Bab 2085: Fragmen Perang (22)

Melawan Makhluk Mimpi Buruk yang Agung memang tidak pernah mudah.

Mereka lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tahan lama daripada manusia Transenden sekalipun, belum lagi memiliki konstitusi yang mengerikan. Lebih buruk lagi, dunia tunduk pada kehendak mereka… dan manusia pun demikian. Menghadapi makhluk mengerikan Tingkat Tinggi adalah cobaan yang berbahaya, dan sebagian besar waktu merupakan kesalahan fatal.

Luka yang ditimbulkan pada musuh akan lebih dangkal dari yang seharusnya. Pedang yang tajam akan menjadi tumpul; baju zirah yang kokoh akan lebih mudah rusak akibat pukulan daripada sebelumnya. Demikian pula, tubuh dan pikiran sendiri akan mengkhianati mereka, membuat perbedaan kekuatan terasa jauh lebih besar daripada yang sebenarnya.

Namun, bukan berarti para Saint manusia tidak memiliki peluang dalam pertempuran melawan makhluk-makhluk mengerikan. Bahkan, Sunny menilai bahwa Saint yang paling tidak berpengalaman pun jauh lebih mematikan daripada kebanyakan dari mereka… setidaknya sejauh menyangkut Makhluk Mimpi Buruk dari Kelas yang lebih rendah.

Alasannya sederhana. Makhluk Mimpi Buruk Agung memiliki kekuatan mengerikan dan kehendak jahat berdasarkan sifat dasarnya. Namun, para Orang Suci pada dasarnya adalah makhluk yang tidak alami — mereka, sebenarnya, adalah hasil dari perjuangan sengit melawan sifat alami mereka. Dari orang biasa menjadi pejuang Transenden, setiap langkah di Jalan Kenaikan dibayar dengan darah.

Dan hanya manusia terbaik yang telah menempuh jalan sejauh itu. Mereka adalah anggota suku manusia yang terkuat dan paling mematikan, dilatih untuk berperang oleh Mantra Mimpi Buruk — tidak seperti kebanyakan Makhluk Mimpi Buruk, yang mendapatkan kekuatan mereka tanpa harus berusaha untuk mendapatkannya.

Itulah sebabnya enam Orang Suci dari Pasukan Pedang tidak langsung kewalahan oleh Makhluk Mimpi Buruk Agung dari reruntuhan kuno.

Sunny telah menggunakan indra bayangan untuk memprediksi dari mana musuh akan muncul dan bergerak lebih dulu untuk mengimbangi kecepatannya yang kurang, menghantamkan gadanya ke pelindung dada golem yang mengerikan itu. Tentu saja, dia telah membungkus dirinya dalam bayangan dan menggunakan [Bulu Kebenaran] untuk membuat pukulannya sekuat mungkin.

Yang terpenting, kemampuan [Pedang Pembunuh] milik Serpent dimaksudkan untuk mengabaikan kehendak musuh yang lebih kuat, sampai batas tertentu.

Akibatnya, pelindung dada batu golem itu meledak menjadi hujan puing, dan sebelum dentuman dahsyat dari benturan berat itu mereda, Gelang Praktis mengumumkan kemenangan. [Kau telah membunuh Binatang Buas Agung, Asura Kutukan.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny sejenak termenung memikirkan fakta bahwa makhluk dengan kekuatan dahsyat seperti itu bisa mati begitu cepat di tangannya. Sejak kapan hal itu menjadi hal yang biasa? Sungguh aneh…

Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk merayakan kemenangan itu. Seorang Asura lain sudah bergerak ke arahnya, hanya beberapa saat lagi akan melenyapkannya dengan serangan dahsyat.

Namun, sebelum sempat melakukannya, kengerian lain mencegat golem yang berjalan sempoyongan itu dari kegelapan. Cakar merah menyala melesat ke depan, dan Fiend melemparkan makhluk itu ke tanah, setelah sebelumnya memotong lengannya dengan mudah yang mengerikan.

Kobaran api neraka membakar matanya dengan kegembiraan yang penuh nafsu.

Iblis Tertinggi milik Sunny menjulang tinggi di atas para Asura, kerangka hitamnya yang berkilauan dipenuhi dengan duri-duri bergerigi yang tak terhitung jumlahnya.

Berbeda dengan keenam Saint, Fiend tidak terlihat lebih rendah dari para Asura dalam hal ancaman. Malahan, dia terlihat jauh lebih menakutkan, seperti iblis baja hitam yang merangkak keluar dari kedalaman neraka yang berapi-api. Ekspresi laparnya hanya membuatnya tampak lebih menyeramkan.

Tanpa membuang waktu, Fiend langsung terjun ke medan pertempuran.

Para Saint lainnya juga bertahan, meskipun nyaris saja. Cassie, Roan, Rivalen, dan Helie mengoordinasikan gerakan mereka, menghadapi golem batu yang besar itu dengan satu kesatuan. Sementara itu, Jest… tampaknya telah menghilang entah ke mana. Sunny merasakan sedikit kekhawatiran tentang lelaki tua itu, tetapi dia juga yakin bahwa tetua Klan Dagonet itu bisa menjaga dirinya sendiri.

Sunny menerjang maju dan mengayunkan gadanya ke arah tubuh Asura yang tertutup lumut yang telah dilempar Fiend beberapa saat sebelumnya. Terjadi gelombang kejut, dan tanah di bawah makhluk itu terbelah. Di sekitar mereka, beberapa bangunan kuno runtuh…

Sang Binatang Buas itu terdiam, tidak lagi berusaha bangkit.

Sedetik kemudian, Sunny menghilang, menggunakan Shadow Step untuk melompat beberapa puluh meter jauhnya. Sebuah bilah berlian melesat menembus ruang yang sebelumnya ditempatinya, seolah membelah jalinan realitas itu sendiri.

Ia baru menyadari ada hawa dingin yang menjalar di punggungnya.

'Hampir saja…'

Pertempuran berkecamuk, dengan keenam Orang Suci menarik semakin banyak Asura dari kedalaman reruntuhan.

Namun itu hanyalah pengalihan perhatian.

Konfrontasi sesungguhnya akan terjadi di suatu tempat di depan mereka, di mana Raja Pedang berjalan dengan tenang dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya yang dingin.

Di sana, di jantung kota tanpa nama itu…

Kecaman perlahan-lahan meningkat.

Sunny merasakan kehadiran Sang Tirani sebelum dia melihat sosoknya yang menjulang tinggi.

Ia merasakan kehadirannya yang mengerikan terlebih dahulu, lalu bergidik saat merasakan bayangannya. Tempat itu sangat luas dan tak terukur dalamnya, sangat kuno… tak terhindarkan.

Tiba-tiba, dia merasa seperti seorang Sleeper lagi, gemetar ketakutan di bawah bayang-bayang Menara Merah.

Para Saint lainnya juga merasakan kehadiran Tirani Terkutuk itu. Mereka pucat dan terhuyung-huyung, hampir kehilangan nyawa di tengah pertempuran. Kehadiran Kutukan itu sendiri tampaknya telah mengubah dunia, membuat para Asura lebih kuat sementara manusia tiba-tiba menjadi lemah dan ketakutan.

Satu-satunya yang tidak menunjukkan tanda-tanda takut adalah Anvil of Valor.

Sang Raja terus berjalan maju dengan langkah terukur, baju zirah hitamnya tidak mengeluarkan suara, jubah merah menyalanya berkibar tertiup angin kencang yang ditimbulkan oleh Kutukan.

Sang Tirani Terkutuk perlahan bangkit dari jantung reruntuhan, membuat dunia bergetar…

Ke sanalah Anvil menuju, kilatan tajam dan mengancam menyala di kedalaman mata abu-abunya yang dingin.