Bab 2058: Bengkel Bayangan

Di dalam tungku, keringat mengalir di tubuh Sunny saat ia memukul batang logam suci yang berpijar. Percikan api putih yang dahsyat menari-nari di udara — ini bukan percikan tak berwujud dari esensi jiwa, tetapi partikel logam yang sangat nyata dan sangat panas. Panasnya menyengat, dan bayangan mengalir saat nyala api yang cemerlang menari-nari di dalam tungku yang membara.

Sunny pasti sudah menghanguskan rambutnya dan mengalami luka bakar yang mengerikan jika bukan karena Cangkang Onyx, yang melindunginya dari panas dan api. Ekspresinya fokus, dan tangannya mantap, melayangkan pukulan dahsyat dari palu hitam dengan ritme yang stabil.

Irama pukulannya dan dentingan logam memenuhi ruang bengkel yang gelap, yang tersembunyi dari dunia di dimensinya sendiri, dengan melodi yang dahsyat namun indah.

Kekuatan yang ia lepaskan dengan setiap pukulan cukup untuk menghancurkan gerbang kastil dan meruntuhkan temboknya, membelah gunung dan memecah bumi. Namun, paduan logam yang diberkati itu menahannya dengan gigih, memberikan perlawanan yang melelahkan.

Namun… Sunny bukanlah tipe orang yang mudah kalah dalam pertempuran.

Dia memukul batang paduan logam itu hingga pipih, lalu melipatnya dan mengulangi proses tersebut—lagi, dan lagi, dan lagi, melapisi baja suci itu berkali-kali. Ini bukan dilakukan untuk menghilangkan kotoran—karena memang tidak ada—tetapi lebih untuk membuat komposisi bilah pedang masa depan menjadi seragam, menyebarkan abu, debu obsidian, dan sisa-sisa darahnya secara merata di sepanjang bilah tersebut.

Dari waktu ke waktu, dia akan mendorong batangan logam itu kembali ke dalam tungku dan membiarkan api putih yang membakar di dalamnya menjilatnya dengan bebas. Dia juga terus menambahkan bahan bakar ke api — kayu dari pohon-pohon kuno yang mengerikan yang tumbuh di Lembah Godgrave, dan juga dari Hutan yang Terbakar.

Lalu, pada suatu titik…

Sesuatu yang aneh terjadi.

Api itu tiba-tiba menjadi lebih lemah, memaksanya untuk menambahkan lebih banyak bahan bakar untuk menyalakannya, dan melakukannya lebih sering. Sunny mengamati tungku itu selama beberapa saat sebelum menyadari apa yang sedang terjadi. Paduan logam suci itu menyerap api jiwa. Setiap kali ia memasukkannya ke dalam tungku, logam pijar itu meminum api seperti orang yang sekarat karena kehausan di padang pasir. Dengan demikian, api putih suci meresap ke dalam paduan logam itu, mengubahnya pada tingkat fundamental dan menjadi satu dengannya.

Dan pada saat yang sama, jalinan Ingatan yang masih dia jaga agar tidak runtuh bersinar dengan cahaya baru, yang juga dipenuhi dengan api.

Benang esensi yang halus itu tiba-tiba membakar jari-jarinya, dan tangannya yang hitam pekat terbakar. Selama beberapa saat, tangan yang terbuat dari bayangan itu diselimuti api putih yang menyilaukan. Kemudian, tangan itu mulai hancur. Hanya Jarum Penenun, yang dipegangnya di tangan aslinya, yang tetap tidak terpengaruh, masih memancarkan cahaya keemasan yang lembut.

Namun satu jarum saja tidak cukup.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny menahan rasa sakit yang menyilaukan dan memanggil kekuatan bayangan, membangun kembali tangannya dengan kecepatan yang sama seperti api melahapnya. Begitu saja, dia terus menenun sambil terbakar — menderita, berubah menjadi abu, dan kemudian terlahir kembali dari bayangan.

Wajahnya yang sudah pucat semakin memucat seperti mayat, tetapi Sunny tidak menghentikan pekerjaannya sedetik pun.

Sama seperti inkarnasi lainnya yang menenun permadani luas dari untaian esensi di dunia mimpi, dia melakukan hal yang sama di sini, mengulangi setiap gerakannya dengan ketelitian mutlak.

Pada awalnya, kedua jalinan mantra itu identik. Namun segera, pola untaian esensi mulai berbeda, masing-masing menciptakan permadani yang unik. Namun, permadani-permadani ini terikat erat — masing-masing merupakan bagian dari satu kesatuan, yang dimaksudkan untuk terhubung tanpa cela seperti dua keping teka-teki besar.

Aula penempaan Sang Peniru yang Luar Biasa dipenuhi dengan dering yang memekakkan telinga, kilatan cahaya, dan panas yang tak tertahankan untuk sementara waktu.

Setelah beberapa waktu — dan mungkin keabadian — Sunny menyeka keringat di dahinya dan menarik napas dalam-dalam, merasakan udara panas membakar paru-parunya yang terbakar. Otot-ototnya juga terasa terbakar, karena telah menahan tekanan yang lebih besar daripada yang akan dialaminya dalam pertempuran paling sengit sekalipun.

Namun pada akhirnya ia merasa puas dengan paduan logam tersebut, setelah menilai bahwa paduan itu siap untuk dibentuk.

Setelah sekali lagi memasukkan batang logam suci yang berpijar itu ke dalam tungku, ia memberi dirinya waktu istirahat sejenak. Air dingin dari Mata Air Tak Berujung menyentuh bibirnya dan mengalir ke tenggorokannya yang kering, memulihkan kekuatannya dan membuatnya merasakan kedamaian yang menenangkan.

Setelah menuangkan sebagian cairan itu ke kepalanya, Sunny mengibaskan rambutnya yang basah dan menghela napas lega. Kemudian, sambil memegang gagang yang telah ia buat dari besi bekas, ia menarik paduan logam yang telah diberkati itu dari tungku dan meletakkannya kembali di atas landasan.

'Menjadi berat…'

Dengan membangkitkan Ular Jiwa, dia membuat tangannya seberat gunung dengan bantuan Cangkang Onyx dan memberikan pukulan palu yang menghancurkan lagi ke logam bercahaya itu.

Sekarang, saatnya membentuk pedang itu.

Dengan bergantian memberikan pukulan keras yang bertujuan untuk mengeluarkan logam dan pukulan ringan untuk membentuknya, Sunny memulai tugas sulit mengubah batangan paduan logam yang diberkati itu menjadi sebuah bilah pedang.

Dia sedang menempa pedang panjang—jenis pedang pilihan Neph, sekaligus bentuk asli dari Pedang Impian. Bilahnya harus lebih dari satu meter panjangnya, dengan sedikit meruncing, dan tangkainya menambah sekitar tiga puluh sentimeter lagi. Pada akhirnya, seluruh pedang akan memiliki panjang hampir satu setengah meter, yang berarti banyak sekali baja yang harus ditempa, didinginkan, ditempa ulang, dipoles, dan diasah.

Selain itu, ada juga pelindung tangan, gagang, dan hulu pedang yang harus dibuat dan dipasang pada tangkai pedang.

Tidak boleh ada kesalahan, tidak ada waktu untuk beristirahat.

Pekerjaan itu baru saja dimulai…

Dengan fokus penuh, Sunny terus memukul logam suci itu. Logam pijar itu meregang di bawah pukulannya, berubah menjadi bentuk seperti bilah panjang dan sempit…

Keringat mengalir deras di wajahnya, mendidih dan menguap beberapa saat kemudian.

***

Dalam mimpi Neph, Sunny terus membuat anyaman tersebut.

Itu sangat luas dan sangat kompleks — jauh lebih rumit daripada apa yang sedang ia ciptakan secara bersamaan di bengkel Marvelous Mimic.

Namun, itu memang sudah bisa diduga. Lagipula, Pedang Impian yang sebenarnya hanyalah Ingatan Terpendam Tingkat Pertama. Ia hanya memiliki satu simpul redup yang berfungsi sebagai jangkar bagi untaian eterik, sementara di sini… di sini, Sunny memiliki tujuh inti jiwa Transenden untuk digunakan sebagai fondasinya.

Dan bukan sembarang inti jiwa, melainkan inti jiwa seseorang yang memiliki [Api], Atribut garis keturunan Dewa Matahari, yang membuat jiwa tersebut sangat ampuh.

Jadi, Sunny bisa memberi dirinya sedikit kebebasan.

Dan dia menggunakan kebebasan itu sepenuhnya dan tanpa ragu-ragu, menenun permadani yang penuh inspirasi yang menggabungkan semua pencapaiannya dalam ilmu sihir, yang menjadi prestasi terbesarnya.

Meskipun jari-jarinya berdarah, dan pikirannya kacau hampir runtuh, Sunny terus menenun dengan senyum tipis di wajahnya.

Jari-jarinya sembuh beberapa saat kemudian, dibanjiri kehangatan Neph.

Setelah beberapa saat, salah satu inkarnasinya terhuyung dan jatuh berlutut, menatap ke bawah dengan ekspresi kesakitan. Kemudian, ia melanjutkan menenun untaian benang esensi sambil berlutut di tanah.

Nefis menatapnya dengan cemas.

"Apa yang sedang terjadi?"

Inkarnasi Sunny yang menerima apinya membuka matanya dan tersenyum tipis.

"...Aku hanya sedikit membakar jiwaku. Tidak ada yang serius."

Dia mengamatinya dalam diam.

"Kau terlihat... agak aneh."

Dia hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit... kewalahan. Tekanan mentalnya sangat berat, tetapi konsentrasiku tidak boleh terganggu. Jadi, aku mematikan hal-hal yang tidak ada gunanya."

Sunny telah memaksa beberapa inkarnasinya untuk menutup mata mereka, agar penyerapan data visual tidak membebani pikirannya. Dia telah sepenuhnya berhenti mendengarkan indra bayangannya. Jika sebuah inkarnasi tidak perlu berdiri, dia berhenti berusaha membuatnya tetap berdiri. Apa pun yang tidak terkait dengan menempa pedang atau menenun mantranya dikorbankan…

Dan bahkan saat itu pun, ia hampir tidak mampu mengatasinya. Bahkan penglihatan dari inkarnasi-inkarnasi yang harus melihat pun perlahan menjadi kabur, dan koordinasinya pun terganggu.

Nephis mengerutkan kening.

"Lalu, mengapa kamu membuang-buang energi untuk hal yang tidak penting seperti berbicara denganku?"

Sunny tersenyum lebih lebar.

"Berbicara denganmu tidak akan pernah menjadi hal yang tidak penting."

Lalu, pandangannya kehilangan fokus, dan ekspresinya menjadi kosong.

Sambil mendesah, dia menutup matanya lagi.

"Sudah... lama sekali... tapi tidak apa-apa... akan segera selesai..."

Memang, proses penempaan telah berlangsung selama berjam-jam—ia bahkan sudah kehilangan hitungannya. Namun bagian terakhir akan segera tiba.

Di bengkel tempa itu, tubuh aslinya telah membentuk bilah pedang. Saat ini, kepulan uap panas yang membara naik dari wadah tempat pedang itu didinginkan. Uap itu telah memenuhi seluruh bengkel tempa, tetapi bilah pedang yang berpijar itu masih menolak untuk mendingin.

Sunny menuangkan lebih banyak air dari Mata Air Tak Berujung ke dalam wadah, mengancam akan mengosongkan botol kaca yang indah itu untuk pertama kalinya dalam satu dekade.

Kemudian, dia harus memoles dan mengasah bilah untuk menajamkannya, memasang pelindung tangan, memasang gagang pada tangkai, dan memasang pommel pada tempatnya.

Proses merangkai mantra dalam mimpi ini pun hampir selesai—meskipun jarak yang kecil itu pun terasa mengerikan dan menakutkan bagi Sunny, yang kelelahan secara mental dan fisik, hampir melebihi batas kemampuannya untuk bertahan.

Setelah itu, bagian terpenting dari proses penempaan akan menjadi tanggung jawabnya.

Dia harus menghubungkan versi asli pedang itu dengan versi mimpinya, sehingga menyelesaikan mantra terakhir.

Dan mengikat pedang itu ke jiwa Neph.

…Inkarnasi keduanya terhuyung-huyung dan jatuh.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Dorongan terakhir.'

Tangannya bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan dan keanggunan yang indah, memperluas jalinan senar yang bercahaya itu lebih jauh lagi.