Bab 2154: Spontan

Cassie menyaksikan awal mula terbentuknya Klan Valor Agung — kekuatan yang akan membentuk masa depan umat manusia sesuai dengan kehendaknya. Tekad Warden yang awalnya enggan untuk menjadi salah satu pilar yang menopang dunia baru akan membuahkan hasil, mendorongnya ke puncak kekuasaan di tahun-tahun mendatang.

Begitulah sejarah tercipta, tampaknya. Bukan oleh pasukan besar atau kekuatan mistis, tetapi oleh kemauan individu yang gigih — selama kemauan itu cukup kuat untuk meninggalkan jejak di dunia.

Memang benar, Warden sendiri tidak ditakdirkan untuk menjadi individu yang kekuatan pribadinya mampu menghancurkan pasukan. Namun, putranya akan menjadi demikian… dengan mengikuti jejak ayahnya.

Bukankah ironis sekali, bahwa dunia yang lebih bersih yang ingin diciptakan Warden untuk anak-anaknya justru akan ditenggelamkan dalam darah oleh mereka sendiri?

…Mungkin itu tak terhindarkan, karena apa yang mereka warisi darinya adalah warisan perang, bukan perdamaian.

Kastil indah yang telah ia ubah menjadi benteng kemanusiaan kini menjadi medan perang yang hancur di mana cucu-cucunya saling berjuang untuk membunuh satu sama lain, dan putranya telah mengumpulkan pasukan besar untuk membantai orang lain, bukan makhluk yang dipanggil oleh Mantra.

Itu juga merupakan dosanya.

Pada saat itu, Cassie merasakan sebuah gerakan. Sekarang, itu bukan hanya kedutan halus… Tangan Jest terangkat lemah, lalu jatuh lagi, terkulai lemas.

Dia menggigil dan menyelami lebih dalam ingatan pria itu, bergegas mencari jejak Anvil.

Kali ini, akhirnya, dia berhasil. Sebuah ingatan samar muncul dari kedalaman ingatan itu — singkat, tetapi terukir dengan emosi yang dalam dan pahit manis.

…Jest keluar dari PTV mewah dan menarik napas dalam-dalam, menikmati udara bersih NQSC. Sekarang setelah masalah dengan penghalang telah teratasi, orang-orang dapat bernapas lega di sini sekali lagi — setidaknya, lebih dekat ke pusat kota.

Posturnya penuh percaya diri, dan sosoknya yang gagah semakin menarik perhatian dengan setelan pakaian elegan dan mahal. Sekarang Jest memiliki lebih banyak kredit, ia memanfaatkan kesempatan untuk menikmati hal-hal terbaik dalam hidup—sesuatu yang tidak ia nikmati semasa mudanya.

Itu jelas bukan untuk menutupi ketidakmampuannya mengenakan pakaian mewah bernama Memories. Sama sekali bukan!

'Siapa sih yang butuh baju zirah yang berat itu?'

Sambil tersenyum, dia berjalan di antara para prajurit Awakened yang menjaga pintu masuk kompleks administrasi yang baru dibangun dan masuk ke dalam. Tidak ada yang berani menghentikannya, karena semua orang tahu siapa dia… sebenarnya, apa sih, kenapa tidak ada yang setidaknya memeriksa identitasnya? Ada berbagai macam Aspek di luar sana, jadi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati…

Namun, kekuatan orang-orang yang berkumpul di dalam begitu menakutkan sehingga hanya orang gila yang akan mencoba melakukan serangan.

'Sial. Tapi dunia ini masih penuh dengan orang gila!'

Jest menghela napas.

Lima tahun telah berlalu sejak hari Mantra Mimpi Buruk turun. Sekarang, dunia perlahan-lahan mengatasi keadaan ketidakstabilan yang mengerikan yang dialaminya di awal. Tentu saja, masih ada banyak masalah, besar dan kecil, tetapi setidaknya ada semblance ketertiban di sebagian besar Kuadran — dan di sini, di NQSC khususnya. ŕâ𝐍Ò𝐛Ë𝒮

Sebagian besar, itu berkat orang-orang yang berkumpul hari ini… dan juga Jest sendiri, meskipun apa yang dia lakukan biasanya kurang glamor.

Beberapa menit kemudian, ia memasuki ruangan tempat Warden duduk di kursi, tampak sedikit tidak nyaman — meskipun tidak banyak orang yang akan mengenali emosi tulus di balik fasad ketenangannya yang sempurna. Ada dua wanita muda di sana juga, sedang menata rambut dan rias wajahnya.

Jest tak kuasa menahan tawa.

"Ya ampun. Tak pernah kubayangkan akan melihatmu memakai riasan, Lord Warden."

Warden menatapnya dari samping, seolah takut menoleh dan mengganggu penata rias. Jika tatapan bisa membunuh, Jest mungkin akan langsung mati di tempat.

"Itu... yang lain bersikeras. Lagipula, hari ini saya akan berbicara kepada seluruh umat manusia."

Jest menyeringai.

"Semoga beruntung… bagi umat manusia. Menyaksikan wajahmu pasti akan menjadi kejutan besar bagi banyak orang. Biarkan mereka menderita, kataku! Seperti aku telah menderita selama bertahun-tahun ini."

Hari ini memang hari yang istimewa. Karena hari ini, mereka mengumumkan pembentukan Pemerintahan Manusia Bersatu — sebuah organisasi induk yang bertujuan untuk memfasilitasi kerja sama berbagai kekuatan manusia yang berbeda, berfungsi sebagai penghubung antara para juara yang telah bangkit secara independen, dan mengawasi infrastruktur daerah-daerah berpenduduk di planet ini.

Itulah mengapa tokoh-tokoh brilian seperti Warden, Immortal Flame, Nightwalker, dan banyak tokoh kuat lainnya berada di gedung yang sama hari ini.

Tentu saja, nama itu — Pemerintahan Manusia Bersatu — hanyalah sebuah pernyataan yang berani. Sebenarnya, umat manusia masih jauh dari bersatu. Sebagian besar planet memang berada di bawah kendali koalisi mereka sekarang, tetapi masih ada musuh-musuh kuat yang tersisa di sudut-sudutnya.

Amerika tampaknya mulai pulih tahun lalu, tetapi kaum Supremasis masih bertahan di Selatan. Seluruh Kuadran Barat berada di bawah kendali Caliban dan kelompoknya yang terdiri dari para iblis gila, semuanya diindoktrinasi oleh ideologi jahatnya yang mengerikan. Sekte Mimpi masih merajalela di banyak tempat, dan para fanatik Jalan Kenaikan terus mendapatkan pengaruh di sini, di NQSC.

Ada banyak kota kecil lainnya yang belum dibebaskan dari Makhluk Mimpi Buruk.

Singkatnya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Itulah sebabnya Jest terlambat datang hari ini.

Warden ragu sejenak, lalu meminta penata rias dan penata rambut untuk pergi. Setelah mereka pergi, dia menatap Jest dengan tenang.

"Bagaimana hasilnya?"

Jest mengangkat bahu.

"Memang ada sedikit kerusakan tambahan. Sayang sekali, tapi tak terhindarkan. Bagaimanapun, semuanya berjalan lancar — para tokoh rezim lama itu tidak akan menjadi masalah lagi. Kita akan dapat mengambil kendali penuh atas sistem distribusi air dan instalasi pemurnian air pada akhir minggu ini, lalu menyerahkannya kepada UHG. Jelas, itu juga akan membuat negosiasi dengan para Petani menjadi tidak relevan — negosiasi tidak akan berlangsung lama jika kita memutus pasokan air ke hidroponik mereka yang berharga. Dan tanpa sumber makanan yang stabil, semua pihak yang menolak akan tunduk. Singkatnya, tidak akan ada lagi faksi independen yang mengendalikan infrastruktur vital di NQSC. Semua berkat saya sendiri."

Dia menyeringai.

Sipir itu menghela napas, lalu mengangguk singkat.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Ada darah di lengan bajumu."

Jest tersentak.

"Apa? Ah, sial... itu kemeja pesanan khusus, sialan!"

Dia menarik ujung kemejanya dari bawah lengan jaketnya, memeriksa tingkat kerusakannya, lalu meringis dan merobek seluruh ujung kemejanya.

Tentu saja, tidak sebelum melepas kancing manset yang mahal itu terlebih dahulu. Itu adalah hadiah dari istrinya, jadi dia tidak boleh kehilangannya.

'Oh tidak, bajuku...'

Melempar borgol berlumuran darah ke tempat sampah, Jest menghela napas sedih dan melirik Warden.

"Baiklah, kalau begitu. Kamu duluan saja bersiap untuk pidatomu… Aku akan menyapa anak-anak dulu."

Sipir itu mengangguk.

"Beritahu tim penata rias untuk masuk saat kau keluar. Dan… kerja bagus hari ini."

Jest tersenyum.

"Tentu saja. Kapan saya pernah tidak melakukan pekerjaan dengan baik?"

Lima tahun terakhir bukanlah masa damai… bahkan, masa itu diwarnai oleh pertumpahan darah yang tak berkesudahan. Kekuasaan datang dengan harga yang mahal, dan seseorang harus membayarnya dengan darah — baik darah mereka sendiri maupun darah lawan mereka.

Jadi, Jest sudah lama kehilangan hitungan berapa banyak misi semacam itu yang telah dia lakukan atas nama Warden, baik secara terbuka maupun rahasia. Itu bukanlah pekerjaan yang menyenangkan… sebagian besar waktu… tetapi dia bangga karena mahir dalam hal itu.

Yang terpenting, itu berarti. Karena dia tidak menumpahkan darah untuk keuntungan pribadi atau untuk memuaskan keserakahannya. Dia menumpahkannya untuk membangun masa depan yang lebih baik bagi semua orang, dan terutama bagi keluarganya.

Sekarang setelah Jest sendiri menjadi seorang ayah, dia mengerti bagaimana perasaan Warden bertahun-tahun yang lalu.

Melupakan borgol yang berlumuran darah itu, Jest menuju pintu.

"Oh! Apakah anak bungsumu hadir hari ini?"

Sipir itu mengangguk sambil tersenyum.

"Ya, benar."

Jest terkekeh.

"Bagus, bagus. Meskipun aku masih tidak percaya kau benar-benar memberinya nama itu. Itu, seperti… pelecehan anak? Hei! Apa kau tidak punya rasa malu?"

Sipir itu menggelengkan kepalanya.

"Kamu tidak akan mengerti. Anvil berbeda dari Madoc…"

Dan berdiri di tengah hutan gelap Godgrave, Cassie tersenyum tipis sementara tangan Jest berkedut.

'Aku menemukanmu.'