Bab 2041: Ahli Mantra

Akhirnya, mereka memasuki Brilliant Emporium. Aiko sedang pergi, mengurus berbagai urusan di luar Pulau Gading — sementara Sunny dan Nephis menikmati sedikit waktu istirahat, dia sibuk beberapa hari terakhir ini.

Logistik pasukan yang telah bangkit sangat tidak biasa dan rumit. Para prajurit pasti akan mendapatkan Kenangan seiring bertambahnya jumlah pertempuran dan bentrokan, tetapi tidak semua Kenangan ini cocok untuk mereka. Oleh karena itu, diperlukan sistem redistribusi yang rumit.

Biasanya, seorang petugas logistik khusus akan menangani masalah ini di dalam unit dan bekerja sama dengan unit lain untuk membantu Memories menemukan pemilik yang cocok. Pasukan Penjaga Api jauh lebih sedikit jumlahnya daripada legiun lain dari Pasukan Pedang, tetapi jumlah korban yang mereka bunuh sangat besar—dan, oleh karena itu, jumlah Memories yang dibeli dan dijual oleh mereka juga cukup tinggi.

Jadi, Sunny harus melakukan pekerjaan nyata sebagai Penyedia Memori nominal mereka… atau lebih tepatnya, dia harus menyuruh Aiko melakukannya untuknya.

Nephis telah menggunakan hukumannya untuk mengirimkan persenjataan yang telah dikumpulkan oleh Penjaga Api di garis depan ke kamp utama, sehingga Aiko saat ini sangat sibuk mengunjungi semua petugas logistik lainnya untuk mengatur perdagangan.

Dia merasa sedikit bersalah karena terlalu membebani asistennya dengan pekerjaan, tetapi di sisi lain, asistennya pasti sangat menikmati pekerjaannya. Lagipula, Brilliant Emporium menerima komisi dari setiap transaksi, dan mereka menghasilkan cukup banyak pecahan jiwa akhir-akhir ini.

'...Perang memang merupakan bisnis yang menguntungkan.'

Sunny tidak tahu apakah harus merasa senang atau jijik dengan betapa benarnya pernyataan itu.

"Apakah kamu lapar?"

Ia sendiri sudah merasa sangat lapar sejak sarapan. Setelah mendapat anggukan ringan, Sunny tersenyum dan mulai mengambil nampan berisi camilan. Mereka membawanya ke bengkel Brilliant Emporium, tempat sebuah wadah khusus telah disiapkan dalam beberapa bulan terakhir. Nephis menggunakan Aspeknya untuk menyalakan kayu mistis yang dikumpulkan di kedalaman Hollows dengan api jiwanya. Sunny memperhatikan nyala api putih itu menari-nari sejenak, lalu menghela napas dan melepaskan Nebulous Mantle.

Bayangan yang memenuhi ruang bawah tanah seketika tampak menjadi jauh lebih gelap, pekat, dan dingin.

Dia juga melepas bajunya, memperlihatkan tubuhnya yang berotot—kulitnya dengan mudah dapat menahan percikan api Transenden, tetapi pakaiannya tidak. Ditambah lagi, panas dari wadah peleburan itu terlalu dahsyat…

Nah, Sunny diam-diam menikmati tatapan apresiatif yang sesekali diberikan Nephis kepadanya saat dia bekerja.

Saat ini, dia sedang duduk di meja kerja, menikmati camilan dan menatapnya dengan senyum tipis.

Sunny menghela napas dan membuka sebuah kotak kayu kecil. Di dalamnya terdapat sepotong es aneh, serta sampel berbagai logam mulia. Kotak lain berisi serpihan jiwa yang berserakan.

Dia memunculkan penjepit panjang dari bayangan, dan menggunakannya untuk menempatkan wadah khusus di atas api jiwa. Saat Sunny menuangkan sedikit esensi ke dalamnya, jalinan rune menyala di permukaannya, redup dan suram dalam pancaran api putih.

Penjepitnya bertahan cukup lama untuk menempatkan wadah peleburan pada tempatnya.

Sunny menatap kobaran api, memikirkan tugas yang ada di hadapannya. Pikirannya dipenuhi oleh jalinan benang-benang halus yang tak berujung.

"...Ceritakan padaku tentang sihirmu."

Karena teralihkan perhatiannya, ia melirik Nefis. Wanita itu tampak menikmati dirinya sendiri, mengamatinya dengan kil闪 di matanya.

Sunny tersenyum.

Mengucapkan segala sesuatu dengan lantang sebenarnya adalah ide yang bagus. Mungkin, dengan cara itu, dia bisa menemukan pendekatan baru…

Dia menunjuk ke wadah peleburan.

"Masih ada beberapa masalah yang perlu saya selesaikan sebelum mencoba menempa pedang yang layak untukmu. Hari ini, kita akan menentukan paduan logam yang sempurna untuk menjadi wadahnya. Saya telah bereksperimen secara ekstensif dengan berbagai logam dan material mistis, tetapi api jiwa menambahkan unsur ketidakpastian ke dalam prosesnya. Jadi, kita akan melakukan eksperimen terakhir hari ini."

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan suara riang:

"Menenun berbeda dari kebanyakan jenis sihir lainnya. Sihir Nama telah ada sejak sebelum waktu itu sendiri — ia didasarkan pada hukum alam keberadaan. Sihir Rune dibangun di atasnya, dan karena itu memiliki sumber yang sama. Tetapi Menenun bersifat buatan, dan karenanya tidak alami… ia diciptakan oleh satu individu. Penenun, Iblis Takdir."

Ekspresinya berubah menjadi termenung.

"Aku tidak yakin apakah proses menenun itu sendiri didasarkan pada hukum eksistensi yang samar, atau apakah iblis licik itu mengutak-atik eksistensi agar proses itu berhasil. Namun, proses itu memang berhasil — bukan melalui Nama atau Rune, tetapi melalui pola benang khusus yang berfungsi sebagai panduan bagi aliran esensi. Benang-benang ini tidak ada di alam materi, jadi dibutuhkan mata khusus untuk melihatnya. Dibutuhkan juga tangan khusus untuk menyentuhnya."

Nephis terkekeh.

"Aku mengerti, aku mengerti. Kau istimewa, Tuan Sunless. Kau memiliki sentuhan istimewa..."

Sunny terbatuk, lalu menyeringai.

"Tentu saja! Meskipun begitu, saya bukanlah satu-satunya. Ada penenun lain sepanjang sejarah, terutama di antara para pendeta Mantra Mimpi Buruk… tetapi di era kita, saya adalah satu-satunya. Ironisnya, saya pikir Mantra itu sendiri yang harus disalahkan. Kecuali seseorang cukup beruntung mewarisi kombinasi Atribut yang sangat tidak mungkin, hampir mustahil untuk mendapatkan penglihatan yang memungkinkan seseorang untuk merasakan tenunan mantra, apalagi kemampuan untuk menyentuhnya."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Dalam batasan Aspek seseorang, setidaknya — dan karena Mantra menyediakan jalan yang mudah dan nyaman menuju kekuatan, sangat sedikit orang yang merasa perlu untuk berkelana tanpa tujuan mencari sumber kekuatan yang tidak konvensional. Oleh karena itu, belum ada yang menemukan kebenaran tentang menenun, kecuali aku."

Sunny menghela napas.

"Tentu saja, itu hanyalah langkah pertama. Seorang manusia gua tidak akan otomatis menjadi insinyur setelah melihat buku teks tentang ilmu material… demikian pula, saya harus belajar lama dan keras untuk mencapai posisi saya saat ini."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada netral:

"Semua untuk momen ini."

Setelah itu, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan dengan nada yang kurang serius:

"Yah, bukan tepat saat ini! Maksudku... seluruh proses penempaan yang sedang kita lakukan."

Nefi tersenyum.

"Itu cukup mengesankan."

Sunny mengangguk dan mengambil potongan es mistis itu.

Namun, Nefi belum selesai berbicara.

Sambil sedikit bersandar, dia mengecup bibirnya dengan bibir merah padam dan berkata dengan lesu:

"Ah, panas sekali…"

Sunny tanpa sengaja menjatuhkan bongkahan es tersebut.

Saat menoleh ke belakang, ia melihat Nefi mengipas-ngipas dirinya dengan satu tangan. Nefi membalas tatapannya dan mengangkat alisnya.

"Apa? Maksudku, bengkel itu. Suasananya mulai memanas."

Dia berhenti sejenak, lalu membungkuk untuk mengambil bongkahan es itu.

'Aku pasti akan menyeretnya ke danau setelah ini selesai… dan melemparkannya ke dalam air juga...'