Bab 2050: Katalis Peningkatan

Untungnya, Sunny tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan sifat eskatologis yang sangat nyata dari kehidupan sehari-harinya… atau tentang ide kencan romantis di tengah akhir dunia yang sesungguhnya.

Tak lama kemudian, Master Snow—Sang Ksatria Juru Tulis dan Ahli Mantra—selesai mengerjakan pelindung dada dari baju zirah bersisik yang kokoh dan menurunkan tangannya dengan desahan puas.

Keahlian pembuatan baju zirah itu sangat luar biasa. Bukan tugas mudah untuk mengerjakan sisik dari makhluk mengerikan yang kuat, tetapi pria itu menanganinya dengan sangat baik. Kualitasnya bahkan lebih tinggi dari yang dibutuhkan — lagipula, baju zirah itu dimaksudkan untuk menjadi bagian dari Memori, dan Memori cenderung menyesuaikan diri dengan tubuh pemiliknya secara magis.

Mungkin Tuan Snow adalah seorang perfeksionis — sebuah sifat yang mulai tidak disukai Sunny seiring bertambahnya usia.

Pria itu menoleh ke arah rekannya dan berdeham.

"Siap untuk diinfus."

Alice untuk sementara meletakkan ujung panah dan berkonsentrasi pada baju zirah, menuangkan aliran esensi yang halus namun konstan ke dalamnya. Tampaknya Kemampuan Aspek yang menjadikannya seorang Infuser adalah kemampuan yang tidak aktif—oleh karena itu, dia dapat melakukan Infusi bahkan saat kekurangan esensi.

Setelah itu, Master Snow ragu sejenak sebelum menoleh ke Sunny dan Nephis.

"...Kau masih di sini?"

Itu adalah pertanyaan yang cukup kurang ajar, mengingat Nefi adalah atasannya baik dalam hierarki militer maupun dalam hierarki klan kerajaan. Dia tersenyum malas.

"Kau tahu, Master Alice mengingatkanku bahwa kita adalah sepupu jauh. Tapi tetap saja… kurasa aku bisa membuatmu dihukum mati karena pembangkangan jika aku benar-benar berusaha. Atau lebih buruk lagi, membuatmu ditugaskan secara permanen ke ruang pembuatan Luminous Memories."

Tuan Snow memucat.

"Bercahaya… apa? Kau tak akan berani!"

Namun kemudian, dia mengerutkan kening.

"Tunggu, kenapa kita malah bertengkar? Itu pertanyaan yang jujur."

Sunny menghela napas.

Tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang sangat mengganggu…

Perasaan mulai memahami bagaimana perasaan Aiko saat berurusan dengannya.

"Ya, kami masih di sini. Kami baru saja berbincang-bincang dengan Master Alice, dan sedang menunggu Anda dengan harapan dapat menyaksikan seorang Ahli Mantra sejati menciptakan sebuah Kenangan." Ꞧ

Tuan Snow menatapnya dengan terkejut.

"Ah! Saya mengerti. Baiklah… kurasa akan menjadi suatu kehormatan bagi orang seperti Anda untuk melihat seorang Ahli Mantra sejati bekerja. Tidak masalah."

Senyum sopan Sunny tetap terpampang, tetapi matanya berkedut.

'...Ini salahku sendiri.'

Seharusnya dia menunjukkan sesuatu seperti [Pasti Bukan Aku] atau [Dalam Keadaan Darurat] alih-alih pisau Memori yang masih sederhana… tentu saja, itu akan menimbulkan serangkaian masalah tersendiri.

Masih ada waktu tersisa sementara Master Alice sedang merendam baju zirah itu, jadi Sunny bertanya dengan penuh hormat dalam suaranya:

"Aku bisa membayangkan bagaimana para Penempa mengubah benda-benda biasa menjadi Kenangan. Tapi kalian, para Ahli Mantra… jujur ​​saja, aku sama sekali tidak mengerti. Apakah orang-orang dari garis keturunan Keberanian hanya memiliki Aspek yang memungkinkan mereka untuk mewujudkan mantra begitu saja?"

Tuan Snow menatapnya dengan ragu.

"Anda seharusnya cukup memahami apa itu Memori, serta dari mana asalnya. Jadi, tidak… ini tidak sesederhana mewujudkannya dengan keinginan. Kami memang sering membuka Aspek yang berkaitan dengan keterampilan dan penemuan… dan cermin — oleh karena itu berbagai kemampuan yang terkait dengan replikasi yang dimiliki oleh Para Penempa. Namun, Para Ahli Mantra adalah jenis yang sama sekali berbeda. Kami tidak meniru. Kami… meningkatkan."

Sunny mengangkat alisnya.

"Memperbaiki?"

Pria itu mengangguk.

"Kedengarannya agak mirip dengan pekerjaan seorang Infuser, ya? Tapi bukan, maksudku adalah sesuatu yang lain. Katakanlah ada sebuah pedang, dan seorang Spellsmith mengubahnya menjadi senjata Memori yang ampuh. Dari samping, tampaknya Spellsmith sedang menempatkan mantra pada pedang itu — tetapi sebenarnya, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mendorong pedang itu untuk berkembang. Menjadi lebih tajam, lebih kuat, lebih mematikan… menjadi lebih dekat dengan versi sempurna dari apa yang seharusnya. Pedang itu sendiri adalah sumber mantra. Spellsmith hanya berfungsi sebagai katalis perubahan, serta sebagai pemandunya."

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

"Jadi pedang itu berubah menjadi Kenangan... karena pedang itu selalu memiliki kemampuan untuk menjadi kenangan?"

Itu adalah pemikiran yang aneh, tetapi agak sejalan dengan garis keturunan Valor sebagai Dewa Perang.

Dewa Perang juga merupakan dewa keterampilan, kecerdasan, dan kemajuan. Dan juga kehidupan.

Dan hidup adalah perjuangan yang tiada henti.

Jadi, Sunny dapat melihat anggota keluarga Valor mampu memulai proses evolusi buatan pada sesuatu — proses kemajuan melalui iterasi dan perjuangan, sama seperti seleksi alam pada makhluk hidup.

Tentu saja, aneh rasanya membayangkan bahwa sepotong logam yang diasah bisa berevolusi.

Tuan Snow mengangguk.

"Sama seperti manusia memiliki kapasitas untuk menjadi dewa — tindakan yang terungkap ketika Aspek seseorang dibuka segelnya. Anda pasti juga merasakannya, Master Sunless, pada hari Anda menaklukkan Mimpi Buruk Pertama… kenyataan bahwa sumber kekuatan yang membentuk kembali jiwa dan tubuh Anda, dan selalu demikian, tersembunyi di dalam diri Anda. Bukan ditempatkan di sana oleh kekuatan luar."

Sunny memiringkan kepalanya, untuk pertama kalinya gagal mempertahankan sikap sopannya. Dia terlalu bingung dan terpikat oleh filosofi aneh ini… atau aliran pemikiran ini? Atau omong kosong ini?

Bagaimanapun, dia ingat merasakan persis apa yang digambarkan oleh Guru Snow. Ketika Mantra membantunya membuka segel Aspek Budak Bayangan, Sunny jelas merasakan bahwa sumber panas yang menempanya kembali berasal dari suatu tempat di dalam dirinya, dari sesuatu yang telah menjadi bagian dari dirinya sejak lama.

Bahkan kata yang digunakan dalam mantra itu pun mengisyaratkan sebuah fakta.

[Segel Pertama telah rusak.]

[Membangkitkan kekuatan yang terpendam…]

Membuka segel berarti bahwa segel itu telah ada di suatu tempat di dalam dirinya sejak lama.

Membangkitkan kekuatan yang terpendam berarti kekuatan itu sudah tertidur di dalam dirinya.

Bukan berarti Mantra itu menempatkan segel dan kekuatan ke dalam jiwanya sebagai semacam imbalan… tidak, mantra itu hanya membantunya mengakses sesuatu yang sudah ada di sana.

Sunny mengerutkan kening.

'Sebenarnya… itu sangat masuk akal.'

Hal itu sepenuhnya sesuai dengan apa yang Ananke ceritakan kepada mereka di kedalaman Makam Ariel tentang asal-usul manusia, dan mengapa mereka sangat berbeda dari semua binatang dan makhluk lainnya.

Itu karena manusia, sama seperti para dewa, dilahirkan dari api primordial keilahian… dari api hasrat. Jiwa mereka terbentuk dari percikan api yang dilemparkan ketika Kekosongan disegel dalam jaring yang terbuat dari hasrat.

Jadi, jiwa manusia berasal dari sumber keilahian yang asli. Oleh karena itu, jiwa manusia sangat mungkin mengandung potensi untuk… segalanya.

Jumlah potensi yang tak terbatas — dari semua Aspek yang telah ada, ada, dan akan ada. Hanya ketika suatu Aspek dibuka segelnya, potensi tersebut terwujud, dan karenanya habis, mengubah kemungkinan tak terbatas menjadi kenyataan yang pasti.

Itulah mengapa Aspek berasal dari dalam diri manusia, namun bisa jadi sama sekali tidak ada hubungannya dengan manusia. Seperti Nefis, yang mewarisi Aspek seorang nefilim — atau Sunny sendiri, yang mewarisi Aspek bayangan ilahi.

'Hah.'

Sunny sedikit menyipitkan matanya.

'Jika aku adalah pedang dalam metafora ini... lalu siapa yang membantuku untuk berkembang?'

Dia jelas bukan seorang Ahli Mantra.

Sebaliknya... itu adalah Mantra Mimpi Buruk.