Bab 2128: Sesuatu yang Seharusnya Tidak Ada

Sunny menghela napas lelah.

Bahkan inkarnasi ketujuh pun memutar matanya karena kesal.

'Tentu saja…'

Sejujurnya, dia sudah menduga akan mendengar hal seperti itu. Lagipula, dia masih berada di Alam Bayangan, dan meskipun bahaya yang mengancam tampaknya telah berlalu, akan bodoh jika mengharapkan bahaya baru tidak akan segera muncul.

Setelah mengutuk nasibnya—atau ketiadaan nasib—sejenak dalam hati, dia bertanya dengan nada pasrah:

"Oh? Ada apa lagi?"

Tengkorak kuno itu menatapnya dengan rongga mata yang kosong. Ketika Eurys berbicara, suaranya yang serak terdengar agak melankolis:

"Perhatikan aku baik-baik, Nak. Menurutmu bagaimana aku bisa sampai dalam keadaan seperti ini?"

Sunny mengamati kerangka itu dalam diam.

Eurys tergeletak di tanah, dikelilingi oleh pecahan tulang gading dan setengah terkubur dalam debu obsidian. Pecahan tulang itu milik sisa-sisa Ular Jiwa, tetapi kerangka manusianya pun tidak utuh. Setengah dari tulang rusuknya patah, salah satu lengannya hilang sepenuhnya, dan kakinya hancur total. Ia berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan…

Sunny tidak tahu persis seberapa kuat Eurys, tetapi dia bergidik membayangkan makhluk macam apa yang bisa melukainya sedemikian parah.

Dia melirik ke bawah, ke arah pemanah bayangan itu.

"...Kurasa bukan orang ini yang melakukan hal buruk padamu?"

Kerangka itu tertawa.

"TIDAK."

Eurys terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan nada ramah:

"Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, ada pintu masuk ke Alam Bayangan yang tersembunyi di Jurang Dunia Bawah. Kita tidak terlalu jauh dari pintu masuk itu, artinya ini adalah tepi luar Alam Bayangan. Di sinilah bayangan makhluk hidup tiba setelah kematian sebelum melakukan perjalanan ziarah ke jantung Negeri Orang Mati."

Dia menghela napas.

"Aku juga mencoba hal yang sama, tapi… ya sudahlah. Kalian bisa lihat bagaimana hasilnya."

Sunny mengangkat alisnya.

"Lalu, apa yang terletak di jantung Alam Bayangan?"

Kerangka purba itu kesulitan mengangkat bahu.

"Itu, aku tidak tahu. Tapi aku penasaran ingin melihatnya! Sebuah misteri yang sangat menarik. Karena aku sudah hampir mati, akan sayang jika melewatkan kesempatan ini..."

Setelah tertawa terbahak-bahak, dia menjadi lebih serius:

"Bagaimanapun, tepi terluar Alam Bayangan menyembunyikan bahayanya sendiri. Seperti Makhluk Kegelapan yang terkadang merangkak keluar dari Jurang… salah satunya semakin mendekat, omong-omong. Kupikir aku harus memberitahumu."

Sunny mengumpat.

'Kutukan.'

Benar… ada pengembara gelap keempat, Serigala, yang mengejar bayangan Kutukan. Sunny mengira makhluk itu telah hancur oleh badai esensi, tetapi makhluk itu tampaknya selamat. Mengingat bahwa ia berada di tanah ketika badai menerjang…

'Apakah ia menggali ke dalam debu untuk menghindari arus esensi?'

Dia melihat sekeliling, menatap melewati ladang tulang belulang ke hamparan bukit pasir gelap yang sunyi.

Kalau dipikir-pikir lagi…

Sunny melirik gundukan debu hitam baru yang terbentuk di tempat bayangan Kutukan jatuh. Debu itu dulunya adalah obsidian padat… apakah Alam Bayangan pernah menjadi tanah batu hitam mengkilap, sebelum berubah menjadi gurun debu?

Tapi itu bukan intinya. Intinya adalah Serigala itu masih hidup, dan semakin mendekat. Ia gagal memangsa esensi Kutukan, tetapi Sunny ada di sini. Seorang Titan Transenden mungkin tidak selezat seorang Tirani Terkutuk, tetapi makanan tetaplah makanan.

Mengingat Burung Nasar dan Lintah, dia mempertimbangkan apakah dia bisa membunuh Serigala sendirian.

Mengingat betapa lelah dan terlukanya Sunny, hal itu tampaknya bermasalah, bahkan cenderung tidak mungkin.

Dia meringis.

"Jadi, aku harus lari dari Si Kegelapan itu?"

Eurys menatapnya dalam diam sejenak.

"Astaga... bisakah kau biarkan aku selesai bicara, Nak? Siapa yang peduli dengan hal-hal menyeramkan itu? Aku baru ingat untuk menyebutkannya secara kebetulan. Yang ingin kukatakan adalah, meskipun pinggiran Alam Bayangan menyembunyikan bahayanya sendiri, kengerian yang sebenarnya semuanya bersemayam lebih dalam, di jantungnya."

Sunny berkedip.

'...Badai esensi dan Makhluk Kegelapan bukanlah kengerian yang sebenarnya?'

Melihat wajahnya yang pucat, kerangka misterius itu mencemooh.

"Kau pasti telah melihat bayangan-bayangan berjalan menuju pusat Alam Bayangan, jadi pikirkanlah. Yang lebih lemah akan cepat hancur menjadi aliran esensi. Yang lebih kuat akan bertahan sedikit lebih lama… lalu, siapa yang dapat bertahan cukup lama untuk mencapai jantung alam?"

Ekspresi Sunny berubah muram.

'Dia benar.'

Bayangan Kutukan itu tidak dihancurkan oleh Alam Bayangan… melainkan dibunuh oleh Sunny. Jika Sunny tidak ada di sana, bayangan itu akan membangun kembali tubuhnya yang kolosal dan terus bergerak maju, setidaknya untuk sementara waktu.

Bahkan, mungkin saja ia belum sepenuhnya larut menjadi esensi selama bertahun-tahun… mungkin ratusan tahun.

Jadi, berapa banyak bayangan seperti itu yang ada di suatu tempat di depan, di jantung Alam Bayangan?

Atau bayangan yang ditinggalkan oleh makhluk yang bahkan lebih kuat?

Dia menggigil.

Eurys mengangguk.

"Memang benar. Di luar sana, dalam kegelapan, bersemayam bayangan makhluk-makhluk di luar pemahamanmu. Terkutuk, Suci… Ilahi, Tak Suci. Mereka yang telah mengalami berabad-abad pemusnahan, berubah perlahan dalam prosesnya. Bayangan buas ini saja sudah memberimu begitu banyak masalah, jadi bagaimana kau akan bertahan menghadapinya?"

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada cemas:

"Lebih dari itu… di luar sana, di depan, terdapat hal-hal yang seharusnya tidak ada sama sekali."

Ini adalah pertama kalinya Eurys tampak sepenuhnya meninggalkan sikap riangnya, yang sama sekali tidak mengurangi kekhawatiran Sunny.

Dia bertanya dengan nada tegang:

"Hal-hal apa saja?"

Kerangka putih itu menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Akhirnya, suara itu kembali bergema dari kedalamannya:

"Makhluk-makhluk Kegelapan… yang telah menyerah pada Korupsi. Oh, dan mereka pasti sudah mencium aroma jiwa Transendenmu sekarang…"