Bab 2028: Pertemuan Rahasia

Bab 2028: Pertemuan Rahasia

Tidak mudah menemukan privasi di kamp sementara Tentara Song. Tidak ada malam di Godgrave, dan tidak seperti di kamp utama yang mirip kota, di sini tidak ada bangunan permanen dan lorong-lorong sepi.

Namun, keamanan dan jumlah penjaga juga berkurang. Ketertiban hampir tidak pulih setelah pertempuran, dan sebagian besar tentara sedang tidur atau beristirahat.

Upacara pemakaman untuk para korban yang gugur juga akan segera dimulai, yang memberi Rain kesempatan untuk menyelinap pergi tanpa diketahui.

Ia menemukan ruang sunyi yang tersembunyi di antara deretan tenda kosong dan pagar luar, bersembunyi di bawah bayangannya yang sejuk. Sesaat kemudian, ia merasa dirinya ditarik ke dalam kegelapan, dan mengalami sensasi familiar seperti dipindahkan ke tempat lain.

Hanya saja, kali ini, tidak ada pondok bata kuno yang menunggunya di ujung perjalanan.

Sebaliknya, dia mendapati dirinya berada di Hollows, dengan saudara laki-lakinya berdiri di sisinya.

Hutan purba terbentang di sekeliling mereka, dipenuhi dengan berbagai macam aroma, gemerisik, dan bahaya yang mengerikan. Rain tak kuasa menahan rasa ngeri, mengingat perjalanan yang penuh malapetaka menuju Benteng Collarbone. Pemandangan mengerikan orang-orang yang dimangsa hutan muncul dalam benaknya, membuatnya merasa mual.

Setidaknya, tidak ada pohon atau tanaman rambat di dekatnya. Mereka berdiri di tengah lapangan terbuka yang luas, hanya lumut merah tua yang menutupi permukaan tulang kuno itu. Itu melegakan, tetapi…

Mereka tidak sendirian di tempat terbuka itu.

Tidak jauh dari situ, mayat makhluk mengerikan tergeletak di tanah, darahnya meresap ke lumut merah. Di sampingnya terdapat dua sosok. Salah satunya adalah seorang pria dengan baju zirah onyx yang menakutkan, wajahnya tersembunyi di balik topeng menyeramkan dari kayu hitam yang dipoles… Sang Penguasa Bayangan.

Rain berkedip beberapa kali, menatapnya selama beberapa saat, lalu melirik saudara laki-lakinya.

Tidak, tapi bagaimana… apakah mereka benar-benar orang yang sama?

Jika dia tidak mengetahui kebenarannya, dia tidak akan pernah mempercayainya.

Saudara laki-lakinya adalah seorang pemuda bertubuh sedang, dengan perawakan ramping dan fitur wajah yang halus. Ia tidak terlalu kurus, tetapi juga tidak ada yang akan menyebutnya berbadan kekar. Ia mengenakan pakaian sederhana dan tidak membawa senjata.

Sementara itu, Penguasa Bayangan… anehnya, sulit untuk menentukan tinggi badannya. Namun demikian, dia tampak menjulang di atas segalanya, seolah-olah kehadirannya saja membuat dunia menjadi lebih kecil. Zirah onyx-nya yang usang membuatnya mustahil untuk dilihat sebagai apa pun kecuali seorang prajurit yang mematikan, dan topengnya yang mengancam sangat mengerikan untuk dilihat, genangan kegelapan yang tak tembus pandang bersarang di matanya.

Lebih dari itu, kehadiran mereka sendiri pun berbeda.

Saudara laki-lakinya memancarkan aura santai, tenang, dan ceria. Ia mudah tersenyum, dan matanya yang gelap sering berkilauan dengan humor yang sinis.

Namun, Penguasa Kegelapan adalah perwujudan dari sikap dingin dan mengancam. Tatapannya, pembawaannya, sedikit kemiringan bahunya… semuanya mengungkapkan ketidakpedulian yang dingin, kekejaman, dan kesombongan.

Ini memang orang yang bisa membantai para Orang Suci dan tertawa saat melakukannya.

Rain terkejut sejenak.

'Yah… itu masuk akal.'

Saudara laki-lakinya menjalani beberapa kehidupan sekaligus sambil menyembunyikan fakta tersebut. Tentu saja, dia perlu mengembangkan keterampilan akting yang luar biasa untuk menjalankan rencana ini — jika tidak, tidak ada gunanya menyembunyikan identitas aslinya.

Namun, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, manakah dari wujudnya yang sebenarnya? Wujud yang hangat dan ceria yang ia kenal, atau sang pembunuh iblis yang dingin dan asing yang berdiri di hadapannya?

Sejauh yang Rain ketahui, pria yang menjalankan restoran di Bastion bisa jadi adalah sosok asli saudara laki-lakinya!

Sebesar apa pun keterkejutannya melihat dua versi dirinya, ada orang lain yang langsung mencuri seluruh perhatiannya.

Karena Penguasa Kegelapan tidak sendirian.

Di sampingnya… berdiri seorang wanita yang sangat cantik.

Kecantikannya begitu mempesona dan memesona sehingga Rain merasa benar-benar terpukau sesaat, hampir tak mampu berpikir. Wanita itu mengenakan tunik putih dan jubah seperti ombak laut, rambutnya terurai seperti air terjun berwarna emas pucat…

Matanya tertutup oleh penutup mata, tetapi Rain mengingat dengan sangat baik bagaimana rupa mata itu.

Lagipula, dia sudah pernah bertemu dengan Santa yang cantik ini sebelumnya.

Itu adalah Lady Cassia, Song of the Fallen.

'Apa… apa… apa yang sedang dilakukan Lady Cassia di sini?'

Secara logika, itu masuk akal. Lord of Shadows dan Song of the Fallen sama-sama anggota Pasukan Pedang, jadi, wajar untuk berasumsi bahwa mereka saling mengenal.

Namun, Rain benar-benar terkejut bertemu dengannya di sini.

Tiba-tiba ia merasa minder dan tidak nyaman… bahkan malu.

Itu karena Lady Nephis dan anggota kelompoknya telah menunjukkan kebaikan yang besar kepada Rain sebelumnya, tetapi sekarang, dia bertarung di pihak musuh mereka. Tidak ada alasan baginya untuk merasa malu — keputusannya untuk bergabung dengan Tentara Song didikte oleh keinginan untuk melindungi teman dan tetangganya dari pasukan penyerang Domain Pedang, dan keputusan itu masih berlaku.

Namun emosi tidak selalu rasional, dan karena itu, Rain merasa seolah-olah telah mengkhianati kebaikan hati wanita cantik di hadapannya.

'...Mengapa dia membawanya ke sini?'

Sambil berganti-ganti posisi kaki, Rain menatap kakaknya dengan ragu-ragu.

Dia tersenyum.

"Jangan khawatir. Dia adalah... rekan kejahatanku, kurasa."

Mendengar itu, Lady Cassie sedikit memiringkan kepalanya.

Saudara laki-laki Rain tertawa kecil.

"Rain, Cassie… kalian berdua seharusnya sudah saling kenal, kan?"

Hujan terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Lalu, dia tersentak dan buru-buru mengucapkan jawabannya dengan lantang:

"Oh… ya. Senang bertemu denganmu lagi setelah sekian lama, Santa Cassia."

Santa yang cantik itu tersenyum lembut…

Rain hampir yakin bahwa seluruh kerajaan bisa digulingkan oleh senyuman itu.

"Senang juga bisa bertemu denganmu lagi, Rain."

Matanya sedikit bergetar.

'...Dia benar-benar mengingatku?'

Sementara itu, saudara laki-lakinya menatap Penguasa Kegelapan dan mencemooh.

"Pokoknya. Aku meminta Cassie untuk membantuku mencari tahu beberapa hal tentang Kebangkitanmu. Kedua pasukan saat ini relatif berdekatan, jadi si bodoh di sana membawanya ke sini untuk melihatmu."

Penguasa Kegelapan menjawab dengan nada dingin dan mengancam:

"Siapa yang kau sebut bodoh, dasar bodoh?"

Rain menatap mereka berdua dengan ekspresi aneh.

Tidak, tapi apakah mereka benar-benar… benar-benar orang yang sama?