangatan dada ibunya, balita itu… Sunny… merasa kedinginan dan takut. Namun, wanita yang lebih tua itu menghiburnya dengan kata-kata lembut, mencegah anak itu menangis.

Kemudian, dia kembali berdiri bersama orang-orang lain yang berkumpul di aula bawah tanah. Wajah mereka tenang dan muram.

Sementara itu, wanita muda itu perlahan berjalan memasuki lingkaran cahaya. Gerakannya elegan, mengalir, dan anggun.

Berhenti tepat di tengah, dia berdiri tanpa bergerak di antara tujuh nyala api pucat, dikelilingi oleh tujuh bayangan.

Sunny menatap budak perempuan yang cantik itu, merasa bahwa sesuatu yang penting akan segera terjadi.

Tapi… apa?

Saat ia termenung dan gelisah, sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan. Itu adalah dentingan zither yang dalam dan menggema.

Saat alat musik itu berbunyi, budak perempuan itu tiba-tiba bergerak.

Saat dia melakukannya, ketujuh bayangannya bergerak bersamanya.

'Ini… ini adalah…'

Dengan mata terbuka lebar, Sunny mengamati wanita muda itu.

Dia sedang menari.

Budak cantik itu menari dalam lingkaran cahaya yang dikelilingi kegelapan pekat, setiap gerakannya penuh dengan keanggunan yang tak terlukiskan dan tujuan yang jelas, namun sulit dipahami. Tubuh mudanya lentur dan luwes, tetapi juga kuat dan terlatih seperti seorang prajurit. Keterampilannya sebagai penari seperti seorang ahli perang.

Itu sangat memukau.

Perempuan muda itu menjalin pola yang indah dengan gerakannya, irama dan sifatnya sekaligus tegas dan mengalir, tajam dan lembut, jelas dan tak terduga. Dia menari sendirian tetapi juga dengan tujuh pasangan, dengan mudah mengendalikan tubuhnya sendiri dan tujuh bayangan yang dihasilkannya.

Kadang-kadang, sulit untuk membedakan mana di antara mereka yang nyata.

Tarian yang dilakukannya… licik, tanpa bentuk, dan selalu berubah.

Sunny terdiam kaku.

Dia mengenali gerakan-gerakan itu. Gerakan-gerakan itu sama dengan gerakan bayangannya.

Inilah sumber dan asal mula gaya bertarung yang ingin ia ciptakan.

Ini adalah Tarian Bayangan…