Bab 2131: Pembunuh Bayangan

Sunny harus kembali ke Gerbang Bayangan untuk memanggil dirinya kembali ke Godgrave. Namun, perjalanan kembalinya akan memakan waktu lebih lama daripada perjalanannya menuju Kuburan Ular — baik karena kali ini dia tidak akan menunggangi bayangan Kutukan maupun karena dia harus mengorbit di sekitar badai esensi yang sangat besar.

Masih ada satu makhluk Kegelapan terakhir yang perlu dikhawatirkan. Serigala itu masih berada di luar sana, di suatu tempat… relatif dekat dan semakin mendekat, menurut Eurys.

Namun itu hanyalah kekhawatiran kecil. Kekhawatiran sebenarnya adalah makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam di jantung Alam Bayangan, dan tampaknya datang untuk melahapnya.

Dia sudah bisa merasakan tekanan halus yang menakutkan di tepi luar indra bayangannya, puluhan kilometer jauhnya. Itu membuatnya menggigil.

Itulah mengapa tidak ada waktu untuk disia-siakan, dan mengapa dia menyelesaikan masalah pembunuh bayangan itu dengan begitu tergesa-gesa. Sunny sebenarnya ingin tinggal dan berbicara lebih banyak dengan Eurys, tetapi nalurinya mengatakan bahwa dia harus segera pergi.

Atau terbang… itu akan jauh lebih baik.

Tubuh aslinya terluka parah dan melemah, sehingga tidak mampu mempertahankan kecepatan yang cukup. Karena itu, ia bermaksud membangun Cangkang yang kuat di sekitar avatar ketujuh dan membawa dirinya sendiri saat melarikan diri.

Namun sebelum itu terjadi…

'Argh!'

Sunny terhuyung dan jatuh berlutut setelah hanya melangkah beberapa langkah. Rasa sakit yang menus excruciating menghancurkan jiwanya.

'Dia... dia tidak membuang-buang waktu, kan?'

Sambil menggertakkan giginya, dia bangkit dari tanah dan menyelam ke Laut Jiwanya.

Kini, berkat pelatihan yang didapatkan dari mengendalikan beberapa avatar sekaligus, Sunny dapat terus bergerak bebas bahkan ketika sebagian kesadarannya memasuki ruang gelap jiwanya. Jadi, meskipun ia mendapati dirinya dikelilingi oleh hamparan air gelap yang familiar, kedua tubuhnya terus melarikan diri.

Laut Jiwanya telah berubah, sedikit, sejak terakhir kali dia mengunjunginya.

Air yang tenang tetap sama, tetapi seolah lautan gelap terasa lebih dalam. Ada lebih banyak bayangan yang mengelilingi replika Kuil Tanpa Nama, puluhan ribu bayangan yang mengawasinya dalam diam…

Seolah sedang menunggu sesuatu.

Perbedaan utamanya, tentu saja, adalah sekarang ada tujuh matahari hitam yang tergantung di atas kuil, bukan enam seperti sebelumnya.

Langit gelap jiwanya… terasa sempurna.

Sunny tahu bahwa ada enam Shadow yang bersemayam di inti-inti ini sekarang.

Santo, Ular, Mimpi Buruk, Iblis, Peniru, dan pembunuh Alam Bayangan.

Saat dia menatap Inti Terornya, gelombang rasa sakit yang mengerikan lainnya menghantam hati nuraninya, membuatnya mengerang.

'I—orang gila ini!'

Saat Sunny meringis kesakitan, dia pikir dia melihat jaring retakan yang muncul di permukaan matahari hitam itu.

Air yang tenang itu sedikit bergejolak, dan angin dingin bertiup melintasi permukaannya, membuat cabang-cabang bayangan Pemakan Jiwa bergoyang di kejauhan.

Sang pembunuh yang telah ia undang ke dalam jiwanya tampaknya telah sadar kembali… dan sudah berusaha menghancurkan salah satu inti jiwanya dari dalam.

Saat inkarnasi ketujuh memanggil bayangan Alam Kematian untuk menyelimutinya dan mulai membangun Cangkang, Sunny memanggil Slayer ke permukaan air yang tenang.

Tak lama kemudian, dia muncul di hadapannya, sesaat diselimuti kobaran api hitam.

Setelah api padam, Sunny akhirnya bisa melihat bayangan salah satu dari Sembilan dengan jelas.

...Penampilannya sangat berbeda dari saat mereka bertengkar.

Baru sekarang, setelah Sunny melihat Sang Pembunuh dalam kegelapan jiwanya, ia menyadari betapa compang-camping dan lusuhnya bayangannya di Alam Bayangan. Namun sekarang, bayangannya telah pulih sepenuhnya. Siluet yang samar dan sulit dipahami itu telah lenyap, digantikan oleh sosok yang sekokoh dirinya sendiri. Selubung asap hantu yang mengepul juga telah menghilang, dan tidak ada lagi yang mengaburkan wajahnya.

Di hadapannya berdiri seorang wanita cantik dengan sosok ramping dan anggun, postur tubuhnya memancarkan kesan kelincahan dan kekuatan yang luar biasa. Sikapnya jelas menunjukkan seorang pejuang, dan ada sedikit kebanggaan di bahu telanjangnya.

Rambut hitam legamnya yang lebat dikepang panjang, dan otot-ototnya yang ramping tampak seperti dipahat oleh seorang seniman yang terobsesi… hanya saja tubuhnya yang lentur seluruhnya berwarna hitam, seolah-olah dicetak dari tinta. Bahkan, tidak ada sedikit pun warna yang bisa dilihat Sunny.

Ya, itu masuk akal. Lagipula, dia hanyalah bayangan.

…Dan juga seorang pembunuh bayangan.

Sang Pembunuh mengenakan baju zirah yang sangat ringan yang terdiri dari rok pteruges, pelindung dada, pelindung lengan tunggal, dan pelindung betis—jelas sesuatu yang ditujukan untuk seorang pemanah, bukan petarung jarak dekat. Dengan bagaimana pakaian ringan itu tampak di tubuhnya yang anggun, dia lebih mirip seorang penari daripada seorang petarung, tetapi Sunny tidak tertipu.

Ada terlalu banyak lubang di tubuhnya untuk membuat kesalahan seperti itu.

Sementara itu, wajahnya tersembunyi di balik kerudung — namun, Sunny samar-samar dapat melihat fitur wajahnya. Tulang pipi tinggi, hidung mancung…

Dan mata hitam tanpa kehidupan yang seolah menatapnya tanpa emosi.

Sunny menghela napas perlahan.

Memanggil Bayangan untuk muncul di hadapannya di Laut Jiwa tidak sama dengan memanggilnya ke dunia luar. Di sini, mereka biasanya tetap tak bernyawa dan pasif kecuali jika dia memerintahkan mereka untuk sadar, seolah-olah dalam keadaan statis.

Dengan begitu, dia bisa mempelajari mereka dan rune-rune mereka dengan tenang.

'Sepertinya aku aman untuk saat ini.'

Sunny menatap Slayer, lalu mengalihkan pandangannya dan menatap bayangan yang mewakili jiwanya.

Bayangan-bayangan lainnya memiliki bara api gelap alih-alih Inti Bayangan, tetapi yang satu ini unik. Lagipula, dia memiliki Inti Jiwa yang sebenarnya meskipun dia adalah bayangan — jadi, Sunny tidak tahu apa yang harus diharapkan.

Apa yang dilihatnya berbeda dari wujud Slayer sebelumnya, tetapi juga sama sekali tidak seperti bayangan-bayangannya yang lain. Inti jiwa bercahayanya telah hilang, tetapi alih-alih digantikan oleh bara gelap, ia digantikan oleh pecahan bercahaya.

Pecahan itu masih tetap dalam keadaan aneh yang sama — tidak sepenuhnya Transenden, tetapi juga tidak sepenuhnya Tertinggi, seolah-olah ada sesuatu yang kurang.

'Bagaimana cara saya mempelajari rune-nya?'

Sunny diliputi rasa ingin tahu yang membara… dan sedikit keserakahan. Dia sangat gembira bisa memiliki Shadow yang begitu kuat.

Setelah ia terbebas dari Mantra, sumber informasi paling andal yang dapat diaksesnya adalah Cassie. Namun, untuk membuat Cassie memeriksa Slayer, ia harus memanggil Bayangan pembunuh itu ke dunia nyata.

Dan kemungkinan besar dia akan langsung membunuhnya setelah itu.

Syukurlah dia bersikap jinak dan pasif di sini, setidaknya…

Tiba-tiba, Sunny merasakan firasat buruk.

'Hah?'

Dan sesaat kemudian, mata gelap sang Pembunuh, yang sebelumnya kosong dan tak bernyawa, perlahan-lahan kembali tajam dan dingin.

Mengabaikan semua aturan, Sang Bayangan sedikit menoleh meskipun tidak menerima perintah untuk hidup.

Dan menatap langsung ke arahnya dengan dingin dan penuh amarah.

Sunny menelan ludah.

'Omong kosong…'